文祿5年11月，1596年秋

年僅20歲的秋田實季，常路水戶番大名向太閣殿下獻上白鳥1對，鷹1只，暗示天下諸臣地震並不能動搖秀吉的統治。

與此同時，豐臣秀吉在大板城親自接待明朝使節。被明朝冊封為日本國王的豐臣秀吉憤怒異常，他對大明使者楊方亨憤然道："難道我用你明國承認，我是日本國王？朝鮮王子怎麼沒有來，朝鮮也敢藐視我不成？"

兩國使者深知議和協議根本不可能實行，但又有達成議和的期望。利益一致的雙方使者在無奈下，決定隱瞞議和內容而達成議和。明朝得到日本乞降的假降表，授予秀吉日本國王稱號。而秀吉所說的朝鮮王子作為在日本的人質，就是原定議和內容之一。

豐臣秀吉大怒，欲將隱瞞此事的小西行長一幹人等殺掉。除了與他不對付的黑天如水還有加藤清正以外，眾將全都死命勸說，這才免了小西行長的死罪。

不過豐臣秀吉並未對大明死心。這次的朝鮮戰爭既然沒有結果，那就發動第二場！

此時身為代理少工的平左衛門出臺了一系列制度，在儘量不傷害眾人利益的情況下，做出了各種調整。

"第一項，打亂長屋居住人員，把同村的人拆開並且摻入二日五日市町的村民。"平左衛門是他們這夥人裡唯一識字的，起草文自然不能讓別人代替。

不讓別村聯合，給自己村子的勞役一些好處，讓他們作為所在長屋的頭目，直接跟平左衛門這個代少工匯報情況。這樣可以以同鄉人為紐帶，有效減少眾人再次發生暴亂。雖然上次是平左衛門煽動起來的，不過也得防止其他有心之人。

"第二項，一切與其他營地上工標準一樣，不再運用中田少工的制度。"

雖然會出現反對聲音，不過新的少工上臺，反對前任也不算什麼出格的事情。更何況他只是改回原來的狀態罷了，維持原樣對上面來說也可以交代了。

"第三項，市集照常營業，不過從每日全天營業，降低為每日一段時間營業。所繳納的費用也會降到一半以上。"

這條可以減少意外發生，在人手不足的情況下，再出什麼騷亂就不太好了。

"最後一項，無論何人晚間私自外出營地者，殺！"

平左衛門唸完經過一晚激烈討論的結果，環視眾人道："可否？"

眾人皆言："大善。"平左衛門交代足輕組頭藤作，讓這幾項制度頒佈下去。沒有絲毫通知上司就私自更改原先制度的平左衛門，估計也是提拔他為代少工的丸山大人，所留的後手吧。

當平左衛門和眾人瞪著通紅的眼珠，看著這些制度開始執行後，他們才想起飯菜一夜未食。忍著飢餓找到倉庫的時候，竟然發現倉庫的物品大多散落各處。

"怪不得這時候沒人反對，原來是忙著搬運食物去了。"平左衛門苦笑著對眾人道。

十藏到是看的開，他提議："失去的物品就不要想著追回來了，再發生什麼意外咱們也未必控制的住。"

五平卻急躁躁的反對："必須嚴懲這些小偷，這麼多食物都要給我找出來。"他到是把倉庫視為自己的了。

平左衛門就順水推舟的把管理倉庫的任務，交給了五平並說道："別為了這些物資，別再把你的傷口崩裂了。"五平敷衍的同意了他的建議。

在這裡吃過飯後，平左衛門等人又來到管理錢庫的地方。這裡幾乎沒人光臨，不說守在外面的足輕，就是裡面的銅錢也沒有多少。

太閣統治時期，商品快速流通才剛起步。遠遠達不到江戶幕府中後期，用錢能買到任何物品的時期。此時交易還是以圓溜溜的日本大米為計算，金銀和銅錢還不能算是本位幣。

大名從農民收取年貢，也是依照多少石大米計算。他們發給家臣的俸祿也通常直接給米或者土地，真正用到金銀的要麼是奢侈品交易，要麼乾脆就是與商人直接交易。

平左衛門鬱悶的看來看擺放在這裡的銅錢，對守衛的足輕說："怎麼就這麼點兒，是否有人動過啊？"

足輕老實的交代："回大人，我們自然不敢亂伸手，不過之前的中田大人到是經常過來。"

另一位足輕顯得比較圓滑，也對平左衛門解釋道："這裡都有詳細的賬目，大人我們可不敢動裡面的錢財啊。"

平左衛門仔細看了看賬目，受過寺子屋幾年教育的他，勉強看的懂這些賬。他發現每半個月的支出最為頻繁，上面都是些買雜用物品的記錄。自己的前任估計沒少中飽私囊，因為米糧之類的食物都是由上邊直接撥出，錢僅僅是急需某種物品的補充罷了。

每半個月就發生一筆筆支出，表面上看不出錯誤，可仔細想想也有不妥之處。好在賬目沒有多少，平左衛門還勉強看的懂。

農民出身的友兵衛，對這些賬一點也看不懂，不過對錢庫裡黃澄澄的銅錢有極大興趣。友兵衛對平左衛門說道："要不，我來管這兒吧。"

平左衛門看了看這個一起搬過木料的同伴，搖了搖頭默許了他的職役。

友兵衛和他的人便守護在這裡，那兩個足輕被平左衛門當做親衛，每人發了百文銅錢算作賞賜。拿到錢的二人還算高興，他們準備把錢放回住處後，就跟在平左衛門身邊。

目前平左衛門手邊的只剩下一幫同鄉，除了對他幫助頗深的十藏外，其他人包括同屋的那三人都不算太熟。不過年少的平左衛門還算善用人心，讓同鄉的這些人努力和其他二日五日市町的村民聯絡，共同安撫各處長屋的勞役。

大體工作都分配完畢後，平左衛門關心起工程進度問題了。他找到藤作："怎麼樣，大家都得到訊息了麼。"

藤作這時正忙得不可開交，看到平左衛門來了，趕快稟報到："大人，你怎麼才來，我指揮不動這些足輕啊。"

雖然前任被丸山大人斬首了，可並不代表這些足輕和組頭們都會聽從平左衛門的命令。即使有丸山大人的背書，那些組頭依然覺得平左衛門低了他們一等。

平左衛門只好祭出金錢術："各位和我都聽命於太閣殿下，我不過也是受丸山大人的指派。這樣吧，每位聽令於我的足輕，我明日發50文給你們如何？"

50文不多，但也快1匁銀了，這些錢足夠令他們中的大多數，跟著一個不喜歡的上級做事。很快就有足輕選擇加入到平左衛門的陣營裡。那些足輕組頭一陣臭罵，也無濟於事。

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不過總是有不為金錢所動的人，還好他們只是一小部分。零星的幾個人跟著厭惡平左衛門的足輕組頭走了。

有了這些人的加入，平左衛門也漸漸明白自己需要做的工作了。作為代少工，他不必事事關心，總有人幫他解決麻煩的。就這樣日出日落，平左衛門僅僅因為丸山大人的一句話，一柄脅差而不斷地努力著。

初秋的風暖暖的，就像山間的楓葉，讓平左衛門陶醉和留戀。

權力，無論大小都令人興奮。

透過平左衛門和同伴的日日努力，才讓這裡恢復了往日的平穩。秋天正是柿子成熟的季節，平左衛門把做好的柿餅發給眾人。

"各位辛苦了，有你們的幫助，才有今日的平左衛門啊。"

這時三歲的拾丸，在大坂城元服，通稱秀賴。豐臣秀吉為了自己的兒子，建立了日本從來沒有的制度，即五大老和五奉行制度，以此輔佐未來的豐臣秀賴治理天下。他從來沒想到，正是這個制度奠定了豐臣家的衰敗。