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一、

清晨，金雞報曉、天色微明。伴隨著一聲聲雞鳴，底層人民辛苦的一天開始了。寒冬臘月，成都的黎明刮著凜冽的寒風。儘管如此，城東的通暉門和城南的中和門前卻依然是人聲鼎沸。他們個個衣衫襤褸，站成幾排等待城門的開啟。

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“都好好排隊！排不好不開門！”

城門守衛不耐煩地喊道。然而，城下的人們一個個只顧著尋找有利地形，躲避這凜冽的寒風，並沒有人理睬他。

“這些刁民……！”

“算了！不必跟他們多費唇舌，趕緊開門吧！”

另一個老差役一邊說著，一邊開啟了城門。

“都把戶牌拿出來，一個一個透過！沒有戶牌的，可是要挨罰的！”

差役雖如此喊著，心裡卻很清楚，戶牌這東西，不過就是例行公事罷了。窮困潦倒、衣不蔽體的流民，哪裡會有什麼戶牌？他們在城門外擠作一團，蜂擁而入，想要趁亂躲避差役的盤查。差役們對此也是心知肚明，並未阻攔，只是站在一旁默默地看著。

成都東臨錦江，南臨岷江。兩江於成都府東南方交匯，流入長江。這裡的碼頭熙熙攘攘，人來人往，熱鬧不凡。每天都有上百艘船舶停靠在這裡的港口，自然需要大量人手搬運貨物。城門的流民所向之處正是這裡。他們想在這裡打上一份工，好維持一天的生計。王一也是其中一員。他雖不似其他貧民那般衣衫襤褸，但也只著了一身單衣，難以禦寒。他站在凜冽的寒風中，眺望著碼頭，好像在思索著什麼。他來成都已一年有餘。王玲的病花光了他所有的積蓄，為了餬口，他不得不來此謀生。這一天，是他來碼頭的第三天。此時的他，尚不能像其他貧民那般站在船舷上乞求船主僱他運貨，也恥於伸手向船上的乘客乞討。最重要的是，這裡的貧民一個個骨瘦如柴，他不忍心與他們爭奪這有限的工作機會。

“可能是肚子還不夠餓吧！”

王一這樣想著。他知道，只有倉廩實才能知榮辱。對於尚未解決溫飽的人來說，填飽肚子才是第一要務，根本無暇顧及禮儀、面子這些虛無縹緲的東西。雖說王一尚未落魄至此，但妹妹的病，已經到了讓他不得不拋棄尊嚴的時候了。王玲正在漸漸死去。她久病纏身，已到了日薄西山，朝不慮夕的程度了。世界之大，無奇不有，但王玲這種病，王一還是第一次見。據大夫診斷，王玲病因不明，無法確切判斷究竟是何種疾病。但這病，卻似惡魔般，不僅折磨得王玲日漸消瘦，就連照顧王玲的王一也覺生不如死。似乎對於這對難兄難妹來說，只有死亡才是最好的解脫。俗話說，久病床前無孝子。照顧了王玲這麼久，王一也漸漸感到力不從心了。但他知道，自己在南蠻的那七年，妹妹遭受的痛苦絕不會比他少。現在的王玲，雖說是苦盡甘來，但那段痛苦的回憶，卻永遠是她心中的一顆刺，不是說忘就能忘的。這一點，王一心裡很清楚。他自己又何嘗不是飽受過往痛苦記憶的折磨呢？那是一種由心而生的痛苦，一種讓人接近幻滅的痛苦，一種永遠無法治癒的痛苦。王一和王玲雖經歷不同，但心中的痛苦卻是相似的。奇怪的是，既然王一能挺過來，王玲為什麼不可以呢？如果能找到這一問題的答案，王玲或許還有救。可是，幾年間，王一散盡家財，遍訪名醫，王玲卻沒有絲毫好轉的跡象，甚至連病因都查不出來。如今，別說是找大夫了，就連吃飯都成問題了。

王一朝人群走了過去，想著今天必須要乾點什麼。現在，已經不是替別人考慮的時候了。此時，他正好看到一艘大船停靠在港口，上面的貨物，看起來足足有兩百石重。他穿過人群，看到船伕站在船上，一邊扔下繩子固定船隻，一邊放下板子鋪成路，一邊大聲嚷著召集挑夫。

“貨很重，我們只要健壯的小夥！喂！那邊那個老頭，就你那個身板，還是別來找死了！趕緊滾到一邊去！”

船伕面相兇惡，臉上有一個刀疤，一隻眼睛帶著眼罩，身上長滿了毛，站在船上大聲吼叫著。王一覺得此人很眼熟，但沒想那麼多，朝他揮了揮手。

“我，讓我來！”

那人瞟了他一眼，露出微妙的表情，朝他揮了揮手。

“好，你上來。還有……，那個！長相兇惡的！對，就是你！上來，還有旁邊的也上來！”

船伕隨意選了五個人。正如他所說，箱子非常重。一個箱子有半丈長，有棺材那麼厚，五個人一擁而上，才能勉強將箱子抬起來。這樣的箱子，甲板下的倉庫裡有二十多個，他們要將這些箱子搬到一個馬車上。

王一覺得很不尋常。箱子的重量與裡面的咯噔聲勾起了他過往的回憶。這不正是他在南蠻聽過的聲音嗎？箱子裡分明是鐵質的東西相互碰撞發出的聲音。王一想得不錯，箱子裡裝的正是槍、劍等兵器。不僅如此，船伕和其他船客的穿著也很奇特。他們身著武服（武服，又稱輕裝，外層為毛衣或皮衣，裡層為黑色的服裝），看起來像是這批貨的主人。

“武林中人嗎……？”

王一不自覺地低下了頭。他再也不想跟武林有任何瓜葛了。上一次他與武林的那段孽緣，不僅給他留下了難以磨滅的傷痛，讓他背井離鄉，到處漂泊，還讓他妹妹病入膏肓，至今都在飽受疾病的困擾。雖然殺死陳莊主，火燒陳家莊的另有其人，但為了不禍及他人，王一一人揹負了所有罪名，畢竟那裡已經沒有什麼值得他留戀的了。裝完貨，馬車便出發了。船伕給每個挑夫發了幾兩銅錢。

“謝謝！”

王一低著頭，剛想轉身離開，便被船伕一把抓住了肩膀。

“你等一下！”

王一怔了一下。難道，他擔心的事要變為現實了嗎？眼前這個男人很是眼熟，莫不會是陳家莊昔日的手下？

這一次，他猜錯了。船伕拉過王一的臉，靠在了自己的臉上，朝他笑了笑，道：

“喂，陳可昭！不記得我了嗎？”

那一刻，王一想起來了。他瞪大了雙眼看著船伕，吃驚竟然會在這裡遇到他。

船伕，馬達大笑了起來。

“那日一別，已經過了兩年了吧？雖說我少了一隻眼睛……！但我們也算是生死之交了，你居然沒認出我！”

王一和馬達跟著馬車緩慢地走著。久別重逢的喜悅也只是暫時，隨之而來的便是尷尬的沉默。除了昔日的戰壕之情，兩人實在是沒有什麼共同語言。

王一指著從碼頭下來的乘客和檢查行禮的巡檢問道：

“這個行禮不接受檢查嗎？”

“我們的不用檢查。”

“原來如此。”

又一次沉默。

馬達看了王一一眼，問：

“看起來最近運氣不好啊。”

王一聳了聳肩，答道：

“我從未有過運氣好的時候。”

“呵呵……這樣啊！”

馬達露出陰險又有點誇張的笑容，接著道：

“我……，不知你是怎麼想的，挺感激你的。雖然……那時候只是一味地罵人。最終還是託你的福，撿了一條命，也……從那個地獄裡走了出來。”

“沒必要謝我。”

“謝還是要謝的。所以……你想讓我怎麼報答你呢？”

王一呆呆地看著馬達，噗嗤一聲笑了。

“不要說看到過我就行！”

馬達再一次大笑。

“這倒不是什麼難事。不過，我還是想要替你做些什麼……”

他看著王一，遲疑了一下，隨即便堅定地開口問道：

“你想不想成為武士？”

王一從來沒想過要當武士。他原本的夢想是當一個農夫，肩負起養家餬口的重任。在這一夢想破滅後，他便再也沒有過什麼夢想。既如此，當武士也沒有什麼不好。

王一也不知道自己為什麼會這樣想。當他離開故鄉的時候，不是還發誓再也不跟武林扯上任何關係了嗎？

“可能是餓怕了吧。”

正所謂一文錢逼倒英雄漢，人一旦餓了，還有什麼事做不出來呢？

馬達在一家距離成都府十餘里的客棧請王一吃飯，王一一邊吃著，一邊止不住得胡思亂想。

“聽說過飛宗門嗎？你不是武林人士，可能沒聽說過。飛宗門在這一帶也算是數一數二的門派了。我現在投身於此，是這裡的五長。最近飛宗門召集武士，雖說沒有個一招半式很難被選上，不過你放心，如果你願意，我保證能讓你進去。”

做到五長，說明馬達手下還是有幾個跟班的。因此，王一可以理解馬達語氣中的自信。

“是想增加手下的數量嗎？還是想讓我當你的手下？”

對此，王一心中並不是很在意。不過就是曾經的戰友變成了上級，那又能怎麼樣呢？

“好。”

王一點了點頭。即便王一吃飽了，也沒有改變自己想當武士的想法。畢竟，他再也不想過那種飢一頓飽一頓的生活了。即便他受得了，他妹妹也會受不了的。

馬達站了起來，道：

“好，走吧！”

“等一下！”

王一抓著馬達的袖子，貼到他耳邊，說道：

“以後叫我王一，忘了陳可昭這個名字吧！”

馬達疑惑地看了王一一眼，不禁大笑了起來，道：

“這樣！原來是這樣！”

他緊貼著王一的耳朵，悄悄問道：

“你犯了什麼罪？搶劫？還是殺人？”

“殺人！”

“殺人……！也是，我們能活著從那個地獄裡走出來，殺人對於我們來說已經不算什麼事了。所以，你殺了幾個人？”

“很多！非常多！”

“哈哈哈哈-！”

馬達笑了笑，沒有繼續問下去。顯然，他並沒有相信王一所說的話。不過，對於王一來說，這也許是件好事。

飛宗門位於成都府不遠處的山腳下，而那一船貨，正是飛宗門所有。飛宗門雖規模不大，但卻是一個歷史悠久的武學門派。這是王一對飛宗門的第一印象。他日後所聽，也證實了他的想法。飛宗是飛宗門創始人的別稱。從名號來看，此人必定輕功不凡。其實，兩百多年前，飛宗門初創之際，飛宗不僅輕功了得，武功也是江湖上數一數二的高手。

然而，現在的飛宗門早已不復當年，淪落為四川隨處可見的小門派，除了輕功，便沒有什麼拿得出手的武功了。飛宗門再次揚名，是在當代門主繼承衣缽之後。然而，揚名的理由，並非因為門主武功高強，而是因為他在機緣巧合之下成為了青城派的弟子。藉此，當代門主成為了繼首任門主後武功最高強的門主。此外，他能成為九大門派之一、在四川一帶頗有影響力的青城派的弟子，自然會為飛宗門增色不少。不僅如此，飛宗門收弟子從不問出身背景這一點，也頗為江湖人士所稱道。

王一跟馬達一同走進了莊園。莊嚴很大，頗具規模，裡面人來人往，大多都是跟馬達一樣穿著武服的壯漢。他們或先低頭跟馬達點頭示意，又或是馬達先低頭打招呼。挑武士的地方位於莊園一側的練武場。本來，報名之人需先到練武場前方的建築裡自報姓名出身與武學經歷。而王一有了馬達這個後臺，便跳過了這個環節，直接到練武場等待考試了。

除了王一，等待考試的還有幾十個人。他們個個身強力壯，面目猙獰，手裡還拿著各種各樣的兵器。然而，這些人卻沒有一個透過考試。主考官直到日過中天才姍姍來遲。他是一個身材消瘦的中年男子，每當有人上來，便讓他展示自己的武功，自己在一旁若無其事地看著，不時摳摳鼻子，不耐煩地將來人打發走。

“回去跟孩子們玩吧！”

在王一看來，這些人個個拳法嫻熟，身手不凡，武功高出自己一大截，卻被主考官一句話說得垂頭喪氣，悻悻離開了。

“要是在以前，就算是草包也會勉強收下。可是今天不一樣，今天挑出來的人，至少要能當五長才行。”馬達嘟囔道。王一看著練武場，問道：

“那你帶我來幹什麼？”

“至於你，我會特別拜託尚堂主收下你的。他是我的直屬上司，對我頗有好感，應該不會拒絕我的。等會兒輪到你了，你就上去隨意舞一下劍就可以了。”本次主考官是飛宗門三大高手之一的金顏飛鷹尚泰極。他是飛宗門外堂堂主。他是馬達的直屬上司不假，但說對他有好感，恐怕是馬達的一廂情願了。尚泰極看了王一一眼。馬達見狀，便悄悄走到尚泰極身邊，在他耳邊說了些什麼。尚泰極的臉色明顯變得難看了起來，皺了皺眉頭，像趕蒼蠅一樣揮了揮手，讓馬達退了下去。

“王一？”

“是。”

王一走到練武場中間。尚泰極的聲音極其生硬，王一知道，今天的事，怕是沒戲了。

“你會什麼？”

王一猶豫了片刻，答道：

“會一點刀術。”

“去兵器架上隨便挑一個兵器，給我展示展示。”

練武場一邊放有一個兵器架，上面十八般兵器樣樣俱全，還掛有各式各樣的刀。有王一熟悉的鬼頭刀、刀刃很厚的破風刀、以及刀刃分離的三尖刀。王一挑了一把最輕最短的柳葉刀。

“開始吧！”

王一猶豫了一下，不知應該展示些什麼。畢竟，他從未學過什麼像樣的武功，又何談展示呢？

“讓你開始！”

“給我……”

“什麼？”

“給我一個能砍的東西，我砍給您看。”

馬達的表情沉了下來。事情並沒有按照他想象的發展。

尚泰極嘲諷道：

“你是想讓我看你砍木塊嗎？怎麼，難道你學的武功是伐木神功？”

聽了尚泰極的話，站在後面看熱鬧的武士們哈哈大笑了起來。王一紅了臉，卻也無可奈何，道：

“我的刀法，只能實戰，不能展示。”

聽了王一的話，尚泰極變了臉色。他用手摸了摸自己的下巴，從座位上站了起來，道：

“既如此，那你就砍我吧！”

“砍什麼……？”

“我，你就把我當成敵人，用刀砍我！”

尚泰極指著自己的鼻尖。