混沌的天，血腥的湖，三艘大船眼睜睜沉沒，送親團、迎親團、儀仗隊、宮女、侍衛、軍兵，大多隨船葬身湖底，跳身入湖的，水面撲騰幾下，沒了身影，小部分頑強掙扎，又遭水匪獵殺——無助的呼救，絕望的哀嚎，世界，如此悲慘！七百多人啊，韓傻兒有心多救幾個，水匪很快發現快船易主，圍攻過來，有的另行登船，紛喊：“快堵住”、“別放他們跑了”、“不能留活口”......瑪瑙秀髮散開一綹，懊悔下強壓驚恐，一語不發。拔亨建言：“撤吧老大，顧不得了！咱上岸調來水軍，剿他個乾乾淨淨，毛兒都不剩！”瀟瑛也道：“笨哥哥，咱先把瑪瑙姐姐送上岸，再殺回來好了。”皇差事大，韓傻兒浩嘆一聲，與三人各操船槳，披荊斬浪，超速駛往東南。水匪們追擊一陣，越追越遠，悻悻返航。

繞過蘆葦蕩，於綠藻綿延處棄船登岸，雨也停了。瑪瑙走不快，韓傻兒二次背起，打聽到縣衙確切位置，腳不沾地、緊趕慢趕而至。門口站倆衙役，拔亨斷喝：“高郵縣接駕！”衙役沒尿他，反握緊齊眉棍頓了頓，五個莽莽撞撞的小年輕，狼狽得衣服半溼不幹的，接什麼駕？笑話！鬼話！三個小妞嘛，身材都蠻好，蠻好蠻好，曼妙曼妙！這兩個臉盤也靚，那個蒙著面紗——侵犯的目光激怒了瑪瑙，貝齒幾欲咬碎道：“傻兒弟，斬了！”韓傻兒勸慰：“瑙姐你先忍忍，老話說龍游淺灘遭蝦戲，咱先辦正事。”健步抓來鼓槌，用力敲起來，嘭地敲破了。

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一邦衙役慌張張跑進大堂，排班站定，如狼似虎發威：“升堂！升堂！升堂！”縣令急匆匆、屁股沒挨穩椅子，一拍驚堂木：“誰人擊鼓，帶上來！”一行五人已傲立堂口，衙役虎視眈眈，瀟瑛湘瑛不怕看，還驕傲地挺了挺小胸脯，韓傻兒直截了當：“廢話少說，我乃送親欽差——”縣令整懵了，公主下嫁淮南侯之子，全境官員盡知，但沒接到迎送文書，直楞楞打斷：“可有印信？”韓傻兒從背囊裡掏出金印，讓他瞧，縣令仍不確信，眼前諸人，儀表不凡，服裝考究，但沒有儀仗，沒有護兵......仍猶猶疑疑道：“敢問有無別的信物？非是小縣放肆，實在是......”韓傻兒喝止：“你閉嘴！容我說完——公主船駕在湖上、在你治下遭遇大批水匪襲擊，隨員罹難，行禮盡失，你逃得了罪責嗎？”拔亨摸出腰牌，啪地拍在堂案上：“睜大狗眼瞧瞧，爺是貞吉拔亨！”縣令不認得三王子，認得三品將軍的標識，真真嚇尿了，渾身哆嗦癱地上，堂案下爬出，連連磕頭：“叩見公主殿下！叩見欽差大人！小縣罪該萬死！”瑪瑙一直給個背影，冷聲道：“斬了！”

衙役跟著縣太爺的節奏，齊齊下跪，高呼：“叩見公主殿下！叩見欽差大人！我等罪該萬死！”拔亨喝斥：“低頭！”衙役腦門挨地，不抬了。韓傻兒仍勸：“公主殿下息怒，眼前正當用人。”轉頭命令：“高郵縣聽著！著你率領人手，速去湖上捉拿水匪，搶救落水人眾！”縣令磕頭出血：“欽差大人開恩！就是現在把頭砍了，小縣也完不成上命，剿匪乃守備職責，差役民夫，上去也是送死。”韓傻兒想想也是，問：“守備現駐何處？”答曰北行三里許，韓傻兒遂命其組織差役船戶下湖，避開水匪正面，致力於救人撈取失物，以將功折罪。既罷，胡亂對付充飢解渴，命牽來官馬，著手無縛雞之力的書辦帶路——縣衙也不富裕，統共才三匹，本打算讓二瑛陪瑪瑙安頓下來，瑪瑙不肯，恐失去主心骨，於是兩兩合騎，快馬加鞭去尋守備。