馬魯科洛的骨杖上黑色寒氣湧起，與葛倫娜手中的兩把臻冰武器針鋒相對。

“你追尋阿瓦羅薩王座有多少年了?”馬魯科洛字字鏗鏘，“你趕走了不服從你的戰士們，你打傷了自己的親妹妹，現在，你還想帶我們深入我們死仇的腹地!”

葛倫娜左手抽出了臻冰矛。

“冰之子的隊伍若是聚集，整個部落的爐戶都會死!”馬魯科洛骨杖上的黑氣愈發濃重，“如果你的動機是食物或者復仇，我會堅定地站在你這一邊。可你現在只是被一個騙小孩的神話給迷昏了腦子!”

“如果你是想要挑戰我，大可不必廢話這麼多。”臻冰武器散發出的寒氣吹起了葛倫娜蒼白的頭髮，“用你的魔法跟我討價還價吧，祭司。”

漆黑寒氣濃重得如同液體，馬魯科洛的冰霜魔法將他全身都裹了起來，像是身處無光的夜晚：“這不是我一個人的戰鬥，葛倫娜!我代表爐戶!”

“不要……”艾希雙手捂住自己的嘴，她想要衝上去阻止這場爭鬥，但伊魯抓住了她的肩膀，對她搖搖頭。

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葛倫娜輕輕拋起右手的臻冰斧，單手斧在空中轉了個圈，然後穩穩地落回她手中。

葛倫娜雙手交叉，利斧與尖矛同時出手，寒風像一頭巨獸一樣怒號。

馬魯科洛急忙舉起手，黑色寒氣形成了一面盾牌，擋住了葛倫娜的揮擊。

“繼續啊，祭司!”黑色盾牌在葛倫娜兩把臻冰武器的寒氣侵蝕下劇烈顫抖，葛倫娜怒喝著，“繼續躲在你的魔法和寶貝爐戶後面吧!但是你聽好了!”

葛倫娜雙臂猛然發力，臻冰寒風宛如巨熊的爪牙，撕扯開馬魯科洛的魔法盾牌。

“你躲不掉死亡!”葛倫娜一擊破開漆黑寒氣，冰風擊中了冰霜祭司的身體，馬魯科洛無力地跪倒在地，葛倫娜高舉斧子，對準了他垂下的脖子。

“媽媽!不要!”艾希掙開伊魯抓著她肩膀的手，擋在馬魯科洛身前：“放過他吧!媽媽!”

葛倫娜的手懸在了空中。

“讓開，艾希。”葛倫娜命令道。

“他只是為了保護爐戶!”艾希哀求著，“讓他們走吧，爐戶們只會拖慢我們的速度，沒有他們我們可以走得更快!讓他們回家吧，求你了!”

葛倫娜凝視著艾希的眼睛，隨後把目光轉到連大氣都不敢出的爐戶人群中，這群弱小的人正等待著她決定他們的命運。

“馬魯科洛，帶著爐戶們下山吧。”葛倫娜連看都沒看一眼跪在地上的冰霜祭司，轉身離開，“記住，你能活命是因為我女兒的仁慈。”

艾希松了一口氣，她跪下看著受傷的馬魯科洛，關切地問道：“你還好嗎?”

馬魯科洛的呼吸有些急促，他勉強笑了笑：“我沒事，一點小傷我自己能治好。”

兩人沉默了一會兒。

馬魯科洛直盯著艾希的眼睛：“我會帶著爐戶們回家，你也一起吧。”

艾希嘴唇微張，似乎想要說些什麼，但話到嘴邊又咽了回去。

“艾希，和我一起回去吧，我不想……不想……”馬魯科洛說話間好像動到了傷處，他倒吸一口涼氣，放緩呼吸道，“不要拿你的性命給葛倫娜的瘋狂陪葬。”

艾希沒有說話，她看向遠方的山頂，她母親要去的那個地方被雲霧圍繞，綿延千里的冰雪覆蓋在那裡。

“我想和你回去，馬魯科洛。”艾希輕聲道，“但我不能拋下媽媽。”

“艾希!”馬魯科洛著急地喊著，但不小心牽動了傷口，隨即劇烈地咳嗽起來。

“抱歉，馬魯科洛。”艾希卸下自己身上的大行囊，“洛薩去打獵了，他天黑之前應該就會回來，這包裡的東西是他的全部家當，你一定要轉交給他。”

馬魯科洛深深地低下頭。

“艾希!走了!”伊魯對艾希呼喊道。

“來了!”艾希回應一聲，臨走前看向馬魯科洛，“保重。”

艾希踏過凝霜的草地，向著她母親的方向而去。

……

葛倫娜要攀登的這座山很高，艾希一輩子也沒有爬過這麼高的山峰，更何況是在冬天快要來臨的這個季節。

寒冰血脈不懼寒冷，但也有極限。

在離開山腰三天後，高山上稀薄的空氣和可怕的低溫讓很多寒冰血脈都退縮了。

葛倫娜沒有強求他們繼續登山，艾希感覺她的母親現在除了山頂的東西什麼也不在乎了。

但葛倫娜的五個血盟，艾希的五位誓父全都選擇留下。他們與葛倫娜訂下過血盟誓言，無論發生什麼都會堅定地待在她身邊。

艾希也沒有回去，儘管她還年輕，抵禦寒冷的能力還不成熟，但她無法拋棄自己的母親。

高山上的景色千篇一律，冰雪和大風似乎就是這裡僅存的東西。艾希艱難地躲在伊魯背後前進，她開始後悔自己為什麼穿的這麼單薄，要是帶了幾件毛皮或許能輕鬆一點。

幾天幾夜的跋涉後，葛倫娜終於選擇了停下來生活休息，理由是她要檢查地圖。

艾希和她的五位誓父圍坐在火堆邊，葛倫娜則一遍又一遍地檢查著自己的地圖。

“給，孩子。”伊魯盛了一碗熱食給艾希。

“我們沒有更多食物了嗎？”艾希接過碗，發現鍋裡已經見底，而誓父們兩手空空，顯然沒打算吃東西。

伊魯慈愛地摸摸艾希的腦袋：“你吃飽就好，我們幾個身強力壯的，不餓。”

艾希知道自己勸不動他們，嘆了一口氣，抱著碗走到葛倫娜身邊：“媽媽，你吃點東西吧。”

葛倫娜沒有回話，只是喃喃地道：“星象為何和地圖對不上呢……”

“媽媽，你聽得到我說話嗎？”

葛倫娜不斷地在地圖和星空裡來回檢查，艾希也看向星空，可她什麼也沒看到，大雪遮蓋住了很多星星，艾希無法得知母親究竟在這迷濛的星空中看見了什麼。

艾希輕輕為葛倫娜梳理她凌亂的頭髮，她已經不想再責怪母親的固執，她只想守護在她身邊。

“小心!有人來了!”伊魯壓低聲音呼道，一時間所有人都舉起武器，看向伊魯所指的方向。

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弗雷爾卓德是一個多山的地區，山脈走勢複雜，且無道路鋪設。因此在弗雷爾卓德，每一次前往另一個地方都要翻閱很多高山和冰川，即使是對於寒冰血脈來說，也是一場有風險的賭博。

——節選自伊澤瑞爾著《瓦羅蘭遊記：弗雷爾卓德篇第二章:自然環境》