雪茶推拉著馮絳下臺階, 轉到沒人的地方才站住腳。
馮絳仍舊氣憤難平, 扭頭說道：“怪不得太后之前一直要滅了那狐狸精, 皇上卻只是百般護著, 如今太后去了，更加沒有人能攔著了, 如今母后也忘了, 懷了身孕的德妃也忘了, 只把那只狐狸寵上天去！”
雪茶忙道：“馮昭儀，小點聲。”
馮絳道：“我怕什麼，這不是還念著我父親的緣故嘛, 要不是這個, 只怕也要為了他的心肝寶貝把我打死呢。”
雪茶哭笑不得, 終於說道：“其實也怪不得馮昭儀你這樣說，可知我心裡也是跟你一樣想法, 只是皇上……唉, 畢竟太后才去了，德妃又出了事, 偏偏鄴王又在那裡不消停，皇上也著實勞心勞神的, 我也不好多說什麼了。”
馮絳說道：“皇上寵那個狐媚子也就罷了，只不過也太破格了, 怎麼那麼重要的軍機會議也不避著她？若她是個細作之類的, 那麼豈不是壞了大事？當初在幽州, 我父親他們商議軍情的時候, 連我也不許靠近，怎麼她就這麼得意？”
雪茶道：“這個我原先倒是沒想到，昭儀放心，我回頭就跟皇上說說。您也消消氣兒，先回去吧。”
馮絳咬了咬牙，終於先斂了怒氣，只問道：“現在西南邊的情形怎麼樣了，公公可知道？”
雪茶說道：“我也不懂這些打仗的事情，只隱隱地皇上他們說，怕周圍的地方官之類的不敢對鄴王下狠手之類的，彷彿有些難辦。”
馮絳靈機一動：“鄴王長年盤踞在西南，蜀中周圍的州縣地方官恐怕跟他多多少少會有些牽連，怪不得一開始戰事如此不利，若皇上這樣擔憂，不如從別的地方調兵最好。”
雪茶見她說的頭頭是道，不由心中佩服，因道：“馮昭儀莫非知道從哪裡調最好？”
一提起這些馮絳就眉飛色舞，笑道：“我原來想這功勞送給我父親，可幽州距離蜀中，還不如夏州到蜀中的距離短呢，而且禹將軍用兵如神，假如皇上能夠調他過去，我想平定鄴王之亂，易如反掌。”
雪茶道：“這個我好像也聽皇上提起過，只不過那些大臣們一致反對，似乎是說禹將軍太過功高，不能再縱容他之類。”
“都是放屁的話，”馮絳忍不住叫罵起來，“要是真給鄴王長驅直入打入京城，我覺著他們肯定一個個投降的麻溜順利。我真懷疑這些人是不是也是鄴王的細作，專門來害皇上的。”
雪茶汗毛倒豎：“馮昭儀，別張揚，要給大臣們聽見，不僅是您，連奴婢也要遭殃。”
馮絳哼了聲，又嘆道：“算了，反正我也管不著，只在這裡白著急。我回去了。”她揮揮衣袖，轉身往回走去。
雪茶送了兩步，才嘆了口氣，轉身又回乾清宮。
而就在鄴王反叛之後一個月，夏州方向也傳來緊急訊息，原來是西朝人趁機也大舉進攻。
這一南一北，一前一後同時生了戰況，一個是內亂，一個是外患，對皇帝來說，簡直是比剪除蔡太師還要重大的考驗。
而馮絳原先打算的調禹泰起的話，自然也成了泡影，馮絳在自己的寢宮中立了一個簡陋沙盤，整天指指點點。
她認定西朝人是眼見鄴王做亂，皇朝多事，風雨飄搖，所以才趁虛而入，想要襯著這大好機會，跟禹泰起一決勝負。
這日江水悠來至馮絳宮中，見桌上堆著的那簡易沙盤，不由笑道：“馮昭儀，讓你留在後宮，實在是委屈了，你倒像是個能夠上陣殺敵的花木蘭。”
馮絳正窩在羅漢榻上假寐，聽了動靜才跳起來：“原來是賢妃娘娘，今日是什麼風把你吹了來？”
江水悠道：“我不過是想念妹妹了，所以過來看看而已，聽說你先前在乾清宮跟...胡美人吵了起來，不知道是為什麼？”
馮絳這數日都沒有出門，自然不知道外頭已經傳開了，卻也不當會兒事，道：“我還打了她呢，又怎麼樣？就是瞧她不順眼而已。難道賢妃娘娘是來給她打抱不平的？”
江水悠笑道：“我可沒那個能耐，也不當什麼荊軻聶政，那些強出頭的人從沒好下場。”
她喃喃說罷，低頭看著面前的沙盤，道：“聽說西朝人也開始動作，這下皇上腹背受敵，妹妹可有應對的法子？”
馮絳哼道：“我若是有，還會在這幹站著嗎，早找皇上獻策去了，這不過是鬧著玩而已。”
江水悠道：“我倒是聽說皇上那裡也有這樣的沙盤，只不過比這個精細多了，這些日子皇上召集了些武將，在那裡反覆的推演調兵遣將的法子呢。”
馮絳聞言頗感興趣，恨不得親自看一看：“你怎麼知道？”
江水悠道：“我有幸看過一眼。”
馮絳啐了聲，突然又想到胡漫春：“那個狐狸精只怕也看過吧。”
江水悠道：“皇上如今待她比待任何人都要親密，胡美人自是看過的。”
馮絳氣的抓狂：“我看她真像是那個什麼蘇妲己，這樣下去，只怕國將不國。”
江水悠瞥著她：“妹妹，不可妄言。”
馮絳突然問：“顏貴妃的病好了嗎？”
江水悠道：“本正有起色，誰知太后又出了事，幸而還有沈太醫等照看著，最近好多了。”
馮絳皺了皺眉：“罷了，這叫做盛極則衰，她顏家本來就有些太過煊赫了，這樣反倒是好些。免得樹大招風。”
江水悠道：“你這個想法也是很出人意料了。”
馮絳微微一笑：“我也是跟姐姐學的，當初姐姐風頭正盛的時候，不是也擔心貴妃會對你不利，才讓我跟你演了那處戲，以退為進的嗎？如果不是當時的韜光隱晦平安度過，哪裡會得今日這樣封妃的榮耀呢，何況如今顏家眼見的勢力將微了，德妃又生死不明的，四妃之中，算來還是姐姐穩居其上，這份進退自如遊刃有餘，真真的讓人羨慕不已。”
江水悠道：“又有什麼可羨慕的，因太后之故，皇上對於貴妃格外疼惜，何況底下胡美人也很得眷寵，將來戰事平定後，誰勝誰強還說不定呢。何況德妃……我總覺著她不像是個短命的，你說呢？”
“那當然，”馮絳道：“其他的人我不敢說，但德妃行動處自然有神佛庇佑。”
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江水悠道：“看出來你們之間關係不同，想必是因為她是禹將軍妹子的緣故，讓妹妹更生了許多親近之意吧。”
馮絳並沒有否認：“這是應當的，我跟禹將軍雖無緣，但德妃是她的妹子，我就該替他好好多盡些心。”說到這裡，想到德妃的下落不明，忍不住嘆了口氣，又多一抹憂心。
***
夏州。
才進八月，夏州已經下了第一場雪。
夏州節度使府中，內室裡已經生起炭爐，一個少女從屋外走進來，手中捧著一個托盤，她先將托盤放下，掀開爐子看了眼，見裡頭的炭燒的極旺，才笑道：“還是這屋裡頭暖和，娘娘您覺著怎麼樣？”
少女的臉有些圓圓的，微胖身材，看著十分討喜，竟是之前仙草第一次出宮的時候，同行的宮女慧兒。
小慧且說且起身往內走去，裡頭卻也有個少女走出來，道：“偏你聲高，你也不怕娘娘在休息，就放肆吵嚷。”這少女身材偏瘦，卻是宮女彩兒。
小慧忙捂住嘴往內看了眼：“在休息嗎？”
彩兒笑道：“進來吧，拿的什麼？”
小慧捧著托盤：“是將軍吩咐讓送給娘娘的，是一些冬果，有脆梨，還有冬棗，栗子，花生，甘薯之類的。”...
彩兒低頭檢視，見那脆梨還沒有解凍，硬邦邦的，冬棗倒是看著新鮮，栗子甘薯皆十分飽滿，喜道：“這麼多磨牙的東西。”
正在此刻，裡頭有人道：“拿來我看看。”
兩人忙一塊兒入內，卻見裡頭的床邊上有人探頭看出來，一張有些偏白的臉，長髮並沒有梳綰，盡數垂在肩頭，一雙眼睛又黑又亮，只是隱隱地好像透著些悒鬱似的。
這人，竟是先前失蹤了的仙草。
這會兒小慧跟彩兒把那一盤子東西捧著送到跟前，仙草垂頭看著，抬手撥拉了兩下，笑道：“這些很好，你把這甘薯，花生，栗子放到爐子旁邊去烤著。”
小慧答應著去了，彩兒道：“我給娘娘化一個凍梨吃。”
仙草才來夏州的時候，還不認識這東西，只覺著黑乎乎的，並不像是能吃的樣子，誰知竟然別有洞天，很快喜歡上。
兩人各自忙碌，不多會兒，仙草嗤了一個凍梨，果然美味可口，彩兒道：“可惜娘娘要好好安胎，不能多吃這些寒的東西。”
正爐子上的栗子給烤的滋滋作響，竟然從爐子上暴跳起來，當空炸開。把小慧嚇得跌倒在地。
彩兒也嚇得後退一步，擋在了仙草身前。仙草卻並不怕，只笑道：“我倒是忘了讓你們防備這個。”
小慧爬起身來，看那栗子已經給炸的四分五裂，一時嘆息：“好好的這怎麼吃？”
仙草道：“你得翻看著些，若有那動的十分厲害的，就把它拿下來剝了吃。”
小慧得了指點，果然連剝了幾個栗子給仙草嗤，仙草吃了兩個，又吃了幾顆花生，就覺著有些飽腹。
這會兒那烤的甘薯也散發出了甜香的味道，小慧掀動鼻子：“聞著好香甜。”
正在忙碌，外頭房門響動。
小慧喜道：“是不是將軍回來了。”也不顧爐子上的東西，從地上跳起來往外走去。
來到外間，果然見是禹泰起，正立在門口，他的侍衛官卻站在門外，替他拿著帽子跟披風等物。
禹泰起兀自在踱腳上的雪。
小慧忙行禮：“將軍！”
禹泰起一點頭，邁步往內走來，才進門便道：“這香氣從屋子裡透出去，我的副官都在問裡頭弄什麼好吃的呢。”
仙草見他笑意晏晏，便對小慧道：“你看看那甘薯跟栗子，包些給他們吃去。”
禹泰起道：“不用。”
“又不是什麼好的，”仙草攔著，“不過是消遣而已。”
禹泰起走到床邊，先在火上烤了烤手，又搓了搓，才輕輕摁在仙草的手上，溫聲問道：“今天覺著怎麼樣？”
仙草道：“沒什麼了，哥哥不用惦記我。”
禹泰起凝視著她消瘦的臉，一時無言，只道：“小家夥有反應沒有？”
仙草抿嘴一笑：“有一些……”
禹泰起看著她淡淡的笑影，恨不得用盡渾身解數讓她盡情開心起來，驀地想到心裡的事，便躊躇不語。
身後的彩兒道：“我去給將軍倒一杯熱茶。”說著轉身同小慧一塊兒出門去了。
仙草也看出禹泰起像是有事：“哥哥，是怎麼了，難道是因為外頭的戰事？”
禹泰起道：“不是，你也不用為了戰事操心。那個我自會應付，我只是另外有一件事……你且先不要著急。”
仙草點頭：“你說。”
禹泰起道：“譚伶找了來。”
仙草的眸子微微睜大，卻並無聲。
禹泰起忙將她的手撫了撫，說道：“我並沒有透露你在我這裡，他卻像是認定了似的，我覺著瞞不過去。”
仙草轉開頭去：“那又怎麼樣，他們要強行帶我回去嗎。”...
手上一暖，是禹泰起將她的雙手團在掌心裡。
禹泰起頓了頓，道：“譚伶跟我說了一些事情，我聽了後……覺著，你該見一見他。”
仙草有些不能置信地轉頭：“我見他？”
禹泰起道：“當然，你若是不想見，我也絕不勉強，你知道哥哥是最聽你的話，你想如何就如何，你若不見，我自有一萬種法子打發了他。”
仙草咬了咬唇：“我不想見他。”
禹泰起一笑：“那就簡單了。”他站起身來，往外就走。
仙草看他將要出門，忙道：“哥哥！”
禹泰起止步回頭。
仙草遲疑了會兒：“他跟你說了些什麼？”
禹泰起對上她的眸子，輕輕一嘆，道：“那些話，得他親自告訴你，我說卻有些不便。”
仙草本來不想見譚伶，一見譚伶，就彷彿見到了皇帝。
她至今仍能記得，在湯山行宮裡，皇帝指責她謀害太后的時候，好像有人往自己心頭插了一刀。
除了徐慈墜崖，還沒有什麼別的時候曾給她這種類似於墜入冰窟般的絕望之感。
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譚伶給節度使府的小廝引著入內，一直到了內宅，才有一名婢女出面接著。
那婢女生得很是秀麗，十分面熟，譚伶正在打量，婢女行禮道：“公公不記得我了，我是當初在御書房當值的彩兒。”
譚伶這才回想起來，原來她正是當初賜給禹泰起的。譚伶道：“原來你在這裡。”
彩兒笑吟吟道：“公公又是怎麼找到這裡來的？”
譚伶忙道：“德妃娘娘真的在此？”
彩兒道：“公公若不知道，又怎會苦等這裡不走呢？”
譚伶驀然止步，臉上露出了類似於大難得救、悲欣交集似的表情。
當初湯山行宮外遇劫，一片忙亂之際，德妃的車駕也跑的無影無蹤，譚伶顧不得回宮面稟，一路追蹤。
終於給他追來了夏州。
他當然沒有十足把握，只不過是憑著一種直覺。
在禹泰起告訴仙草譚伶到來之時，譚伶其實已經在夏州過了半個月。
原本他打算若禹泰起堅持不認，自己就要回京，向皇帝以死謝罪了。
沒想到皇天不負有心人，果然守得雲開見月明。
譚伶隨著彩兒往內而行，腳步都有些輕飄飄的。
到了內室，卻是和煦的暖意撲面而來，耳畔有細微腳步聲傳來，譚伶抬頭時候，卻見果然是仙草徐步而出。
目睹她現身的那刻，譚伶眼中有淚湧了出來，他雙膝跪地：“奴婢參見娘娘，總算找到您了！”竟是喜極而泣。
仙草道：“公公快起。”
彩兒從旁扶起了譚伶，小慧送了熱茶上來，又請譚伶落座。
譚伶擦了擦淚，捧了茶杯在手上，淺淺啜了口，滿腹言語，竟不知從何說起。
仙草道：“聽禹將軍說，你有話要跟我說？不知是怎麼？”
譚伶聽了，重又把杯子放下，在仙草面前跪了：“奴婢的確有機密之事，稟告娘娘。”
仙草便看了彩兒跟小慧一眼，兩人垂頭退出門外。
仙草才問道：“什麼機密？”
譚伶定了定神：“娘娘是不是怪皇上那天……在小佛堂裡……”
仙草最不想回憶此事：“太后出事，我的嫌疑又大，皇上傷心之際，倒也無可厚非，並沒什麼。”
譚伶道：“其他的奴婢也不敢說，可是據奴婢所知，皇上其實並不是真心的相信胡美人。”
仙草略覺意外，可也僅此而已，淡漠一笑：“是嗎，想必皇上真心相信的人就是少。”...
譚伶苦笑：“奴婢的意思是，皇上懷疑胡美人的來歷。”
仙草看向他：“哦？”
譚伶遲疑著說道：“奴婢跟高公公有些交情，據公公透露，皇上留著胡美人是另有大用處的，可具體如何卻並未告訴。”
仙草心裡突然掠過一絲異樣，好像想到了些什麼。
但她卻不願再想下去：“就算這樣又如何，太后已經薨逝了，我如今又不在宮裡，皇上不也仍好好的？何況皇上也有自己要忙的正事。你又何必為了我這樣一個可有可無的人奔走？譚公公，我知道你為人精細仁厚，所以向來也當你心腹，你若是有心，那索性就留在夏州，但我是不會再回去的。”
譚伶看著她淡然的神情，眉頭皺蹙，半晌道：“這樣的話，奴婢還另外有一件事想稟告娘娘。”
仙草道：“什麼事？”
譚伶道：“娘娘可知道，皇上登基這數年，後宮無數，為何卻沒有其他子嗣嗎？”
仙草挑了挑眉，這個的確是一件異事，當初她也曾經暗中琢磨來著：“你莫非知道原因？”
譚伶苦笑道：“奴婢知道，原因是因為一個人。”
仙草道：“一個人？我更不明白，難道你是說有人害的皇上？還是如何？”
譚伶回答：“的確正是有個人害了皇上。”
仙草的心突然沒來由地跳了兩下：“你……”
譚伶垂頭道：“皇上一直沒有子嗣，秘密叫太醫看診，用針用藥，不知吃了多少苦，才終於查出癥結，原來是因為初嘗人事的時候，被烈酒跟□□傷了精元，一直不能恢復。所以皇上暗中都在喝藥調養，此事不曾有任何人知道，只有高公公跟我，還有奉藥的太醫知情。”
譚伶說完後，抬頭看著仙草道：“想必娘娘知道，那害了皇上的人是誰吧。”
仙草能猜到別的，這一點卻屬實出乎意外，她愕然地瞪著譚伶。
譚伶輕嘆了聲：“可是皇上對那人，一直都沒有怪罪。娘娘別的不念，至少也看在皇上如此心意的份上……”