國字臉道：“我們哪有那能耐？前輩不要取笑了！普通的馬三兩，我們賠四兩好了。”

那匹馬後腿被跺，血流如注，前腿跪在地上，不住嘶鳴。郝老頭長嘆一聲，撫了撫馬的脖子和鬃毛，右掌運力，拍在了馬頭上。馬頭骨碎裂，側身翻倒，沒了聲息。

混戰一開始，十幾個孩子就躲得遠遠的，膽小的回家了，膽大的看熱鬧，並拉著架勢隨時後撤，防止戰火蔓延到自己跟前。戰事一結束，又圍攏了過來。

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韓傻兒許諾爹爹不招惹是非，壓制著情緒，一語不發，暗想，四位大劍客以眾對寡，算不算英雄好漢？錐子臉與梨形臉偷砍馬腿，算不算正人君子？郝老頭以一勝四，算不算孤膽英雄？打死傷馬，是殘忍呢還是仁慈？那匹馬包紮一番，活是能活，成廢物了——

國字臉收集一人一兩銀子，遞到郝老頭面前。郝老頭不接，指著馬道：“你們看看，那是負重拉車的馬嗎？”

馬的用途廣泛，農人用它幫犁，乘客用它拉車，驛差騎它送信，馬幫用它馱貨，牧民騎它放牧，將士騎它打仗……不同品種，不同用途，善於馳騁的，比出力幹活的貴許多。

國字臉懂，每人又收了一兩，總共八兩，一匹戰馬的身價，總夠了吧？郝老頭仍然不接：“瞧清楚了，它可是寶馬，一天能跑六百裡！最當緊的，它陪我老人家十年了，是老夥計了——我老人家也不訛人，照顧照顧你們，馬馬虎虎，八百兩吧。”

八百兩？乖乖！還不訛人？！國字臉差點跌坐地上。錐子臉道：“也不像寶馬嘛。”梨形臉道：“要是烏騅馬、赤兔馬，砍它也砍不到啊！”烏雅是西楚霸王項羽的坐騎，日行千里，夜行八百，主人兵敗垓下、烏江自刎，它也跳江了；除了貂蟬，赤兔是呂布的最愛，“人中呂布，馬中赤兔”傳頌了幾百年——

郝老頭問梨形臉：“今天風大嗎？”梨形臉答：“不大呀，沒風。”郝老頭道：“那你咋閃了舌頭？烏騅馬、赤兔馬——八百兩銀子？我老人家呸！八千兩，八萬兩，你小子連根馬毛也撈不著！”梨形臉還要分辯，國字臉制止了他。豬腰子臉道：“八百兩，不管訛不訛，照顧不照顧，我們真沒有。”郝老頭輕描淡寫：“那個容易！把他倆的後腿砍了，算抵賬了。”錐子臉與梨形臉惶恐，不由自主地握緊了兵器。

又恫嚇又罵人，豬腰子臉不悅了：“不要以為我們怕了你！要不是認出你來，休想輕易過去！縱使踏著我們的屍體，你也不會毫髮無損！”郝老頭眯眼看向他：“哼哼！你以為我老人家不敢嗎？”國字臉忙道：“前輩，您的鬼手十三式，有聖虛子監院白眉劍法的影子，敢問您是？”

這是行家——郝老頭不能迴避，不能讓人誤解偷學了白眉劍法，遂答道：“白眉劍法，確為聖虛子師父傳授。”國字臉眼前一亮，聖虛子師父！鬼手是聖虛子的徒弟呀，那就好辦了，便道：“我們師父，跟聖虛子師伯既是義兄弟，也是師兄弟——”郝老頭打斷：“甭套近乎！我老人家沒聽說過你們。”國字臉道：“不敢欺瞞！我們是劍閣門的，師父玉虛子二十年前跟聖虛子師伯拜了金蘭，又到峨眉劍派帶藝拜師，由師祖親自傳授……”

劍閣崢嶸而崔嵬，劍閣門郝老頭聽說過，玉虛子也耳聞過，確是帶藝拜師，功力已達七星三環溪劍靈，而聖虛子三年前便是七星六環海劍靈，可惜老了。“此話當真？”他正色問道。

“若有虛言，馬革裹屍！聖虛子師伯，我們都見過，方臉膛，長鬍鬚……”國字臉儘可能多地透露資訊，以取信於人。

“廢話少說！你們將白眉劍法演示一遍！”郝老頭命令一般。四人你看看我，我看看你，還是國字臉發了話：“練吧！八百兩銀子的表演費，哪裡也掙不到。”隨即開始了演示。郝老頭熟悉這套劍法，再次確信，最上乘的武功，峨眉劍派是不傳外家弟子的。

“這回行了吧？自家人，銀子好說，隨你開口。”豬腰子臉以進為退。郝老頭點點頭，又搖搖頭。錐子臉與梨形臉神情放鬆了，不擔心砍腿的事兒了，一人道：“既然同門，便是師兄了！”一人道：“哪是師兄？他入門晚，我們才是師兄。”郝老頭皺眉：“再說一遍？”錐子臉與梨形臉緘口了，國字臉忙以師兄呼之，功夫、年紀、授業師父綜合而論，喊師兄不虧。

郝老頭幽幽嘆了口氣：“這匹馬，我老人家訓練十年，八百兩也是不賣的！既然這樣，八兩就八兩吧！不過，我有個條件，你們須把韓荊州的《馬說》背一遍，以後也知道愛惜馬。”

四人大眼瞪小眼，什麼韓荊州馬說？

韓傻兒見僵住了，主動道：“老爺爺，我和他們是棋友，替他們背行不行？”郝老頭點了點頭。韓傻兒朗聲而頌：“世有伯樂，然後有千里馬.....”