還想拉第二把，努了努沒拉開；小胖墩眼饞要試試，挽弓搭箭，努得吭吭哧哧的，只拉開七分，手一鬆，箭噗地跑地下了，訕笑讓開；火火接過，小臉憋得通紅，才半開，箭沒射出去，拍打幾下，悻悻退到一旁。

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韓傻兒接著練習，喘息一陣拉一次，越射越有準頭了，一個時辰過去，累得氣喘吁吁，滿頭大汗。鏢師拱拱手：“小恩公，今天先到這兒吧，循序漸進，效果才好！”韓傻兒誠摯道：“甭喊小恩公啦，怪彆扭滴，你教我射箭，我喊你師父才對！”

“使不得，使不得，毫末技藝，焉敢為師？”鏢師堅辭不受，交談幾句，回屋了。

隨後兩天，韓傻兒正常讀書，交叉練習劍法和箭法，中午哄冰月、仲月時，也順便熟悉自家的藥草。鏢師服完逍遙散，康復了，歸心似箭，向夫人辭行。

一個月來，夫人照顧鏢師，費了不少神，雖有弟子煎湯熬藥，但男人粗手粗腳，常出偏差，還得夫人操心，甚至親自動手。鏢師身上沒幾兩銀子，出門護鏢，吃喝拉撒睡，皆由童仁堂一總支應——隨身一個玉墜，兩次拿出來，欲作酬謝，夫人均婉辭了。

鏢師剛甦醒時，躺在條案上不能動彈，夫人無聊鬱悶，常與苟史運一道，陪他聊天，聊些江湖恩恩怨怨、天南海北見聞、揚州花花世界等，夫人最感興趣的，還是揚州的風土人物，尤其愛聽才子佳人的故事。那些老黃歷，弄玉和蕭史雙蕭合奏、夫妻同仙的傳說；司馬相如和卓文君當瀘沽酒、白頭興怨的佳話；元稹和薛濤“曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲”的纏綿……耳朵早磨出了繭子，沒甚趣味了。鏢師講述的，像“聘聘嫋嫋十三餘，豆蔻梢頭二月初。春風十里揚州路，捲上珠簾總不如”，像“蕭娘臉薄難勝淚，桃葉眉尖易覺愁。天下三分明月夜，二分無賴是揚州”......無不充滿新鮮感。

鏢師三十多，經多歷廣，早年讀過私塾，口才文采俱佳，人物也生得齊整。夫人足不出戶，常見的無非家人弟子，循規蹈矩的，沒有一絲生氣，丈夫只知使槍弄棒，也是個寡趣之人。鏢師的到來，猶如一股清風，吹散了夫人的愁悶，如一股甘泉，澆灌了夫人的乾涸，喜歡得不能行，照顧起來分外用心。鏢師感激苟史運的寬宏大量，亦感激夫人無微不至的照顧，不是親人，勝似親人，只把夫人當姐姐相敬。

鏢師辭行，夫人百般挽留無果，便在餐廳擺酒餞行，參加的，有火火和苟不教、韓春旺父子。

夫人代苟史運先敬酒，殷殷祝鏢師一路順風，早日同家人團聚；鏢師口稱姐姐回敬，祝夫人玉體安康，芳顏永駐。韓春旺敬酒，勸鏢師過去事過去了，另謀高就再奔前程；鏢師回敬，稱大恩不言謝，有生之年，但凡相召，無不從命......輪到韓傻兒，恭恭敬敬雙手擎杯，謝鏢師教箭之功；鏢師以茶回敬，亦雙手擎杯......隨後閒扯，扯到哪兒算哪兒，中間插花喝酒。夫人仗著姐姐名頭，與鏢師說話倍兒親熱。

夜深席散，韓春旺醉醺醺的，韓傻兒恐路上摔著，跟從下山；苟不教喝酒實在，酩酊大醉，蹣跚回屋，倒頭便睡；火火瞌睡蟲早早找來，最先入夢見周公；鏢師酒量不錯，奈何他是主角，偏喝許多，躺到西廳條案上，也昏昏沉沉熟睡了。

夫人喝了不少，心頭燥熱，回到空蕩蕩的臥室，不免有些空虛有些傷感，鑽進被窩，心頭還是燥熱，翻來覆去睡不著，起身點支蠟燭，對著銅鏡，不覺顧影自憐......丈夫六天沒回了，想起虎鞭來，想起那一夜的快活來，身上就起癢，撓也撓不去，口中就起渴，喝過水還是唇幹舌燥......神使鬼差，夫人罩上寬大的外袍，倒杯溫水，吹滅蠟燭，朝大廳走去，輕呼：“阿弟，渴不渴噻，喝口水吧！”

鏢師輕微地打著鼾......夫人幽幽一嘆，將茶杯放到一側，抬臀坐到案上，醉眼迷離道：“阿弟，你醒醒噻，姐姐給你送水來了，解解酒！”