轉過天來仍然晴空萬里，這可不是個好消息，淡水的配給比前一天更少了。“墨舟”乘風在海上飛馳了一夜，那團海霧卻依舊緊緊咬在後面。

高鎮在哥舒雅的船艙裡找到無所事事的突厥人，木芳已經任命趙登兒兼領直庫，但沒有給哥舒雅安排任何新差事。突厥人知道這意味著什麼，昨晚他把薛團叫來自己艙房，然後拆下床腿改成簡易武器守了一個通宵。當第二天高鎮找到他的時候，幾乎已經認不出這個漢子了。

失血和體力透支已經拖累得他兩腮塌陷，臉色蠟黃得猶如覆了層金紙，他看向捕頭的眼神宛若死人，連說話也是氣若游絲。不良人知道這些並不是傷病造成的，真正打垮壯漢的其實是絕望。

“我知道他們一定殺人了，我逃上島時就知道。”他有氣無力地笑了笑，“可我沒想到，死的人會這麼多，他們想幹嘛呀？他們瘋了嗎？”

“你還是休息一下吧，昨晚沒睡好？”捕頭明知故問。

哥舒雅努力想維持住他的笑臉，這就像是個乞丐正死命裹緊身上僅存的一塊遮羞布：“高爺別開玩笑了，休息？還有必要嗎？看看外面那些人，他們還能放過我跟薛團？”

“我們會保護你的，我，尹三爺，師姑娘，唐……”

“恕我直言高爺，”哥舒雅皺眉打斷了不良人的話，對他而言這實在很不尋常，“你們現在是自身難保，想想趙登兒，想想心狠手辣的龐菩薩，還有掛在桅杆上那個東西——他們竟然把我跟它當做一夥的。”漢子無奈地搖搖頭，“人心散了捕爺，水手們現在都不知道該聽誰的，就在今天早上，他們把血軒轅的屍體剁碎了，一塊一塊從船尾扔出去，說是要餵給屠年海吃。”

高鎮點點頭，這在他的預料之中，木芳所帶動的無知無畏，一天不到就動搖了。他轉身檢視了一下背後的艙門，然後壓低聲音對哥舒雅道：“我有辦法救這艘船。”這話說得斬釘截鐵，由不得突厥漢子不當真，後者像是大夢初醒，神情一下子鄭重了起來：“高爺，你可不能哄我。”

“我的命系在這艘船上，你說我會不會是在哄你？但是首先，我需要你的幫忙，也許，還有薛先生。”

高鎮看了一眼薛團，前任火長之前提心吊膽了一整晚，天矇矇亮才睡著，此刻正蜷縮在角落裡打著呼嚕，看上去倒有幾分孩童的無憂無慮。

“說吧，什麼事？如果我能幫你，就用不著叫醒他了。”

高鎮點點頭，眼神忽然變得犀利異常：“我要你教我船砲的使用方法。”

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黃昏時分，海霧已經近在眼前了，中午前後它突然加速，遮天蔽日地從船後方掩殺過來，如今站在甲板上，甚至能嗅到隨風而來的腐敗氣味。

周問鶴盯著海霧已經看了一頓飯時間，徒勞地想弄明白偶爾從霧中射出的那道刺眼白光究竟是什麼，水手們面無表情地在他身邊忙碌，大家都知道這場逃亡快要結束了，但是誰都不願去想接下來會發生什麼。“墨舟”仍然在海上飛奔，努力拖延著必然的結局。

這時，木芳忽然來到他身邊。“鐵鶴道爺。”二副舵的酒氣比昨天更重，周問鶴懷疑，這老酒鬼之前是不是抓緊時間把所有存貨都喝光了，“龐菩薩……有請……”

“終於來了嗎？”道人心中冷笑，隨著木芳走向樓頂龐琴的房間，在進門前，他又看了一眼高懸半空的綱首，一天的大太陽曬過後，那身軀已經幹得猶如一塊迎風招展的破布。

獨孤元應也在看著道人，他的眼珠凸出，皮膚皴出密密麻麻的豁口，根本已經看不出人的樣子。

“該……算賬啦！”他尖銳的聲音如魚骨扎進道人耳膜，“都該……算總賬啦！”接著，綱首艱難地昂起首，直視頭頂上的夕陽，高聲吼道：“塵歸塵，土歸土！水歸水！”

龐菩薩在船艙裡簇起秀眉，示意木芳將房門關緊，她是文明人，獨孤元應的粗魯聲音讓她不堪其擾。

“周道爺，此刻情況緊急，妾身就不賣關子了，我想，你我都早就知道對方的存在了吧？”

周問鶴點點頭：“貧道之前聽說，有人從深淵信徒手中接走秀坊路姑娘，然而我怎麼也沒有想到，幕後竟然是天字第壹號。我更沒有想到，她竟然還會跟蟾廷有瓜葛。菩薩，貧道有一事請教，您是從隱元會中叛逃後才信的蟾廷呢？還是反過來？”

龐琴微微一笑，淡然反唇相譏：“道長，你們純陽也是名門正派，為何又要與深淵信徒為伍？”

“菩薩弄錯了，貧道是跟‘淹僧’做了一筆交易，他替我找到我的朋友，我替他拿回他丟的東西。”

“‘淹僧’，”龐琴若有所思，“還真有這個人。”然後她重新面對道人：“那道長也弄錯了，妾身不信仰蟾廷，妾身這麼做，亦是受一個人類之託。”

“人類？”

“不是妾身託大，這位先生的心機智謀，武功見識，隱元會無人能望其項背，至於他是依附蟾廷，還是他自己想要路姑娘肚裡的孩子與道長你，妾身可管不著。”

“那個人是誰？”

龐琴只是笑笑，又把話題引開：“道長莫要以為深淵信眾是善男信女，知不知他們帶走懷孕的路姑娘，就是要用小紅禪師那些殘骸在路姑娘身上重塑他們的神明。”

“所以你們就出手，把路櫻劫來了？”

“是請來，當時路姑娘可沒表示什麼不滿意。”

“你們對路櫻的孩子又有什麼圖謀？”

龐菩薩嫣然一笑：“道長你又錯了，我們對那個孽種興趣不大，那位先生定下這個計劃，主要是為了把你引出來。”

“我？我明白了，送路櫻上博山只是一個幌子。”

“道長，你不知道你的價值有多大。”

周問鶴苦笑著聳聳肩：“其實，最近一陣子已經有點知道了。”

“如果一切按計劃來，我們把你引上船後，應該會在博山沉沒處與那位先生匯合，獨孤元應說服那位先生把路櫻送去那裡試一試，也許蟾廷的分身能殺大贇的子嗣。”

這句話頓時勾起了周問鶴的無名之火：“那麼大贇子嗣的母親呢？”

“如果運氣好，說不定她會像白姬那樣留下一條性命，只是心智盡毀。你必須承認，跟大贇打過交道，有這麼個結果已經是萬幸了。”

“如果運氣不好呢？”

龐琴沒有回答，因為這不必回答，他相信道人已經見過林金秤了。

“但是結果出乎你預料吧？獨孤元應根本不打算去博山。”

女子幽幽嘆了口氣，臉上全是菩薩般的慈悲：“妾身早就應該想到獨孤綱首已經瘋了，他擊沉‘青龍’後，妾身才明白過來必須立刻找人補救。”

“你找來這個補救的人可不怎麼樣。”道人嘲弄地看了木芳一眼，希望後者會惱羞成怒，但二副舵只是站在門口噴著酒氣，彷彿沒聽見一樣。

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龐菩薩攤開雙手：“事急從權。”

“為什麼不找其他船客，我知道他們都是你請來的打手，”說到這兒道人忽然一愣，然後露出愉快的笑容，“他們不肯。”

“那幾位都是為了對付道長你而來的，其他事，妾身差遣不動他們。”龐琴遺憾地笑了笑，“可惜，瘋子已除，海霧又追了上來。妾身原打算與那位先生碰頭後，再由那位先生向道長攤牌，現在也只好作罷。眼下妾身有個計劃，或許可以在海霧臨頭時救我們一命，但是一定要道長幫忙。”

周問鶴被逗樂了：“你該不會要貧道對抗海霧吧？”

“妾身在隱元會時，曾經看到過與海霧有關的秘檔，根據隱元會百年來蒐集的情報，海霧中一定有什麼了不得的東西。如今說不得，只有請道長與我那幾位朋友合力，或許這艘船，尚有一線生機。”

“你剛說你差遣不動那些人。”

“此一時，彼一時，妾身昨天已經與他們都談過了，他們願意出一臂之力，現在，只差道長您一句話了。”

周問鶴沉默了半晌，像是正在思考，但事實上，他只是在拖延時間。讓道長大感欣慰的是，龐琴似乎並沒有懷疑他，看起來緊追在“墨舟”後面的東西確實讓這尊菩薩方寸大亂。

最後，周問鶴像是經過了一番艱難的天人交戰，極為勉強地點點頭：“可以，但是有個條件。”他深吸一口氣，七天來，道人一直在等待這一刻，“我要見一見路櫻。”

菩薩原本如釋重負的笑容變得有些僵硬，但她並沒有回絕周問鶴，只是有些心虛似的吩咐木芳開啟身後一直緊鎖的房門，看到這種不自然的反應，道人心中隱隱然升起了極度的不安。

“您這邊請。”木芳說著來到內室的房門前，因為酒精而抖個不停的手讓他在鎖頭前試了好幾次。

“對了，”周問鶴又回過身面向龐琴，“你說的那位對我感興趣的先生，現在你可以說他名字了吧。”

龐琴略一頷首，又露出了菩薩一樣恬淡的笑容：“‘壁上公子’，許亭[1]。”

周問鶴愣了一下，心中不禁五味雜陳：“他終於……不再做壁上觀了嗎？”

這時，木芳終於把門開啟，周問鶴的心也懸了起來，不知為什麼，他覺得事情不會如他所願。內室中還有一道簾子，道人隱約可以看到簾幕後躺著一個女人，不安感更強烈了，裡面還夾雜著本能的厭惡。

木芳卻絲毫體會不到周問鶴的感覺，他指了指簾幕便走了出去，把周問鶴一個留在內室中，甚至，他還不忘貼心地關上房門。

鐵鶴道人定了定神，感覺自己胸口猶如擂鼓，他掀起門簾，然後沮喪地發現事情果然沒有如他期待的那樣發展。

他與門簾後的女子對望了一眼後，喉嚨忽然像是被塞住了。好半晌他才驚叫起來：“黃蟬，你怎麼……”他原先想問對方怎麼在此處，但是話說到一半，道人整個人就被憤怒所點燃了：“誰把你傷成這個樣子了！”

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高鎮站在船砲前，仔細打量這個古怪的東西。之前為了攻擊獨孤元應，龐琴的人把大部分的牛筋都摘下來了，不過問題不大，哥舒雅已經教過他裝回去的方法。

“真沒想到我會走到這一步。”捕頭臉上閃過一絲自嘲，這種表情出現在他臉上實在是很難得。

所有的一切都緣於淮南小鎮的那個夜晚，當時，他的人生還非常非常簡單，他只是想抓住殺人兇手周問鶴。

注[1]：為防止有人忘記，我多嘴提醒一下，許亭許臨風是知了的師父。