時光如梭，轉眼月餘，暑熱漸起，綠蔭濃濃。

五月十五，晨光普照，長安慈恩寺正在舉行法會，懸繒燒香，散花燃燈，善男信女濟濟一堂，盤腿端坐，正在聆聽主持講經說法。

寺外，幾匹快馬呼嘯而至，踏踏有聲，霍國公的侍衛孟通翻身下馬，跨步上階，向門邊寺僧急急問道：“平陽公主安在？”

“施主，公主殿下正在大雄寶殿聽經。”

“快快帶我進去，有要事向公主稟報，”孟通一拱手，急切地說道。

“大殿正在舉行法會，將軍戎裝相見，似為不妥啊！”

孟通聽聞，立即摘下佩劍，解去戰袍，交與等候在外的隨從，只著白衫常服，跟著寺僧進了慈恩寺。

片刻之後，在寺僧的引導下，孟通繞過放生池，斜出鍾鼓樓，穿過觀音殿，便來到了大雄寶殿。

只見裡面香菸繚繞，磬缽交響，誦聲陣陣，密密匝匝地坐滿了人。

孟通在門邊端視片刻，這才抬腳入內，小心翼翼地走到李三娘跟前，彎腰附耳，輕聲稟道：“公主殿下，請您即刻回府…”

“噓…”李三娘指壓雙唇，示意輕聲，然後站起身來，對著主持雙手一合，躬身行禮，緩步走出了大雄寶殿。

出門左轉數十步，便是東配殿。

李三娘徐步入內，轉身站定，向跟來的孟通問道：“有何急事，須速速回府？出門之前，我不是已經吩咐過了嗎，今日法會，設齋淨食，我要用齋之後才回府哩！”

孟通聽聞，躬身一揖，回答道：“公主殿下，末將是奉霍公之命，請您回府的。”

“哦？夫君寅時出門，不是去大興宮早朝了嗎？”李三娘抬眼看看殿外，屋影尚長，飛鳥啾啾，見辰時未盡，便皺眉問道，“大興宮這麼早便散朝了？”

“回公主，今日大興宮並未早朝，而是傳來了天大的喜訊！”

“嗯？”

“前方捷報！秦王在柏壁尋得良機，出戰劉賊，大破敵方，俘斬數萬！現我軍乘勝追擊，直撲晉陽！戰報傳回，龍顏大悅，舉朝歡騰，霍公命末將先行告之，請您回府等候，稍候詳說其事！”

李三娘聽聞，心中一顫，好似暖流激身，又如水洩高湖，數月來積壓心頭的擔憂、驚懼與困惑，如同風捲殘雲般，一掃而空…

一股酸熱湧上心頭，難以抑制。

“我知道了，你先回去吧…”李三娘擺擺手，低聲說道，似乎有些哽咽。

孟通的腳步聲漸行漸遠，李三娘轉過身來，面對東配殿裡的三尊佛像，直跪下去，在蒲團上雙手合十，低頭閉目，喃喃頌道：“阿彌陀佛！感謝我佛護佑大唐，願天下早日清寧，黎民安享太平…”

說著，說著，雙眼溼潤，兩行熱淚潸然而下。

……

雀躍枝頭，柳絮芬飛，香客絡繹，車馬川流。

從慈恩寺回到霍公府，已過辰時。

李三娘一行剛剛來到鳥頭大門前，便看到一輛青篷帷幔二輪馬車停靠門邊，兩個外府僕從站立轅前，似在等候。

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正納悶時，只見柴紹躬身抬手，正攙著一位老者緩步出門，兩人有說有笑，甚是歡洽。

李三娘認得，來客是多年未見的散騎常侍公孫老者。

揭去羃蘺，認鐙下馬，三步並作兩步，李三娘上前致意，微微欠身，笑道：“不知前輩到來，失敬失敬！”

“呵呵，是公主殿下回來了，” 公孫老者白鬚及胸，滿面紅光，聲如洪鐘地拱手說道，“老朽今日特來賀喜，事遇不巧，公主殿下聆聽法會去了。無妨，無妨，適才已將京中耆老們的意願轉告霍公了！”

“咳，”李三娘笑道，“前輩到這府中來，就為了看望霍公啊？您老是父皇的軍中同袍，看著我自幼長大，咱們已有四、五年未見了吧？既然來了，也該多坐一會兒呀，晚輩親手給您沏一壺上好的紫陽茶，暖暖脾胃。”

“老朽豈敢勞駕公主殿下啊！”公孫老者捋須大笑道，“當年唐國公府裡那個梳著羊角小辮的三妮兒，如今已為天潢貴胄，更是我朝的驃騎大將軍，振臂一呼，萬人景從，巾幗不讓須眉，數百年之未有啊！”

“您老兒又拿我開心了不是？”李三娘嘴角一翹，嗔道。

“好，好，好，不說了，” 公孫老者連連笑道，“今日高興得很，和京中幾個老哥兒邀約好了，在西市坊的聚雲樓小酌幾杯，我還得趕緊過去哩，不然，又要被罰酒了。”

說罷，公孫老者轉過頭來，笑容一收，對柴紹低聲說道：“嗣昌，正如適才所言，柏壁大捷後，我朝轉危為安，切不可偏安一隅啊！”

見柴紹點頭稱是，公孫老者在僕從的攙扶下，邁步登車，入座廂內，挑簾道別，拱拱手，笑道：“公主殿下，他日北返之時，老夫略備薄酒，自來餞行！”

李三娘聽聞，稍稍一怔，繼而會心一笑，躬身辭道：“公孫大人慢走，多多保重！”

馬鞭揮響，車輪轉動，目送客人漸漸遠去，柴紹微微一笑，背起雙手，站在大門前，對妻子說道：“這些朝中勳老甚是有趣，前方報捷，卻來向我道喜…”

“柏壁大捷，舉國歡喜，”李三娘濃眉輕揚，盈盈笑道，“前輩們來此道喜，合情合理啊——若非夫君及武大人等朝中諍臣據理力爭，主戰幷州，延緩遷都，何來的今日之喜呢？”

“是啊，是啊，”柴紹撫著自己寬大光亮的額頭，百感交集，唏噓不已。

李三娘扭頭看著丈夫，面有疑惑，說道：“剛才，公孫前輩提到‘不可偏安一隅’，又說‘北返之時’，難道…”

“不錯，”柴紹點點頭，眺望著馬車遠去的方向，目光沉沉，語氣凝重，“秦王在柏壁擊破劉賊，奪回晉陽便指日可待了，之後…”

柴紹頓了頓，眉頭一蹙，咂咂嘴唇，接著說道：“之後，大唐必將由守轉攻，這是不爭之事！而延州，地處西北要道，是北向的橋頭堡，若要收拾梁師都這個老冤家，必然從此處揮師而進啊！”

聽罷，李三娘心中一熱，“撲撲”直跳，如久旱逢甘露，飢疲見膏湯，黑眸閃動，炯炯有神。

鳥頭大門外，豔陽高照，暖風陣陣，一對雌雄石獅威嚴而立，項上纓絡，栩栩如生，熠熠閃光……