當男孩跑到城門時，一輪圓月已經高懸天空。

守了一天城門的雷納爾打著哈欠，眼睛一瞄，注意到了那一個黑漆漆的身影。他渾身一個激靈，大喝一聲：

“站住！”

男孩一下子站在了原地，木樁都沒他站的筆直。

當注意到是男孩後，雷納爾又好氣又好笑，罵到：

“你跑哪去了？這麼才回來？我還以為要給你收屍了！”

男孩這才動了動，充滿歉意地鞠了一躬。

雷納爾走向前去，將男孩的身體搜尋一遍，確定沒有帶什麼奇怪的東西進城後，沒好氣地拍了一下男孩的後背，叫到：

“趕緊滾吧！”

男孩又是鞠了一躬，然後一個眨眼人就沒了影兒。

“嚯，還算是個懂禮貌的孩子。現在的孩子都沒點尊重和敬畏心了。”

雷納爾嘖了一聲，望著男孩跑走的背影嘟囔幾句。這看了一整天城門，也要到了閉城的時間，就準備與人交班，自己去找一小酒館好好放那麼一鬆。一想到自己常去的那家酒館新招了一個風韻猶存的婦人，這個單身了三十四年的老光棍兒心裡就發癢。可那理應與他交接夜班之人死活不來，他急躁地踢著地上的碎石，罵罵咧咧道：

“他媽的，桑庫這個混蛋肯定跑去喝花酒忘了時間了，這都過了快半個小時了，人他娘的死哪去了！”

就在他咒罵著那個不知去向的同伴時，一道黑影如同毒蛇，緩慢而又優雅地攀上了他的後背。

接著，城門的陰影裡咒罵聲便消失不見。

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當男孩跑回教堂，開啟大門看到孩子們團坐在長椅上後，一個身影猛地站起身，跌跌撞撞地衝了過來，一下倒在了他的懷裡。

“哥……哥哥跑去了哪裡了……你到底跑去哪了啊！我，我以為你，不，不要我們了……你不是說好，不，不會離開的嗎！”

看著懷裡大哭的杉杉，他的雙手一時不知該做些什麼，懸停在空中尷尬地僵住，心臟被滿滿的愧疚充斥。

“說，說好的不會離開我的！哥哥你這個！大騙子！大騙子……”

男孩低著頭，卻又不敢去直視杉杉的朦朧的淚眼，心裡一陣又一陣地抽痛，只能讓女孩放聲哭泣。

他能夠想象女孩起來之後的心情嗎？

那個剛剛經歷了一場噩夢，蜷縮著顫抖著的杉杉，只有握著他的手指才能安安入睡。如果當她醒來時，發現身邊空無一人時，會是什麼樣子？

不，他不能，他也不敢想象，所以他的愧疚更加沉重，任由杉杉用力地捶打著他的胸膛。

孩子們也圍了上來，圓圓的眼角也帶著淚光，小聲問道：

“哥哥，你不會不要我們了吧……我以後會少吃飯的，你不要不要我好不好……”

這句話一出，最小的蛋蛋也憋不住淚水，哇地一聲哭了出來。

男孩喉嚨一堵，眼淚差點流淌而出。

在那院長墓前，他便想向那老人說出這樣的話語。

我以後會更乖巧，認真上課，你不要丟下我好不好。

貓兒倒是大大咧咧地拍著孩子們的肩膀，沒好氣地叫道：

“哥哥怎麼可能會把我們扔下不管！我都跟你們說了哥哥只是出去辦事情晚上就會回來，你們就是不信！你說是吧小狼！”

貓兒雖然這麼說，但他的眼眶也是泛紅，似是剛哭過一次。

小狼點了點頭，在男孩子消失的時間裡，他帶著孩子們吃過了晚飯後，就一齊在祈禱廳裡祈禱著男孩的歸來。只不過在孩子們眼裡鎮定堅強的他，眼角也仍殘存著緊張的神色。

他再怎麼獨立自主，都是建立在男孩在他們身邊這一前提之下。若是這根撐起孩子們天空的支柱消失，小狼並沒有自信成為那根新的柱子。

等到杉杉與蛋蛋的哭聲減弱，男孩這才慢慢鬆開了手，蹲下身看著杉杉，拉起了杉杉的手，拉起了勾勾。

這是男孩教給孩子們的承諾方式：拉過勾後，要是男孩不守承諾，男孩就去把天上星星摘下來。

杉杉擦了擦眼淚，緊緊地抱著男孩，將自己的小臉完全埋入男孩破舊的衣衫裡，就像他下一刻就會從自己身邊消失一樣。

小小庭院裡雖是雜草叢生，亂石遍地；教堂雖是破破爛爛，腐朽不堪，卻依然是男孩在這冰冷城市裡唯一的港灣。這一群身形消瘦眼神卻光亮無比的孩子，沒有生在鐘鳴鼎食之家，常常食不果腹甚至是衣不蔽體，卻依然無比感激那不知位於何方的神明大人。

這樣一處旁人覺得破敗蕭瑟之地，是他們無須擔心受怕的避風港。

也只有這裡，才能讓男孩不安的心臟微微落地。

直到風暴捲起所有人，摧毀一切幸福平穩之物。

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兩個星期的平穩日子，讓之前的小小的變奏曲帶來的衝擊慢慢變淡。

男孩不再去老闆那裡打工，於是他在找工作之餘，偷偷地跟著孩子們一起去教室聽課。

教師們大多聽聞過孩子們嘴裡的“哥哥”，但見到之後還是覺得有些不可思議：屁大一個小孩，居然就靠著打工掙來的錢養著這麼一群孩子。無論巨巖城的人再怎麼自私自利、冰冷無情，面對這樣一位孩子也會軟下心，給予一些範圍內的幫助，例如對他旁聽上課一事睜一隻眼閉一隻眼。

於是現在的男孩，早上四點起床，在廚房裡住上一鍋稀粥，然後去桑德庫幫忙搬卸貨物。七點回到教堂，帶著孩子們吃早飯、上學。中午十一點就與孩子們一起回家，做午飯、歇息。上課到下午四點半放學，做完晚飯後，男孩就會在城市裡四處尋找其他可以工作的地方。從七點直到夜晚九點，男孩在桑德庫收拾完後，就可以回到教堂裡，陪著孩子們嬉鬧一會兒，然後陷入沉沉的睡眠之中。

杉杉比起過往更加粘著男孩，如果不是男孩要去工作，她大概會像一隻樹懶一整天都掛在男孩這棵樹上。

貓兒和小狼也正式開始在外面找起了工作。活潑的貓兒和沉穩的小狼這對雙子星，很快就在一家酒館裡應聘成功。貓兒做那四處奔走的服務生，小狼做那冷靜成熟的侍者。兩個孩子一個活潑一個英俊，倒是給酒館增添了不少客流。教堂裡的資金來源一下子擴大不少，能選的伙食一下子豐富了不少，終於是能聞到肉味，孩子們的氣色也肉眼可見的好了起來。

這樣的安穩日子，讓男孩有一種身處夢境的錯覺。

校園沒有名字，只是南區裡一所普通學校，容納了六百名學生。學校共分六個年級，每個年級一百人分散到五個班，學習這個世界的基本知識。幾個孩子並不在一個年級，蛋蛋和圓圓分別在一三年級，杉杉在四年級，貓兒與小狼在五年級。於是男孩旁聽最多的並不是符合他歲數的六年級，而是跑到四年級陪著杉杉一起聽課。

令男孩意想不到的是，他沒有一絲有關學習的記憶，卻對大陸通文無師自通。書上道理、為人處世、奇人異事、圖鑑百科……只要翻過相關書籍，看過有關知識，他的大腦裡就像是點亮一盞又一盞明燈，照亮塵封的區域。這樣奇特的感覺讓男孩有些欲罷不能，每次上課之時都如飢似渴地攝入知識的營養，讓初識他的老師都生出了極大的好感。

但引起老師的注意與好感，並不能讓他得到其他孩子的好感。

學校就是一個微型的社會，各式各樣的孩子，不一樣的家庭與階級，組成了一個個小型團體。而這其中，教堂的這群孩子就是最邊緣的團體。

即便貓兒活潑好動、小狼成熟穩重、杉杉古靈精怪、圓圓憨憨傻傻、蛋蛋天生慧根，都不能讓他們真正意義上地融入其他群體。出身最為低賤的他們，是其他孩子的父母眼裡最交往不得的存在。在耳聞目染的情況下，原本並無惡意的孩子也對貓兒眾人生出一股厭惡之情。不過對於教堂來的孩子們來說，需不需要融入別的群體完全無所謂，他們只需要這幾人便足矣。

於是雙方涇渭分明，井水不犯河水。

只是這個微妙的平衡，在男孩的到來後被打破。

校園裡的其他孩子根據描述曾經幻想過，一個穩重堅毅的少年，不善言語卻堅強的支撐起這個家庭。而教堂的孩子們更是對哥哥的形象無限誇大，以至於其他孩子都有些敬畏起那個傳說中的‘哥哥大人’。

於是他們心中都蹦出了兩個字：就這？

尤其是五六年紀男生們，把他們對小狼的嫉妒全部轉到了男孩的身上。

他們不是沒有嘗試過去整小狼，只不過發現小狼發起狠來真就和他名字一樣，外加那些平日裡還算文靜的女孩子們，在他們折辱小狼之後露出魔鬼一面後，就不敢再去下手。

當他們看到這麼一個似乎誰都可以捏一捏的‘哥哥大人’出現後，他們決定要將小狼心中的那個偶像給徹底整垮，想要透過這種方式來證明小狼也不過如此。

這幾天，他們摸清楚了男孩放學後的行動路徑，終於等到他獨身一人的時候，約來十人將男孩圍於小巷之中。

這條小巷經他們再三確認後，確定這段時間不會有人經過。以防萬一，還有三人幫忙望風。

男孩不解地看著這群個頭與他相差無幾的孩子，有些謹慎地站住身子盯著他們。

一個梳著中分的男生走在最前面，神色裡滿是不符他年齡的倨傲：

“你就是小狼嘴裡的哥哥？”

男孩沒有直接回應，而是有些謹慎地審視眼前的這群男生。

包括那個梳著中分的男生，所有人臉上都帶著一股怒氣與不屑。

其中一個男生性子看來是比較急，見男孩沒有任何反應，猛地推了他一下，出聲罵道：

“跟你說話呢！”

男孩沒有預料到會被這麼對待，身子一個踉蹌屁股就坐到了地上。

“要是你給臉不要臉，我們就不客氣了。”

另一個高高壯壯的男生惡狠狠地看著男孩說道。

男孩站起了身，拍了拍褲子上的塵土，依然是一臉不解地看著這群男生。

他沒有明白為什麼這些比他還要小上一歲兩歲的孩子們居然能露出這樣的兇相，也無法理解自己究竟做了些什麼才會惹得他們如此挑釁。

“你給我去告訴小狼，要是再敢靠近麗絲的話，有他好果子吃的！”

男孩心中無奈，我哪能阻止兩個人接近，又怎麼可能告訴小狼這樣的無聊話語。更何況在他印象裡，小狼除了杉杉，從沒有主動接近過其他女生，更沒有對誰抱有過好感。不過藉著這個高壯男生的話，他倒是明白了這群人攔住他的原因，所以他堅定地搖了搖頭。

幾個男生眼神立刻就變了，原本的怒氣突然變成了一股危險的光芒，讓男孩心中閃過一絲不安。其中三人不懷好意走上前，擠了擠胳膊上微微凸起的肌肉，語氣不善地說道：

“再給你一個機會，你做不做？”

男孩依然搖了搖頭。

幾個男生面面相覷，領頭者滿臉通紅，感覺自己的面子受了極大的折損，怒叫道：

“打他！”

雨點般的拳頭一下就灑落到男孩的身上，男孩吃痛，下意識地護住自己的臉和下身。接著，有人動起了腳，一腳踹在男孩的小腹上。男孩身子像蝦米一樣一弓，蜷縮倒地，將受打擊的範圍縮小再縮小，直到自己縮成沒有尖刺的刺蝟。他沒有想過反擊，因為他都沒有明白為什麼要打架。所以他認定，只要男生把氣撒完，就沒有事了。

小狼他們無事則一切好商量，傷了我一個並無所謂。

小巷子裡，一群男生喘著粗氣流著汗水，即便手腳已經快沒有力氣，仍然下意識揮向地面上那個縮成一團的男孩，嘴角罵罵咧咧地噴出那些從父母那兒聽來的汙言穢語。

等他們將心中怒氣出完，連生氣都懶得生氣後，領頭者氣喘吁吁地朝著佈滿腳印與淤青的男孩撂下狠話：

“不想……再被打的話……就回去……告訴小狼！我們走！”

一群打人者，竟是互相攙扶著氣喘吁吁地離開了巷子。

小巷子裡只留下男孩一人，無聲地躺在骯髒的地面上。

他翻了一個身，把身子伸展開，大口呼吸著混雜著腐爛氣息的空氣，仰望著被夕陽染紅的晚霞。

原本還算乾淨的衣裳，這麼一折騰後便真的像那乞兒所穿的破爛服。

夜裡下過雨，石磚縫裡還冒著些許泥漿，染得衣服上白一塊，棕一塊。又有那一道道鞋印作為點綴，要多狼狽有多狼狽。

巷子的陰影逐漸籠罩住男孩的身子，一絲絲冰冷也攀上了男孩的指尖。身上的痛楚消退了一些，可男孩仍然不想坐起身。

這片晚霞，像極了兩年前他睜開眼時看到的那片晚霞。而那時，一個發須皆白的瞎眼老人正帶著他回了一個新的家。

那個時候，他的身體比現在還要疼，可那時他的心卻是比現在暖和多了。

但男孩終究還是沒有哭泣，他整理了一下情緒，站起了身，一瘸一拐地朝著桑德庫走去。

桑德庫的背面有個水房，男孩準備在換上員工服的時候把身上衣服洗淨，這樣回去的時候孩子們就不會注意到異常。

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前提是能把身上的淤青完全遮蓋住的話。

跟男孩一起打工的有五人，男孩雖清清楚楚地記下了他們的名字，但每次也出不了聲叫不了名字，只好微笑著揮手來打過招呼。他們也理解男孩的情況，善意地微笑一下後，頗有默契地各忙各的。誰會主動為難一個年紀輕輕就出來辛苦工作，甚至還撫養著好幾個弟弟妹妹的孩子呢？

只有一個例外，一位名為花火鶴的少女，總是找茬一樣挑著男孩的各種毛病或是冷嘲熱諷。她像是天然看不慣男孩的樣子，有時更會頤指氣使，顯然把男孩當做自己下人一樣使喚。男孩倒也不去抱怨，只會安靜地去把所有的事情完成。

這樣的反應非但沒有獲得花火鶴的同情，反而助長了她的氣焰。而注意到花火鶴的其他員工，不會多說什麼，也不敢多說什麼。

他們被私下裡告知，這個少女正是老闆的女兒。於是他們就對花火鶴的所作所為當那睜眼瞎。只是他們不知道老闆女兒為何會跑來這麼一個偏僻的分店，也不知道她失了什麼心在這店裡忙上半天，更不知道為什麼對那可憐兮兮的啞巴男孩這般針對。

男孩偷偷摸摸地從後門溜進桑德庫裡，先跑到員工室，從自己的櫃子裡拿出員工服，抱著員工服朝著水房溜去。進入那水房後關上門上好鎖，將衣服洗滌乾淨掛到外面通風處，再齜牙咧嘴地衝去傷口裡的髒汙，換上乾淨的員工服，這才忍著疼痛走到超市裡。

“喲，這不是全勤先生嗎。今兒怎麼遲到了呀？”

清脆的聲音裡毫不掩飾蘊含著的嘲諷。男孩勉強地笑了笑，開始整理起貨架。

一頭紅發宛如燃燒著的火焰，席席地朝著他走來，聲音裡已經帶著怒氣：

“問你話呢！你看著我！”

男孩不情願地轉過了身，於是少女看到了男孩身上根本遮蓋不住的淤青。男孩訕訕地一笑，用沒有淤青的手心遮住了傷痕。

她眉清目秀的臉上沒有一絲同情，只是冷冰冰地說道：

“被人打了也不是你遲到的理由，趕緊先給我把冰櫃裡的東西都收拾好，倉庫裡新送到的貨物也要擺上架了！這次可以原諒你，但絕無下次！”

男孩點頭，然後有些踉蹌地朝著倉庫走去。

花火鶴還想說些什麼，最後還是把話語咽回了肚子裡。

她對男孩的確是一點好感都沒有的，自從那天父親用男孩的事蹟來教訓她後，她就註定無法對男孩生出喜愛。

她跑到這個店裡，就是要親眼看看父親口中那個“值得欽佩”的男孩究竟如何，而見面後的失望，則讓她決定好好報復一下這個男孩。

花火鶴沒有想到的是，男孩真就奉行那完全不抵抗政策，對她的要求逆來順受，這樣的人恰好是花火鶴最為瞧不起的一類。

沒有一點骨氣，這樣的人憑什麼父親用來教訓我！

男孩走到倉庫中，看著平時輕鬆搬起的箱子，此時卻是發起了愁。

只要用力時牽扯到傷口與淤青，就是一陣齜牙咧嘴的疼痛。

一名高壯員工注意到了男孩的窘迫，主動走了過來說道：

“我來吧。”

男孩剛想表示些什麼，就聽到花火鶴冷冰冰的話語：

“讓他來做，這是他的工作。”

男孩苦笑一下，謝過男子的好意，彎下腰開始嘗試搬動箱子。

雖然腳在不由自主地哆嗦，但只要把注意力完全放在眼前的箱子上，疼痛似乎也能稍稍減輕一些。

花火鶴冷哼一下，提醒道：

“還有五個箱子，然後把這些貨物全部裝上貨架。哦對了，要是箱子掉了，你是要賠償的。”

前兩個還好，到了第三個箱子，男孩咬起了牙齒，免得自己打顫的雙腿雙手讓箱子掉落。渾身撕裂般的痛楚，讓他原本乾淨清爽的員工服已經浸滿了汗水。到了第六個箱子時，男孩已經快要失去知覺，只能機械地去將任務完成。結束的瞬間，他像一灘爛泥，斜斜地依靠在箱子上。

“別偷懶，你還要去裝貨。”

花火鶴一邊吮吸著吸管裡的牛奶，一邊冷漠地說道。

男孩眯著眼睛，軟軟地點了點頭，強撐起已經快要失去知覺的身體，開始繼續他的工作。

他從來沒有像今天一樣，期盼著結束的時間早早到來。

身體已經沒有了疼痛這一感覺，只剩下一片朦朧。大腦裡除了將工作完成這一件事外，已經沒有了其他的意識，甚至連手中的箱子都快在視線中消失。

到了最後，他已經記不得自己是怎麼回到教堂，又是怎麼躺倒在床上。朦朧之際，他似乎看到杉杉那張梨花帶雨的小臉，一臉憤怒的貓兒以及眼珠裡滲著血絲的小狼。

他沉入了深深的黑暗之中，第一次像這樣渴望著這樣一片將他身體完全包裹住的黑暗，無人打擾，只有他一人安靜地待著。

溫暖的黑暗，如同一片沼澤，慢慢地吞沒他的意識。