五 緣起

“我的父親，是一隻住在南野園的狐狸，而我的母親則住在你第一次遇到我的那片荒嶺中。父親在我出生前就死了。從小，就只有娘照顧著我。”

“那天，我到南野園玩耍。那時候這裡還不曾荒廢，只見滿園桃花，花舞葉飛，很是漂亮，我沉迷得不想回家。突然有個人類小孩闖入，我趕緊躲了起來。那男孩大約十來歲，他也留戀此間，久久不願離去。”

說到這裡，染塵頓了頓，拂開肩上花瓣，腰間玉佩色澤瑩潤，散發著柔和的光。

“男孩的叔叔突然到來，他微笑著遞給男孩兩個桃子，牽著他準備出園。男孩一不注意踢到石頭，一個趔趄，手中的桃掉落，恰好有一個滾到我的面前。我純心戲弄，故意把那個桃子藏了起來。”

“男孩撿起離得近的那個桃，本來還想再仔細找找另一個桃，他的叔叔不讓，說‘你想吃的話我這裡還有，趕快回去吧，晚了你爹會生氣的。’說完他便抱起男孩，不由分說地出了南野園。”

“我那時還從來沒有看見過桃子，忍不住咬了一口，很美味呢……也許，我真不應該貪嘴啊……”染塵自怨自艾地一笑，很是悽美。

聽到此處，一個可怕的念頭閃現在周治的腦海中，不覺脫口問道：“難道桃子有毒？”

【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】

“嗯，那個男孩和我吃了桃，都中了同樣的毒。他的叔叔想害死他，謀奪他的家產，我卻不幸捲入了其中。”

“我堅持著回到家裡，一頭栽進娘的懷抱，而後便昏迷不醒。娘很著急，想盡一切辦法來解我身中之毒。只是毒性太烈，娘耗盡心力也只得暫時壓住我體內的毒，無法根除。”

“當日男孩只是和家人一起旅經此地，這之後便離開了，從此毫無音訊。多年過去，娘聽聞那個男孩並未死去。他的家人四處訪尋名醫未果，不知從何處找來一塊來自海外仙洲的古玉，具有驅邪吸毒的功用。男孩佩戴古玉，從未離身。那一年，他已然長大，剛至弱冠之年。”

“娘當即決定攜我同去取古玉，以驅我身上之毒，不日見到青溪公子——青溪便是那男孩的名字。娘一向心存善心，不忍強取，於是把個中緣由都說與青溪公子聽了，甚至不加掩飾己為狐身。青溪公子對娘一見鍾情，答應娘取下玉佩予我除毒，但有一要求，希望娘能嫁給他。娘為了我，不得已應允了。”

“我還未煉成人形，每日只是待在青溪公子家中，很少出門。青溪公子對娘極為疼愛，呵護有加，日久月長，娘不由自主地……喜歡上了他。”

“後來，青溪公子逝世了，死於毒發。他沒有告訴娘，他和我中的毒，無藥可解，只能終身不離古玉，方能活下去。所以我和他的命，只能救下一個。他卻把古玉給了我……”

“娘傷心欲絕，每日以淚洗面，再也沒能展露笑容。我看著娘這樣，暗自痛恨自己，恨自己為什麼要奪去青溪公子的性命。我問娘‘如果你早知道會是這樣的結果，你會選擇救我還是救他？’娘只是哭泣，並不回答。我知道的，娘一定很恨我吧！又怎能不恨……”

一滴淚順著眼角劃過，垂落在腳邊，卻不知是誰。

六 草靈

周治從來也想不到真相竟是那麼的殘酷，幾近崩潰，他哆嗦著嘴唇道：“我的前世，就是……就是青溪公子，對不對？所以，你只是有愧於我，也是來還恩的，對嗎？從未喜歡過我，從未愛過我……對嗎？”

染塵的身子似乎在微微顫抖，神色間難得地現出了一抹痛苦之色，“娘說我生性涼薄，不在乎人世間的情愛。可是，娘不明白，她才是我一生中最重要的人啊……”

周治再度情緒失控，一把抓過染塵，雙手狠狠扣住了她的雙肩。

“你會是這樣無情的女子？我不信！”他的手使勁鉗著她，怒目而視，眼中仍然殘留著一絲微弱的期望。

“我本是寡情薄意的女子，你卻給了我軟弱的笑容。我不想要這些！”染塵推開他，神情漠然地退開幾步，冷冷說道，“我陪伴你三年，雖不足以報答你前世的救命之恩，但已是我的底線。你不要得寸進尺，我也不會再容忍你了。”

“那從一開始你就不要出現，不要嫁給我，不要還你所謂的恩！你不欠我什麼，我是周治，不是青溪公子。他愛的是音娘，我愛的是你，這不一樣……”

“對我來說，都一樣……”

染塵拂開幾片飄飛的桃花，清清淺淺地說道。

周治慘然一笑，心中苦痛再難抑制，忽然揚起手“啪”的一聲打在了染塵的臉上。

“呵……如此，我們恩怨兩清了。”染塵決然離去，步履無絲毫停滯，走得瀟灑，更無回頭的羈絆。

美麗畫卷收起，只剩下一抹淡墨描摹的淺影，若有若無。

周治佇立於落花之中，神情若失若喪，久久不語。

幾日後。

外間盛傳周家公子日夜買醉花街柳巷，人變了模樣，不復以往的灑脫英姿，異常消頹。

周家眾人都很奇怪，為何南野一行，周公子獨自失魂落魄地回來，卻不見周夫人。

周治當然不會解釋，更無從解釋。

北巷聚緣閣二樓雅間，周治摟著美人，聽著小曲，喝著美酒。

忽聽門外人聲喧雜，像是有人想要硬闖進來，被門外小廝攔住，久已忘記但仍熟悉的聲音隔門入耳：“周公子，幽草有話想要對你說。”

……

聚緣閣二樓雅間，周治遣退了閒雜人等，只剩下他和幽草二人共處一室。

三年不見，幽草身上少了許多稚氣和青澀。她穿著一件紫色長裙，頭髮挽成髻，珠釵斜插，體態窈窕均勻，氣韻天成。

對這位從小便戀慕著自己的女子，周治當然是極為憐惜的，只不過他對她的感情，更像是哥哥對妹妹。只是成婚之後，他的眼中便只有染塵，無暇顧及旁人。此刻會面，周治不免心下升起一股歉疚之意。

“你有什麼要說的，坐下來慢慢說。”周治的聲音溫柔和雅，聽者如沐春風。

幽草努力剋制著不安與侷促，好不容易下定決心，說得乾脆無比：“周公子，我喜歡你。真的很喜歡……”

“公子不知……我只是路邊的一顆小草，風吹雨打飽受踐踏，無人顧憐。是公子你讓我有了幻化成形的機緣，幽草無以為報，時時記掛著公子的恩情。”

原來，幽草是一隻來自南野園的草靈。

小時候周治和夥伴們去南野玩耍，偶然發現一株即將枯萎的含羞草，周治望而生憐，忍不住嘆道：“草木皆有靈，任它枯去，好不可惜。”竟劃破手指，以自身精血澆灌。剛才還死氣沉沉的小草霎時甦醒復轉青翠，真乃一件奇事也。

周治的血喚醒了幽草之靈，賜予了她新的生命。如果不是他，幽草的命運便僅僅止於做一顆無人顧憐的野外雜草，哪裡能夠幻化成人重獲新生呢。

周治聽完幽草的故事後放聲大笑，奮力將手中酒杯朝地上砸去，杯子摔得粉碎，濺起碎片四處飛射。

周治雙眉聳起，憤然道：“哈哈哈……真是荒謬，報恩，又是所謂報恩。你們到底有沒有為我想過？我不是債主，不需要你們假惺惺地來還恩債！你走吧。”

“周公子……”幽草被他突然間近乎發狂的憤怒嚇住，一時欲言又止。

“你走！”周治不想再聽她說下去，厲喝道。

幽草搖頭，忽然間不知從哪裡蓄滿了一生的勇氣，那般無畏地對上了周治灼人的視線，認認真真地道：

“不，我不走！”

“因為——周治，我在意的人就是你。即使沒有恩情，幽草也想留在你身邊！”

（完）

畫外之音

南野故園，青溪：“情生在故園，昨日不免悲。”

青溪墓邊，音娘：“溪行繞指柔，今夕君可歸？”

荒嶺茅屋，染塵：“此緣生可斷，不願入劫迷。”

周家庭院，幽草與周治：“痴心終有伴，相攜永思還。”

----------------------

本文最初的靈感來自於紀昀《閱微草堂筆記》中，一則關於狐狸報恩的故事（詳見灤陽消夏錄一），其中有一句“業緣一日不可減，亦一日不可增”，心有所動，於是寫下了這篇故事。