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馬蹄踩踏地面，在夜晚的林間飛馳。
灌木在衝擊下折斷。
前方的樹木在視野中飛速倒退。
馬背上的巴德爾伏著身，緊握著韁繩，才能不被顛簸的路況與途中的樹杈刮到。
“笨蛋，笨蛋，你這跑的什麼路！？放著好好的大道不走，偏偏跑進林子裡……”
莉婭緊緊抱住了青年的腰，閉著眼不敢看前方的路況，一陣驚呼。
“抓好了，我可沒學過騎馬。”巴德爾心裡也是感到發苦，他也沒想到在工業革命之後，機械代替了畜力的時代，自己還會有騎馬的一天，不然也不會在這個時候這麼手足無措了。
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對於現在的他而言，腦海中浮現最多的畫面是一副‘從高空墜下’的場景。
耳邊的風聲呼嘯，短髮被吹亂，他感覺有些麻木了，只是疲憊的低聲喃喃，“饒了我吧。”
“前面。”
莉婭忽然說道。
巴德爾抬起頭。
目及遠去，在視野的盡頭，有一道淡淡的綠色霧氣形成的屏障。
“毒？”
心中驚疑，他當即轉身抱起莉婭，跳下了馬背，戰馬則徑直的衝進了霧中，完全消失在了視野之內。
落到地面，腳掌踩著鬆軟的土壤，他頓時感覺安心了不少，將莉婭放下，取出了一個小巧的電筒，照向那攔住去路的綠色霧氣，“那是什麼？”
光線接觸霧氣像是被阻斷了一般，霧內朦朦朧朧的，看不見任何東西。
“這不是毒氣，如果是童話中，那麼應該屬於結界之類的東西。”莉婭將手探入其中，手又縮了回來，示意並沒有危險，像是顯露自己的認知水準，得意的搖曳著蔥白的手指對巴德爾，“雖然不知道具體講述什麼故事，但大抵也不會超過那群執筆者構建的框架，比起史詩的兇險與慘烈的戰爭，童話的危險性要遠遠低於……”
“等下，我想問‘如果這是結界，隨意觸碰不會觸發什麼警戒嗎？’”
巴德爾的話讓莉婭臉上一僵，她也意識到了這個可能性。
正當氣氛凝固在了此刻。
彷彿印證著兩人心中不好的預感，
一個碩大的頭顱從屏障中探了出來。
——尖銳的鳥喙，金色的豎瞳，棕灰相間的羽毛，一隻長著猛禽利爪的健壯前肢踏在地面，鋒利的爪子深深嵌入土壤內。
莉婭驚呼著，像只慌亂的小動物尋求庇護地躲到了巴德爾的背後。
獅鷲的背上坐著一個頭頂璀璨王冠的身影，一身蓬鬆的淡藍公主長裙，臉上戴著舞會般的半臉面具，雖看不清面容，但從熟悉的栗色長髮可以獲知，她就是利安娜。
“你們是何人？”
當戴著面具的女孩開口後，巴德爾皺起眉頭。
她不認識我們了？
自己又該如何作答？
巴德爾腦海中回憶起在利安娜房間內的那些童話繪本，他眨眨眼，放低姿態，敬禮道：“尊敬的公主閣下，我們來自森瑞爾鎮，因受邀而來到此處。”，而右手的無名指與小指偷偷伸入袖口，觸碰到了一個物體的底端。
獅鷲似乎覺察到了什麼，腦袋微微偏轉，看了過來。
“啊，客人是嗎？沒想到會來的這麼快，宴會還在準備中呢。”女孩一拍，輕輕撫摸獅鷲的腦袋，另一只手抬起，做出邀請的手勢，“請進。”
也不知是瞎貓碰上死耗子，蒙對了，還是女孩在配合他的表演。
如果是後者，自己豈不是把自己與莉婭往火坑裡推？如果只是自己一個人還好，但身邊還有莉婭在，自己要去要留，實在有些難以選擇。
猶豫間，
莉婭在他身後拉了拉一角，細如蚊聲鑽入耳內，“答應她。”
青年聞言，右手小拇指按在了手心處，摩挲了會，點點頭。
走一步看著來了，實在不行……
青年眼中流露出了複雜的神色。
隨著利安娜進入了結界內。
視野豁然開闊。
晝與夜的光線反差下。
春意生機般的綠色佔據整個視線。
一棵高大得只能用‘荒誕’一詞表達心聲的樹木參天而起，高聳得望不見頂峰。
若是要想一句話來形容，那也只有東方古書中《山海經》對建木的描述——“有木，其狀如牛，引之有皮，若纓、黃蛇。其葉如羅，其實如欒，其木若蓲，其名曰建木。”
實際建木到底如何雄偉，他也無法想象，但眼前的這棵大樹確實超乎了自己的想象範圍，他也不得不讚歎，這樣的東西，怕是只會出現在夢中。
仰望上方，在樹枝上隱隱可見細小的、走動的身影——那粗壯異常的樹枝簡直如同空中馬路一樣。
注意到那矚目的橙色腦袋，他就知道那就是之前碰到過的南瓜騎士。
細細數來，心底頓時一沉，光是出現在視線之內的，數量就過百餘，也不知道實際到底有多少。
雖然現在還沒有翻臉，但也要為此提前準備，以防萬一。
“有把握嗎？”
在後邊的莉婭前跨了一步，和巴德爾並齊，手肘捅了捅他的腹部，留意著前方走著的利安娜，小聲問道。
“別強人所難，一個、十個，只是這樣的‘空殼子’倒還能夠應付，再多就有些吃不消了，我只是人，可不是書中的屠龍者。”
青年搖搖頭，心裡感到了壓力，“如果你不在這，我或許還能好行動些。”
“嫌我累贅是嗎？”
莉婭咬牙，憤憤地說道。
“這次超出了我能力範圍，若是出現了什麼意外情況……”
“那你會保護我嗎？”
“那還用說？拼盡全力。”巴德爾輕笑，眼中的神色很是堅定，“畢竟是我帶你過來的，我可沒有丟下戰友的習慣。”
她輕呼出一口氣，“話語中充斥著正義感呢。”
“正義？不，我可不想在正義中溺死，無關善惡，憑心論事。”
“是嗎。”莉婭沉默了。
兩人的腳步相繼停下，他們已經隨著利安娜來到了大樹底下，
利安娜拍了拍手掌，招來了一個僕人打扮的侍者，腦袋是一個薄薄的撲克牌——黑桃7，她說道：“離宴會還有一段時間，我還有重要的事情，兩位可以隨著侍者到處參觀，請便。”
吩咐了聲，她座下的獅鷲折返身，震動雙翼，捲起一陣風旋朝外飛去。
“看樣子是真不記得我們了。”
巴德爾看著消失在視線中的身影，說道。
“我們，或許是存在劇本之外的角色，還記得那個老女人嗎？”
青年有些不太想順著這話說下去，這樣豈不是認同了莉婭口中‘老女人’的稱謂？
心裡默唸著抱歉，還是接了下去，“你是說琳……”
“對，她在對方的設定之內，劇本內沒寫她會睡眠中途醒來，那麼就絕對不會醒來，‘著於筆墨之內的東西會像對方所期望的方向發展’，
這是身為執筆者，對故事內人物生死善惡的絕對掌控權。”
“而我們，正好是介入者是嗎。”
“對，現在就是要抓住那個持有‘幻書’的傢伙。”莉婭點點頭。
又提到幻書，巴德爾突然想起了一件事，當時南瓜馬車出現時，利安娜手上的那一本鮮豔色彩封面的書本。
莫非——