白日灼灼，“野鬼”排成行軍隊形，從大碼頭向新城區出發。阿爾和克里弗走在翼側，準備和半身人的同胞匯合。

“克里弗，那個雕像，叫什麼名字？”

“雕像，誰？”克里弗嘴裡銜著菸草，陽光下青煙嫋嫋。幾顆豆大的汗水掛在半身人的額頭，滴在鬍鬚上反射晶瑩的光芒，這副模樣讓阿爾想起沉船大沼澤的日子。半身人們總是用大嗓門吵著口渴沒水喝、但執行胖子的命令毫無怨言。最讓阿爾佩服的是，半身人對於火器的熱愛堪比馬格南對鑑定的執著，但凡隊伍休息克里弗就會與同胞一起，開箱維護槍械配件。

“剛才那個大個子，聲音很威武。”

“哦！你說他啊，雕像？看來這傢伙的外號又多了一個。”

“他有很多外號嗎？”

“原來只有一個，現在是兩個，再多遇見幾個像你這樣的，估計會更多。”

“回答我的問題，克里弗。”

“在他變成雕像之前，人們叫他班克斯，頑石班克斯。要說這個外號的由來，肯定會有人想到他傲視同行的強健身軀，實際上卻是因為他的格格不入。”克里弗壓低嗓門，他可不喜歡周圍耳尖的“野鬼”聽見他們的對話。但半身人天生過大的音量，在克里弗的刻意控制下，變成如大號蒼蠅振翅飛行的嗡嗡聲，阿爾只能根據語境對同伴說的話半猜半聽，勉強聽個大概意思。

“格格不入？”

“當然，我想不到其他形容詞。老實說，這是野鬼的老毛病，只是班克斯尤為嚴重。”

“對於自由武裝來說，抽菸酗酒、賭博收黑錢不是稀鬆平常的事嗎？”

“恰恰相反，頑石班克斯對你說的這些嗤之以鼻，哦，或許他會抽上一兩卷。這麼說吧，班克斯和近幾年加入自由武裝的大多數年輕人，滿腦子都是主持正道的騎士幻夢。特別是這個班克斯，他對公義的追求簡直是黑暗裡的燭火。”

“刺痛習慣黑暗之眼的明亮燭火嗎？”

“沒錯。”

“如果他是這樣的性格，為何當初要加入自由武裝，直接去做一名受封騎士不好嗎？”

“小子，不是所有人都有你這麼好的機會。班克斯出生的村莊偏僻難尋，能夠在自由武裝混得一口飯吃，已經是很不錯的結果了。像他這樣的自由武裝，基本上很難再進入貴族的私人軍團。若不是他的血脈天賦驚人，他和被你教訓的那倆個垃圾也沒有太多區別。”

班克斯的遭遇讓阿爾想到隕星採礦場，如果沒有古神森林的起承轉合，以及舊浮港鑄造廠與羅蘭的陰差陽錯，恐怕自己也不會站在這裡，與克里弗一同奔赴此行之終點：浮港市政廳。

“你剛才提到，班克斯的血脈天賦？”

“啊，這裡面還有個故事，我是喝酒的時候聽那些武裝團員說的。以班克斯那樣的壯碩體型，一般都會認為他的殺氣比同階更加厚重，或者類似的什麼什麼，戰技域的能力雖然不多，但我沒怎麼瞭解過。班克斯的體能和殺氣的確出眾，年紀輕輕就達到三階勁力、三階體能，好像還有二階的敏捷。在絕大多數自由武裝面臨的戰鬥中，這足以讓班克斯成為不可阻擋的重灌戰士。不過，這些和班克斯的血脈相比，就有些黯淡無光了。”

“好吧，我承認你勾起了我的好奇心。”

“呵呵呵，”半身人笑起來，“在酒桌上你要是沒有一肚子故事，可是會被灌下不少酒。好吧，我就直說了，班克斯在專注戰鬥時，會進入一種極為特殊的狀態，那是浮現於皮膚之上的痕跡。有人說是符文，因為那副模樣和白教的聖殿騎士極為相似，為此，班克斯一度被認為是某個高階聖殿騎士或者紅衣主教的私生子，與野鬼一向交惡的其他自由武裝，甚至還派出人手調查此事，在業內引起一場風波。”

“軀體上的符文？我還沒有聽說過。”

“在白教，這種符文被稱為聖印，也只有那些狂熱信仰的瘋子，才能夠想出來。”克里弗說這些話，臉色不太自然，好像勾起不好的回憶。

“你想起了什麼，克里弗？”阿爾詢問。

“是啊，那時候羅蘭也在，我現在不想說，阿爾。”

“聽你的，老友。”少年把目光投向別處。

遠方的貝利亞大橋在陽光下熠熠生輝，純白的矛狀橋身燃燒淡淡的金色火焰，阿爾聽見“野鬼”武裝團員的對話，“貝利亞大橋，我一直搞不明白，為什麼要用被弒魔物的名字，按照這種邏輯的話，浮港也應該改名為水獸同盟才對。”

“貝利亞是奧托林的成名之戰，交叉長矛也是在那一役大放異彩，此後，奧托林開始極其閃耀、卻也極其短暫的獵魔一途。或許，大橋以貝利亞命名，是想要紀念傳奇的開端。”高大的班克斯接上話茬。

“我聽說過貝利亞，好像他的巢穴就在同盟的地底下。貝利亞自己挖出地底河、複雜的巢穴，這才讓那些獵人和白教吃了苦頭，如果不是奧托林，恐怕他們的隊伍也會葬身地底。”

“胡說，地底本來是一個矮人的部落，貝利亞把矮人趕了出去，就此安置巢穴。”

“那個時候哪裡還有矮人！你騙誰呢！”

“貝利亞雙翼舒展可掀起火浪，它怎麼會選擇地底的巢穴？”

“地底河連同熔岩，那是貝利亞最喜歡的生態環境！”

“夠了，”班克斯忽然大喝，“貝利亞大橋佇立河上，而那頭魔物則不見蹤影，再討論什麼巢穴毫無意義...”

“怎麼會毫無意義？”一位年老武裝團員發出冷笑，“我在浮港做了這麼些年，可沒聽說過貝利亞死亡的訊息。奧托林的傳奇的確始於這片土地，但當時交叉長矛並沒有將貝利亞置於死地。他只是重傷了那頭大家夥，並把通往地下的隧道封堵起來。”

“貝利亞，還活著？”

“難說。”老團員聳聳肩，加快腳步跟上隊伍。

“結局到底是如何？”阿爾問身旁的克里弗。

“水獸的頭骨還放在廣場展覽，那個叫什麼貝利亞的我可沒見過。”

“原來如此。”阿爾若有所思。

再前進一段時間，超距視野內出現市政廳的輪廓。與象牙公會的業務大廳相比，市政廳少了些富麗堂皇，卻多了份沉穩平靜。市政廳樓層不高、佔地面積卻不小，長方形的佈局看上去就像長長的辦公桌，真是追本溯源。市政廳外是官方要下的大院，院內青草匆匆、深處有幾棟臨時宿舍和一座簡易食堂。

大院外的街道格外冷清，房門都用鐵鏈鎖死。“野鬼”自由武裝在大院外列隊，竟顯得有些空落落的。阿爾心有所感，向市政廳大院的門口望去，只見一名紅發女子帶領幾位穿著制服的手下，在正門口站定。女子五官很漂亮，但劃過左眼的疤痕和冷峻的表情，讓阿爾望而卻步。她身姿挺拔、兩腳據地，根本不容許任何走過她的身後，好像整個“野鬼”武裝團都不放在眼裡。

街道另一頭傳來大隊人馬的腳步聲，克里弗拍拍阿爾的大腿，“我去看看我那幫兔崽子們，搞不好他們迷路了。”

阿爾哭笑不得。

海倫妮雙手背於身後，寬闊的肩膀在女性中極為少見，給人一股奪面而來的強烈氣勢。她身上筆挺的白色制服線條鋒利、黑色長褲兩側的金色條紋如黑夜下的鬱金香。女子腰肢勻稱、沒有人會質疑核心肌肉群恐怖的爆發力，面對散亂得不成隊形的“野鬼”武裝，海倫妮幾乎遏制不住想要衝進人群大鬧一番的衝動。這些沒有信譽和底線可言的自由武裝，在得到羅蘭的青睞後一發不可收拾、頻頻越界，再加上其多種族人員的配置，完全就是臭水溝的名詞。在並不遙遠的未來，自由武裝將會隨著胖子的崛起，在浮港露出醜陋下賤的本質。念及此處，海倫妮暗自活動背後十指，藍白色的氣勁拖著短小的彗尾，在指縫間畫出一個小小的曲線。

忽然，女子雙拳握緊，赤紅的頭髮一瞬間好像豎了起來，猶如燃燒的火舌。“野鬼”武裝內傳來一陣騷動，人們交頭接耳、私語竊竊，不少武裝團員摸向腰間的兵械，瞳孔因為緊張和憂慮而弱小。

阿爾抬起黑色的眸子，他在迎面吹來的風中，聞到一絲讓他厭惡的焦灼。

那是令人作嘔的不淨濁火。

青紅雙色裝束的查卡兄弟率先出現在眾人視野裡，兩人精赤上身、腰間纏繞銅頭皮帶、下身短褲貼著片片魚鱗甲，聞名同盟的鋸齒砍刀橫掛後腰，配著兄弟兩人鼓脹的肌肉輪廓說不出的兇悍霸道。

雙胞胎兄弟之後，並不是阿爾在沉船大沼澤見過的家族戰士。這支新戰力的出現，甚至比查卡兄弟更加震撼，五人並排步行就把寬敞的街道堵死，他們面目滑稽、五官浮腫白皙、嘴唇周圍佈滿肉瘤，過度肥胖的身軀兩側隨意掛著兩條畸形的手臂，退化的肢體連手指都開始猥瑣，粗壯的大腿則是保證行動的關鍵。從腦袋生長而出的尖銳犄角，彷彿一頂頂醜陋的王冠。

遠遠望去，這支新出現的生物，根本就是一頭頭人形火龍。

“這才是火龍之息的由來嗎？”

“赤焰與貪慾之龍，看來夏農這次是下血本。”

“我怎麼感覺我們站錯隊了。”

“對面可是火龍之息，還有陶菲克的夢魘騎兵，掘墓一族好像也和夏農走的很近，不過他們的行事風格無法判斷。”

“現在說這些有什麼用，羅蘭是我們的僱主，我們就必須履行契約。”班克斯揚聲說道。

肥胖的人形火龍之後，才是配備齊全的家族戰士，相比之下，家族戰士帶來的衝擊遠遠不如前兩者，不過嚴整的佇列和數量優勢，始終讓人心裡一沉。

軍團立定，中間讓出一條道路，夏農臉色肅穆、又帶著掩飾不住的得意。家族戰士在他兩側向後退去，大胖子穿出隊伍，向海倫妮身後的大門走去。

“稍等片刻，夏農閣下，提留斯召見的是您和羅蘭兩人。”海倫妮用冰冷而不容置疑的語氣說。

大胖子臉色一僵，隨即恢復如初，“理應如此。”

兩軍對峙，殺意漸起。

雖然火龍之息實力佔優，但以班克斯為首的“野鬼”也不示弱，倚仗“頑石”高大的身軀，自由武裝拾回信心。

一時間，空氣逐漸凝固。

雙方都在等待，等待火藥和殺戮爆發的一刻。

查卡兄弟神色如常，身上筋肉蠕蟲般扭動。人形火龍在烈日下大汗淋漓，硫磺從他們的鼻孔溢位，於空氣中蔓延。

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“哪怕是新任城市英雄，也不能蔑視市政廳的威嚴。”夏農開口，“或許有些人，真的配不上已經擁有的一切。”

海倫妮雙眼平視，沒有回答火龍之息族長的意思。

“這個死胖子...”

馬蹄踏在群青石發出清脆聲響，半身人的高聲吆喝意義不明。一架馬車不知從哪一條小路岔了出來，胖子安然坐在車上，手裡拿著慶典當日授予的英雄短劍。克里弗率同胞行於馬車兩側，手中火銃槍直指天空。

“籲～”

馬伕勒緊韁繩，胖子小跳下車，向“野鬼”的方向揮揮手，阿爾抽出半截刀身反射陽光，羅蘭立刻展露一個笑容。

他將英雄短劍掛在腰帶上，向海倫妮走去。

“抱歉，有點堵車。”

“時間剛好。”

“夏農閣下？”

“那就不要讓提留斯大人久等了，羅蘭閣下。”

在海倫妮的帶領下，大小胖子步入市政廳的大院。

“永遠都是這麼戲劇的出場。”阿爾按揉自己跳動的太陽穴。

P.S.最近頻繁出差，在動車上能寫多少就發多少。