巨大的懸浮著的岩石和鋼鐵城堡，在無限的蒼穹裡閃著美麗的光芒。

這便是這個世界所能見到的全部景象。

在一群極度無聊之人用系統自帶的測量工具足足花了一個月測量之後，人們發現，最底層的直徑有十公里左右，大概是從北京市中心到圓明園的距離，再加上上面高達一百層的樓層，寬廣程度超乎想象，而整體的檔案信息量也大得無法測量。

這個空間中具有幾十個城市，眾多的村落、森林、河流和湖泊，幾乎可以稱之為一個世界。連線每個樓層的階梯只有一座，隱藏在各個樓層、充斥著危險的怪物的“迷宮區”中。因此想要發現並透過階梯可以說是相當困難。但只要是有人能夠突破阻礙抵達上面的樓層，上下層各個城市的轉移門便會連線，這時就能夠用轉移結晶來實現各個城市之間的無障礙轉移。

從2022年開始，到現在已經過去了兩年。這個巨大的城堡就這樣逐漸的向上攻略，目前已經到達第七十四層。

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城堡的名稱是“艾恩葛朗特”。它的另一個名字是——“Sword Art Online刀劍神域”，是一款由ARGUS公司運營的VRMM。

……

在半年之前，也就是2022年5月，這部能夠實現模擬實境完全潛行的遊戲開始封閉測試。我，韓栩，從幾百萬名申請者中幸運地被選為一千名遊戲封閉測試者的一員，比公開測試玩家先前一步進入了這個叫做“Sword Art Online刀劍神域”的世界。

而被無數媒體炒的沸沸揚揚的“NERvGear”，就是使用者進入這個世界的機器。與21世紀初的遊戲機不同，它的介面只有一種，那就是將頭部臉部完全覆蓋起來的遊戲頭盔。它的內部埋藏了無數訊號元件，這些元件工作時產生的複數電場與使用者的腦部直接連線。機器直接給予大腦皮層指令，使人類的五感都能由“NERvGear”讀取出來，一旦連線，就與現實世界完全隔離，並由機器將延髓向身體發出的指令回收。

作為封閉測試者，我獲得了NERvGear的優先購買權，參加了為期兩個月的遊戲封閉測試。兩個月封閉測試的時間，我竟沒有好好上過一天正常的課。以至於在兩個月內，老師光是找我談話就不下十次。站在辦公室裡有好多老師圍觀我這個“因成績優異而被保送的中國交換生”，面前還有一個老師批評，再加上有時語言不通，常常會很尷尬——

“韓栩，上課為什麼不認真聽講？”

“哦，哦……對不起……”

“您是高一年級最有潛力升入東京大學的學生，您就這麼浪費了您的時間？”

“我沒有……”

“作為你的老師，我希望你不要讓我失望。”

於是兩個月裡，每天都盼著的事情不是和某位漂亮的學姐搭訕或是得到某位老師的表揚，而是傍晚回到宿舍在艾恩葛朗特潛行到第二天的黎明。儘管我知道那只是假想世界，像是做夢一般，但它帶給我的感覺卻是無比真實。

“Link start！”

我躺在床上，對著眼前的黑暗，喊出了這個指令。在意識消散前，我還能夠聽到同宿舍的同學們在議論：

“韓栩在搞什麼名堂？”

“大概是NERvGear。”

“他在玩什麼遊戲？Sword Art Online刀劍神域嗎？”

“開玩笑！那款遊戲現在剛剛開始封閉測試，還沒正式上線呢。而且我聽說能夠參加封閉測試的人只有一千名，除非這小子運氣好的要死，不然就憑他，估計連正式發售時的一萬名公開測試人員他都擠不進去。”

“這遊戲有這麼火？”

“聽說製造這款遊戲的人是個量子物理學家，還是一個遊戲設計領域的絕世天才……”

“哦哦哦，就是那個被NHK、TBS電視臺報道了無數遍的茅場……什麼來著？這個名字我不會拼。”

“茅場晶彥？”

“對，電視上有說過……”

我的視線穿過無數七彩圓環，接著自動出現了登入介面。選擇語言為“ese”之後，我的眼前亮起這樣一行大字：

Wele to Sword Art Online！

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