濃濃的淡香自那捲簾後的櫻樹中飄來，她合上了《萬葉集》，用嗅覺去感受這淡雅又緩慢的香氣。

那櫻樹還未開，就先有香氣傳來，比起書上文縐縐美輪美奐的詩詞來說，要來的直接，來的真實，雖然櫻一直是很多詩人寫意的物件，但她還是更願意直觀欣賞它們的美，並不做思考。

沒由來的，她的腦海浮現出一個這樣的場景，提足遊步在御座的南殿櫻裡，那密密疏疏的柔毛遮不住天，反倒能透過其中看到繁茂的樹枝，因為這櫻花的葉片生的倒卵狀橢圓，樣子很是討喜，但比起奈良的櫻花，卻顯得單薄。

她拿起豔紅的唇片，含在嘴唇，用力泯了泯，然後輕輕的取出，放到了手旁檀木做的小盒子裡。

桌上堆積的書籍是她近月來用來打發時間用的，也沒有整理，因為她吩咐過下人切勿觸碰這個房間任何一本書，加上剛剛合上的《萬葉集》在內，這裡所有的紙卷書畫每一樣都有很古老很古老的歷史，所有，收拾它們的重擔也落到了閱讀人的肩頭。

但她現在沒有這個心思，到了這個時間，已經很晚很晚了，她要去北邊的茶室教學生茶道，然後再去御座的主殿陪她的丈夫共進晚宴。

緩緩起身，卸下綁起的捲袖，舒展開身上這件深紅的和服，然後有理有序的梳齊帶揚，在確定盤發的髮簪沒有變動，這才邁步出了書房。

身上的和服面料很多，它們只是被自己收卷在腰間綁了個大彩結，雖然對於坐下來看書造成了很大程度的不便，但沒有辦法，她的丈夫喜歡這一件。

出了書房便是深紅的長廊，這與她身上的衣物顯得極近顏色，一步一踏，真正做到了撫子般沉穩又雅觀的美態，但穿透走廊的風卻吹冷了她的面龐，按理來說南殿櫻即將盛開的季節是回暖的時候才是。

這使她看起來病懨懨的，身子也顯得瘦弱，一身美貴的和服花紋縱然繁多，但料子不保暖，卻又貼身，勾勒的身材完美又誘惑，秀長的眉毛，明黃色的亮瞳，別緻的鼻子盡顯成熟的美韻，搭配自然淺笑起的面容，整個人天生就有一種致命的嬌媚。

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若是她能笑起，即便是女人也會為之動容。

一絲寒意沒由來的從她身後滲透，她停下了腳步，微微回頭，那深紅的窄道沒有任何人影，但卻能感受到有什麼人在那邊，一直望著她。

但對她來說已經習以為常了，只要沒有露出身體，自己便不會出什麼問題，畢竟身體最重要，裹胸布也很好的纏上，一直以來，都在避免露出身姿的情況。

最後，她撫了撫自己平平的胸脯，那上面層層繁多的衣領已經很整潔了，但她仍是又一次熟練的平梳，立起，直到那上面淺淺的隆起一些，做完這一切，才撥出一口氣，身影緩步走，消失在長廊的盡頭。

今夜的晚宴顯然來了很多客人，她靜靜跪坐在丈夫淺井太郎的身旁，為他乘酒，為他盛菜。

“大人，貴夫人確實是漂亮至極，我從文了十餘年，也尋不出可以媲美夫人的句子來。”

一人端起小碗，態度苟笑的大聲喧來。

在座的數位皆是衣冠楚楚，身旁都有女侍負責倒酒，同時也供他們玩樂，在房間的裡頭，還請來了藝伎跳舞助興，她們站在了高出的臺子上，有的彈著三味線，也有的彈著琵琶，臉色畫的鹽白的妝容，穿著鬆散的藝服，男人們很喜歡挑逗她們，站到臺上，便不可能要穿戴整潔，跳著乏然無趣的舞蹈。

男人們喜歡看著女人露出肌膚，藝伎雖然是藝伎，但也是藝妓，這個時代會埋沒女人的天賦，只會襯托了更加美麗更加下賤的慾望。

縱然幕府倒了，但明治時代的人們還是不會改變這種差異。

“嘻嘻，讓我摸摸，看看你這傢伙是不是處女……”

這是習以為常的情況，在這種場合下，即便是作為淺井太郎的夫人，身份也是卑賤的。那個男人把手伸進了一旁侍女素色的和服裡，縱容她有稍微的抵抗，但還需要露出笑容，為他斟酒。

“淺井氏的地盤越來越大了，恭喜大人的勢力蒸蒸日上啊，我們直江一族今後還需要大人多多照顧。”

但也有個例外，直江氏族的家長，直江自明，這個人儀表堂堂，佩戴的飾品也是頗為講究，作為這一代最出名的商人世家，就連二條城也曾有過貿易來往，腰間別有的一塊暗紅的緋玉，便是那最好的證明。

他遞給身旁的侍女一個小盒子，意示她傳遞上去。

“這是，送給貴夫人的一件小小心意。”

這一話倒是引起了一些人和淺井太郎的注意，目光紛紛注視著那長長的小盒。

“淺淺，這是直江氏贈予你的禮物，作為回禮，與他對飲一杯吧。”

御臺九年，淺井氏作為維新派最得力的勢力，在明治時代到來的第四年，已經發展成為這一方最強大的家族，也是在同年，突然就娶了一位極為美麗的女子作為夫人，她名淺女，無姓，因為淺井太郎娶了她，所以也就有了姓氏。

據說當年，也是櫻花盛開的季節，作為淺井氏的族長淺井太郎，在一日獨自遊賞這御座南殿櫻盛開的時候，偶然遇見了這麼一位宛若櫻花轉世的淺女，便上前搭話，但卻發現，這位美麗動人的女子竟然是一個啞巴，在感到惋惜之餘，卻被對方那脫塵的氣質與淒涼處境所吸引。

但這個說法也有和多種不同的文字，當所有人看見穿著花嫁裝的淺女步態優美跟在淺井太郎的身旁時，無疑都被那惹天嫉妒的美麗所驚豔，如此一個人，想要不動心，很難很難。

所以，一看到依舊這麼美麗的淺女，點了點頭，拿起一杯小酒蹣跚而起，靜步而至時，直江自明那平淡的內心還是不由得掀起巨大的波瀾。

只聞那幽香襲來，淺女跪坐在直江自明的面前，與他對杯而飲。

“淺淺會喜歡你送的鎮尺的，今後好好合作，來，我也和你喝一杯。”

幽香退去，又回到了淺井太郎的身旁，直江自明依依不捨的目送那身影端坐，才笑言附和。

夜還未深，北屋的幽房還坐了一個人，昏暗的房間裡只點了一盞燈，微弱的光線只能很模糊的看到一些輪廓，那人顯然不是想待在燈光下。

她解開的衣裙隨便的癱在地上，淡雅的芬芳夾帶著些許溫熱，時不時還傳來呻吟，只見那探到下面玉門的手輕輕的揉捏，似乎是不敢有太大的動作，但抬起的玉足無聲的搖晃，愈來愈抑制不住，她聞著那幽香好像忘我的玩弄著，可卻在逐漸激烈的時候戛然而止。

她身體依舊繃緊，但不在有任何動作，只是伸手到燈光下，拿起一杯酒，泯上一口，等待那醉意上頭。

“啊，哈，啊。”

帶著一點悲腔，她輕聲哀鳴，透過敞開的捲簾，看到了那邊燈火亮起的晚宴，還有隱隱約約響起悠長的歌聲。所觀的一切似乎都和她無關，自留她一人在此獨自的安慰，即使是在黑暗中，她那怨恨的眼神也足以透過這幽暗的房間，傳達了那邊奪去她一切的女人身上。

她恨那個女人，不願有任何付出就敢索取任何事物，而她唯一還算有餘地的地方，便是為今晚的良宵做足準備，因為淺井太郎不會奪去那女人的處子。

捲簾下，燈光無暇處，她閉目落淚，流淌下胸脯，與方才一樣，只不過藉著酒意，這次的呻吟有些急促。

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