太和山下旌旗招展，洛水河畔刀槍鮮亮。
連日來，唐軍主帥柴紹頻頻巡察防務，令大小將領們不敢有絲毫怠慢，五更即起，操演軍陣，日落西山，方才收兵。幾日下來，軍將們個個腰酸背痛，一臉疲憊，可誰都明白大戰將至，卻也無人抱怨。
這日黃昏，夕陽一掃雨霧，太陽欲出不出，悄悄探出半隻腦袋，幾束光芒刺破雲端，從天際一瀉而下，整個洛水河畔頓時金光燦燦。北風暫歇，太和山上深黃濃郁，偶有飛鳥振翅掠過，傳來清脆的“啾啾”鳴叫。
酉末時分，影子斜長，山腳下唐軍北營的騎射合練剛剛結束，弓弩將軍秦蕊兒收弓下弦，策馬徐行，來到騎將馮弇的面前，拱手一揖，笑道：“馮將軍，連日來操演辛苦，我營中有人要請你喝酒解乏哩！”
馮弇聽聞，在坐騎上拉韁一愣，繼而笑道：“馬三寶將軍要請我飲酒，那再好不過，只是你營中女兵居多，確有不便啊！”
“呵呵，哪有他的份！”秦蕊兒嘴角輕揚，笑出聲來。
“那是…？”馮弇眉頭往中間一擠，滿臉頓生疑惑。
秦蕊兒馬鞭一抬，說道：“馮將軍不必細問，隨我來就是了…”
一柱香兒的功夫，馮弇跟著秦蕊兒走進弓弩兵營，只見將軍帳外十幾名女兵躬擐甲冑，紅巾束髮，腰懸利劍，身背勁弓，肅穆而立，威風凜凜。馮弇見狀，不禁連聲稱讚道：“都說秦將軍手下的女兵，巾幗不讓須眉，是公主殿下的嫡系部隊，果然名不虛傳啊！”
“我和姐妹們是公主殿下親手調教出來的，此話不假，但論衝鋒陷陣，那還是馮將軍的騎兵驍勇善戰!”秦蕊兒樂呵呵地回答道。
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二人正說話間，已抬腳走進將軍營帳中了。只見裡面坐著三人，一個年過五旬的老者，一個十六、七歲的少女，另外一個則是總角年紀的孩童。屋中三人見馮弇進來，立即起身，跪拜下去，口中朗朗有聲：“感謝馮將軍的救命之恩！”
馮弇定睛一看，原來是前些日子在偵伺途中搭救過的父女三人。此刻，衣裳煥然一新，容貌清麗整潔，一時之間馮弇竟沒有把他們認出來。稍一遲疑，馮弇連忙上前，將其一一扶起。老者顫巍巍地站起來，顯然傷勢還未痊癒；孩童低頭垂立，稚嫩的臉上猶有驚懼之狀；少女在旁攙扶老父，唇紅齒白，烏髮斜髻，小袖緊袍，婀娜有致，馮弇目光與之相碰時，竟看得有些出神，呆呆不動，少女只扭頭淺淺地一笑。
“呵呵，馮將軍，這就是今日要請你喝酒之人，快請入座吧！”秦蕊兒見狀，在一旁咯咯笑道。
賓主落座，老者舉杯致敬道：“馮將軍俠肝義膽，當日若非將軍相救，駱某一家三口已死無葬身之地了！”
“途中偶遇，焉能見死不救？”馮弇說罷，與駱老者一飲而盡。
“只是，”馮弇放下酒樽，不解地問道，“只是烽火相接，周圍數十裡早已堅壁清野，你家三口怎會流落到太和山腳的叢林之中，且老丈背有刀傷，是何緣故呢？”
“哎，一言難盡啊，”駱老者連連搖頭，長嘆一聲，也緩緩放下手中的酒樽，看了看面前的一雙兒女，傷感地說道：“我在前朝時曾任朔方城的主薄，與梁師都共事多年，彼此熟識，後來我因病致仕，歸隱鄉里，在太和山北邊的老河口安家渡日。孩子他娘死得早，我把他們姐弟倆拉扯大，眼看就要熬到頭了，誰知…哎…”駱老者欲言又止，已是老淚朦朧了，女兒連忙上前替他擦拭眼角，老者這才繼續說道：“烽火驟起，鄉親們接到官家之令，堅壁清野，都紛紛撤到關中去了，老朽自以為與那梁師都淵源頗深，梁軍不敢造次，再說自己一把年紀了，也不想跋涉遠徙，誰知…誰知那幫畜生竟然飢不擇食，罔顧我是梁王故交，大肆搶掠，連來年的糧種都沒有給我留下一粒，我與他們那個帶兵的馮姓將軍理論時，對方卻惱羞成怒，揮刀將我砍傷，若不是鶯兒和弟弟宏兒將我合力抬出，在林中遇到馮弇將軍，恐怕我這把老骨頭早已埋入黃土之中了，唔…唔…”說罷，駱老者傷心不已，低聲抽泣。
“阿爹，看您，說好的是請馮將軍來飲酒，怎麼盡提些悲傷之事呢？”鶯兒拉著父親的手，嬌嗔地責備道。
“就是，就是，”駱老者一抹眼角，這才抬起頭來，破涕為笑，說道，“聽聞馮將軍把我們一家三口救入軍營，差點受到了霍公大人的責罰，哎，我們真是慚愧之極啊，等我這把老骨頭能動彈些了，我們就往關中去，不再連累馮將軍。”
“咳，你們是有所不知啊，”秦蕊兒快人快語，說道，“公主殿下已在霍公那兒替你們說情了，還說什麼‘比近不親，無以致遠’的話兒，反正我也聽不懂，但卻把霍公說得連連點頭，你們在我營中就安心養傷吧！”
馮弇端起酒樽，兀自猛飲一杯，然後低下頭去，看著面前的空酒樽，暗自嘆息一聲，喃喃說道：“其實，如果當日霍公責罰我，原本也是對的，畢竟軍中有制，部伍有令，我不請自專，已涉違制。哎，公主替我說情，那是念我出身於草莽大澤，起身於終南山麓，暫且姑息我這身上的遊俠之氣啊！”
“所以嘛，你馮弇欠了霍公和公主的一個大人情，得在戰場上拼殺來還！”一陣爽朗的聲音從帳簾邊傳了過來 ，眾人循聲看時，卻是馬三寶大步流星地走了過來。
秦蕊兒嗔怪道：“你是屬貓的呀，哪兒有味兒就往哪兒鑽！”
馬三寶緊挨著秦蕊兒坐下，笑嘻嘻地回答道：“有酒有肉，此等好事，當然不請自來羅！”
馮弇在座中一揖，說道：“馬將軍來得正好，這女兵營中的酒，喝得我真是有點磣啊，你來了正好幫我解圍。”
秦蕊兒正想將駱家父女引薦給馬三寶時，誰知馬三寶鼓突著眼搶先說道:“早就聽聞馮將軍救了朔方老主薄一家三口，今日相見，幸會幸會！”邊說邊向駱老者揖手。
駱老者也連忙回揖，說道：“馬將軍之名如雷貫耳，今日得見，老朽三生有幸！”說罷，讓女兒和兒子也趕忙行禮。
馬三寶看了看雙頰飛紅的駱鶯兒，又看了看渾身不自在的馮弇，不禁哈哈大笑，扭頭對秦蕊兒說道：“馮將軍不是讓我來幫忙解圍嗎？我看解鈴還須繫鈴人，今日請駱家女兒行酒，咱們不醉不歸！”
駱老者也在對面座上頷首而笑。
眾人推杯把盞，你來我往好不熱鬧，一時間，歡聲笑語縈繞軍帳。
……
宴至亥時，彎月升空，薄雲浮動，眾人方才盡興而歸。
馬三寶與馮弇皆醉意朦朧，相互攙扶著緩步徐行，攜手歸營，嘴裡絮絮叨叨，手上比比劃劃，後面的幾個親兵遠遠相隨，不時地捂嘴偷笑。
馬三寶打著酒呃，邊走邊說道：“馮兄弟，我給你…給你說，我看駱家女兒八成是相中你了，你…你老弟豔福不淺啊！”
“哎，馬兄拿我取笑了！人家畢竟是官宦之家，怎會看上我這個草莽村夫呢？”馮弇雖然嘴上這樣說著，但眼前滿是駱鶯兒的身影，那海棠帶雨般的亭亭玉立，那春風拂面似的巧笑淺暈，無刻不牽繫著他的心扉。
“嘿嘿，我給你說，”馬三寶偏著腦袋看了看馮弇，笑道，“不單是那駱家女兒有意於你，我看吶，你未來的泰山大人也…也很欣賞你呢！”
馮弇聽聞此言，酒勁漸消的臉上頓時又漲紅一片，只好胡亂搪塞道：“馬兄喝多了，嘴裡盡是酒話兒…”
“這哪裡是酒話兒！”不待馮弇說完，馬三寶故意虎下臉來，一本正經地說道，“馮兄弟，我給你說，你可不是當年終南山的草莽村夫了，你如今是大唐的五品驃騎將軍，這可是門當戶對的事兒啊！再說了，英雄救美人，自古傳佳話，嗯，連我的那個秦…”馬三寶打了一個酒呃，改口說道，“連秦蕊兒都說呢，這是‘千里姻緣一線牽’！”
馮弇攙著馬三寶，邊走邊說道：“駱鶯兒的確楚楚動人。不瞞馬兄，當日我救她時，滿臉鍋黑，破衣爛裳，不想今日竟然如此亮麗照人，她給我斟酒時，一顰一笑之間，體香淡淡，我簡直有些手足無措了，”說罷，馮弇難為情地一笑，繼而臉上浮起陰雲，頓了頓，略顯沉重地說道，“只是咱們人在軍中，身不由己，眼看大戰將至，生死難測，我不能誤了人家啊！”
幾股冷風吹來，馬三寶酒醒了不少，聽聞馮弇如此說話，立馬停住腳步，伸手拍了拍馮弇的肩膀，使勁兒點點頭，說道：“‘無情未必真男兒，’這是昔日臨川崗大戰，秦蕊兒受傷待治時，公主殿下送給我的話，今日我轉送你兄弟。如果咱們能在此役中活下來，我願與你義結金蘭，一同跪拜公主，請求殿下提婚於駱家，成全你們的姻緣！”
“馬兄…”馮弇熱淚盈眶，哽咽難語，抬手抹了抹眼角，方才說道，“馬兄古道熱腸，有任俠氣，兄弟我欽佩不已！時至今日，實不相瞞，剛才在宴席中，駱老者提到赴門逼糧的那個馮姓將軍，聽聞他的描述，很像我那個…那個在朔方從軍的堂兄馮端，一別數載，彼此杳無音訊，不想會在這太和山下相遇，且各為其主，敵視相對。若他日戰場遭遇，我真不知道該如何下手啊，還望馬兄賜教！”
“這……”馬三寶聽聞，大吃一驚，酒性全無，略突的雙眼眨巴不停，抓耳撓腮間竟不知如何作答。