“喂！前面那兩個人！”

這荒郊野嶺的突然有人聲出現，老鬼和莉嘉都有些吃驚，連忙扭過頭一看。只見從離岸百多尺外的林子裡鑽出兩個人朝著他們走過來。儘管一夜沒閤眼，兩人都非常疲憊，但現在還是強打起精神戒備起來。老鬼手已經壓在了腰間的斧頭上。不過當那兩個人走近一些，卻發現他們都身上似乎沒有帶任何武器，甚至連一根手杖也沒有。而且穿得破破爛爛、形同乞丐，鞋都沒有一雙。

“你！小姑娘，你是叫莉嘉嗎？”其中一個頭髮長長但頂上卻禿了的糟老頭開口問道。

聽見對方能叫出自己的名字，莉嘉立刻便明白了對方的身份，連忙回答道：“是的，我就是莉嘉！”

一旁的老鬼奇怪的看向她又看向那兩個人。

“那這個傢伙是誰？”他指向站在一邊的老鬼。

“他是我的同伴，護送我來到這裡。”

那老頭上下打量了他一眼，然後才開口道：“行吧！跟我們來吧，村子就在前面。有人一早就通知了我們你可能會過來，讓我們把你留在村子裡。”

莉嘉剛要邁步往前走卻一把被老鬼抓住了胳膊，莉嘉回過頭來，他低聲問道：“這到底是怎麼回事？怎麼會有個村子？又怎麼會知道你要過來來？”

莉嘉見已經到了這個地步了，便也不再瞞他。掙開了他的手，解下背後的包袱，從裡取出裝金幣的錢袋一把塞到了老鬼手裡。

“其實根本沒有什麼寶藏，那是我編出來的。我只是需要有人護送我找到這個村子來而已。出於某種原因，有人讓我到這裡來。很抱歉我騙了你，不過我想這些錢多少足夠補償你的損失了。”

“可這……”

“行了行了！你就當是我叔叔臨終前說了一通胡話讓咱們白跑了一趟吧。之前不是講好的嗎？要是訊息不準確就用這些錢作為佣金。所以現在也不算我違反約定吧！而且你一個人就拿了三人份，還有什麼好抱怨的？快走吧，去村子裡好好休息一下再說。”

這一大包金子，再加上之前老鬼掙的，加起來都兩百多個金幣了。折成純銀就是差不多一百多鎊。這在西哈特蘭德可著實不算小數，許多商店主和中等行商還真不見得湊得出這麼多錢來。所以老鬼把這麼多錢已經拽在了手裡，就算得知上當受騙，也完全發不起脾氣來。外加上昨晚幾乎一夜沒睡，現在確實非常睏倦，於是也就強壓住心裡的疑惑不再多問什麼，跟著莉嘉一起來到了那個村子。

莉嘉一走進這村子，首先是便覺得這村子著實破敗！所有的房屋都是木牆草頂不說，而且看上去都年久失修，如果不是村裡確實住著這許多人，說是一個廢棄的荒村也不會讓人感到太意外。

兩人被引入村鎮中心，此前引路的兩個人裡有一個快一步趕回去通風報信了，所以現在有幾個人已經等在了那裡。為首一個壯年男子見到莉嘉走過來便說道：“莉嘉小姐，歡迎你來到索巴村。我是村長尼斯。我得說你來得比我想象的快得多。來接你的人可能七天後才會過來，所以這段時間你可能不得不在我們這村子裡盤桓數日。不過你也看到了，我們這兒條件簡陋，有招待不周的地方還請多多見諒。”

“您言重了尼斯先生。我自幼過的也是儉樸日子，並不會在生活上挑三揀四。”

“我毫不懷疑，但如果遇到任何的不便之處，還請儘管開口便是。”村長頓了頓說道：“不過你的這位朋友準備在這兒呆到什麼時候呢？”

老鬼見對方似乎並不是太歡迎自己便連忙回答說：“我們在這林子裡轉悠了幾天，昨夜又遇到了怪物，弄得整晚都沒能睡覺，現在實在疲乏得很。要是方便的話，能夠找處可以遮風避雨的房舍讓我休息一天嗎？再吃點熱乎飯菜。當然，如果需要的話我也可以為此支付費用。只要能好好休息一夜，明天一早我就會離開。”

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“噢！當然當然！這合情合理。我們會提供住所和食物，而且你並不需要為此支付什麼。我們沒有那麼不近人情，只是你應該能看出來，我們是有意避居於此，並不希望被不相關的外人過多打擾。這一點還請你理解。”

“我懂。”老鬼立刻回答說。

然後村長帶著兩人前往住處去休息。

“對了！昨晚我們在森林裡似乎遇到了某種怪物，看起來不像是野獸，似乎能夠站起來。你們知道那是什麼嗎？”路上老鬼開口問道。

村長聳聳肩回答說：“也許是熊？或者大地精的斥候？他們有時會在這附近出現，誰知道呢？”

村長為二人分別安排了住處。莉嘉被安排在了一對老夫婦家裡暫居，他們的房子比較新比較大，兒子不在了，也不知道是死了還是走了。總之有多餘的床鋪可以睡。而老鬼則被安排在了一處空置的房舍中，條件自然簡陋得很，但是總算是有屋頂可以遮雨，有牆可以擋風。兩人實在是睏倦極了，倒頭便睡死過去。

莉嘉醒來的時候已經是下午，老婦人告訴她午飯時候因為她睡得正香所以沒叫醒她，晚上村裡安排了接風的晚宴，要是莉嘉餓了可以先吃點餅墊墊肚子。莉嘉告訴老奶奶自己想要點水清洗一下，在林子裡呆了幾天身上實在是難受。

洗漱之後，又吃了點東西。莉嘉信步走出屋外。來的時候因為十分睏倦還並沒有太留意，但是現在看來這村子確實破敗至極。大概因為周圍都是茂密叢林的關係，溼氣很大，到處都顯得溼漉漉的。由於高大的紅杉樹林擋住了陽光，村子裡也陰暗得很，牆壁上經常能看見青苔。許多木屋似乎年代久遠，雖然有人居住但也不注意修繕。而且整個村莊總是瀰漫著一股若有若無的腥臭氣息。在房間裡的時候，因為似乎那個房間被提前打掃過，焚燒過某種香草，所以臭氣被香味掩蓋了並不太覺得，但現在走出屋外感覺便比較明顯了。

“這村子很窮困”這就是莉嘉對這個村莊的評價。雖說這個村子這樣那樣的細節上有點奇怪，但是破敗、發臭、不舒適這也是貧窮農村的普遍的特徵。只不過這裡特別的突出一些而已。雖然莉嘉發現自己無論走到哪裡，看到她的人都奇奇怪怪的盯著她看。但想到這是個森林裡與世隔絕的孤村，那這也就絲毫不奇怪了。

莉嘉來到了老鬼落腳的地方，卻發現他並不在屋裡。她也懶得去找，反正也沒什麼要緊事。於是就坐在了門欄上等他回來。不過沒過多久，就有村裡人過來找莉嘉，說是接風的宴席就要開始。

莉嘉被帶到村中心的空地，發現宴會竟然就在地上開！餐具都是一排排的擺在地上，大家就準備席地而坐吃吃喝喝。莉嘉一邊跟著村長走到自己的“席位”前坐下，一邊心裡感嘆這與世隔絕的生活果然太艱難了！這村子也是窮到了一定程度！

不久老鬼也過來了，他坐到莉嘉旁邊一語不發。

“你剛才幹嘛去了？”莉嘉問道。

“沒幹嘛，就隨便看了看。”老鬼面無表情的回答道，甚至都沒瞧她一眼。

莉嘉覺得老鬼是因為自己騙他所以生氣了，撇撇嘴也不再去自討沒趣。

既然正主都已經到了，那麼宴會自然很快便開場了。雖說這場地實在簡陋，不過這晚餐卻是意外的豐盛。盡是大碗酒大塊肉。有用水煮的，也有用火烤制的。雖說作料簡單，基本只有鹽，但是肉食確實新鮮豐盛，莉嘉吃得頗為過癮。不過他發現老鬼卻吃得不多，不由感到奇怪。於是湊過去小聲問道：“你怎麼不吃呀？平時你不是最愛吃肉的嗎？”

老鬼回答說：“你沒發現這肉都沒烤熟嗎？裡面還有血絲。”老鬼說著用小刀切開肉排，裡面果然有淡淡的血水滲出。

“嘛……不過吃著也沒什麼怪味，不如說口感反倒還挺不錯的。”

“這……這點我倒是不能否認……但我還是勸你少吃為妙，吃多了小心得病！”

莉嘉白了她一眼繼續開吃。三碗酒下肚，大家很快都喝得有點醉醺醺的，氣氛便開始熱絡起來。不時有人跟莉嘉搭話，對外面的世界問東問西。莉嘉也是識文斷字讀過書的人，世上的很多情況都瞭解得比一般人多，現在知無不言，哄得大家興高采烈。莉嘉也乘機打探了一下這邊的底，不過大家似乎對她也沒什麼防備，你一言我一語莉嘉便大致掌握了情況。總結起來基本有三條：1.村裡人認為莉嘉是森林中一個叫萊倫堡的地方新來的女僕。萊倫堡的一個下人幾天前曾告訴他們，有可能會有一個叫莉嘉的女孩兒找過來。如果發現了她，就把她留在村子裡好生招待，自己下次過來會帶走她。2.這個村子和來倫堡是一種被保護人和保護人的關係。村裡為萊倫堡的主人供奉各種物產，萊倫堡的主人則庇護這個村子，在必要的時候予以幫助。3.這個村子裡的人的祖先都來自索巴鎮，他們的祖先在三百年前修建了萊倫堡。這就是為什麼這個村子也叫索巴的原因。

莉嘉和老鬼都大為驚詫，因為三百年前被擄走的那些人的下落竟然給他們找到了。沒想到這個村子也叫索巴並不是巧合。外界都說三百年前襲擊索巴的是一條龍，但是村裡人卻否認了這個說法。他們說祖先是被一個形容枯槁的大法師捉走的，為的是讓他們在森林裡修建一座城堡。不過現在的主人並不是他了，十幾年前另一位魔法師和他的同伴殺死了原來的主人並取代他控制了城堡。他們與新主人達成的協議只是保證供應一些農產品和手工製品。

當莉嘉問起這位主人為人怎麼樣時，大家卻說不出什麼來。只是說他很厲害，但深居簡出。“他和原來的主人一樣從不露面，平時我們只見得到他的一個叫白楊的半人馬莊客。他每週來取些麵粉油鹽、蠟燭稻草一類的東西。”村長如是說道。

正當莉嘉以為這頓飯會歡歡樂樂的結束時，壞事就這麼突然發生了！一個醉鬼從背後抓住了莉嘉，並且扯開了她的衣領。他的力氣非常大，莉嘉根本動彈不得。醉漢把臉埋到莉嘉的領口裡深深的吸了一口氣，然後一臉陶醉的感嘆道：“多棒呀！多麼鮮嫩！這就是少女的肉體嗎？”

莉嘉被嚇得大叫起來。老鬼抄起割肉用的小刀就往他背上扎去，但是這個醉鬼只單手一揮就把他打飛出去。

這時一旁的村長把酒碗一摔，騰等一下站起身就衝了上來，狠狠一個巴掌打在醉漢臉上！“啪”的一聲，打得醉漢連退幾步。醉漢臉上四道血痕，鮮血直流。他跳到一邊，惡狠狠的盯著村長齜牙咧嘴左右走動。村長也抱之以野獸般的低聲咆哮。

對峙片刻，醉漢似乎意識到了什麼，氣勢萎縮了下去。聳拉著腦袋辯解道：“我只是聞聞味兒，又沒真動手……”

“你動手了還得了！？她是萊倫堡的人！白楊特地交代了必須保證她的安全，不能驚嚇到她！！你想我們全村都給你陪葬嗎！？”

醉漢這下徹底萎了，捂著臉蹲在地上不敢看村長的眼睛。這時她的婆娘也衝上來對著他就是一頓打。

“你這禽獸不如的東西！盡給老孃丟臉！我當初怎麼就嫁給了你？平時就沒個正形，今天這麼大事上你也敢耍酒瘋！差點闖下大禍……還不跟老孃回去！今晚你就在地上跪一夜吧！”

那邊醉漢被老婆揪著耳朵灰溜溜的回家了，這邊莉嘉趕緊把老鬼扶起來。問他有沒有事。老鬼擺擺手示意問題不大，看來就是給打蒙了，一會就能緩過勁來。

村長過來鄭重的道了歉，說這醉漢平時就稀裡糊塗魯莽愚蠢，今天自己應該早就想到這一點，不準他來吃酒。

莉嘉說自己沒事，喝多了有人耍酒瘋也是難免的，這種事誰也料想不到。村長讓老夫婦帶莉嘉先回屋休息，並且表示自己等會拿些傷藥給老鬼送去。

當天晚上，外面淅淅瀝瀝又落起雨來。半夜裡莉嘉忽然聽見有人在敲窗戶，並且低聲呼喊自己的名字。莉嘉聽出是老鬼，便開啟了視窗，看見老鬼正站在窗外。

“你最好趕快跟我一起走。河邊有一條小船，我下午檢查了一下還能用。我們可以乘著它順流而下”老鬼急切的說道。

可莉嘉卻搖了搖頭拒絕了。

“這村子有古怪”老鬼接著解釋道：“雖然人丁不少，但是建築卻很破敗，看上去更像是一處獸穴！家家戶戶房內都掛有不少醃肉，但是整個村子非但沒看見任何牲畜，我悄悄摸進一些人家裡去看，也沒有見到任何狩獵用的弓箭！在這個危險的森林邊緣，離大地精城寨不過十幾裡的地方，這村子卻沒有柵欄或圍牆來保護自己！整個村子都有一股血腥味，而且我在村外一處垃圾坑裡還看見了一些像是人類的骸骨……我覺得這裡的這些村民其實並不是人類而是怪物。有可能就是傳說中的狼人！”

莉嘉聽後沉默了片刻，然後回答說，就算他們是狼人，但是我也並不是要一直待在這個地方，過幾天就會有人過來接自己去萊倫堡。

“你怎麼知道有這個地方呢？”老鬼急道：“今天下午之前你甚至不知道萊倫堡這個名字！那個讓你來這裡的人，他值得信任嗎？你怎麼知道他不是把你誆騙過來當做狼人的食物或者成為一個狼人新娘？”

“今天下午的事情你也看見了，村子裡的人並不想傷害我。而且他們也說會有人來接我走。如果他們是要對我做什麼事情，我已經落入他們手裡了，幹嘛還演這些戲呢？”

“什麼萊倫堡，我在那條大路上生活了這麼多年從來沒有聽說過。萬一他們是想要把你獻祭給森林裡的巨龍呢？他們的祖先是被巨龍擄來的，住在這巨龍森林裡，成為巨龍的奴僕不是很有可能嗎？那個精靈人都墮落了，何況這些狼人！”

“就算這樣那我也認了，我有不得不去的理由。但你快逃走吧！從他們的態度上來看，要是他們真的是怪物，他們一時也不會拿我怎麼樣，但可能很快就會除掉你！趁現在沒人發現，你趕快走吧！”

“跟我一起走吧莉嘉！”老鬼說道：“我們去深水城，這些錢足夠我們開始新生活了！”

莉嘉看著老鬼的眼睛，溫柔的笑了笑，伸出手握住他把在窗沿上的手說：“你是個好人弗拉爾。但我不能跟你走。你快去吧！把那家店開起來。營火酒店！我記住這個名字了！也許有一天我會路過你的店，到那時無論我正要去幹什麼，我都一定會推開那扇門，走到吧臺前要一杯啤酒。到時候我再看看你是不是真像你說的那樣，把那些手藝全都偷學過來了！”

老鬼也笑了：“到時候你一定不會失望的！”

這時候房門外忽然傳來了敲門聲，那老婦人問道：“你在說什麼呢莉嘉小姐？有什麼需要嗎？”

“沒事的奶奶，我只是在向神明祈禱！”莉嘉回過頭去大聲回答說。

這時她感到老鬼吻了吻她的手背，然後便鬆開了手。當他回過頭來時，老鬼的身影已經消失在了黑夜的雨幕中。