上次，童心圓以規範分號鏢務為名沒回揚州，接到催促結婚的信沒兩天，解除婚約的信便到了，往後會發生什麼，誰也估摸不透。

幾人邊喝酒邊推測，兩圈沒喝完，苟不理回來了，自搬了凳子，挨著苟不教坐下，也不說話，也不飲酒，悶頭吃起來，不一會兒，兩個盤子見了底。

火火輕拍後背：“慢點吃，餓老虎似的，沒誰跟你搶。”倒碗水遞過去：“給你，別噎著了！”苟不理嘿嘿笑著，抱了抱妹妹，抹抹嘴，咕嘟把水喝了，長吁一口氣：“餓死我了！”

苟史運又高興又驚訝：“怎麼回來的？郝姑娘放行了？”才二十來天，苟不理或許擁有超級大劍師的實力，但要在草原劍客手裡過三十個回合，依然希望渺茫，跟小雞捉老鷹差不多。苟不理撓撓頭，不好意思地嘿嘿：“老子把她打敗了——用的智取，跟我比，她毛還嫩著呢！”便得意地吹噓起來。

原來，苟不理刻苦練功，希冀真刀真槍，破了郝寶寶的戒約，哪曾想，他進一步，郝寶寶也進一步，長此以往，遙遙無期了！近日思鄉心切，又掛念童心圓，想偷偷溜走，偏郝寶寶像多長了雙眼睛，幾次精心策劃，全泡湯了。一計不成，又生一計，他花言巧語，又哄又激，要郝寶寶與他酒後比劍——陰謀得逞了！第一次，他喝兩碗，郝寶寶喝一碗。郝寶寶二十五個回合勝；第二次，加了量，喝四碗，郝寶寶喝兩碗，郝寶寶二十四個回合勝；第三次，再加量，他喝六大碗，郝寶寶喝三大碗——他玩起了花花腸子，藉口小解，到茅房摳嗓子，把酒吐了！好嘛，二十個回合過去，他越戰越勇，三十個回合安然無恙，還把東搖西晃的郝寶寶殺得疲於應付，說聲“我贏了”，丟下一楞一楞的郝寶寶，牽匹馬，大搖大擺地走了，沒有盤纏，蹭了一頓，餓了兩頓了。

“嘖嘖！”苟不教拍肩膀，“老弟牛掰啊！快趕上老子了！丫頭片子，就不能慣著！”火火衝苟不教吐舌頭：“呸呸！你是小子片子！”苟不理鼻孔一哼：“趕上你？衝殼殼差不多，你能想出這主意，母豬上樹狗會飛！別扒我肩膀！”

“呦呵，幾天不見，脾氣見長啊！來試試，長能耐沒？”苟不教說著，攥住了苟不理的手。往常他一使勁，苟不理都得五官挪位，乖乖就範，這次打錯了算盤，苟不理毫不退縮，兩隻手握在一起，暗暗較勁，竟不相上下。

韓傻兒道：“你這是使詭計，勝之不武！郝寶寶鬼精鬼精的，一準反應過來，還得找你算賬，打不過她，還得受虐！”苟不理正當過五關斬六將顯擺呢，韓傻兒預言他走麥城，不樂意了：“去去去，小毛孩，郝老頭要找你算賬呢，那一石子，得打十八下屁股，才饒得回來。”韓傻兒大大咧咧地：“讓他找我好啦，我不怕他！”苟不理以郝寶寶的腔調嗤之以鼻：“嘻嘻，家裡又多個衝殼殼滴，帶尾巴的小能豆！”

“不許這麼說笨笨！”火火挺身維護，“爹爹說了，笨笨以後就是你弟弟。”

“呦呵！哪來的弟弟？這麼小，當你小相公還差不多！看你護的，親哥哥也不要了。”

“苟不理！臭嘴！狗嘴！”火火臉紅了，大聲叱責，“郝寶寶咋沒把你屁股踢八瓣？心圓姑姑咋沒割掉你舌頭？”

“別鬧啦！好好吃飯！”外人還在呢，成何體統！苟史運訓罷，又叮囑小兒：“歇一天，收拾收拾，快回去吧！咱武功不如人家，信義一節，別再讓人瞧扁了！”

苟不理點頭：“嗯，明天我就回。”去益州的弟子，有人嘴快，碰見苟不理，統共三句話，一句是寒暄，一句是苟不教親事已定，一句便是童心圓婚約解除。此刻，他最憂心的便是童心圓，解除婚約，乃奇恥大辱，逢人矮三分，再嫁降一等，萬一想不開，再投江跳樓——必須火速趕赴益州。

苟史運邊勸景德震和教書先生喝酒，邊商討婚禮逐個事項的大綱，苟不教很上心，苟不理一句話也沒聽進去......

次日一早，苟不理帶好盤纏，心急火燎地上路了，謊稱回大刀門，經松潘府折向東北。沿途無風景，兩天路程，一天半便到了。

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天府之國，物華天寶，人傑地靈，山川俊秀猶如錦緞，馳名天下的益州，便是這匹錦緞上最璀璨的明珠。漢朝幾百年的治理，加上蜀國定都，又避開了北方連綿不斷的戰亂，益州的富庶，可謂西南半壁江山之冠，時張水部詩云：“錦江近西煙水綠，新雨山頭荔枝熟。萬里橋邊多酒家，遊人愛向誰家宿。”天下四大名城，益州穩居其一，四、五十萬人，熙熙攘攘，摩肩擦踵，店鋪陳列的商品，令人目不暇接。冬天已經到了，這裡紅紅火火，依然一副秋天的景象。

苟不理什麼也顧不上，打聽到四通鏢局益州分號，即在對面客棧住下，等待童心圓出來。