狂暴的季風帶著東方海洋的氣息席捲橫斷山脈，厚重的烏雲奪低低地壓在橫斷隘口的上空，瓢潑大雨沖刷著穿插軍團修建在隘口處的陣地，帶走大地上過去多日積累下來的熱量，同時也讓地面變得泥濘不堪。全副武裝的士兵們在雨幕中奔走，或奔上石牆或者到石牆後面的空地集結待命。

隘口內僅有兩座木製瞭望塔上，穿插軍團的指揮官們聚集於此，觀察著沿著北面驛道緩緩逼近的帝國大軍。

一位參謀官用擔憂的語氣，向他身前的斯卡林將軍提供道：“大人，敵人來了三萬，還趕製了投石車，怕是想一口氣攻下隘口……”

“我認為不用太過擔心，敵人下著大雨也要來進攻，看來時間在我們這邊，守上幾天，他們就完蛋了。”維多克不以為然地答道。剛才他透過望遠鏡看見人族輔助軍的部隊中有十幾輛投石車，還有許多士兵抬著長梯和防箭大盾，大概就是昨天敵人抵達後停下來紮營沒有馬上發動進攻，而連夜趕製了這些攻城裝備。

人族輔助軍花費了寶貴的時間，為自己做好了攻打隘口的準備，也給穿挺軍團完善防線的機會，石牆最後一部分工程在昨晚宣告完成，甚至還有空閒把運輸輜重給養的馬車拆掉，改造出四臺拋石機，多修了兩座瞭望塔。

將軍看了維多克一眼，認同地點了下頭：“帝國佬那邊的人族寧可冒感冒病倒的危險也要出來打仗，想必他們的糧食儲備已經惡劣到某個境地。”

不同種族的天賦各有不同，海族沒有汗腺系統導致在陸地時沒有人族那樣持久的耐力與對酷熱的忍受能力，但是他們沒有感冒這個概念，雨水沖刷在身體上只能令他們感到不舒服，卻不會導致生病。

至於海精靈也不擔心感冒這種小病，神之次子對各類疾病的抵抗力要遠遠強過許多種族，許多對於其他種族來說屬於不治之症的可怕疾病，放到精靈身上只是不藥而癒的小毛病。因此穿插軍團所有人族士兵都呆在帳篷當預備隊，等待雨停或者萬不得已的時候才派出來。

斯卡林繼續道：“大家按照昨晚推演中安排的任務去做吧，就算是負責看守隘口南邊的部隊也不可大意，你們不僅要防備光榮城的帝國佬，也要充當這邊的預備隊。”

“遵命！”所有高階軍官回應道，然後噔噔地飛快走下瞭望臺，只剩下幾個弓箭手和拋石機的彈點觀察員在這裡堅守——這座建築實在過於顯眼，呆會開戰後恐怕會成為敵軍投石車的首要攻擊目標。

“嗚嗚嗚嗚嗚……”在人族輔助軍中響起的號角聲刺破了雨幕，傳入每一個人的耳朵裡，然後是重物被拋入空中再往地面墜落的呼嘯聲。

維多克抬頭一望，以為低垂的烏雲為背景，朦朧的雨幕中竄出幾個大火球，越過石牆地面落下……其中一個火球砸在一座拋石機上，轟的一聲中火花四濺，其餘的則擊中剛集結起來的部隊，橘紅色的爆炸火焰在人群中升起，瞬間吞噬了附近十幾個人員。燃燒著的火油在雨水的沖刷隨處漂流，把火焰燃燒的區域擴大開來，但很快被石牆後面待命的施法者以各種法術撲滅，而祭司們則去搶救被燒傷的同伴。

穿插軍團僅有的三臺拋石機也展開反擊——“右轉二十一度，距離三百度，發射！”伴隨著瞭望臺上觀察員報出的資料，操縱拋石機的炮兵把眼前的戰爭機械調整到相關的角度與發射力度，然後拉下發射杆，被拉得緊繃的彈筋立馬在反作用力下收縮，帶動長長的臂杆高高帶起，將早已安放到發射兜內的火油罐拋向空中。

“嘖！這什麼狗屎運氣！”年輕的船長嘴角抽了抽，沒想到對方的首輪試射就成功幹掉了四分之一的重火力。不過比這事，他有更要緊的命令要傳遞：“別愣著，趁敵人第二輪攻擊來到前快進入防彈坑道！”

“跟我來！”維多克吆喝著帶頭衝向位於石牆後面的坑道內，志願者中隊的眾人也紛紛緊跟其後。而在他們的帶頭作用下，集結起來的一千多人也朝著坑道跑去。

這一千多人剛剛湧進坑道內，輔助軍發射的第二輪火油罐就落入隘口內，不過這一次除了幾頂帳篷和一堆木箱外，什麼都沒燒到。不能進入坑道躲避的炮兵繼續聆聽著瞭望塔上的觀察員的資料，操縱著拋石機反擊。

梅麗絲看著新一批火油罐從頭頂飛過，卻落地後只能燒掉一些花花草草，不禁對維多克敬佩地道：“敵人扔過來的東西都白費啦，先生，您是怎麼想出在圍牆後面挖個坑道的呢？”

“這個嘛……等這仗打完了，我教你幾何的知識就明白了。”維多克話音剛落，才意識到往自己身上插了一面旗，不過也沒放在心上，他捫心自問也不是旭東老仙那種能讓唯物主義者懷疑自己迷信科學的超級毒奶。

本來這種緊靠城牆挖掘的坑道應該要到排隊槍斃戰爭時代才會出現，不過在昨晚帥帳內進行的戰鬥推演後被他提前拿出來用了——利用橫斷隘口的地形讓南撤的帝國軍發揮不出兵力上的優勢，但反過來穿插軍團也只能一次派出一千人守在石牆上，剩餘部隊只能在後方等待換班。

這時能夠額外提升殺傷效率的就只有彼此的投射火力，兵力多達五萬之眾的人族輔助軍顯然有更多的弓箭手，而且瑪納斯湖附近多的是森林，只要他們不介意花費一些時間，肯定可以製造出足夠多的投石車等戰爭機械。那麼，穿插軍團聚集在石牆後面等待的部隊就只能白白捱打，要是躲到投石車完全打不到的更裡面的地方，又無法保證石牆出現險情時可以及時增援。

現在這些防彈坑道無疑是他們這些接替部隊最好的待命地方，由於角度問題而無法被打到，又可以及時登上牆頭參加戰鬥。

少女心性的梅麗絲倒沒在意，興奮地捏著一雙小拳頭，螓首輕點著應道：“感謝先生，我一定會努力學好您說的‘幾什麼何’的知識的，就像您教我的精靈文字那樣！”

維多克滿意地撫摸了一下曼達拉少女膩滑如脂的頭頂，然後閉目養神，等待敵軍炮轟的結束。坑道內，海精靈和海族士兵們緊握著武器，或是依牆而立，或是坐著仰頭閉眼，任由雨水沖刷身體後匯聚坑道底部並且漸漸漲起來，彷彿外面的戰爭與他們毫無關系。

不知道過了多長，雨漸漸停了，火油罐在頭頂飛過的呼嘯聲也消失了，海精靈一方的號角響起，打破了防彈坑道內的沉寂，一千多人在各自的軍官帶領下紛紛爬出坑道。

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剛一爬出坑道，維多克就感覺到一股混有水蒸汽的熱浪撲面而來，放眼望去，隘口內的營地各處都燃起了熊熊大火，降下的雨水都被化為升騰的燙人水霧重新回到天空，火光映照著剛剛放晴的天空，讓人感覺彷彿來到神話傳說中只有熔岩和火海的地獄一般，只有身後的坑道和石牆是能夠躲避火焰的最後落腳之地。兩座瞭望塔早已被摧毀，只剩下餘燼未熄的底座，其那三組拋石機炮兵也不知道是撤走了，還是已經葬身火海。

還好隘口有三公里長，營地和物資都往裡面撤了，要不然這樣一次高強度火油罐轟炸，恐怕沒什麼能剩下來了……維多克心裡想，帶著士兵們登上牆頭，把之前那些擔任觀察哨的哨兵換去下去。

而石牆外面的人族輔助軍爆發出一片“帝國萬歲”的吶喊，然後朝著隘口發起衝鋒。一時間，腳聲如雷，大地顫抖，黃衣滾滾，如濤濤海浪……