千諾山的離開，讓本就不太活躍的氣氛雪上加霜。而且看這情況，一時半會兒千諾山還回不來，兩個人不得不長時間相處在這間被書擠壓得略顯擁擠的小屋裡。

為了打破這一沉默的僵局，花火鶴即便心中不爽利，仍然主動挑起話頭問道：

“那天晚上你們究竟為什麼要和我們分散？”

正思考著該以怎樣的情緒和態度面對花火鶴的安身子一顫，抬起了頭，但眼神飄忽依然沒有聚焦在花火鶴的身上，急忙組織著語言回覆道：

“啊，那個呀，那天情況嘛，就是那個，嗯……啊對，就是我們對平原還蠻熟悉的，躲起來也很方便，就不用拖累你們，然後我們嘛，那個，很適應黑暗的環境哈哈，就沒多大問題……”

安肯定不能直說是自己身上的氣息引來了魔獸，也不能說兩人離開是去剿滅了所有追襲的魔獸，更不能暴露自己的真實身份。可問題是臨時編造謊言也不是安的長項，這種結結巴巴胡謅出來的話連安自己都不會相信，更何況是已經學會察言觀色的花火鶴呢？

此刻的花火鶴眼神裡已經不是狐疑，而是狠狠地將那一份委屈彆扭摁在心底，心裡大喊道我明明那麼擔心你，你為什麼連一個完整的謊都撒不出來，表面上還是冷靜地跳過了這個話題，繼續問道：

“那你們是怎麼來龍臨城的呢？”

見花火鶴跳過了先前那個話題，安也是暗舒一口氣，回應道：

“我們在溫德城找了一架送我們到龍臨城的馬車，一路上也算是順利吧。”

花火鶴哦了一聲，聲音裡帶著笑意問道：

“花了多少錢？”

安尷尬地撓了撓頭，這麼一想，自己這一路的確花了一些冤枉錢。好在這幾天口袋裡落了不少叮叮噹噹，心裡也就沒有多少後悔遺憾。

安雖然非常清楚金錢的重要性，但他並沒有成為一個嗜錢如命的葛朗臺，對錢的執念只能算是省著點花，不要把錢花在無用之處上就行。

“這個到沒有多花什麼錢，不過的確是比先前麻煩了不少。”

“麻煩了不少？這是什麼一個情況？”

安又是一時語塞，總不能把遇見柚子一事也和盤托出，只能虛虛實實打一個煙霧彈：

“就是我們找了一個走單門的，所以一路上就有些坎坷，比起正規的商隊而言肯定是麻煩了很多對吧。”

花火鶴仍然是敏感地發覺了一絲絲不對勁，但安的話語的確沒有任何讓她感覺到虛假的地方。於是在哦了一聲以後，整個房間再一次陷入了尷尬的沉默。

望著一聲不吭的安，花火鶴已經不知該如何描述此刻的心情。即便是再愚蠢的榆木疙瘩，此刻也應該禮貌地主動提起話題，將氣氛營造的融洽自如些。身為一名紳士，怎能將一位淑女當做空氣？

而安這一邊則不這麼想，他在心裡緩了口氣，暗想自己好說歹說算是應付過去了，這樣這位內心裡藏著一頭小惡魔的花火鶴應當感到滿足而不再追問什麼。只是安的眼神餘光偶爾掃過花火鶴的時候，總感覺花火鶴在惡狠狠地盯著自己，只一瞬間她就將頭扭向一邊，讓安開始懷疑是不是自己過去的陰影產生出的錯覺。

果真如千諾山所言，這節課似乎除了他們兩人以外，就沒有其他人報名參加。花火鶴百無聊賴地翻閱著書架上的書籍，時不時地偷偷瞄上安一眼，見安依舊是毫無動靜，再生氣地轉回頭去把一身惡氣撒在書上。

花火鶴也不明白自己的情緒為什麼如此激烈。在她眼裡，眼前這位叫做艾格的同齡少年渾身上下充滿了各種謎團。而最讓她意難平的是，她總覺得眼前的少年似曾相識，身上的某種特質更是和某一位男孩極其相似。想到這裡，花火鶴也用這個理由安慰著自己，一定是過去的事情始終纏著自己不放，才讓花火鶴現在顯得格為失態。

而另一方面的安雖然始終低著頭望著桌上零零散散的檔案手抄，但他始終能感覺到有一股惡狠狠的目光時不時地掃過自己。於是安更加不敢說話回應，埋頭在成堆的檔案之中汲取著知識。

這下子，連花火鶴也不願意再次主動打破局面，兩個人就這樣陷入了無法破解的冰點僵局之中，除非有外力介入，否則將永遠凝結。

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武會，帝國的基石與中心。

從書寫帝國歷史開始，埃倫斯帝國仰仗的便是絕對的武力，幾乎做到了全民皆兵。也正因如此，埃倫斯帝國才能在東大陸格局未定之時開疆拓土，一舉奠定曾經的絕對霸主地位。

即便現在魔法崛起，武會是、也將永遠是帝國最核心的位置。它就像是帝國的心臟，源源不斷地為帝國輸送著最新鮮的血液，維持著帝國的繁榮與興旺。

這座佔地極廣的巨大建築裡，無數習武者一拳一腳揮汗如雨，屋子如同一座座漫著蒸汽的悶籠，人們野獸般將最原始與純粹的力量揮洩在靶上沙袋上。

不像魔法師協會將高塔越建越高，武會是將區域一層層地往地底下打通。這樣正應了一句諺語：武者矗立於大地之上，魔法飛翔於高空之下。

一個以大地為基，汲取著生命本初原始的力量；另一個翱翔天際，勢欲突破天空的束縛。

越往地下走，氣氛也隨之變得凝重肅穆，來者會不由自主的屏氣凝神，將自己每一個動作每一句話都放得輕了又輕，彷彿在畏懼自己的舉動會驚擾某一位沉睡的神明。

深處，一扇青銅色的房門前，眼神和藹的老者輕輕扣了扣房門。裡面的人聞聲後慢慢收起了架勢，拿著毛巾擦了擦快要凝結成塊的汗水結晶，將房門開啟，禮貌地問道：

“會長，請問你找我有什麼事情嗎？”

不是別人，正是曦暮。

而被她稱之為會長的老人眼睛眯起，笑著說道：

“沒什麼，就是長輩總想要見見優秀的後輩，心裡才覺得舒服踏實。怎樣，震嶽中階的感覺逐漸適應了嗎？”

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曦暮握了握自己的手腕，平靜地回答道：

“不過如此。”

老人不禁失笑。眼前這位小妮子雖然怎麼看怎麼順眼，但有時候說的話還真是直接又傷人，更讓人覺得難過的是，對於她而言只不過是說了一句大實話而已。

於是老人想了想後，語重心長地囑咐道：

“暮兒啊，你作為年輕一輩裡最閃耀的一顆新星，有些時候還需要慎重再慎重。尤其是一些老謀深算的存在，你絕不能意氣用事，以為自己實力夠了便能輕而易舉地碾壓敵人。這個世界太大，總有我們預料不到的可能性存在。即便你能越階對敵，但仍不能驕傲自滿。我的一番話也算是廢話，但總也要有人不停地提醒你，不怕一萬就怕那一個萬一，希望你還能聽得進我這老人家的一番話啊。”

曦暮點了點頭，緊繃的臉龐也柔和了不少，語氣裡少了一些英氣多了絲溫柔回覆道：

“會長，你放心，這些話我都明白。我先前跟父親大人一同在外，遇到的事情也不算少，很多道理我心中可清楚了。”

老人臉上這才再次綻放笑容，不過很快又有些幽怨地說道：

“都這麼熟悉了，叫我爺爺就行，叫會長也太生疏了。”

曦暮臉上笑容不變，語氣仍然平靜：

“會長是我對您的尊敬，而且您也知道，我從小一直跟著父親大人，身邊也沒有其他親人，一時間也適應不過來其他的叫法，還望您能諒解。”

老人無奈地點點頭，對曦暮繼續囑咐道：

“今晚王宮有一次晚宴，人很多，如果你有時間的話可以去參加，對你以及你的父親都有好處。”

曦暮點了點頭，謝過會長的提醒和好意後，慢慢合上了門。

“砰”，一擊重拳如同雷霆擊碎巨石砸在比人還要大的沙袋上。

“砰”，又是一拳如山峰從雲外墜落於大地砸出萬里山河。

兩拳過後，曦暮心中才慢慢地將一口悶氣給緩了過來。

先前的老人是武會的一名副會長，但由於武會制度特殊，副會長無限等同於會長，於是武會中的人基本都以會長稱呼。這一位副會長家中有兩個孫子，一人二十二歲震嶽低層，一人二十歲紈絝子弟不學無術，這位副會長的來意可謂是明顯至極，三番五次的示好邀請，幾乎已經將話完全攤開放在桌面上。

只是曦暮根本沒有談情說愛的想法，更是對那兩位長相普通實力平凡卻又自命不凡的孫子毫無好感，所以每次交談時都會刻意將話題拉開，不去沾染一絲一毫，希望這樣的舉動就能讓老人放棄一些不切實際的想法。只是沒想到老人如此鍥而不捨，幾次叨擾已經讓曦暮覺得煩悶不堪，只能在見面後用這樣粗暴的方法釋放心中的不快與壓力。

曦暮一拳一拳地打在沙袋上，慢慢地將所有雜念拋之腦後，只留心中一片清淨。

陡然間，一個男孩的頭在腦海中蹦出，割裂的脖頸流淌著鮮血，空洞無神的眼眶直勾勾地看著曦暮，嘴中喃喃地重複著：

“你這個背叛者。”

“你才是騙子。”

“殺人犯。”

“惡魔。”

曦暮猛地睜開眼睛，胸中氣血翻湧，身體每一塊肌肉都在悲鳴和顫抖。接著，她猛地吐出一大口鮮血，灑落在地面上，與汗水混雜在一起，在熱氣的蒸騰下，整個房間頓時充斥著一股淡淡的血腥氣味。

所有的氣力都被卸了下來，曦暮如同一隻塞滿棉花的布偶，軟綿綿地保住沙袋，慢慢地滑到在地面上，無力地望向不遠處的點滴猩紅。

接著，曦暮莫名其妙地笑了兩聲，笑聲逐漸轉成了大笑，笑的氣息都快換不過來，肺部在朝著她的大腦求救。然後一瞬間笑容停止，整個房間陷入了一片死寂。