夫人起夜，受了一股穿堂風，病倒了。

寒冬臘月，天寒地凍，她覺得熱，敞開棉衣領口，冷風吹拂，才好受一些；室內生著炭火，溫暖如春，她覺得冷，蓋上棉被，牙齒仍不住打顫。起初，苟史運以為著涼了，用上生薑紅糖的土方子，沒見效果。

韓春旺上山診治，望聞問切罷，不禁鎖起了眉頭。夫人面色，熱時潮紅，冷時蒼白；舌苔微黃，未見紅絳；瞳仁散神，偶放異彩；香辣無味，飲食減半；呼吸平緩，時而急促；精神萎靡，夜有驚厥；四肢乏力，脈象虛滑——這是一個怪病！

韓春旺將苟史運拉到一邊，詢問夫人大小解的次數，小解是否發黃，大解是否赤白黏連，等等；又問是否受過驚嚇，是否去過墳地或其它容易招致邪魅的地方？苟史運一一作答，唯有那段羞於啟齒的事，打死也不肯說。韓春旺推斷是寒熱病，俗稱打擺子，打擺子多由痢疾引起，春末至秋初高發，冬季極為罕見……開方，以連理湯治療，藥材選了人參、白朮、乾薑、甘草、黃連、木香、檳榔、枳實、當歸等，仍不放心，另加了避邪的艾草，並囑咐苟史運在家門口懸掛些艾草或桃木。世上有無鬼神，韓春旺說不準，但中醫歷代有傳承，治病也治心......

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此後幾日，夫人的病情得到遏制，沒有惡化，也沒能好轉。恍恍惚惚間，鏢師走進了她的夢中，連說苦也，苦也……換個畫面，苟史運的重劍架著，鏢師一把抹了脖子……她時常驚悚而醒，半宿半宿睡不著覺。

苟史運大約瞧破是心病和邪病，再高明的醫生，哪怕韓修草在世，恐怕也無能為力。心中氣惱，夫人或偷偷去過墳地，招致邪魅，雖煎湯熬藥，寬慰的話卻不肯多說，也無從開口。他還有一大堆事情要忙，傳道授業不可耽誤，苟不教的婚事，新房、車馬、酒席、請柬、嗩吶、鞭炮等等，也忙得焦頭爛額。但凡閒暇，又擔憂起苟不理來，到哪裡去了？有危險沒？一顆心掰成幾瓣，只恨分身無術。

火火除了上學和完成練劍科目，更多時間陪伴孃親。

韓傻兒的劍術，一刻也沒拉下，他牢記三年之約，晝夜勤學苦練，不敢鬆懈。大後年的十一月十一，他必須達到劍客，才能見到心愛的娥兒，才能開始習練小聖針法，為師父和更多的人治病療傷......

這日，教書先生偶感風寒，怕傳染給孩子們，宣佈放假兩日。

韓傻兒本想陪火火回劍南門的，三個泉下村的孩子找他下土棋，要報一箭之仇，想想劍也練過了，火火最近老大沒趣，便與小胖墩一起，愉快地接受了挑戰。

所謂土棋，指用不同的石子或小樹棍，分別代表一頭大象、兩隻老虎、三隻獵豹、四匹狼、五隻狐狸，六隻老鼠，互相追殺，排序在前的只能殺死在後相鄰的，兩隻老鼠夾擊大象，喻示鑽進大象的鼻孔裡，可以殺死大象，殺光對方動物者為勝。為此，設計有線路和四個堡壘，堡壘裡是安全的，但外面的動物死完了，躲藏的動物必須出來活動。

這種土棋，韓傻兒保持著不敗戰績，學堂裡堪稱王者。

今天出么蛾子了！第一局，戰鬥在一刻鍾內結束，韓傻兒慘敗！第二局，韓傻兒苦苦支撐，兩刻鐘後大象被殺，對方老虎發威，風捲殘雲！

我靠，太陽從西邊出來了！

第三局不用下了，韓傻兒問向哪位高手拜師學藝了，對方保持著勝利者的微笑，一副天機不可洩露的模樣。小胖墩道：“不說是吧？裝大象是吧？咱土棋比完了，該比比摔跤了！你們三個，我們兩個，來！”

摔跤？誰摔得過你們啊！牛逼哄哄的景天志，說完就玩兒完了，你倆又練仨月了，明擺著要揍人嘛。一個孩子見勢不妙，招供道：“摔不過你們——不知道吧？村口新來四位軍爺，大神啊！不要大象，我們都殺不過。”

四位軍爺？韓傻兒有所耳聞，功夫相當厲害，沒想到土棋也這麼牛掰。一時來了興致，拉起小胖墩道：“走！咱倆會會去！”小胖墩自然響應，讓泉下村三個孩子領路，一同前往。

二里山路，說到就到了。

四位大劍客，一如既往地重複著單調卻不失興趣的娛樂活動，見五個孩子過來，一人懶洋洋道：“還想學呀？那些招數，學堂夠用的啦！”

“他們也想學。”剛剛對弈的孩子說。

“誰呀？”那人眼神掃了過來。

“他倆——聖泉村的，一個叫景陽剛，爹爹是大財主；一個叫韓奔月，爹爹是菩薩醫生。”招供的孩子，嘴巴快半拍，搶先答道。

“韓傻兒！”那位大劍客失聲喊了出來，手裡的玩意兒停下了。

“不錯，是我！”韓傻兒跨前一步，昂首而應。