“我們只能去找帝弋。”

回到驛館，葉畫蒔正難掩焦狂，卻覺一雙冰涼的手握住她的雙肩。抬頭，面前是湯子期清澈的眼睛，讓她的心也定了定。

三天。

除非能在那之前找到解毒之法，否則只有一條路，就是讓帝弋收回成命。畢竟只需消耗人力財力，只要他想，下面的人總能想到辦法。

然而理由呢？簡西燭那裡有海中秘辛，是帝弋早就知道的事情。縱然如此，他也仍是隨意放棄……只能說近日他已把全部精力都放在了對鬱非星的演算上，對海上之事的關注，只剩寥寥。

對於他來說，派人探查、失敗、毫無收穫，已是司空見慣。她們又能以什麼理由去說服他呢？

湯子期在屋中踱了幾步：“帝弋讓你去越州尋訪龍痕，最終，在逆鱗赫馬身上，你看到了什麼嗎？”

葉畫蒔搖了搖頭。在擎梁山的秘境之中，為了看清所謂的“龍痕”，她誤傷了湯子期，然而，最終還是一無所獲。但此刻聽湯子期這樣說，她反應過來：“你的意思是，這是我在帝弋那裡唯一的籌碼。”

“的確如此，只是……”只是這籌碼其實卻是一句空談。

但葉畫蒔卻笑了，“我一直沒有向陛下傳回龍痕的訊息，可是也沒有人能證明我不曾看到過龍文。如果我說我看到了一切，也許可以交換到簡大哥的一線生機吧。”

“可是帝弋不一定相信。”

“那又有什麼辦法呢？”葉畫蒔已經完全冷靜下來，“一個活著的葉畫蒔說她看到了龍文，總比一個半死不活的簡西燭的秘密更有吸引力一些吧？只看我們的羽皇陛下如何權衡了。”嘲諷的語氣之後是滄然的鄭重，“何況，這是我唯一能做的事。”

“我和你一起去。”

“不，不用了。他會願意見我的。”葉畫蒔看向湯子期的眼神有一絲異樣，“而你，出現在他面前，不免徒生枝節。”

湯子期微微一窒。她的確不願意見到那個男人。她的身體裡面，活著他的“兒子”。她對他的憎恨一點也不比雪詠澤少。而帝弋對她的態度也始終難以捉摸。

“他今日要見巴齊陸，趁他還沒有回到坐忘閣上去，我應該馬上去求見。”葉畫蒔毫不猶豫，恢復了自己一貫的幹練利落。她轉身便走，而湯子期沒有阻攔，只是默默地目送她離開。

於是驛館裡只剩下她一個人。她離開葉畫蒔的房間，來到大堂裡。夕照映著樹屋外的葉影婆娑，別有一番惆悵的意味。她要了一壺酒，倚著視窗自斟自飲起來。

沒多久，巴齊陸回來了。他見她這個樣子，走過來：“你們那位朋友出事了嗎？”

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湯子期點了點頭：“三天。生死難料。”

“我出來的時候，看見她了。”巴齊陸坐了下來，“她正等著羽皇召見，我挺意外你竟不在場。”

湯子期握壺的手指緊了緊：“那是屬於她一個人的考驗。沒有誰能幫得了她。”

“真神保佑她得償所願。”

湯子期她看了他一眼，“你呢？生意談得如何？”

巴齊陸意氣風發地笑了一聲：“羽皇陛下答應了我的全部要求！”

他說得傲氣十足，湯子期卻搖了搖頭，問：“那你們為什麼沒有談成？”

巴齊陸一愕，忽然有點惱怒，嚷嚷道：“你怎麼知道我們沒有談成？”

“你看，都快到晚飯時間了，陛下居然不請你吃飯，生意還能好到哪裡去啊？”湯子期看上去笑得很是開心。她這麼說雖是打趣，但也不無道理。要是巴齊陸和帝弋真的能達成協議，那麼關於越州的變動，必然有無數的細節需要商議。他回來得這樣早，只能說明這筆生意還是因故陷入了僵持。

巴齊陸坐了下來：“因為我向陛下問了一個問題。”

“什麼？”

“我問他，雪砂鹽之事，始作俑者是否和月見閣有關。”

“你是從玉霜霖身上想到這點的？”湯子期看著他道，“她雖然是月曉者，但多年來與月見閣沒有什麼聯絡……”

“是，也不是。”巴齊陸搖了搖頭，“你以為只有翊朝在查雪砂鹽嗎？我們河絡部族當然也在查，我們早就發現海盜和翊朝的人有染，他們和月見閣的關係，還不明晰，但我想確實存在。”

“清除雪砂鹽，對於河絡來說，十分迫切嗎？”

“不錯！”巴齊陸帶上些許的激憤之意，“那東西的危害遠遠超出你的想象。有多少孩童因此身患殘疾，可能將來一步也無法踏出地城。”

“我明白。翊朝一直在查雪砂鹽的源頭，也不光是因為官鹽市場受到衝擊，而是不願讓任何一個子民受到傷害。”湯子期安撫似的說道。

巴齊陸平靜下來：“是啊。不但那些孩子的一生都毀了，這樣的孩子越來越多，也加重了各部族贍養他們的負擔。我們雖嚴查此鹽，但它化為粗鹽之後，和正常的食鹽難以區分。我們的食鹽來源本就稀少，與人、羽貿易開啟之後，根本無法控制此物滲入我們的部族。”

湯子期似有所悟：“其實，你們想要越州脫出帝國的體系，想要重新把貿易管理握在手中，也是為了這個吧？”

“這是其中一個原因吧。”巴齊陸算是承認了。

這樣就較為明朗了，河絡部族尋求更大程度的獨立，自然有更深遠的考量。如今巴齊陸也認為雪砂鹽與月見閣有關，聯想到雪詠澤給她看的場景，她的心中越發不安。她問：“那麼，陛下是怎麼回答的？”

“陛下沒有回答。”

“沒有回答……”這倒也在湯子期的意料之中，“或許他確實並不知情吧。”

巴齊陸嘆了口氣。