見奧雷里奧望著遠去的背影出神，歌洛莉婭在他肩上拍了拍。她用力頗大，顯然是有些煩躁不安。“剛才的事情，還沒說完啊！”她招呼時，語氣中也透出焦急。

在稍早些時候，矮小精瘦的男人，與元首作別並離開宅邸時，肥皂便一眼認了出來。她立刻向後縮，藏到奧雷里奧和歌洛莉婭背後，從兩人間的縫隙中向外張望。待那人大搖大擺地走遠，她才繞到前面，說道：“我見過這個人，而且是好幾回。”

“他也認識你？”奧雷里奧問道。

“我覺得他認識。”

“覺得？”

“他是個賣化妝品的，還跑到我們酒館裡，拿出好幾瓶香水之類的，向姑娘們推銷。”肥皂答道，“我覺得他是個奸商。每次賣的東西，都是些破爛，還不如我在巴克堡之類的地方，見過的東西好。”

“那是什麼時候？”

“什麼時候？”肥皂一笑，“老闆，你是認真的嗎？我來這裡也沒多久，兩星期前和三星期前，有什麼差別啊！總之就是最近，不超過一個月。”

歌洛莉婭臉一沉，譏諷道：“你說一句記不清了，可比說一大套話容易。”

“你……”肥皂罕見地無言以對，臉也漲得通紅。平時，被言語擠兌得如此窘迫的，總是她的對手。她費了好大力氣，才憋出一句：“能記得這個人，已經很不易了！”

兩人又開始爭吵，奧雷里奧也無暇去顧及。他近乎自語地說道：“兩三週前……那看來他生意蒸蒸日上，都做到了元首頭上。”

他望向那人離去的方向，商人的身影已被人群吞沒。“元首不僅接待了他，還親自送別。”他又繼續說著，眉頭開始向當中靠攏。“有蹊蹺。”他如此斷言，“元首其實老奸巨猾，召見他必定是有意義的。”

“也許是他夫人的事。”歌洛莉婭說道，“也許她挨了那一拳，心情正不好，需要人安慰一下。”她嘴上這麼說著，心中不僅沒有半點羞愧的意思，更不停地回味一拳打翻那女人的感受。“誰讓你勾引他的，活該！”她在心裡罵著，恨不得把元首夫人從房間裡拽出來，再狠狠地打上一頓。

“你被人打了一頓，送你兩樣劣等品，你就高興了？”肥皂問道。之前的失敗，不至令她耿耿於懷。一旦話題轉換，她就能迅速調整情緒，嘴上仍是尖刻無比。

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“當然不可能！”歌洛莉婭回答道，“誰敢得罪我，我會揍她一頓，或者兩頓、三頓。”一般來說，塞倫西亞語中，性別不明的人物，都以“他”來指代。她的話裡透出威脅的意味，奧雷里奧輕易地察覺，但肥皂——一個外鄉人——毫無知覺。

“真野蠻。”肥皂攤手並搖頭。

“你懂什麼！這叫直率！”歌洛莉婭吼道。

“兩個聒噪的女人，一個送去奧威蘭，一個送到東南群島，這樣才好。”奧雷里奧想著，又不禁喟嘆一聲。現在搜尋夏爾?拉塞爾的“禮物”無果，反倒要聽兩個女人吵架。一個人聲音尖酸刻薄，另一個則操著軍隊裡練出的大嗓門，夾在當中真是種折磨。

“等等，禮物……禮物！”他大聲喊出這個詞。他突然喊叫起來，令兩個女人暫且安靜。兩人都凝望著他，問道：“禮物怎麼了？”

“我犯了個錯誤。”他臉色變得陰沉，“那封信，我不該把原件留給元首。”

“為什麼啊？”歌洛莉婭見他如此嚴肅，笑了笑緩解氣氛。但他一見對方臉上的笑容，心中卻猶如刀割。“化妝品……信紙上全是化妝品。”他低聲道。

歌洛莉婭只覺得腦內“嗡”地作響。她雙手握著奧雷里奧的左手，問道：“難道……”她壓低聲音。“我們給他留了線索？”她母親所用的鉛粉，究竟有無特殊之處，她知道得並不多。正是這種不知情，令她惴惴不安。假若那真是什麼特別的粉末，她的家族豈不是面臨滅頂之災？

“是我給他留下的。”奧雷里奧指正說道，“是我的失誤。”

歌洛莉婭心中像是燃起了大火，炙烤得她渾身發燙。她搖頭叫道：“不是說這個的時候了！不管是誰的責任，母親她……”就在此時，費斯特掩著出血的鼻子，失落地離開元首府邸。

“好。”奧雷里奧點頭，“他們起了內訌的問題，可以先向後推一推。為了你最深愛的人……”

歌洛莉婭心中浮起一個念頭：“其實現在也只能排到第二了。”但她並無心情，將這句肉麻的情話說出口。

“……她也是莫林家族的人，我們兩家是世交。”奧雷里奧又補充道，“不論如何，我都不能旁觀。”但表態容易，尋找解決的辦法困難。“最首要的，是弄清楚，現在元首知道多少。”奧雷里奧心想，便向歌洛莉婭問道：“關於那些粉末，你瞭解多少。”

“一點也不瞭解。”歌洛莉婭答道，“之前過來找你的時候，也是出門前母親給我敷上的。”

“死局。”奧雷里奧想著，在街邊來回地踱步。他自顧自地走著，幾次阻擋路人通行，挨了不少白眼。

“老闆，你這樣很奇怪。”肥皂插話進來。之前，她已識趣地沉默數分鍾。

奧雷里奧只覺得無力，他腦內空蕩蕩的，思緒完全無法串聯。之前不論何時，他總能想到一兩個主意，不論好與不好，總不至於無能為力。歌洛莉婭也在旁沉思，但腦內所想的更為紛亂。她極度煩躁，四肢都不住地發顫。

“這麼苦惱的？”肥皂乾笑兩三下，“我有個主意。”她話音剛落下，餘下兩人期待的目光，便已投到她臉上。她又笑了笑，顯得頗為得意，說道：“把那個奸商綁了，你們的問題就解決了。”

兩人投來的目光，比剛才更為明亮。肥皂連連擺手，說道：“我就是說說，你別當真。”

“未必是好主意，但再糟糕的主意，也勝過沒有主意。”奧雷里奧說道，目光仍不移開。

“不是好主意！真的！還不如沒有！”肥皂極其侷促，“別盯著我看了！你們都別指望我！我只是個外鄉人，我來這裡……你也讓我別惹事，對吧？你不能忘了吧！”她語速飛快得像是潑水。“當然了，除非……給夠我工錢。”