書生眉清目秀，身上帶著幾分書卷氣，滿頭汗水，走到蘭若寺前，眼神疑惑，喃喃道
“奇怪，這座寺廟佔地寬廣，院牆高大，不知耗費多少錢財才能建成，怎會荒廢成這個樣子？”
不過他也沒有多想，推開寺門，往裡走去。
他一路趕路至此，著實有些累了，打算從這裡歇歇腳，再繼續趕路。
佛殿修建得宏偉壯麗，只是滿院枯黃雜草看上去使這座佛寺有些蕭瑟破敗。
不過，院子的東南角，倒是生有一片高大的竹林，竹身墨綠，竹葉成蔭，生機盎然，在這草枯葉落的秋日裡，頗為難得，奪人眼目。
寧採臣感受寺中幽靜，心中一動。
“學政在城裡舉行歲試，城裡房租很貴，我難以負擔。
這裡環境幽靜，遠離鬧市，我何不在這裡住上一段時間溫習典籍，直到歲試開始？”
他這般想著，越發意動。
寧採臣看著地上的枯黃雜草，隱見雜草間有一條小徑。
他目光順著小徑，看向寺的東邊。
“這裡似乎還有僧人居住。”
寧採臣已決定如果有可能，在歲試前就一直住在這裡。
他不是這裡的主人，想要住在這裡，想要經過主人的首肯。
寧採臣揹著書箱、順著路徑，往寺的東邊走去。
這座寺廟極大，有著許多可以住人的院落。
“順著小徑走，應該就可以找到住在寺中的僧人。”
小徑在快要到達盡頭時，忽然分出一條路，通向另一間院子。
“眼前兩間挨著的院落，似乎都有人住。”
寧採臣神色微動，他先扣響了離他比較近的一間院落的院門。
但敲了一會，遲遲不見人出來。
“難道人不在屋裡？”
寧採臣疑惑之時。
旁邊一道低沉的聲音傳來。
“住在這間院子裡的人，有事出去了，晚上才能回來。”
這間院子裡住的是燕赤霞，他仍未死心，一般白天時都在外面尋找那群女鬼的蹤跡，等晚上才會回來。
寧採臣聽到聲音，神色一驚轉頭看去。
一個身穿青袍相貌清俊的青年，不知何時已站在另一間院子的門口，似乎是被他敲門聲驚動出來察看，只是他沒有聽見走路和院門開啟的聲音。
“小生寧採臣，不知這位兄臺稱呼？”
他看著眼前氣質出塵不似凡俗的青年，恭敬的執禮道。
“這回是真的寧採臣了。”
宋淵聽到寧採臣自報姓名，眼神微動。
昨日在寧採臣前，已來了一個書生，帶著一位僕人。
他原本還有些疑惑，寧採臣怎麼會有僕人。
後來詢問得知，那人並不是寧採臣，是蘭溪來的一位秀才，前來參加歲考，想在寺中住下省下一些銀錢。
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“我姓宋名淵，你有什麼事？”
“實不相瞞，我是前來參加歲考的書生，城中房租昂貴負擔不起，請求希望能在寺中住上一段時日。”
寧採臣看宋淵不是這座寺廟中的僧人，倒像在哪座道觀裡修行的道長，他遲疑了一下，還是說出自己的想法。
說罷，他又補充道。
“只是溫讀典籍，絕不會打擾到寺裡的其他人。”
“你想住便住，我和這間院落的所住之人，也不是寺廟的主人，不過比你先來一些時日而已。
就在昨日已來了一個和你一樣想法的書生，帶著僕人已在寺西邊的院落住下了。”
宋淵隨意道。
“如此，多謝宋兄……解惑。”
寧採臣看宋淵年紀和他差不多，都是約莫二十來歲的模樣，本想叫宋兄弟。
但他不知為何，總覺得宋淵不是一般之人，說到一半本能改口，口稱宋兄。
“嗯。”
宋淵點點頭，轉身回院，沒有和寧採臣再做交談。
寧採臣也揹著書箱轉身離去，挑選院落去了。
……
“寧採臣來了蘭若寺，看來倩女幽魂的故事快要發生了。”
屋中，宋淵目光微凝。
估計就在最近幾日，他就要和燕赤霞一起對上夜叉姥姥等人。
在前世更廣為認知的故事版本裡，控制聶小倩和眾女鬼的‘姥姥’是一隻樹妖。
但其實在原本故事裡，‘姥姥’似乎是一隻飛天夜叉。
不過……
在原本故事裡，並沒有壁畫上‘姥姥’帶眾女鬼追擊寧採臣和聶小倩以及燕赤霞這一幕。
寧採臣直接帶著聶小倩的屍骨，順利的返回了家鄉，後來娶了聶小倩。
他所經歷的這個壁畫世界，更像是兩個故事版本的混雜。
寧採臣一番挑選，最終選定東邊靠佛殿的一處院落。
這裡離那一小片竹林十分近，站在院中抬眼便能看到，這是他留在寺中的原因之一。
另外，他想離那個書生和宋淵兩人儘量遠一些。
人一般都不喜歡和不熟識的生人捱得太近。
他不想打攪宋淵兩人，也不想被宋淵兩人打攪。
院子的屋裡落滿塵土，他一番收拾，勉強將屋子收拾出個樣子，就此住下。
……
蘭若寺的西邊，一處處院落裡。
一個秀才正在讀書，旁邊僕人在伺候著他，為他沏茶。
“公子，茶水。”
“嗯。”
秀才一邊看著書，一邊接過茶水，輕輕喝了一口。
放下茶杯，他皺眉開口緩緩道。
“這處寺廟裡屋子很多，一會你在這間屋子旁邊收拾出來一間住進去。”
“是，公子。”
僕人神色尷尬。
昨晚來不及，只收拾出了一間屋子。
他知道他昨晚睡覺時的鼾聲，惹得公子一夜沒有休息好心中不悅。
……
再往西邊，靠近寺廟最西邊的幾處院落裡的其中一處。
夜叉‘姥姥’正在向葉翠梅和聶小倩等女鬼，交代事情。
“姥姥我的夜叉鬼身已經練成，雖最好還需幾日來鞏固，但已無須再懼怕那燕赤霞！”
在昨日她練成夜叉鬼身，自信不用再懼燕赤霞，就帶著眾女鬼悄悄搬回了蘭若寺。
任燕赤霞怎麼也沒想到，眾女鬼已膽子大到到搬回蘭若寺，和他同住在一個屋簷下，還在其他地方尋找。
“這段日子，姥姥帶著你們東躲西藏，好不狼狽。
我練成鬼身，是時候該報復燕赤霞他們了！”
“他們二人不是要為一方百姓，剷除我們麼？”
“今晚，你們去把這蘭若寺中留宿的人挑一個吸乾精氣殺了。
接下來一天殺一人。
就在他們眼皮底下做這件事。”
“姥姥我已等不及看他們氣急敗壞的模樣了！”
夜叉姥姥神色怨毒，桀桀冷笑道。