沒想到，杜亨竟然能馴服這種野獸。
亞當向後靠坐，抬腳點在板條箱上，把裡面那些明晃晃的店標蹬得發抖。
“你要拿走我所有的鋪子？”
“哦，不，大人，我們還沒有那種財力，只能租得起其中某個部分。”
他們不敢逞能，實際上，也是想著獅燭街地價不高才造訪的，杜亨聽到這個回答，馬上露出濃重的失望表情。
“額，大人，我們可以聯絡其它朋友。”
“好啦，好啦。”
亞當皺眉擺臂，將視野拉遠的同時攤開雙手。
“聽著，我有個很有趣的建議。你們所有的貨源，鋪面，固定勞工，甚至在座的諸位，我想全部包攬下來。”
商販們眼睛瞪圓，起身險些逃跑，甚至因此撞倒了兩杯紅茶。
“哦，哈哈哈，千萬別誤會，這不是威脅或者強佔。”
他哭笑不得。
面前幾位老闆，平時也是令人尊敬的人物，此刻只能戰戰兢兢地坐回去，身體和大腦警覺到極點。
“你們的生意，在我看來，實在是太小，而我剛才是認真的，我不需要太多朋友，只需要諸位的才華，就足夠啦！”
亞當說話溫柔和煦，像是在安撫幾隻受驚的兔子。
“我是獅燭街管理員，海灣正在復歸繁榮，而我手底下，有條正在重建的街區，最低的稅額加上大批的店面。”
商販們覺察不出惡意，只能安靜地聆聽，或者端起瓷杯飲水點頭。
“所以，諸位那些資源，和我付出的代價，在天平上來說，是略微向我傾斜的。
別矯情啦，把東西都攤在桌面上，匯聚起所有力量，我們互相彌補缺陷，眨眼之間能把那些囤積起來的庫存消乾淨。”
他雙手在胸前旋轉。
“再往復發展壯大，海灣其它散戶都能被比下去，到時候，會有多少金鴉可以讓你們揮霍？”
“不，我們現在很好。”
商販沒有氣焰，只是嚅囁著不敢面對這種瘋狂。
“真的麼？先生，你的衣服很漂亮，款式和磨損很少，看來最近生意還算景氣。”
亞當翹起腳，指縫略微交錯，透著股自信與凌厲。
“雜物，盔甲，食品與活禽，還有轉手租大船，航道人脈雄厚的人，對吧？”
每個短句蹦出來，都有商販輕微蹙眉，像是被點中了軟肋——這個年輕人，完全沒有想象中的青澀，竟然也調查過自己。
勞裡默默端來托盤，把碎片收走。
他將新瓷杯擺放整齊，依次斟滿薄荷水與大麥茶，還不忘勾給個別人兌蜂蜜。
所有人都將注意力放在了杜亨身上，並沒有人低頭觀察，也沒有人發現，他們今天飲用的東西，非常符合自己平時的口味。
自從杜亨接管以後，勞裡就再沒有說過話。
他亦如往常那樣：溫和沉穩，不急躁，不偷閒。
勞裡索取的部分很少，卻明白別人擁有什麼，又想要什麼……
亞當繼續使用自己得到的情報。
“聽著，海灣昨天沉了兩艘船，而那批貨的店主賠掉了自己的人生，屍體就掛在紅樹上，如果你從這扇窗往外看，興許能瞅見。”
商販放低姿態，切切私語了幾句，這事情他們也聽說了。
“拜託，請自己想想，陸地上有軍閥悍匪，海面上又是爛人成堆，那些離奇的天氣和意外，是要吃人吞船的。
就算能好風好雲地到港，那返程呢？
納吉爾法不止有嘲顱海灣。
維奇船廠，死亡礁群，澤德塔聖地，天吶，我有沒有說其它小島嶼和神秘未知地？那得是多少勢力，還有潛在威脅。”
亞當靜靜等待。
商販們嘆息悠長，房間內的眾人，都有相同的經歷——每天在油燈和月光下，不斷望著洋麵操心。
“但是，我們不可能因為這些困難，就害怕到把自己賣給您吧！”
“哈哈哈，嘖，說實在的，你還沒那個資質被我看中。”
亞當還是在施壓，蠻橫且強勢的態度，才能讓這些見慣風雨的老油條們，知道權勢在誰那裡。
“這是合作！你們為我去放手去整合資源，豪邁地去啃噬貨物，中間遇到點什麼意外，虧損算我的，我來背下全部風險！”
他說著站起身，遮擋住了半扇陽光。
海鳥在視線外的粼粼海面上盤旋，層次豐富的景色，比丹德萊昂要壯觀許多。
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商販們只能看見高俊的背影、腰間筆直的劍鞘，感受著令人窒息的壓力，耳邊傳來杜亨最後的勸告聲。
“高付出，高風險，高利潤。
做出選擇吧，是想要繼續擔驚受怕，還是豁出去放手掙大錢？沒人能預料下次死潮，但你們能遇到我，這就是幸運。”
房間陷入安靜，但每個緊扣的指節，還有摩挲發熱的戒指，都帶著焦灼。
末了，低聲討論終於結束。
商販中資源最豐厚的人站出來，兜手靠近杜亨，神情嚴肅地說道。
“您是對的，我們願意進行嘗試，但這必須得到萊斯利船長的擔保承諾。”
亞當沒有回頭，手扶在窗框上，不冷不熱地回答。
“可以，我會向她彙報的。”
“我們會等的，今天中午聊得很高興，願海母保佑您，杜亨先生。”
【貿易談判失敗】
【你需要更多海灣聲望，以及船長的首肯，才能讓事情變得簡單，讓轄區能夠繼續發展下去。】
禮貌的結束語互相道過，商販們帶著沒有消散的震撼離開。
勞裡收完桌子，坐到杜亨對面，並推過去一杯蒸餾過的純水，加了點波龍汁和離夢草葉，能緩解壓力導致的負面情緒。
“先生，剛才那副派頭，是您裝出來的，還是真實發揮？”
亞當示意對方講完，自己則端起杯子，那咄咄逼人的模樣已經消失，此時倒是透著些疲憊。
“勞裡，你這話說的。難道你的細緻與隱忍，是裝的嗎？”
“當然不啦，我沒有冒犯的意思。只是，您平日待人的溫和很真實，剛才那種氣勢，也隱藏不住。哪個，更接近您本人？”
勞裡想要表達得更清晰。
他總是這樣，只善於籌備，不善於運用資訊，比起談判與施壓，他更喜歡仔細觀察與無聲運營。
亞當抿嘴點頭，神情認真。
“如果我有機會去面見魄婆祭祀，我會轉述這個問題，然後把答案告訴你。”
兩人相視片刻，撫掌發笑起來。
用這個不太正經的玩笑，將心情變得更美好些。
亞當的建議，不同於海灣以往的運營模式，或者說，沒人會玩這麼大的手筆——在生存都頗有難度的世界裡，權勢比忠誠更值得信賴。
“來吧，時間已經不早了，把其它資訊告訴我。完事以後，早點去享受美酒，我來付賬單。”
“嗯？您指什麼，商販的事情，我都說完啦。”
勞裡偏頭尬笑，似乎沒搞懂他的意思。
亞當再次核對腦中地圖，隔牆之外的藍點，切實存在，並且移動幅度很小。
這下，輪到他感到疑惑。
“這麼說，隔壁那個人，並不是你安排的訪客？呵，他可是從頭到尾都在啊。”