半精靈說：“哇噢，一步登天。”

這是她第六十二遍對我重複這句話，然後她第六十二遍對灰矮人說：“你為什麼還能如此保持平靜？”

於是我聽見灰矮人第五十九次大吼：“因為朕不傻！”聲音遠遠傳播開去，在紫晶簇之間迴盪。

至少頭三回他還是認真回答過了的。

公主殿下向我許諾了市政大臣的職務之後，就丟下我們，率領遊行隊伍急匆匆地返回城市中心去了。金矮人離去的速度也不比公主慢，蘿莉音殿下似乎變得很不想見我了。

我們也就打道回府。

此時此刻，我們走在返回白區的路上，距離蜥蜴人的社群還有十分鐘的腳程。這一段路有如鬼蜮，除了破敗和荒蕪之外別無他物。數十個彼此相連的紫晶溶洞，組成了李德爐最黑暗的角落。

我們走在橫貫溶洞中央的步行道上。這是一道上上下下，九曲回腸，鏽跡斑斑的鐵架橋。這裡沒有任何光線。對地表生物來說，可以稱之為“伸手不見五指的漆黑”。在這團漆黑之中，在鐵架橋上每踏一步，都能激起巨大的回聲。

這座鐵架橋是李德爐灰矮人在數百年前修建的。他們原本打算把它當作第六環城大道的一部分，先修好鐵架橋，然後打碎分割溶洞的紫晶石，把溶洞空間和已經成型的大居民區連成一片。但是這裡地型太過複雜，工程進展非常遲緩，隨著堅持這項城市規劃的李德爐國王被當作精神病去位流放，工程就此不了了之。

時至今日我們仍然能看到當年宏偉藍圖的痕跡：

在鐵架橋的兩側，每隔一段距離就有一兩條細小的臺階甬道，通向溶洞底部的已經廢棄的居民區。這些臺階都是用石炭或者木質化真菌搭建的。就像植物的主根向泥土輻射生長的無數毛細根鬚。

現在因為年久失修，這些通向溶洞底部的臺階甬道大都破損不堪，無法使用了。

我安靜地走著，周圍是萬籟俱寂的漆黑。除了灰矮人不耐煩的大嗓門，“咣噹”“咣噹”的鐵架橋腳步回聲，再沒有別的動靜。

似乎整個世界裡只剩下我們三個。

但這並不是實情。我眯起眼睛，從鐵架橋向下看，可見在一個個殘破的建築和荒蕪的地穴之間，偶爾有類人生物的身影晃動。它們聽到了動靜，正隱藏在黑暗中，無聲無息地向我們張望。

這裡到處都是刺客可以隱蔽的住所。

“哇噢，一步登天。”

第六十三遍。

“你是怎麼想的，”半精靈興致勃勃地說，“這樣的好事為什麼不當場答應下來？你沒看出來嗎，公主對你挺有意思。”

“你是怎麼想的，”我奇怪地看了她一眼，“幾分鐘之前我剛炸死了她身為國王的爹，給她的家族製造了一大堆的麻煩，然後，她對我挺有意思？你覺得這從邏輯上說得通嗎？”

半精靈篤定地說：“你不懂！那可是愛情！愛的力量足以與仇恨旗鼓相當。愛一個人，就算是殺父仇人又算得了什麼呢？”

我不想跟她討論這個問題了。

“她對給我找麻煩挺有意思，”我說，“想想看，沒有正式檔案，也沒有交代工作和人員，甚至連個信物都沒留下，就是說完全沒有讓我事後找她兌現承諾的意思。我這個‘市政大臣’只存在於口頭上。

“而真實情況是，因為我製造了一起爆炸，然後厄爾森家族莫名其妙就死了長子和次子，還失去了下一任國王的寶座。現在我又把那個方頭蠢蛋的職務也據為己有了，儘管只是名義上的……你認為厄爾森家族的怒火會向誰發洩？”

半精靈先是不明所以，繼而恍然大悟。

“這真是太過分了，”她的金色眼眸裡騰起了怒火，“你不就是不小心殺死了她的父親嗎，她還那麼愛你，怎麼能這樣對待你？”

……我頭疼。

骨頭在一旁忍無可忍了：“朕說，你能不能閉嘴歇一會兒？”他的下一句話是對我說的：

“你看那個方頭蠢蛋，是刺殺國王的幕後黑手之一嗎？”

他把“之一”兩個字咬得很重。

骨頭跟半精靈有本質上的差別。首先，他並不蠢；其次，他身為灰矮人王子和起義軍領袖，有足夠的政治頭腦用來想清楚我都做了些什麼，以及出於什麼動機。

所以他再沒在那件事上多說一句話，只是差點兒一棍子敲碎我的半邊身體。

半精靈也不吭聲了，用一臉渴望八卦的表情對著我。

“他不是。儘管從表面上看，他是行刺的直接受益人。”

我一邊走，一邊說。

方頭蠢蛋臨死之前，拉姆松牧師手中閃爍的藍光，又浮現在我腦海裡。

“他是一個機會主義者。他看到了爆炸，得知國王死了，敏銳地抓住了機會，或者說，自以為抓住了機會，於是第一個跳出來，想要搶班奪權。”

半精靈奇怪地問：“既然不是他，那他為什麼一心要栽贓陷害你呢？”

半精靈的心思比骨頭要單純得多：當我供述“自己製造了爆炸，而這樣做的目的卻是為阻止行刺”得到了誠實之域神術的肯定之後，她就對我的清白深信不疑了。

“因為他不想節外生枝，”骨頭哼了一聲。

就是這樣。

國王死了，按照李德爐灰矮人堅不可摧的傳統，女人不得為王。那麼就要進行十鋼家族輪換，方頭蠢蛋就是妥妥的下一任李德王。

但是任何調查，都可能拖延這個後果。

尤其是方頭蠢蛋身處在繼任者的位置，他的嫌疑更是會被無限放大。我相信他是有政敵的。如果這件事被他的政敵利用，甚至可能會影響到他繼任。

這是方頭蠢蛋所不能容忍的。

所以他打算找個替罪羊，不擇手段，儘快給行刺事件畫上句號。不僅如此，他還打算利用行刺案件徹底抹黑公主。

這是因為儘管有違於傳統，但是公主同樣有繼承父位的資格和能力，是他即位的最大障礙。所以方頭蠢蛋果斷向我們下手——只要我們這些“刺客”都死了，固然沒有任何證據指證公主是行刺的幕後主使，同樣也沒有任何證據證明公主不是行刺的幕後主使。

如此一來，他就有辦法質疑公主的繼承權。

在違背傳統與繼承權受質疑的雙重壓迫下，方頭蠢蛋就能逼迫公主就範，搬開加冕稱王之路上的最後一塊絆腳石。

艾克林恩說過一句很有哲理的話，叫“欲速則不達”。

方頭蠢蛋急不可耐的努力非但沒能達到目的，反而把一頂弒君的大帽子扣到了自己頭上，最終落得身首異處的下場。

你要殺人，別人當然就會來殺你。

方頭蠢蛋想把行刺的罪名扣到我頭上，我當然就要反戈一擊。

方頭蠢蛋還想藉助行刺往公主頭上潑汙水，以便奪取李德爐的繼承權。公主當然也要殺他。

我利用神術揭發他給公主潑汙水的那一霎那，他就死定了。

甚至可能更早，當方頭蠢蛋站出來為了王位上躥下跳的時候，恐怕公主就已經在心裡給這小丑判了死刑。

這位公主手上執行的速度也不慢。

我又想起公主隨手斬落厄爾森家族次子桑加德首級的那一幕。

現在厄爾森家族兩位繼承人全都死於非命，別說這一輪，就連下一輪是否還能繼承李德爐王位，都要打一個大大的問號了。這到底是個偶然，還是一個必然呢？

半精靈雙手抱胸，撫摸下巴冥思苦想：“既然不是厄爾森家族的奧拉夫，又會是誰？”

“我不知道，”我實話實說，“已知的條件太少了。”

“圖樣圖森破，”骨頭不耐煩起來，“是誰不是誰，你以為是在看懸疑故事嗎，行刺主使是誰跟咱們有個屁關係啊！問題是，我們現在該怎麼做？”

最後一句話是問我。

我倒是對另一件事感興趣：“圖樣圖森破……你怎麼也會說這句話？”

“還不是聽你說的，”骨頭翻了個白眼，“你不知道從哪兒學來的奇奇怪怪的語言，朕聽多了，自然就會了。別打岔，我們該怎麼辦？”

我大大地伸了個懶腰，渾身關節隨之咔吧咔吧地響。

“回家，”我說，“先退一步，看一看。”

半精靈似乎完全沒有關注我和骨頭的這段對話。

“你們說，會不會是公主？”

她認真思考之後，提出一個新的觀點：“她是奧拉夫即位的絆腳石，奧拉夫何嘗不是她的？現在厄爾森家族元氣大傷，再也沒法威脅到她稱王了吧？”

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骨頭用看白痴的眼神看著她。

“十鋼之所以是十鋼，就是因為他們是十個家族。就算輪不到厄爾森家族繼承王位了，還有的是排在後面的家族，”他說，“就算你再整倒一個家族，還有下下一輪的家族，再整倒一個，還有下下下一輪的家族！”

半精靈再次恍然大悟。

“所以公主即位有違傳統，始終都會有人跳出來跟她爭奪王位，”她吸了一口氣，“你這麼一說，我就全明白了。”

半精靈眯起了金眼睛，向我們豎起食指。

“厄爾森家族下一輪稱王的十鋼家族才是真兇……他們的目標不僅是公主，還有奧拉夫和厄爾森家族。只要幹掉奧拉夫，沉重打擊厄爾森家族，他們就能跳過厄爾森家族的即位輪次，提前一百年做國王了！”

骨頭白眼直翻。

“幸好你破壞了他們的行刺計劃，”她興奮地轉向我，“否則這會兒他們已經把公主家族都炸死了，而且還成功陷害厄爾森家族，可以直接即位稱王了——對了，這個十鋼家族叫什麼來的？”

就在這時，伸手不見五指的漆黑空間裡，悠悠地響起了一個聲音。

“羅德里格斯。”

聲音輕柔，飄渺，忽前忽後，忽左忽右，彷彿無處不在。

“我們的家族，是羅德里格斯。”