【宣告】

本書經過較大幅度的完善後，正式刊登於輕之文庫

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終曲幻想 / Fiasy

第1卷 / Volume 1

被選中的人？/ The e？

GrandSong 著

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靈魂上的離家出走 / Run-away of Soul

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一般來說，“寄心（Heartlog）”儀式都是肅穆的。

這種悖逆普通人價值觀的神秘儀式，在一百多年前從放逐之地（Exiled Land）悄悄引進時，是一種被視為極端危險而且近乎邪惡的犯罪行為。而如今，在這個國家的四等以上的貴族家庭中，它早已得到一定程度的應用。而其深遠的社會影響，卻也因而被進一步放大。

曾有人發問：喜劇以婚禮結尾，悲劇以葬禮收場，那麼兼有兩者特性的寄心儀式，又適合什麼劇呢？

任何參加儀式的人，在這樣的話題面前，都輕鬆不起來。

一般來說，的確沒錯。

但在1064年初夏的某一座中型禮堂內，如此歡樂的氣氛又算是怎麼回事？

從觀眾席裡近三十位先生和女士的飽含期待的話語中，可以略窺一二。

“一想到那個人如其名的小女娃居然可以轉變成淑女，我就高興得想大喝白葡萄酒。”

“艾德琳（Adeline）和她正好可以互補呢。完美啊！”

“的確，艾德琳是一名大家閨秀。但她太善良了，真的能管得住泛汐（Fancy）？”

“別擔心。至少，那個鬼丫頭如果打什麼怪主意，今後都再也藏不住了，不是嗎？”

當今天的主角們登場時，興奮的眾人才自覺地安靜下來。

一名橙色長卷發的高挑女子，牽著兩個十來歲的女孩子的手，走到儀式用的一次性法術回路基盤（disposable magic circuit base）當中。

“歡迎！大家都是熟人，我就不用什麼開場白了。”女子擔任著主持人，“反正你們都已經急不可耐了，不是嗎。讓我們開始吧！”

在最前排的一名約為四十歲的女士，以新聞記者的口吻提問：“臘烏嬌（Lovejoy）小姐，你看起來很放鬆。對儀式的成功，你有幾成把握？”

“吉安娜（Gianna），你的職業病又犯了。”旁人揶揄。

臘烏嬌倒是理解：“你擔心女兒和外甥女就直說嘛。放心，我的實力你們還不清楚嗎？難道後悔了？”

“艾德琳已經13歲了。在這麼大的年齡成為寄心主（Heartlocker），歷史上還沒有成功的例子。泛汐也12歲了。能否拜託你……”

“嚴肅一點？”主持人領會了。

“是。請原諒一個母親的擔心。”吉安娜微微頷首。

“嚴肅有悖於我的人格呢。我不認真時反而發揮得更好。”她迷人地笑了，“那麼，好戲開演囉！你們將有幸見到史無前例的一次寄心！”

在她示意下，身穿寬鬆長袍的兩名女孩，躺到並排的一雙床上。

臘烏嬌注視著小桌子上的一炷香。隨著她視線掃過，線香急速燃燒起來，彷彿一根火柴，短短五秒鐘便燒完。接著，具有強制睡眠效果的的煙燻香氣，好似被無形的手一分為二，分別覆蓋到女孩們頭部，讓她們陷入沉睡。

然後，她站在中間，揮手彷彿彈奏某種無形的撥弦樂器。地板上特殊的樹枝、粉末、油彩——用於構成回路基盤的珍貴材料——發出微光。

那並非它們本身的光，而是環境中無處不在的易色（aether），在流經合適的材料並且被人以正確的方式啟用後，所造成的法術現象。

更多的易念束（aethive strings）發出飄渺的光芒，從虛無中淡入並伸展著。

據說，一種叫做極光的天文現象與之相像。不過，在中緯度的恩許之地（Promised Land）沒有可能看得到，也沒有哪個瘋子會為了欣賞它而走出“宏大泡泡（Grand Bubble）”的境外。

隨著臘烏嬌的手勢，易念束舞動著，如同被甩動的綢緞的慢動作。它們紛紛進入女孩的頭部，然後在兩者之間來回穿梭，並漸漸“固化”成了絲狀。

經過三分鐘的施法，數不清的易念束連線著兩個女孩的腦袋，然後它們互相融合為一條，越來越細、同時越來越透明，直至不見蹤影。

毫無吃力跡象的臘烏嬌，將手按在年長一些的粉色頭髮的女孩頭頂。

“醒來，艾德琳……去，完成最後一步‘銘印（imprinting）’吧。”

艾德琳站到另一個女孩身邊，低下頭。臘烏嬌伸手用法術喚醒後者，便退後幾步。

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如此便確保了，後者睜眼時所看到的第一個人，是艾德琳。

於是，不可逆的主僕關系，在短短的瞬間建立起來，卻已經足以持續終生。

這就是“銘印”效應。

“好了，儀式完成！”

女孩們站到地上，神情還有些恍恍惚惚的。然而，主要原因並非殘留的薰香。

“那麼測試一下吧。”主持人壞笑著，把一個指頭點在稍大的粉色頭髮女孩的額頭上——

“啊！”“啊！”

兩人同步地發出叫聲，迭加在一起，時間上彷彿是一個人發出的，只不過音色是混合的。

“很好，靈魂連結生效！五感有點混亂？沒關係，來，揉一揉你自己的手。你，揉左手；你，揉右手。對。這會幫助你倆找回正常的感覺。”

在臘烏嬌的指導下，兩人才算是徹底清醒過來。

“搞定！”主持人宣佈。

觀眾們紛紛稱讚。“一次成功，真了不起！”“不虧是臘烏嬌大人，這個儀式這麼短時間就完成了。”

吉安娜起身，不大放心地招呼艾德琳過來，讓她好好看看。

“別急。演出還沒有完呢！”這時，臘烏嬌卻做出了令人意外的舉動。“你們知道嗎？我呀，非常喜歡變戲法。”

她一抬手，其中一張床就彷彿被無形的吊索勾著似的，翻轉並直立起來。

“到床後面去。”

被指示的較小的那個紅發女孩有點吃驚，似乎沒有料到女子會突然來這招。不過她還是安靜地走到了床板的背後。

“下面各位將看到任何法術也不可能實現的奇蹟——！”客串了一回戲法師（trickster）的主持人拉長聲音，“大——變——活——人！”

她伸出手，指向對面，小禮堂的入口被法術猛然開啟。眾人一齊扭頭。

“驚喜！”

只見那個紅髮的小女孩在門口活潑地叫道。