幽幽的滴水聲蕩起迴音，透著不盡的寒，魂魄因寄魂珠而存留於世，身體完全不受控制，連睜眼也做不到，只能憑藉意識感受周圍的環境，這似乎是一個空曠的所在，身下應該是個石臺。

須臾，耳畔傳來熟悉的腳步聲，大概是周圍太安靜的緣故，聽起來只覺透著不盡的寂寞。

有人停在石臺旁。

漫長的沉寂，身體雖不能動作，顧平林卻覺得魂魄在顫抖。

終於――

“真是不聽話。”氣息迫近，一雙手將他扶起。

柔軟、溼潤的絲巾在臉上摩擦，拭去血汙，那人用臂彎抱著他，幾乎將他半摟在懷裡，動作十分仔細。

“你不是在創新招嗎？你可以化解這次危機，”與那動作不相稱的是聲音，聲音裡一片冰寒，“這樣就放棄，你太令我失望了。”

出乎意料，聽到他的聲音，顧平林心中怒意竟逐漸消減，更覺荒謬可笑。

“靈心派的劣質功法根本配不上你，唯有神級《造化訣》才能支撐你的理想，助你完善陣劍之道，跟隨我走到最後，”那人停下動作，氣息更近了些，似乎正低頭與他對視，語氣也突然變得溫和，聽起來極為真誠，“我是在幫你，幫你擺脫這些拖累，你卻執迷不悟，誤解我，反而在意靈心派那些蠢材。”

手指在臉上摩挲，顧平林略有些不適，大概是死去的身體太涼，那隻手居然是溫熱的。

“那不過是一群遲早都會死的人，值得你放棄道途？難道他們比大道飛昇更重要嗎？”

“簡直愚蠢得不可救藥。”

“你這種人，不配飛昇。”

沉寂。

雖然看不見，顧平林卻知道，那視線必是帶著嘲諷，冷酷而鋒利。

那人凝視他許久，忽然輕笑了聲。

“你想放棄，我可沒同意啊。”

一句話之後，那人便恢復了從容，不慌不忙地為他整理完畢，重新扶著他躺回石臺上。

……

耳畔腳步聲猶未消失，顧平林驀然醒來，怔怔地望著房頂。

奇怪的夢境反覆出現，腦中卻無絲毫記憶。

顧平林翻身坐起，取出懷中的《造化訣》看了半晌，暗暗嘆息。

此物是作為鎮派功法的存在，有了它，靈心派未來無憂，然而，此事也只能等自己當上掌門之後再徐徐圖之，之前的新功法已經夠惹眼了。

可師父壽元將盡，真要看他重入輪迴？身為一派掌門，他的壽數早就不是秘密，何況還有明清子天機預測在前，一旦他藉助《造化訣》突破增壽，必會引人生疑，為靈心派招來滅頂之災。

最好的處理辦法，無疑是交給師父自己決定。

心中雖有主意，只是事到臨頭，顧平林難免惆悵，因為他已經料到了嶽松亭的選擇――別人見到《造化訣》必定欣喜若狂，不惜付出一切代價，而嶽松亭，就算強行將功法給他，他也不會修煉的。這便是不同的人會有不同的選擇，恰好合上了今世明清子的斷言，也暗合了天意。

師父未能逃過天意，自己呢？明清子的話與前世不同，是否表示自己的道途尚有希望？

顧平林心中藏著事，面上不露半分，他有意疏遠段輕名，段輕名似乎也有所察覺，沒再來招惹他。四人在真水劍宗停留數日，傷勢好得七七八八，顧平林這才告辭離開，恰好閻森也趕過來了，五人會合，一同回靈心派。

閻森直接把程意踢下靈鶴：“你自回宗門便是，老子去做什麼，仔細一個不高興砍了嶽老兒，哼。”

程意只好跟辛忌擠一起，委屈地向段輕名告狀：“我們不要他了吧，他搶我的鶴。”

“遇上危險，他還是有用的，”段輕名斜眸看閻森，笑道，“他若不跟著我們，只怕會有麻煩啊。”

辛忌立即睜開眼。

閻森往鶴背上坐下，橫劍膝頭，嗤道：“少他娘的危言聳聽，唬老子，我看有麻煩的是你們吧，才這麼幾天就惹上仇家，嘿嘿。”

段輕名道：“魂石在我手裡，我的麻煩不就是你的麻煩？不用客氣。”

閻森噎了噎，冷笑：“你當老子怕死？”

話是這麼說，他畢竟不想死，將四人送回了潛陽山才離開，約定來年南珠成親時在蓬萊島會合。辛忌倒是留下來了，他得到《煉神九章》就叛離了魔域，魔域嵬風師下了追殺令，他藏匿在正道門派反而比行走在外更安全。

顧平林早已遞了訊息給任憑，靈心派師兄弟向來親厚，四人剛行至山門處，許多弟子就迎出來，將他們團團圍住。眼前場景甚是熟悉，饒是顧平林習慣嚴肅，此時神色也不由得溫和了幾分。段輕名人緣極好，被一大群師兄弟簇擁著往山上走，談笑風生，惹人注目，顧平林見狀不禁想起此人前世在玄冥派時的場景，風光更盛，排場更大。

無情，竟也有情，只不過聰明到極致便是糊塗了。

可惜。

經過這些時日，怒火已逐漸消退，顧平林心情有些複雜，收回視線，一邊應付眾人一邊暗暗察看，發現步水寒沒在，就知道嶽松亭是聽了自己的勸，真的罰他去閉關了。

嶽松亭與兩位道督等在大殿上。造化洞府封閉，此番歷練提前結束，陳前與常錦心早就回來了，和任憑一起站在旁邊。顧平林兩人先見過嶽松亭與道督，嶽松亭本也沒指望他們得到傳承，見兩人平安歸來，喜悅不已。段輕名又向眾人介紹辛忌與程意，只稱是路上認識的朋友，辛忌假扮正道習慣了，禮儀毫無破綻，嶽松亭對同道素來友好，立刻讓任憑帶他們去客房安頓。

顧平林卻察覺不對：“師父……”

“皆是命數，無需在意，”嶽松亭隨口解釋，然後岔開了話題，“你們一路風塵，也下去歇息吧，餘事明日再說。”

是命數，才不可能這樣！顧平林強忍住疑惑，故意放慢腳步等眾人離開，卻聽嶽松亭吩咐道：“輕名你留下。”

段輕名恭順地答：“是。”

顧平林只得隨眾人出來，在殿外等了許久，才見段輕名從裡面出來。

視線短暫地交會，段輕名也沒說話，步伐一如既往的悠閒，與他錯身而過，瀟灑離去。

顧平林轉身入殿。

嶽松亭正坐在椅子上輕輕咳嗽，見他進來便笑了，招呼他近前：“我聽說你一路都在幫忙料理外門道觀的事，做得很好。”

顧平林不動聲色：“師父至少還有十年壽數，怎會如此？”

“原想奮力拼一次，怎知天意難違，”嶽松亭輕描淡寫帶過，“倒是你們此番……”

顧平林一反常態，無禮地打斷他：“是修煉出了事？”

嶽松亭面對追問有些無奈，想了想道：“為師偶得一門功法，十分高妙，可惜尚未完善，為師才智不足貿然試煉，不僅未能補足它，反受其反噬。”說到這裡，他收斂笑意：“為師此生突破無望，遲早會有這一日，來世或能重登道途，也是好事，身為修者不該執著於生死，你可明白這道理？”

“弟子明白，”顧平林道，“師父放心。”

嶽松亭點點頭，看他的眼神隱隱有幾分愧疚，半晌道：“為師離大限之日不遠，如今唯一放心不下的就是靈心派，那部功法十分高明，若能完善，定能讓靈心派大放異彩。”

顧平林接過話：“能夠完善它的人必是劍術天才，此等大功，也足以當得下任掌門。”

嶽松亭沒有否認，略有些遲疑：“我有意將掌門之位傳與輕名，你……”

顧平林一笑：“如此甚好。段師兄天賦超群，聰穎過人，且在門中甚得人心，堪當掌門之任。師父可是知曉外面皆傳我是下任掌門，怕我心生不滿？”

嶽松亭聞言頓覺欣慰不已，起身扶住他的肩，嘆了口氣：“為師知你懂事，心性品行皆好，豈會不滿？為師是怕你留下心結，影響道途，你能想開就對了，果然沒讓我失望。”

顧平林心中微暖：“弟子慚愧。”

嶽松亭拍拍他的肩，終是忍不住面露喜色：“輕名是最有望補足功法的人，我看他近年行事穩重不少，靈心派交到他手裡，我也放心，只願你師兄弟同心協力，靈心派後繼有人，為師此生無憾矣。”

顧平林頷首：“功法是他獻上來的吧？”

嶽松亭意外：“你怎知曉？”

手指過於用力，幾乎痙攣，顧平林笑道：“我之前曾發現他在自創功法，以配合劍術，師父既說只有他能完善，想來這功法定然是他獻上的。”

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嶽松亭搖頭：“瞞不過你，為師原本還擔心，他另闢蹊徑自創劍術，卻無合適的功法匹配，想不到他竟能自悟《補天訣》，自古以來能創功法之人，無一不是修界大能，誰說靈心派劍術只得一脈？我派素來兼容幷包，再開一脈也未嘗不可。”他似乎想起什麼，神情嚴肅了些：“為師壽數本就所剩不多，早幾年晚幾年都一樣，輕名能創《補天訣》是靈心派之幸，乃大功一件，他是個誠實單純的孩子，沒有藉機重掌段氏，而是將功法獻與靈心派，你斷不可因我之事便怪罪於他。”

顧平林立即道：“師父放心。”

嶽松亭松了口氣，又低頭咳嗽，顧平林伸手輕輕替他捶背，半晌，嶽松亭感覺好了些，抬手制止他：“行了，還有些時日呢，你且下去吧。”

顧平林捏了捏袖中的《造化訣》，作禮退下。

《補天訣》參詳了魔修功法《煉神九章》，嶽松亭見多識廣，是瞞不住的，因此段輕名獻上的並非完整的《補天訣》。此功法本就算不上溫和，與靈心派功法截然不同，嶽松亭修煉它已不合適，何況是不完整的功法，如今他道基受到重創，時日無多，就算靠《造化訣》勉強救回，從此也道途無望，反不如重入輪迴了。

接下來兩日，顧平林抽空向嶽松亭細細稟報了此行經歷，又為南珠的請帖作了解釋，再與陳前切磋了幾次，直到第三日才去找段輕名。

小徑落葉稀少，明顯有人清理過，整座竹林看上去翠色更濃，只是偶爾有枯葉打著旋兒飛落，才覺蕭瑟冷寂，比起離開時並未有多少改變。

顧平林拂落肩頭枯葉，抬眼，遠遠地看到了竹欄邊的人。