子醜之交，陰雲浮動，鉤月偶現，明暗不定。

戈壁邊緣的蘇吉臺一片沉寂，稽胡營地中人影鮮見，只篝火的餘燼點點有光，夜風吹來，細煙亂竄；旁邊的梁軍駐地裡，人已安睡，鼾聲陣陣。

突然，數騎自附近的山丘中馳回，蹄聲“踏踏”，急促響亮，頓時打破了沉夜的寂靜，鞍上數人鮮血沾甲，衣袍破敗，一邊狂奔，一邊顧望，個個失魂落魄，驚恐不已。

片刻，在親兵護衛的引導下，來人跌跌撞撞，亦步亦趨，走進了大營中央的稽胡帥營。

掀簾而進，只見劉汝匿成剛剛起身，披髮在肩，身著綢袍，正斜靠在帥椅上打著哈欠，揉了揉惺忪的睡眼，瞅了一眼來人，問道：“何事？如此慌張…”

“大帥，”來人“撲通”一聲跪了下去，伏地奏道，“我等巡夜，遊邏到黑石砭時，發現前方有異樣，正欲上前探視，突然遭到亂箭齊射，還未回過神兒來，唐軍的騎兵已殺到眼前，我們四十餘騎，只有數人逃回…”

“什麼，唐軍？在黑石砭？” 劉汝匿成大吃一驚，一躍而起，雙目圓睜，指著來人的鼻子，連聲問道，“對方有多少人馬？是從哪裡進入丘隴的？你們在哪個位置與對方相遇？”

“大帥，夜黑不明，我們沒有看清對方有多少人馬，但從密集的飛箭來看，對方不下數百人啊，或許還要多些！唐軍從哪裡入山的，我們的確不知啊…嗯，與對方相遇之地，是在…是在蘇吉臺的後山…”

“蘇吉臺的後山？” 劉汝匿成眉頭一皺，把眉心的一顆黑痣擠到額中，豁然而起，抬腳離席，在牛皮大帳中踱了幾步，沉吟道，“那不是離大營不遠了嗎？”

來人點點頭，哭喪著臉說道：“是啊，大帥，我們出營還不到半個時便遇襲了！”

“起火了——起火了——”

突然間，大帳外面響起了驚呼聲，一陣高似一陣，幾個親兵氣喘吁吁地小跑進來，手撫前胸，一躬身，稟道：“大帥，火矢來襲，營中起火了！”

劉汝匿成張嘴一怔，旋即轉身，抓起木架上的彎刀，三步並作兩步，飛快地走出大帳。

火光一片，人喊馬嘶，往來撲救，喧囂不已。

一派混亂不堪的場面立即映入眼簾，劉汝匿成抬頭看時，只見南面的一處山崖上，火矢升空，如雨驟下。

千百支箭頭勁燃的鐵尾翎箭，如同群飛的螢蟲，更像墜地的流星，拖著長長的曳光,劃過蒼穹，順風而至。

火矢飛來，遍地皆是，引燃牛皮帳篷，“轟”地一下，頓見焰火騰空，黑煙滾滾。

風助火勢，火借風威，火苗兒躥至鹽樹林中，“噼啪”直響，葉卷枝彎，熊熊燃燒，股股熱浪，撲面而來…

劉汝匿成眼看大事不好，抓住親隨遞過來的韁繩，翻身上馬，“唰”地一下抽出彎刀，指著前面的一條小溪，大聲令道：“快快取水，熄滅火勢！衛隊上馬，隨我進山，剿滅唐軍！”

正舉鞭欲揮時，只見一隊梁軍步卒提刀扛槍，快跑趕到，梁洛仁策馬跟前，一拱手，急急說道：“大帥，騎兵獨進，安危難測，您驅馳在前，我護衛在後，咱們山頂相見！”

劉汝匿成一點頭，正想說聲“好”時，只聽到大營的北邊馬蹄陣陣，殺聲震天，扭頭一看，沖天火光中，胡木灘方向旗幡揮舞，人頭攢動，“唐”字軍旗若隱若現。

劉汝匿成與梁洛仁手拽馬韁，面面相覷，驚恐萬分，無言以對。

……

煙焰映天，照亮夜空，殺聲隆隆，鼓角錚鳴。

蘇吉臺這一夜，濃煙滾滾，血火相交，刀光劍影，箭矢橫飛，一夜的喧囂，一夜的搏殺，一夜的哀號，一夜的嘶鳴…

寅末時分，東方見亮，戰場上漸趨寧靜，屍橫遍野，戰馬逡巡，鹽樹林子依然在燃燒，黑煙升起，隨風四散，焦炭味與血腥味交混一處，瀰漫在蘇吉臺的林間坡上。

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遠處，一杆明黃的“唐”字大旗下，數千人馬從黑石砭的丘隴上順勢而下，馬蹄陣陣，戰旗飄揚，刀槍鋥亮，佇列儼然。

隊伍前頭，在眾將校的拱衛下，李三娘策馬揚鞭，執綹而行，只見她紅巾束髮，躬擐甲冑，腰懸佩劍，戰袍飛揚；晨光射來，驃騎大將軍的虎頭護肩金光閃閃，熠熠生輝。

十餘騎從戰場上篤篤馳來，奔著斜坡上的“唐”字大旗挾塵而至，轉眼間，一名大將來到跟前，翻身下馬，單膝跪地，拱手稟道：“騎兵副將岑定方拜見公主殿下！”

李三娘拉韁駐馬，踩鐙下地，扶起岑定方，說道：“岑將軍辛苦，快快請起！”

岑定方起身恭立，說道：“末將奉霍公之令，率三千精騎南下，橫穿胡木灘，潛出蘇吉臺，仰仗殿下之威，一舉擊破敵虜！”

李三娘輕捋鬢髮，笑顏綻放，說道：“岑將軍打得好啊，昨晚之戰幹淨利落，橫突敵營，分而殲之，我們在山崖上看得一清二楚，真是大快人心吶！”

“末將遵令而行，按期合戰，只不過是給予敵虜最後一擊罷了，”岑定方拱拱手，應道，“若非公主殿下居高指揮，以火矢先攻，打亂了敵人的陣腳，我這三千精騎斷難在短時內擊破敵軍！”

這時，馬三寶走上前來，一拱手，笑道：“岑將軍昨晚好生威風，左右突奔，橫掃敵營，我在對面的山崖上看得心裡直癢癢，恨不得提刀躍馬，衝下山丘，與你一同搏殺敵營！”

“馬將軍，別來無恙？”岑定方回以一揖，立直腰身，咂咂嘴，說道，“昨夜，雖然擊潰了敵虜，俘獲千餘人，卻沒有發現敵酋的蹤跡，終讓劉汝匿成和梁洛仁成了漏網之魚！”

“夜晚合戰，視線不明，有此戰果，亦屬不易了，”馬三寶眉開眼笑，走上前去，拍了拍岑定方的鎧甲護鏡，呵呵樂道。

李三娘聽聞，點了點頭，抬起雙眼，遠眺北方，只見戈壁蒼茫，一望無垠，沙石連天，滿眼塵黃。

片刻，李三娘收回目光，看著岑定方和馬三寶，鏗鏘地說道：“昨夜突襲，已扭轉了戰局，任憑梁賊奸滑兇狂，休想再阻擋我北征大軍的步伐！”

說罷，一拂戰袍，拉住韁繩，李三娘踩鐙上馬，引著大軍往戰場深處走去…