見方守受欺，三號當即喝罵：“幹什麼？有毛病是嗎？”

“啊？您方才不是.....”

原來這嶽老三，身為一個凡人，自然無法聽到方守幾人傳音的內容，方見“充丁”趴在船邊做嘔吐狀，又被貴為副幫主親信的“劉三爺”推了一把，本以為能果斷地拍一馬匹，沒想到卻拍到了虎屁股上，大水衝了龍王廟。當下，他只好摸著後腦，一個頭兩個大，一臉尷尬地衝方守討好的賠罪著，心想這小小“充丁”，究竟是如何攀上了劉三爺的交情？

“嶽老三，銀子帶了嗎？”一號目盯著前方，連頭也未回，“一共六文，現在便交吧，莫傳出去，說我天虎幫的人賴賬，壞了江湖名聲！”

“啊？”嶽老三一愣，當即有些不情願地從錢袋裡點出了六枚銅板，拋在了船後的木盆裡，一臉肉痛之色。

見一號不動聲色地便敲了這個不知好歹的嶽老三的竹槓，二號當即傳音：

“在試煉期間，最好還是按這裡的規矩來，像賴賬一類的事兒，能不做便不做，否則，是很容易影響試煉難度的。”

“沒錯，像有時，若因賴賬，而惹得百姓報官，還是會很容易引發一些突發事件。”怕方守不理解，二號還專門解釋了一遍。

“自然。”方守在心裡翻了個白眼，心說這裡的規矩，小生比你們誰都要懂！不過明面上，他還是裝出了一副虛心接受的樣子，再次傳音問道：

“先前你說我們的試煉並不是真正的‘因果輪’，能具體說說原因嗎？”

“其中的關鍵”二號的眼中，露出了一抹凝重的神情，“便在於時間！”

“時間？”方守忽地一愣，旋即幡然醒悟，“你難道是指......”

“我來到淵前，初始界的時間，應於大玄乾明十四年。”二號點了點頭，“可後來歷經的多次試煉中，其中就有前朝八年李主興建玲瓏宮，還有最近一次乾明十五年西山王李吉軒叛變，這兩個分別對應了過去及未來的時間節點。故依此判定，試煉中的初始界，並非是真實的。”

“等等！”

信息量一時太大，方守有些難於梳理。但很快，他便反應過來，突然控制不住地大喊：“西山王怎會叛變....”

“你認識他？”一號倏地轉頭，眯眼緊盯著方守，“你知道因果輪、初始界？”

“不，我的意思是”方守心頭一跳，強顏歡笑道，“我怎可能騙你們呢？你們都是在淵呆了五年以上的老人，中間經歷的試煉，沒有百次，也有十次之多，不過我實在是想不通，若按二號的說法，他是於乾明十四年來到了淵，距離乾明十五年，中間只相隔了一年，而十次試煉亦是一年，又怎會代表了將來呢？”

方守本身，是在乾明十四年初春，被之仙等人救出，後來輾轉反覆，辛苦逃亡了數月，臨近夏末才於那邛江上遭遇船難，被迫來到了這裡。況且，饒是他無論如何也不相信，自己一直所信賴的西王，是會於次年造自己親弟聖上的反的。

“如今，也唯有一個可能”方守重新整理了一遍思緒，“淵試煉所在的場景，並非是真實的初始界，而是一種基於真實時空的對映，相當於重新構築了一個全新的場景以供我們試煉之用。”

“也對也不對。”一號的語氣緩和了不少，只是仍有幾分懷疑，“看你這樣子，似乎真沒經歷過‘因果輪’，否則又怎連這個都不清楚呢？”

見方守疑惑，二號嘆了口氣，這才解釋起來：“初始界的時間，與我們三十一方界，並非是一一對應，那裡一日，相當於我們這裡的一年！”

“竟然會是這樣...”

方守啞然，心中驚喜交加，一時不能自已，喜得是若真如此，自己若干年後，有機會重歸故土，不會遇見滄海桑田的一幕，悲的是歲月如梭，若自己有幸得歸，說不得已是耄耋之年，又如何面對親朋？

“凡人皆傳‘天上一日，地下一年’，可實際上誰又能知，這二者竟是顛倒的？”

此刻方守，已然認定，所謂的三十一方界，便是過去大玄民間口口相傳的“天上”了，甚至他都開始懷疑民間盛傳的一些鬼神怪力、神明顯靈等等傳言，就是這幫來自方界的修士們搗得鬼了？

“如此說來，這裡的一切，便都不是真實的了？”來回打望了片刻，方守還是有些難以置信地道，“不可思議，若說這都是假的，那也假的太真了吧！”

“假做真時真亦假”一號忽然意味深長地道，“誰知哪個是真，哪個又是假呢？”

“真假暫先不提，我還有另一個疑惑。”方守已徹底安心下來，再度向二號問，“既然初始界眾，都已與因緣樹締結了因果，那何不直接抓走，帶到三十一方界養著，豈不更方便嗎？”

“唉，不是那麼簡單的”三號顯然對方守接二連三的發問感到有些頭大，“且不說‘因果輪’開啟時間有限，單說參與者，是不能夠以本體的形式，直接出現在初始界的，而是要像我們現在試煉這般，以某種身份直接參與到各自的因果鏈上，而也唯有如此，結出的因緣果才有價值。”

“再一個，初始界的人，也是來不了方界的！”二號也適時補充道。

“為什麼？”方守頓感迷惑，若二號所言不虛，那麼自己等人，又算是什麼呢？

二號搖了搖頭，似也感到有些無奈：“你以為沒人想過嗎？這些初始界的凡靈雖未開智，但個個天賦好的驚人，抓來一群‘奪舍’豈不美哉？然而之前都說了，初始界一天，方界一年，更是在連通了二者的‘真凡道’內，時間流速更是詭異莫測。往往凡人，是無法捱過動輒百年的真凡道的。”

這一刻，方守忽然想到了當初追捕自己等人的那艘快船上的官兵屍體，而也直到此刻，他也方才明白他們死亡的真正原因了。

“可還是解釋不通，我們四個，為何就能安然無恙呢？唉，想不通......”

方守正自想著，湖對岸的場景便漸漸從盡頭處顯現，映入了他們的眼簾，其中，最為醒目的，當屬天府京師大學堂那一排排巍峨的建築了。

“苗師，你可在麼....也不知現在試煉中的初始界，究竟對應了何時？”

目前，方守基本可以判定的是，自己等人所處的朝代，正是大玄無疑，緣是天府的京師大學堂，正是本朝才完善的，只是不知是否在乾明歷內，而這，也同時意味著.......

“我將有機會遇到....另一個方守麼？”

“船家，辛苦了”

與二號等人合力，將幫主“孔老劉”抬下竹舟，透過“引路石”，方守已注意到，其人物頭頂的字跡已經由黑色轉為了血紅，而人物的狀態，也由原先“重傷”轉為了

“天虎幫，孔老六，身份，幫主。目標。當前狀態：瀕死。”

“這傢伙快不行了！”方守看了一號一眼，見其還在與渡老客套著，不免有些心急，只是看二號、三號老神在在的模樣，他也只好壓下了心中的不滿。

很快，渡老便撐著竹舟，向來岸返去，看著那道蒼老的背影，方守默然一望，想到這也許只是虛構的人物後，心中不免惆悵了幾分。

“到底我們的存在，又算得上什麼呢？若他們為虛構，我們便是真實的了嗎？”

“零”一號這時趕來，左右望了一眼，這才淡定地指揮道，“你先帶他們去醫館，具體的位置，大概在迴廊的另頭，我有其他事要辦，就先不與你們一起了。”

“好！”疑惑地望了故弄玄虛的一號，方守與二號、三號、嶽老三一人一邊，分別抬著擔架的四角，往著一處迴廊行去。

“胡哥”正快步走著，嶽老三臉上忽然湧上一抹遲疑，對著二號“王胡”道，“我們這是要穿‘學堂’而過嗎？萬一被管事的看到，勢必會被攔住盤問的……”

這條迴廊，正在天府京師大學堂的中部，兩邊則是高大的學舍，裡面正傳來了朗朗悅耳的誦讀之聲。而這樣的聲音，一向是對於嶽老三這樣的老粗，極具震懾力的。

“不行，趕不上了！走水路耽擱了太久，必須抓緊時間！”

正說著，方守忽一個踉蹌，使得擔架瞬間歪向了另頭，若非是三號救得及時，還不得把孔老劉給顛個大跌？

“零？”二號這次，沒等嶽老三先發話，便略帶嗔意地回望著他道，“現在可不是馬虎的時候，零？”

很快，二號便發覺了不對，而順著方守的目光，他很快在迴廊的盡頭，看到了一個精瘦的老頭，身著一套粗製的簡衣，踩著鏤空的麻鞋，身後卻圍了一大圈人，跟自己等人撞了個對沖。

“糟糕”三號拍了下後腦，“今天估摸著是大先生來檢閱學生功課的，我們跟他撞上了！看來用常規方法是不行了！”

“這個人我知道，是當朝閣老‘苗之正’，因頂撞宰相楊忠，於乾明三年下放學堂，而今，應是在乾明五年左右吧！”二號稍一躊躇，立時向方守等人命令道，“三號，你用縱雲梯先送這傢伙看醫，方守將嶽老三打昏看好，我製造一些幻想，迷惑前方的視野，暫時莫要與這些人衝撞在一處。畢竟，我們現在的身份，是刀尖上滾肉的，與這裡太格格不入了。”

“好”方守早就忍嶽老三多時，當即一個手刀，將此人砍昏，給背在了背上，而三號剛剛蹲下，還沒趕上背孔老劉，便聽耳中響起了一號久違的聲音：

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“繼續走！我已暗中佈下陣法，他們是看不見你們的！這次試煉透著古怪，我們儘量用常規方法，免得暴露身份。”

方守往頭頂一望，見一處建築的頂上，一號正注視著自己等人，而其手中，正一邊提溜著一個黑衣人，懸空的腳尖正有鮮血滴落。

“刺客？”方守雙目一凝，“對苗師？”

“叮~”

胸口中引路石一顫，方守以神念檢視，當即得到了一段新的資訊

“隱藏目標（可選）：解救苗之正，達成。試煉環節將變為可控。”

“太好了！”

“一號做得棒！”

二號、三號紛紛激動道，其中三號，更是對方守偷偷傳音道：“試煉環節可控意味著難度減弱，一旦我們碰到了無法處理的難題，便可選擇繞過或終結試煉，且不會遭到抹殺。”

“這......”方守一時愣住，“也未免太容易了吧？”

正想著，大先生苗之正帶著一群弟子，正從自己的身邊經過，然而也不知是何故，他們這一眾人，竟連看都不看自己等人一眼，便就這般堂而皇之地走了過去。

“走！”再次將孔老劉放回擔架，三號拍了拍方守的肩膀，道，“不能再出岔子了，當前的目標看似簡單，可一旦遇到何等變故，等待我們的，將是抹殺的下場！”

“嗯！”重重地點了個頭，方守望著那明顯是比印象中更要健朗幾分的苗之正的背影，心中略感沉重，而這一刻，他腦中卻不得不湧現出一抹更深的疑慮：

“當初的苗師，也經歷過同樣的事情嗎？”

......

幸運的是，孔老劉在生命垂危的最後一刻，被醫師成功地救回，中間方守等人，除了在迴廊遇到些變故之外，一路都有驚無險地進到了天府內城。

而此刻，正在天府內城，一處天虎幫置辦的宅院中，副幫主何天放，正大咧咧地坐在寬大的虎皮凳上，向外發號著施令：

“今次幫主遇險，你等切莫外傳，還有通知外頭的兄弟，嘴上都有個把門的，若江湖上有什麼風言風語，老子定饒不得你們！還有注意那兩頭熊精的動靜，今次武林盟主之位，是要從能消滅那兩頭熊精的幫派中擇出，我們天虎幫就算當不上盟主，也不可讓飛鷹幫得逞，可聽明白了嗎？”