吳直方既是脫脫的啟蒙恩師，又曾是馬札兒臺、脫脫、也先他們一家人的忠實幕僚，所以與脫脫的感情本就非比尋常，再加上其愛子吳萊早逝，老人家的一顆心早就都放在了脫脫的身上。

是故吳直方雖與脫脫政見不和，不再登門輔佐，但有關於愛徒的訊息，老人家始終非常上心。

也先出征兵敗，吳直方便跟著擔心脫脫的處境；脫脫得勝歸來，老人家甚至高興得自酌了幾杯。

對於吳直方來說，脫脫的青雲之路他已經無心跟著一同享受，可一旦脫脫身處困境，他絕對會毫無保留地站出來相助。

老人家今日之所以親自趕來丞相府，就是猜因為到了脫脫因為愛猷識理達臘被封太子一事陷入了兩難的境地，特來為他指點迷津。

位極人臣的脫脫心中滿是慚愧，無顏直視吳直方，吳直方也不囉嗦，將脫脫叫到身前，在他耳邊輕聲說了一句話後便轉身走了。

脫脫得了指點，立刻便有茅塞頓開之感，整個人對老師的背影一拜到底，待其走遠後才緩緩起身。

吳直方的話非常簡短，但卻足夠有力。

他問脫脫：“想想你是如何坐上丞相的位置的？”

這句話雖然沒有直接告訴脫脫該如何做，卻一針見血地點醒了脫脫。

脫脫之所以能一路青雲直上，正是因為他當年親手幫助至正帝扳倒了他的伯父，也就是那個將當今聖上視為傀儡的權臣伯顏。

至正帝是如此厭惡權臣的一個皇帝，他為何還會將軍國大權都付於脫脫一身之手？

道理非常簡單，因為脫脫足夠忠誠，因為脫脫在至正帝的眼裡就是個忠君之人，其次他才是當朝太師、當朝丞相、節制天下兵馬的大元帥。

如若脫脫當年沒有大義滅親，那他家可能早就已經被滿門抄斬，哪裡還會取得今天這樣的成就？所以當吳直方親自過來點撥之後，脫脫如夢方醒，驚出了一身的冷汗。

如果說他被夾在至正帝妥懽帖睦爾和皇子愛猷識理達臘中間，橫豎都是一死的話，那麼選擇忠君尚能留下一個清名，如若選擇為了日後的榮華徹底站到皇子一黨，那麼失去皇帝的信任姑且不說，便是一本青史也足以令他永世不得翻身，會將他與伯顏、燕帖木兒等人一樣歸於奸賊之列。

想通了最重要的事，那麼這件事的源頭也就沒必要深究了，哈麻究竟打的什麼心思也沒有必要再去弄清了，脫脫當即鑽進專屬於自己的金頂大轎，催促著轎伕加快速度趕赴宮門。

大明殿內，除了正在欣賞面前這件藝術瑰寶仙庭宮漏的至正帝以外，奇皇后、樸不花、哈麻、香妃也都在場，他們不約而同地都在等著脫脫的到來。

起初，在至正帝滿口答應將愛子冊封為皇太子之後，奇皇后等人心中都是大喜，可至正帝不知是有意還是無意說出的一句話令他們都變得緊張起來：“今日脫脫應該會進宮的，你們且都隨朕在這裡等等看吧。”

至正帝說完這句話，自己就跟什麼事都沒有發生過一樣，專心致志地玩弄著仙庭宮漏。

正在眾人滿懷心事的時候，仙庭宮漏突然發出了“叮”的一聲輕微響動，旋即機關開啟，嵌在其中的仙女、天兵、佛陀依次而出，美輪美奐。

至正帝撫掌而笑：“看呀，這是申時到了！”

不待眾人附和，外面有太監來報：“陛下，太師脫脫求見。”

至正帝“嗯”了一聲，然後伸出手指摸了摸自己唇上微蜷的鬍鬚：“給朕的賢相送去筆墨紙硯，有什麼話就讓他寫下來給朕看吧，朕累了，想小憩一會。”

奇皇后和香妃聞言趕忙準備過來侍奉皇帝躺下，怎料至正帝卻向她們擺了擺手：“你們且都安靜地坐在這裡等著。”

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至正帝說罷打了個哈欠，緩慢地邁步到了軟塌處躺下，然後親手放下簾帳閉目歇著，整個過程都沒讓太監和宮女近身服侍，奇皇后、香妃、哈麻、樸不花等人也都只敢坐在精緻的短凳上，不敢多發一言。

他們從未見過這樣的至正帝，只記得平日裡他是荒淫無道的昏君、他是浸淫機巧的魯班天子……大家幾乎都忘了這個人僅憑一己之力奪回了屬於自己的無上皇權。

尤其當樸不花和哈麻看到聽從至正帝吩咐拿起筆墨紙硯去送給脫脫的小太監居然是個生面孔之後，二人不約而同地咽了咽口水，額頭鬢角處的汗水也突然就冒了出來。

奇皇后何等精明，飛快地思索之後便將目光鎖向了身邊的香妃，今日理當是由她侍奉皇帝，這些自己看著眼生的小太監和宮女從何而來她絕對不會不清楚！

奇皇后的目光中帶著一絲怒氣，更帶著逼問的意思，可香妃接觸到她的目光之後卻只是微微一笑，然後伸出細如青蔥的手指點了點自己的腹部。

哈麻見到香妃的動作之後一顆心瞬間涼了半截，他瞬間便清楚了是怎麼回事，原來自己安插在皇帝身邊的香妃不知何時竟然已經背叛自己站在了皇帝一方，她此時的動作無疑是在向奇皇后宣戰，告訴她自己腹中的胎兒絕對不會白死。

殺子之仇，刻骨銘心，不是不報，時候未到。

奇皇后也是經歷過大風大浪的女子，短暫的驚訝之後也並未露怯，只在鮮亮的紅唇之上浮起了一絲令人戰慄的冷笑。

熟悉她秉性的樸不花和哈麻知道，這是宮中要死人了的訊號……

香妃是個聰明的女子，她應該清楚光憑寵愛她的皇帝不足以在後宮之中報住她的性命，她既然敢公然向奇皇后挑釁，那可能性只有一個——正宮皇後伯顏忽終於忍無可忍，決心站出來殺一殺奇皇后的囂張氣焰了。

哈麻忍不住嘆了口氣，看向香妃的目光充滿了同情和憐憫，奇皇后能以一個貢女的身份爬到第二皇后的位置上，其冷血殘酷的手段哪是伯顏忽都那位善良溫馴的正宮皇後可以比擬的？當香妃決定背叛他們的那時起，她的命運便已經有了結局……