萊西叛亂和東海戰爭結束後，時間已經過去了整整一年。奧古斯丁沒有接受艾瓦隆大帝的任命，將熊爪港城主的職位讓給了葛德溫。巴克當上了帝國海軍司令，配合奧古斯丁的平海軍團，在海陸兩線迅速剿滅了叛亂餘黨，千河平原很快便恢復了秩序。經過葛德溫翻天覆地般的人員調整，熊爪港再次成為驕陽帝國的經濟重鎮，為帝國提供的稅金、糧食和各種產品，總價值達到了萊西掌權時期的五倍。帝國海軍還派駐了大量船隻和軍隊，重新接管了五日島、十七日島、然別島這些脫離帝國管轄的重要島嶼。大陸北海岸的東海區域，在葛德溫的強勢政策下，成為帝國的重要經濟來源。

要說這一年中大陸上最著名的事件，當屬驕陽帝國的帝位鬧劇。葛德溫宣佈就職之後，凱爾就帶著七餅，也就是弟弟歐文回到了驕陽要塞。艾瓦隆見到兩位弟弟的第一件事，就是要把帝位讓給凱爾。但凱爾誓死不從，艾瓦隆就纏著七餅逼他就範，嚇得七餅再一次消失，自己把自己綁架回了熊爪港。艾瓦隆在帝都被憋得快瘋了，他的哀嚎聲響徹整個要塞城堡，持續了足有半年。最後他來了一招甩手掌櫃，任命凱爾為攝政王，他卻跑回了靜謐森林，又當起了逍遙自在的遊俠。

而在人獸三線會戰中聲名鵲起，大鬧幽暗地域，幫助海軍把海盜全部剿滅的屠龍英雄巴德小隊，卻蟄伏在基多莊園，不再滿大陸地亂跑。他們的事蹟，已傳遍大陸，掀起了全民級的冒險熱潮。無數渴望榮耀和財富的人們，組成了大大小小的團隊，踏上未知的探險之旅。這些冒險團隊大部分很快就杳無音信，但也有一小部分團隊，憑著強大的實力、豐富的經驗和完美的戰術配合，取得了不小的成績。其中最出名的兩個隊伍，一個叫做骨狼團，另一個則叫做半獸人探險隊。

骨狼團是一個二百多人的大型團隊，主要成員為人類僱傭兵和退伍軍人，也能看到幾乎大陸上的所有其他種族，甚至有一個全部是獸人的衝鋒隊。這個團隊分為幾個小隊，採用利益優先的競爭式管理制度，被團員們稱為“狼性管理模式”。骨狼團以嚴格的紀律和不怕死的作風聞名，主要在大陸南部和東南部活動，最知名的戰績，就是在千河平原南部的烏騰莊園附近，殺死了一條黑龍。然而骨狼團團長的種族、職業、來歷和樣貌，卻沒有任何人清楚，團中只有隊長們見過這名自稱叫做“骨狼”的團長，據說他總是在陰暗處用煙霧把自己包圍住，不讓任何人看到他的長相。

半獸人探險隊由跟著巴德小隊從幽暗地域出來的十四名半獸人組成，而他們的隊長，則是齊格飛。巴德艦隊從幽靈群島返回的路上，齊格飛就向巴德提出脫離小隊，去尋找在大陸上那十四名半獸人，他認為這些人是他的親人，與他們在一起才是真正的歸宿。齊格飛在孤狼雪山中找到了那支隊伍，成立了半獸人探險隊，在黃昏盆地中幫助獸人重建村莊、尋找食物，保護人類和矮人的商隊和礦隊，深入雪山除掉禍害一方的魔獸。這支隊伍友好善良的名聲，也逐漸被世人所知。

基多莊園市場區的“老馱馬”酒館中，十幾名酒客圍在一張桌子旁，正在聽著一個人類青年大聲講述巴德小隊的故事。這名青年名叫蒲福，他見圍著的人越來越多，就把椅子疊在了桌子上，跳上去坐下，繼續說道：“我可是在三線會戰中和巴德小隊並肩作戰過，看看我胳膊上的這道傷疤，是被精英獸人砍的，要不是拿破崙大人用鞭子把我拉開，我的腦袋也沒了。”

人們都是因為蒲福說他親眼見過巴德小隊，才這麼感興趣的。一名酒客高聲問道：“我聽說拿破崙是扔炸彈的，什麼時候用鞭子了？”

蒲福說道：“你那張嘴除了說話，難道就不會吃飯了？”

另一名酒客問道：“那巴德是不是頭上長角，身高十米，口噴烈火，跺跺腳都能踩出個地下室？”

蒲福說道：“巴德大人是牛頭人，頭上當然有角，不過他跟別的牛頭人沒什麼兩樣，也就是不到三米高，更不會噴火。至於一腳踩出個地下室，你是從哪兒聽來的？那不是掘地蟲？”

大廳角落裡一名身穿白色斗篷，用兜帽把面容遮得嚴嚴實實的人，撲哧一聲把嘴裡的酒吐了出來，咯咯地笑個不停。不過酒館裡人聲嘈雜，沒人注意到這個人的異樣。

第三名酒客是個面相兇惡的大漢，高聲喊道：“我也知道巴德小隊的事情！”

蒲福好奇地問道：“你知道什麼？”

兇惡大漢說道：“我的表哥的姑父的外甥女的未婚夫，是半山城的糧倉管理員，他的二姨的前夫的弟弟，在熊爪港的民用碼頭做排程，他可是認識好多巴德艦隊的人，連命運之魂號的金牙船長都跟他稱兄道弟呢！”

人群中發出噓聲，蒲福也笑著說道：“照你這麼說，隨便找個人都能跟巴德小隊扯上點關係了。”

兇惡大漢跳上桌子，齜牙咧嘴地揪住蒲福胸口的衣服問道：“怎麼？你不服？”

蒲福毫不動容，冷冷一笑，說道：“想打架去外邊，打完你跑了，我可沒錢賠償損失。”

大漢一愣，他只不過是裝腔作勢嚇唬蒲福一下，沒想到對方這麼冷靜。他也不好好想想，如果蒲福真像他說的那樣，從三線會戰那種人間地獄活了下來，怎麼會怕這種酒館的混混兒？

不過還沒等大漢想到如何給自己找個臺階，那個身披白色斗篷的身影，就突然憑空出現在他的身邊，伸手在他肩頭一捏，大漢抓著蒲福的右手就脫臼了，軟軟地垂了下去。

大漢發出殺豬般的嚎叫，倒在地上開始打滾兒。斗篷人抬頭對蒲福說道：“你跟我來。”

蒲福看著對方兜帽中露出的那張淡灰色皮膚的美麗臉龐，驚喜地喊道：“妮雅小姐！”

斗篷人正是妮雅。她微笑著說道：“三線會戰的戰友，我正要去基多家族那邊，陪我走一走，聊聊天，可好？”

蒲福忙道一聲“好嘞！”，跳下桌子，跟在妮雅身後，走出老馱馬酒館。圍觀的人群還沒反應過來，一名酒客小聲問道：“那是‘黑娘子’妮雅？”

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沒人回答，只有那個大漢的慘叫聲響徹酒館大廳。