兄與妹，針鋒相對。

因為在他們的心中，都把對方視為重要的人，不願意他/她受到一點傷害。

最終，秋葉不知想到了什麼，口氣軟了下來。

"我可以同意哥哥和我一起調查，但你一定要答應我，不要亂來。"

"好，我答應。"

"那麼請哥哥一定要保護好我，我也一定會保護好哥哥的。"

依舊是嚴肅的口氣，眉宇之間卻是難掩雀躍。

"就從今晚開始，從調查那個女鬼開始。"

"關於那個女鬼...不是秋葉你嗎？紅發，火光，都是你使用能力時的特徵。"

志貴顯得有些疑惑。因為橙子與慎二的亂入，遠野兄妹的相處一開始就很融洽，能力什麼的也朝夕相處中逐漸曝光。秋葉知道志貴雙眼的異常，志貴也知道秋葉擁有異能，以及能力上的缺陷。

"這正是我感到疑惑的地方，三天前的22點，我根本不在這裡——或許，這個女鬼就是就是'扭曲';的根源。即使不是，也肯定和'扭曲';有關。還有有人失蹤這一點，我向警方求證過了，確實有人失蹤...是巧合嗎？還是說..."

"和'女鬼';一起調查吧，不管怎麼說都不能讓犧牲進一步擴大。"

志貴是個類似於幹也的老好人，又偏偏擁有式的能力和行動力，會做出什麼也就不難預料了。

秋葉不動聲色地瞥了哥哥一眼，沒有說話，不知在想些什麼。

這時，有人從兩人身邊經過，不清不楚地說了一句。

"那不是巧合，而是必然。"

"？？？"

兄妹兩人一愣，等反應過來回頭的時候，人已經消失在街角，只是隱約留下一抹淺淺的紫色，以及兩道肉眼捕捉不到的細絲。

...

差不多同一時間，遠野家，橙子的房間。

因為今年的夏天格外炎熱，所以房間的主人理所當然地宅在房間裡，此時她正用側臉和肩膀架著手機，無精打采地趴在桌上。

"流言成真？噩夢化為現實？這可真是大事件。"

"誒？和靈子有關？確實，能夠感受到不正常的靈子匯聚，整個城市的靈子濃度正在以驚人的速度提高。"

"什麼——"

"砰！"

"啊！疼疼疼疼..."

"沒事，腳趾不小心撞到桌角了...我掛電話了..."

"你剛才說'瓦拉齊亞之夜';？你怎麼知道的？你不是在印度嗎？"

"差點忘了，你是lord巴瑟梅羅的愛將，受到真祖寵愛之人，這麼一想還真是了不起。"

"酸味，哪裡來的酸味？你還能隔著電話聞到？"

"嗯，等你回來再讓你好看...事情我知道了，我會留意的。如果真像你說的，能夠將想象再現，那就是人類版的'空想具現化';，有研究的價值。"

"知道了，真囉嗦，我又不是小孩子。"

"你還敢提這事？掛了！"

說著，橙子按下了手機上的紅色按鈕，嘴裡抱怨。

"不就是撞了下桌角嘛，我就不信你沒撞過——段藏，段藏。"

"主人。"天花板上垂下一道陰影，一雙金色的瞳孔在黑暗中若隱若現。

"幫我去那點醫用噴霧，腫起來了。"

"主人，您真的應該小心..."

"你怎麼也和慎二一樣，快去拿吧，真疼..."橙子不耐煩地揮揮手。

"遵命。"陰影一閃即逝。

"'瓦拉齊亞之夜';...阿特拉斯出身的死徒...說起來秋葉和志貴最近都在調查些什麼，應該和這件事有關，可以利用...不過在此之前，必須要有應對鍊金術的方法。"

"雖然時鐘塔那群高高在上的貴族一直以沒才能為由看不起鍊金術，但是實際情況完全不是那樣，那是與現代魔術體系相當的，卻截然不同的另一個領域。"

魔術協會三大部門，時鐘塔以總部自居最為高調，而阿特拉斯院恰恰相反，徹底貫徹神秘主義，與外界極少交流，因此被稱作連光線也溜不出去的"活地獄"。

阿特拉斯專研鍊金術，與從中世紀開始變為主流的注重物質變換現代鍊金術不同，阿特拉斯著重事象的變換。這個集團自創立起就是為了發現魔術的起源和世界的真理。

他們雖同樣被稱作魔術師，但由於自身魔術迴路的匱乏，所以不少人在過去曾被嘲諷為學徒。由此引發的結果，便是這群人開始在研究神秘之物的過程中，開始放棄依賴魔力，轉而依靠各種各樣的道具。這樣的發展方式，某種程度上和近代的科技有些類似。將擬似靈子，也就是靈魂作為可以觀測並掌控的能源來進行利用，不僅自成一系，還開發出了各種各樣可怕的兵器，其中最頂尖的七件號稱能毀滅世界。

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"我等沒有成為最強的必要，因為最強是經由我手締造而出！"

這就是身處阿特拉斯的煉金術師們的格言。雖說這些兵器被阿特拉斯院以"觸及了目前技術水平的天花板"為由封印了，但這足以說明阿特拉斯鍊金術的強大。

而這次要面對的"瓦拉齊亞之夜"，即澤皮亞·艾爾特拉姆·奧貝隆，正是阿特拉斯院曾經的第一人。與他為敵，相當於與時鐘塔的無冕女王羅蕾萊雅為敵。

"這個挑戰的難度係數有點高，不過正因為如此才有趣，阿特拉斯，阿特拉西亞...不好意思，稍微讓我利用一下吧。"

"主人，噴霧拿來了，要我幫您處理傷口嗎？"身後，段藏的身影悄然浮現。

"拜託了——段藏，晚上你留一隻'眼睛';暗中跟著秋葉和志貴，替我調查點事情。"

"是，主人。"

...

就在橙子得到慎二的通知暗中準備的時候，其他人也沒有閒著。

觀布子市，禮園女子學院，高挑帥氣的學員長揹著大提琴盒走出了自己的辦公室。

正在事務所裡逗弄小女孩的兩位紫發少女接到了某個訊息後，急急忙忙掏出手機給某個號碼發短信。

暗流湧動，一如這座偏僻小城上空盤踞的陰雲，於黑暗中作祟。