數十小時後邊馬鎮商人行會

雖然瑪利亞叮囑小涅去留心那個對自己施展了易容術的施法者，不過這件事實在是說起容易做起來難。在差不多快三週前，小涅自己還只是個普通的貴族大小姐，現在就讓她來跟蹤一個疑似傭兵的人物，難度曲線攀升的實在是有些快。

此時小涅正扶著走廊盡頭的石壁，小心觀望著走廊另一側的盡頭。此時那個目標人物正戴著兜帽和另外兩名傭兵交談著。不得不說那家夥長得真的很矮，看起來也就比小涅高一點點吧。

可現在小涅所處的位置太遠，實在是聽不清他們交談的內容。不過只是從兩名傭兵的表情來看，似乎交談內容還算愉快。

他們在幹什麼呢？難道這傢伙還有共犯嗎？小涅小小的腦子裡面想不清楚。如果是共犯的話，那可真是超級麻煩了。

三人交談了一會，只見那兩名傭兵笑著摸摸目標人物的腦袋，拿出一小包肉乾遞給她。

啊嘞？這是什麼展開？小涅被這波操作給看蒙了。怎麼看起來有點像帝國新年時小孩子挨家挨戶要零食的既視感。那家夥難道不是窮兇惡極之人嗎？

瑪利亞很明顯沒有說過上述的話，這是因為小涅自己因為緊張過渡而腦補出來的。可是現在管不了那麼多了，只見矮戳戳的目標人物和兩名給他小肉乾的傭兵分開了，拐過拐角消失不見了。而傭兵們則談論著什麼，向小涅的方向走過來。

不好，得快點跟上！小涅心裡這麼想著，快步從躲藏的拐角跑出來，結果因為跑的太快，一不小心撞在了正迎面走來的兩名傭兵身上。

在快速奔跑中額頭猛地撞在鱗甲上可不是什麼令人愉快的體驗，更何況穿著這身盔甲的是極為健壯高大的男性。小涅頓時感覺從自己的額頭傳來一陣疼痛，她猛地打了個踉蹌，跌倒在地。

好疼，這一下摔倒搞得屁股和額頭都疼得厲害。小涅揉了揉自己的額頭，。

“你沒事吧？”：其中一名傭兵向小涅伸出手。

“哦呀，這不是那個跟著獸之德魯伊和黑騎士來的小女孩嗎。”

直到這時，小涅才好好的打量這兩人的樣貌。兩人都身披鱗甲，其中一名梳著帝國南方男性那種常見的絡腮鬍，健壯有力，看起來應當有四五十歲，背上還揹著一把巨劍。另外一名則顯得清秀許多，也就二十多歲出頭，重盾和釘頭錘被他整齊的背在背上，腰間還有一個投石索。

“唔嗯……”：說實話確實有些疼，小涅抓住那位健壯男人的手，從地上爬起來。

“這麼說，這個要塞裡未成年的孩子還真多啊，剛才那個也是，”二十多歲的劍盾兵不知是感慨還是憂傷，他順勢摸了摸小涅的腦袋，“動用如此之多的少年兵，帝國也真是不如以前了啊，話說你要一點零食嗎？”

嗯？這兩個人難道不是壞人？小涅直到這時才意識到自己或許多慮了。不過肉幹什麼的真好啊，小涅重新回憶起自己那早已逝去的下午茶時光。可每當她回憶起來，不知為何就有股莫名的悲傷。就在這時，小涅突然靈光一閃，也許可以問一下他們兩人那個可疑人物的情況。

“拿去吧，看你很想要的樣子。”

四十多歲的大叔將一小包肉乾遞給小涅，小涅咽了咽口水，可還有些矜持。

“這個，我可以收下嗎？”

大叔見小涅矜持的樣子，不免笑了出來：“哈哈，沒有什麼問題的。”

小涅頗有些不好意思的收下肉乾，自己心裡為剛才猜忌他們二人而感到羞愧：“請問一下，剛才那個和你們交談的小孩……”

“哦，你說索菲婭.克勞迪亞嗎，”二十多歲年輕的劍盾兵脫口而出，“那個小女孩可厲害了，是灰塔法師會的法師學徒呢。”

灰塔法師會的學徒，這還真是有些不得了。帝國境內就沒有人不曾聽說過灰塔法師會，而這個法師學院的威名同樣也被帝國的敵人們所熟知。

自從千年前諸凡人種族從舊大陸撤退到新大陸之後，整個世界的魔法普及度就下降了。在傳說中的黃金時代，每四個人裡就有一個施法者；而現在一百人裡才有可能有一個施法者，而且質量還大不如前。

就算是這樣，灰塔法師會依然竭盡全力培育出了很多傑出的施法者，更何況他們對帝國的貢獻還不止於此。帝國內很多關鍵性的技術發明都是他們推動的，比如城鎮中驅散黑暗的煤油燈、像長龍一樣的蒸汽機車、還有傳說中被稱作帝國之怒的660毫米雙聯超巨型城防炮。

越是這樣的話越是讓小涅好奇，說實話她也是第一次真的有機會見到灰塔法師會的施法者。更別說她的嫌疑還沒洗清呢，只靠他人的一面之詞是不能洗清嫌疑的！

好吧，一開始可能懷疑的成分還佔得多一些，不過現在小涅其實更想滿足自己的好奇心而罷了。

“我確實是在找她來著，那個，兩位知道能在哪裡找到她嗎？”

“果然是在找她嗎，你們作為同齡人，也許話題也會更多一些吧，”四十多歲的健壯大叔臉上露出了稍許的憂傷，隨即變為欣慰的笑容，“她說要去要塞的塔樓上執勤，你去西塔樓找她吧。”

小涅展露了璀璨的笑容，一頭紅發像是絲綢一樣：“謝謝二位大叔。”

這座要塞說大不大，說小也不夠小。說實話很難想象南方的商人們已經富裕到了這種程度，在城市的城牆邊緣建造自己的要塞可不是只要有錢就能做到的事情。或許早在多年之前，其透過商業積攢下來的的財富和社會影響力，就已經為南方這些重商行省今日的叛亂就埋下了伏筆。

到要塞西塔樓的路並不遠，不過前往那裡的走廊上都設定了不少掩體和掩護，同時也有不少帝國軍或僱傭兵防守。也許是小涅太可愛了，一路上被好些人給攔了下來，其中不乏女性。

費了好大的功夫，擺脫了各種人的糾纏。小涅好不容易才到達了西塔樓的門口。最後這一段螺旋樓梯才真是要命，不知為何，即使經歷了這幾日的顛簸，小涅也絲毫沒有感覺自己的體力相較於從前有提高的徵兆。

塔樓的門並沒有關上，小涅扶著門框，喘著氣，走進塔樓。還沒等她站穩，眼前過於出乎意料的景象嚇了她一跳。映入眼簾的並不是什麼空曠的瞭望塔和一大堆裝備齊全的火槍手，而是一門巨大的鋼鐵火炮。

塔樓看起來本來有一個封頂，可是卻被拆掉了，拆掉的痕跡還清晰可見。而這漆黑的鋼鐵火炮幾乎佔據了這個塔樓一半的大小，能在它的後部看到測距裝置和裝彈口，一大堆足足有一個成年男性手臂長的炮彈堆在牆邊。

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漆黑的炮管延伸到外面，看炮管粗度大概有200mm，這個口徑應該算是帝國中型火炮的範疇。除了火炮之外，還有兩挺一看就知道是重型蒸汽機槍的裝置固定在兩側的垛口上。

十幾個明顯不是火炮班組的帝國軍士兵守在周圍，他們大多攜帶蒸汽步槍，其中也有幾個帶著輕盾的和重型雙手武器的戰士。此時他們基本上都一臉驚訝的看著突然出現的小涅。小涅不顧周圍人的視野，尋覓著自己的目標。

不出意料，要找的那個神秘施法者此時正和另外一個技術軍士打扮的人一起，蹲在火炮的裝彈口附近，也驚訝的看向小涅。

小涅氣喘吁吁的說道：“索菲婭.克勞迪亞，我有事情找你來著。”

“很急嗎？這個火炮的測距口失準，我們正在嘗試修理呢，”被稱作索菲婭.克勞迪亞那戴著兜帽的少女站起來，拍了拍袍子上的油汙，“啊呀，你不是那個跟著黑騎士大人的小女孩。”

小涅正要回話，一名站在垛口的士兵大聲吼道：“敵襲！有敵襲！”