七月流火，被羈押數日的景濟仁釋放還家。他瘦骨嶙峋，渾身疤痕，神情呆滯，看了空蕩蕩的倉庫、馬廄、牛棚，一頭撞在了廊柱上。

兩天前，松藩府的官差，拉走了所有的糧食、布匹和牛馬，拍賣了全部田產——縣裡一位客商，以五千兩銀子的底價納入囊中；糧食、布匹，悉數沒入官庫；牛馬或作耕牛變賣，或進了屠宰場......只剩兩條大黃狗，鐵鏈子拴著，伸著舌頭呼著熱氣，貌似也失去了往日的威風。

官府振振有詞，對膽敢與強盜勾結者，就要罰他個傾家蕩產，罰他個永世不得翻身！

景濟仁死了，死時眼珠大大的，彷彿看不懂世間永珍，走前再瞪一眼——追贓、罰金、保釋金，榨乾了他全身每一塊肉，每一滴血，深至骨髓......

烈日炎炎下，颳起了狂風，下起了暴雨！

小胖墩披麻戴孝，送走了被災難吞噬的爹爹，曾經大腹便便的爹爹，瘦得像蘆柴棒一樣——怒火在胸中升起，熊熊燃燒，冷雨中，他的頭，他的心，他的五臟六腑，都是炙熱的，他的嘴巴，幾乎也變了形......

喪事既畢，封夫人聚攏眾人安排善後。家裡還剩些值錢的器具，連同兩隻大狼狗，分配給管家、僕人，充當工錢，讓他們另尋主顧。

小妾也得活命，封夫人囑她將兩個女娃帶著，回孃家，或守或嫁，悉由娘家人做主。小妾或許還藏些私房錢，數目一定不多，幾支頭花，也值不了多少銀子，封夫人摳下現戴的金耳墜，交與小妾，跪下求她，再苦再難，一定將兩個女娃養大，哪怕跟人家當丫鬟，千萬不可賣與人牙子——小妾跪下，喊著姐姐，抱頭痛哭。

送走了眾人，封夫人頹然坐下，不敢想象自己的明天。夫妻本是同林鳥，大難來時各自飛，她不能飛，她有小胖墩，她有夫君的仇，她有未清的債......

一夜無眠。雨打芭蕉人心悽，風吹孤燈猿聲悲。

晨起喝些米粥，封夫人將自己的綾羅綢緞攏成一堆，欲一把火燒了，終於未忍，領了小胖墩，到泉下村佃戶家裡，挨家送上一件，讓他們的女人裁剪使用，並讓小胖墩跪下磕頭，說主顧一場，平日虧待的地方，多多擔待——家裡殘留些粗用傢什、鍋碗瓢盆等，若不嫌棄，也拿去分分吧。

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後晌，娘倆將院子打掃乾淨，抬出兩袋壓缸的口糧面，置於院外，鎖了大門，到景德震家裡，去交鑰匙。

景德震不解:“胖礅他娘，這是何意?”

封夫人道:“懇求叔父，恩允以房抵債！房是好房，您家人口多，兒孫滿堂，將來用得著。侄媳無能，實在還不起銀子了。”

景德震連呼不成，道:“你們孃兒倆只管住，慢慢謀個營生，我想辦法幫你，欠銀日後再說。濟仁垮了，你得挺住了，待小胖墩長大，終會苦盡甘來！”

封夫人鐵了心，說她跟小胖墩不需要那麼大的院子，欠著債，心裡壓塊石頭喘不了氣，吃不下飯睡不著覺，跪求景德震收下鑰匙。

景德震見她傲骨鏗鏘，不忍拂逆，便應允了，又關切地詢問棲身哪裡，做何打算，或可助一臂之力。

封夫人成竹在胸，只說叔父勿慮，一不會尋短見，二不會露宿街頭……

交割完畢，娘倆抬起一袋麵粉，走一段放下，返身再抬另一袋，螞蟻搬家般，朝劍南門挪動。汗流浹背，氣喘吁吁，到得劍南門口，執勤弟子接過來，領去見苟史運。

封夫人拉小胖墩一同跪下了，求苟史運收留。

封夫人道，她欠了苟掌門鉅款，不敢撇下逃走，人在債在，情願為奴為僕，養育大小胖墩，盼著將來出人頭地，還上這筆鉅款。她和小胖礅不賣身，賣身也值不了幾個錢，縫補洗涮她全會幹，她不要工錢，只求苟老爺容身，繼續教小胖墩練劍......

苟史運心裡，十五只吊桶打水——七上八下。他原先很鄙視景濟仁，也不樂意傳授小胖墩武功，才故意多收他一倍學費，中間因孩子的事，打過幾次交道，感覺這人還算靠譜，態度才有所轉變。去年年尾，他喜事喪事趕一塊時，景濟仁幫了不少忙，還拿出五百兩銀票備用。人敬我一尺，我敬人一丈，因此，景濟仁賠償景棠沐時，他豪爽地借出七百兩；景濟仁身陷囹圄，封夫人救急救命時，又摳出三百兩。原想景濟仁家大業大，一千兩銀子不成問題，轉眼間人財兩空，不免懊悔嘆氣。還錢是指望不上了，要說工錢代償，一輩子也不夠，等小胖墩有出息，希望渺茫，成大器瞧不出一丁點端睨——一千兩銀子，可不是三頭豬兩隻羊！

可又能怎麼著？昔日聖泉村首富，今日一貧如洗，縱殺了她，也逼不出百八十兩銀子來。唉！認倒黴吧！小胖礅長大，興許能派些用場。自己夫人去世後，劍南門也缺個女人，能縫縫補補當然好，只不過封夫人養尊處優慣了，能否吃得了苦，受得了罪？