"師傅，我們去火之國，這的沒問題嗎？"

從田之國出發以後，宵風好奇的問道。三個月過去了，宵風已經不在是那個對忍界一無所知的賤民了，而大蛇丸也沒有向其隱瞞其叛忍的身份。

"自然不會有問題。

進入火之國之後，我會使用消血顏術來改變容貌。而你們兩個，並無人知曉。況且不要太過高估了忍者村的力量。

即便是木葉這般的頂級忍者村，忍者的數量也是有限的。只要避開那些繁華的地帶，碰到木葉忍者的機率並不大。"

"大人，您說的我明白，可我依舊不懂為什麼我們一定要進入木葉的勢力範圍。"

"有一支對我們音隱今後發展很有用的人馬會在近一段時日進入火之國。算算時日，也就這兩週的時間吧。"

"哦~是誰啊？"

"上水流一族。"

"上水流一族？很厲害嗎？完全沒有聽說過啊。"

"呵呵，小鬼，少在那邊自大了，你肚子裡才有多少墨水啊。

上水流一族已經沒落，族人所剩無幾。不要說你，恐怕絕大部分忍者都快遺忘了這當年和油女一族齊名的家族。"

"什麼，和油女一族齊名！"紅蓮眼睛瞪得滾圓，不可思議的驚呼道。要知道油女一族可是忍界中無人不知無人不曉的木葉秘之一族，即便是在強者如林的木葉，也擁有著不可撼動的地位。

若是這上水流一族真能和油女一族齊名，又何以會衰敗至此呢？

許是看出了紅蓮的疑惑，大蛇丸繼續說道。

"當年巖隱和木葉爆發了一場大戰。當時作為巖隱先鋒部隊的就是上水流一族的忍者。

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他們的任務是用其一族驅使的蜜蜂儘可能的在木葉引發騷亂，掩護巖隱的主力部隊進攻。可是在他們即將發動進攻的時候，被油女一族察覺，與上水流一族進行了歷史上極為罕見的蟲使之間的對決。

油女一族笑到了最後，並以此為契機，徹底鞏固了其一族在木葉的地位。反觀上水流一族，在大戰之後，隨著巖隱最終落敗，他們這一族被打入冷宮，徹底失勢。"

"原來不過敗軍之將。"宵風不以為然的說到。

"少在那裡自大了。忍界中多少驚豔之輩，卻從來沒有出現過不曾一敗之人。失敗是再所難免的，即便是號稱'忍者之神';的初代火影千手柱間和'半神';山椒魚半藏也都有過戰敗的時候。

失敗了不要緊，只要沒死，就可以吸取失敗的教訓，避免下一次戰鬥中犯下同樣的錯誤。

忍者之路崎嶇坎坷，你們要謹記這一點。"

"哦。"

"是，感謝大蛇丸大人的教誨。"

"師傅，言歸正傳，你為什麼會盯上這個衰敗的上水流一族呢？"

"是釘三分鐵，就算這一族衰敗了，如果運用的好，依舊可以發揮不可多得的作用。

像那樣直接打入冷宮，是極其愚蠢的做法。當然上水流一族的悲劇這也和當年巖隱戰敗，需要有人出來擔責有關。不過在那之後，巖隱高層對上水流一族不聞不問的做法，著實不敢讓人苟同。"

"這麼說，大蛇丸大人您已經找到了正確使用他們的方法？"

"呵呵，上水流一族可用的地方實在是太多了，從小了方面說找人尋物不在話下，往大了講跟蹤、監視、收集情報，甚至暗殺都是難得的人才。"

"師傅這話是不是太過讚譽了。區區蜜蜂蟲使，暗殺？"

"或許對於忍者，這些小家夥的戰力並不出色，但忍者的敵人從來不僅僅是忍者。不要小看世俗對忍村的影響。"

"此話怎講？"

"看看砂隱，若不是連年被其大名削減支出，何以讓四代風影羅砂如此焦慮，連親兒子都...

對大名出手是村子的大忌，但大名是否會死於些許意外，那就只有天知道了，呵呵。

所以像上水流這樣能力出眾的蟲使一族，僅僅因為在一次硬碰硬的戰鬥中失敗便被棄之如履，實在是荒天下之大謬。

既然他土影不知道珍惜，就不要怪我下**奪了。"

宵風想了想，覺得確實如此。就好像風魔一族的地蜘蛛，其戰鬥力頗為一般，但手中豢養的大量風蜘蛛卻相當實用。自音隱村成立，不少情報都是這位收集到的。和風蜘蛛相比，蜜蜂似乎功用更為廣泛，更具優勢。

至於關於大名的那番言論，宵風怎麼看都覺得是說給他聽的。

"那師傅我們是否也可以..."宵風並沒有把話說出口，而是用他那雙滴溜溜的大眼睛狡猾的看向大蛇丸。

"還不是時候。

不要被仇恨矇蔽了雙眼。找個身居如此高位的白痴不容易，在徹底榨乾他最後一絲價值前，我們不該輕舉妄動。

放心，我向你保證，他遲早會是你的。"

"一切聽從師傅的安排。"

******

走了兩週的時間，宵風一行三人終於抵達了此行的目的地：蟲谷。

蟲谷位於火之國的東南部，因為特殊的地理位置和地貌形態，形成了得天獨厚的適合蟲類生長繁衍的棲息地。

因為某些不明原因，上水流一族每一年的這段時期都會悄悄潛入蟲谷，今年亦不例外。

爬下陡峭的山壁，大蛇丸的示意下，三人沒有做任何掩飾，大搖大擺的進入了蟲谷。

上水流一族五名成員很快透過他們的蜜蜂眼線發現了三人。

"護額的標識很從未見過，多半是哪個新冒出的小型忍者村裡出來的傢伙。"

"既然如此，只要不打擾到我們，便無需理會他們。若是不識相，就直接殺了。

一切以尋找微香蟲為重！只要能找到微香蟲，我們上水流一族定然可以重新崛起！再次被村子接納！"

有感於上水流一族目前糟糕的處境，其他四人在聽到雀蜂的一番話語後，緊緊握了握拳頭。

上水流一族沉寂太久了，他們需要藉助微香蟲千里尋香的能力找到初代族長撰寫的，在戰時遺失的秘卷。只要找到秘卷，他們才有重新出頭的一日。

為此，身為巖忍，木葉敵對勢力的他們，每年都冒著被敵人發現的風險，在微香蟲產卵的這幾日來到這裡尋找幾近滅絕的微香蟲。

年復一年，上水流一族的處境愈發的邊緣化，可那寄託了他們一族希望的微香蟲依舊遲遲不見蹤影。