“歡迎你們！請隨便看看，這裡就是我們生產蒸汽機的生產線。”

在路易斯和艾麗卡的鋼鐵廠內，海倫親自在帶領兩位客人參觀整個工廠。對蒸汽機感興趣的人很多，可一過來就表現出強烈的購買意向的人可不多，約翰和喬萬尼剛一進工廠大門，就嚷嚷著要買一臺蒸汽機，這可真是把海倫給嚇到了，她立刻就決定換掉原本指派的一位工程師，由自己來負責這兩位大主顧。

工廠裡各類機器發出的噪音讓兩個商人趨之若鶩，這兩個人像見到了什麼新奇玩具的小孩子一樣，沒頭沒腦的就朝著組裝槍械的工位跑了過去，驚訝的看著正仔細的組裝著燧發槍內部的彈簧機件的亞人工人，把那個工人都嚇了一跳。

“你們讓他們來製造火槍？”光頭的約翰摸了摸自己的鬍子，有些不可思議的問道。

海倫聳了聳肩，她並沒有意識到約翰的說話的重點，一本正經的解釋道：“亞人是勤勞可靠的工人，他們幹起活來還是很細緻的，裝配的良品率也很高。”

約翰似懂非懂的點了點頭：“我還以為製作這些東西是需要你們的魔法的呢。”

“這間工廠裡並沒有什麼需要用到魔法的地方，”海倫笑了起來，“蒸汽機能做到的事情比我們能做的多了去了。”

約翰又仔細的看了一會兒，一邊不由自主的點著頭一邊走去了蒸汽機驅動的車床區域。轟隆隆的蒸汽機被安裝在一個隔間裡，動力透過穿過牆壁的傳動軸供給車床，因此僅是一牆之隔的兩個區域，溫度卻截然不同。

約翰和喬萬尼剛走進蒸汽機運作的隔間還沒多久，額頭上就冒出了細密的一層汗珠。在這個區域工作的一大部分工人都是俘虜，他們光著膀子一鏟子一鏟子的往爐子裡添著煤炭，熊熊的火焰在爐子裡燃燒，加熱了鍋爐裡的清水，變成水蒸氣驅動活塞運動。

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海倫介紹完蒸汽機的工作原理後，兩個人就立刻逃了出來，這個溫度實在是有些令他們無法忍受，不過那成排的蒸汽機運作的壯觀景象還是深深的刻在了他們的心底。

“這樣的機器，可以安裝在船上嗎？”約翰有些懷疑的問道。

海倫點了點頭：“我們已經有在帆船上進行改裝的經驗了，不過那一艘船用的是對船體損傷較小的安裝方式，因此對航行速度的提升有限，不過還是能夠做到不依賴風帆就可以自如的進出港口。”

約翰可能對工業不太瞭解，但他對行船的事務可是相當精通的，一說到這個他就來了興趣，細細問道：“對船體的損傷？你可以詳細描述一下那是什麼意思嗎？”

“在我的預想中，蒸汽機應該安裝在船艙底部，傳動軸直接穿過船尾，連線到螺旋槳，但這種安裝方式不太可控，花費也會更高，所以我們採用的是傾斜安裝在吃水線以上的船艙，傳動軸伸入水下，連線螺旋槳的方式。理論上來說，採用前一種佈局的船速度會更快些。”

“那你們有能力按照前一種方式改裝船隻嗎？是不是其實重新造一艘會好得多？”

“呃，我們沒有造船的經驗，我想我們可能需要更多的嘗試。”

約翰微微一笑，拍了拍旁邊的喬萬尼的肩膀：“他懂造船，我想訂購一艘在每側可以安裝至少二十門火炮的蒸汽戰艦，錢不是問題。”

海倫聽完約翰的話，頓時就呆住了，轉瞬之間她就回過神來，雙眼放光看著面前的男人，甚至有些忍不住想要親他，可是面前的光頭實在是長得有些瘮人，只好作罷了。

“沒有問題！我們可以製作一個方案，然後再看您覺得滿不滿意，我們可以並列安裝八臺蒸汽機，驅動兩個螺旋槳，我敢保證這艘圖紙上的戰艦將會是你們最強的戰力！它將不需要考慮風向，擁有無與倫比的機動能力！”

約翰哈哈大笑起來，也沒有細細思考八臺蒸汽機究竟需要多少錢和煤炭才足夠驅動，只是補充了一句：“要帶有備用的風帆，我可不想因為出什麼問題導致整個船被晾在海上無法動彈。”

海倫抓起喬萬尼的手就往製圖的區域跑，她激動的大聲對著她手下的工程師們喊道：“所有沒有緊急工作的工程師都給我來製圖板這，我們要開工了！”

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亞人王國的邊境城市坎帕雷已經進入了全民皆兵的狀態，每家每戶的青壯勞力都緊張了起來，每天草叉絕不會離開手超過半米，這不是因為血月，而是因為東邊發生的詭異事情。

坎帕雷東部的無人區似乎在漸漸擴大，風沙正向著坎帕雷侵襲而來，艾裡希派出去的偵察隊完全杳無音訊，就像是一進入那個區域就消失了一樣，而這種可怕的訊息總是傳播的最快的，列瓦寧一家即使是想要壓制也是有心無力，不僅僅是貴族圈子和騎士階層知道了這些事情，現在就連農民們都知道了，而且往往他們聽到的還是以訛傳訛的更為恐怖嚇人的版本，艾裡希整日愁容滿面，不到一個月的時間，漂亮的灰色頭髮都白了一大堆。

“有隊伍回來了！”

傳令兵還沒到，塔樓上警戒的哨兵就已經傳來了信報。

艾裡希一掃頹唐的氣息，從椅子上跳了起來，急切地跑到了走廊，透過窗戶看著城牆外孤單的歸來的那一支隊伍。

“快，給我更衣，我要去看看他們！”

艾裡希大叫著，驚動了在旋轉樓梯上，正悄悄抱在一起親吻的路易斯和艾麗卡。兩人觸電一樣的放開了彼此，又忽然覺得有些反應過度。還是艾麗卡首先打破了這有些尷尬的氣息，她看了看路易斯的雙眼，說道：“走吧，我們也去看看。”

偵察騎兵隊一進城，城門就迅速的被衛兵們關上了，圍觀的士兵和百姓都驚訝的說不出話來，這些騎士們雙眼無神，臉上滿是被抓破的血泡，身上也血跡斑斑，盔甲上滿是劃痕和坑窪，騎槍全都折斷了，就連馬刀也砍出了大大小小的豁口，他們就像是經過了一場血戰歸來一樣，不過稍微有些不一樣的是，他們回來並沒有得到鮮花和歡呼，而是只有肅穆的寂靜陪伴著他們。