那馬蹄聲轟然響動, 直奔此處而來，甚至連河谷邊沿一些細碎石頭, 受了震動, 紛紛地跌落下來。

秦統領渾身繃緊, 腰間的佩刀幾將出鞘，眾侍衛也隨之嚴陣以待，把皇帝緊緊保護在中間。

正緊張之時，河谷上頭圍觀的百姓們向著兩側退散，然後有一道挺秀的影子閃身出現。

秦統領身邊兒一個眼尖的侍衛忍不住叫道：“那好像是錦衣衛！”

眾人定睛看去, 果然瞧見在頭頂出現的人之中，為首一人身上穿著銀白色的飛魚服, 頭戴忠靖冠, 黑白分明，斑斕威武, 果然是鎮撫司的打扮。

再定睛細看，卻見這人面如美玉，膚色白皙, 眉目清秀, 竟是小國舅顏如璋。

而顏如璋身邊兒緊緊跟著的, 卻是高五高公公。

秦統領看清楚來者是顏如璋等人, 知道虛驚一場，幾乎才喜極而泣。

那邊兒顏如璋也發現了皇帝，當下挺身揮臂打了幾個手勢，跟隨的鎮撫司部屬即刻在周圍散開戒防起來。

就在這一瞬間, 高五已經搶先縱身躍下，他幾個起落便到了皇帝身旁，也不顧地形險峻便跪地道：“皇上，奴婢來遲，此地有些兇險，還請皇上速速回宮為要。”

趙踞垂眸看了他片刻，突然二話不說，抬手一掌狠狠地摑向了高五臉上，竟打的他往旁邊歪倒出去。

雪茶正在那裡難受的無法自拔，驀地看見了這一幕，嚇得連心頭翻湧都忘了。

此刻顏如璋迅速吩咐了手下之後，也縱身躍了過來，見狀忙道：“皇上！”

趙踞抬眸看他一眼，卻並不言語，邁步往前要去。

雖然皇帝看似面色淡然，步伐沉穩，但才走一步，腳下便踩空了塊石頭，不由自主往旁邊趔趄出去。

顏如璋跟秦將軍一左一右將皇帝及時扶住。

小國舅扶著趙踞的手臂，突然察覺皇帝的身體在不為人知地微微顫抖。

“皇上！不管出了何事，皇上總該保重龍體為要。”顏如璋擰眉，忍不住低聲勸道。

秋日的燦烈日影下，趙踞的臉色卻出奇的雪白：“你、來的正好。那你去看看。”

顏如璋順著他的手勢回頭看了眼：“皇上是說……”

趙踞道：“你去瞧瞧，那個死了的人是誰。”說了這句，皇帝卻又像是無法忍受般厲聲叫道：“要不然你們都滾開，讓朕去！”

顏如璋看著皇帝的雙眼，也看清楚了皇帝微紅的眼角。

“臣去看就是了。”很快的顏如璋一點頭，慢慢放開了皇帝。

他轉身往那馬車墜落之處而去，也經過了雪茶身旁。

雪茶猶豫了一下，終於跟在小國舅身後，緩步重新走了回去。

顏如璋並沒有雪茶的遲疑，他很快繞過了破碎不堪的車廂，走到了那具屍首旁邊。

垂眸看了片刻，卻見那少女的頭因為墜落的緣故，給石頭磕碰的已經面目全非了。

顏如璋屏住呼吸，微微俯身想要再行細看。

但是一時之間又哪裡能瞧出什麼來。

正在打量，身後響起細細碎碎的聲音，是雪茶也又挪了回來。

雪茶帶著哭腔道：“小國舅、您……您能看出來嗎？”

顏如璋起身回頭：“公公是說、能不能看出這死者是誰？”

雪茶道：“是、是不是那頭……鹿。”

最後一個“鹿”，雪茶用盡了渾身力氣才總算輕輕地喊了出來，彷彿生怕聲音大一點兒的話就會成真。

“小鹿姑姑？”顏如璋皺了皺眉，卻並不顯得十分愕然，他又回頭看了片刻，“現在這幅模樣，如何能夠認出來？不過我想，小鹿姑姑那樣機靈聰明的人，是個神佛庇佑的，應該不至於……不至於如此，所以這未必是她。”

雪茶聽了顏如璋這兩句，不管怎麼樣，心裡暫時得了些許安慰。

顏如璋又道：“原來皇上著急出京，是為了小鹿姑姑？”

雪茶擦了擦眼睛：“是啊……”

顏如璋嘆了口氣：“這幅樣子，不管是不是，都千萬不能叫皇上看見。不如就告訴皇上說，看不出來，等仵作查驗過後……”

“仵作？”雪茶本來怔怔聽著，聽到最後一句才發出了異樣的驚呼。

他回頭看向那具屍首，在顏如璋來到之前，雪茶幾乎就認定這便是仙草了，此刻聽顏如璋這般說，想到這屍身會給仵作肆無忌憚地翻看，雪茶喃喃道：“不……不行……”

竟不知從哪裡來的勇氣，雪茶又往前幾步走到屍首旁邊，他咬緊牙關，強忍不適細看著死者，目光慢慢從那慘不忍睹的臉上往下，掠過頸間，身上……實在是看不出來。

雪茶竭力定神，突然間目光在她的胸口一停，好像有什麼東西若隱若現。

雪茶死死盯著那一處，慢慢抬手過去在死者胸前衣襟處撥了撥，果然，隨著動作，有一塊兒晶瑩無暇的美玉從她的胸前滑了出來。

雪茶其實還沒看的仔細，只依稀瞧見陽光下那栩栩如生的龍紋。

那龍形閃爍，已經嚇得雪茶大叫一聲，往後跌倒出去。

“皇上，皇上！”雪茶渾然忘了方才顏如璋的叮囑，像是受驚過度六神無主的孩子一樣大叫起來，“皇上！”

那邊趙踞甩開秦統領，踩著滿地的山石快步走了過來。

雪茶指著那屍首，淚早就模糊了眼睛：“皇上、是小鹿，是小鹿！”

趙踞睜大雙眼，眼前所見在他的鳳眸之中寸寸清晰起來。

顏如璋想要攔住雪茶：“公公！”

雪茶卻忘乎所以，不顧一切地哭了起來：“是小鹿，她身上……那塊玉！皇上，真的是她……老天爺你不長眼！”

雪茶嚎啕大哭。

顏如璋忙上前俯身看去，果然看到那塊玉已經滑落身側。

小國舅俯身將那佩玉拿了起來，雙眼圓睜。

他還沒有細看，旁邊皇帝抬手，已經將玉拿了過去。

這玉佩在手中微涼，皇帝窒息地看著那龍形，不錯，這的確是他的東西，曾經賜給顏如璋，後來顏如璋給了仙草的……

一剎那，天暈地旋，像是馬車，山石，溝谷，身旁的人，乃至天、地都開始旋轉。

皇帝艱於呼吸，彷彿提前天黑似的，目不能視物。

他驀地往後倒了下去。

****

先前顏太后雖然相信了趙踞要去鎮撫司，卻也特叫內宮宦官出宮往鎮撫司給顏如璋報信。

顏如璋等皇帝不到，又聽了五城兵馬司的稟告，即刻點了三百錦衣衛，跟高五一塊兒飛馳出京。

這才及時趕到。

等皇帝醒來之後，卻見天色已暗。

殿內黑沉沉地一片，讓皇帝在瞬間覺著自己身處的並非世間。

只是身側，雪茶，高五，顏如璋，乃至太后，顏珮兒等竟都在。

皇帝醒來，顏如璋最先察覺，忙撲過來：“皇上！”

趙踞對上他關切的眼神，眼前卻突然出現了溝谷內所見的那具屍首，以及那再也不會錯的玉佩。

一旦想起這個，胸口便又像是塞進了什麼似的堵住。

皇帝抬手在胸前一摁。

“皇帝，你……”太后微微起身握住皇帝的手，眼中不由地也有淚冒出：“你這是怎麼了！你要把母后嚇死了！”

趙踞的手仍舊冰涼。

心頭惘然，過了好一會兒，趙踞才終於開口：“朕沒什麼，太后不必擔心。太后……”卻不似平日般淡定自若，神色裡透著幾許麻木冷淡。

顏珮兒跟顏如璋在旁看的分明，各自驚心。

皇帝卻又道：“時候不早了，太后還是先回宮歇息罷，有話明日再說。”

顏太后道：“叫我如何放心，到底要在這裡看著你才好。”

多虧了顏如璋從旁道：“太后別急，今晚上就讓我來守著皇上便是了。”

顏珮兒其實也想留下來，但是見顏如璋跟皇帝都如此說，她如何不解其意？便也勸道：“太后還是先回去，這裡有十四叔跟太醫們守著，自然無礙的。若是太后在這裡，卻叫皇上如何能安心休息？”

顏太后聽了勸說，又叮囑了皇帝跟太醫們一番，才好歹起身去了。

直到太后離開，趙踞才道：“那屍首……”

雪茶低著頭不能做聲。

顏如璋道：“皇上有什麼吩咐？”

趙踞道：“那屍首如今何在？”

顏如璋略一遲疑：“已經叫人燒化了。”

“你說什麼？”趙踞驀地抬頭，眼中驚怒交加。

顏如璋跪地，卻轉開頭：“皇上，人死不能復生……何況，皇上你也太……不管是為了誰，也不能那樣，豈不知道皇上的龍體最為要緊？如果留著那屍首，皇上若還想再看，豈不更加的觸景傷情，所以我才……”

“你……”趙踞咬牙，“你混賬。”

“就當臣混賬罷了，總之不能讓皇上再有個閃失。”顏如璋深吸一口氣，回頭看向皇帝，“不過……”

他抬手從袖子裡掏出那塊玉佩，雙手呈上：“這個，臣……就物歸原主吧。”

趙踞垂眸看著他手中的玉佩，竟無法接過。

又過了半晌，皇帝才問：“那屍首、你是看過了的，你覺著……是她嗎？”

顏如璋道：“若是說實話，臣不能確信，但是既然有了這佩玉，應該是……不會出錯了。”

趙踞突然覺著鑽心的疼，他抬手捂在胸口，試圖將那一股凝結的銳痛給揉散開，卻又無能為力。

先前太后跟小國舅等在，雪茶只能在外頭，此刻便跪著上前，含淚懇求道：“皇上……小國舅說的對，皇上還是要、保重龍體。”

趙踞的目光轉動看向雪茶，片刻，卻又看向旁邊另一個人。

終於皇帝說道：“你們先退下，高五留下。”

顏如璋略微遲疑，終於俯身將玉佩放在床邊，自己後退出殿。

雪茶從地上爬起來，也拭著淚而去。

等兩人以及太醫們都退了出去後，皇帝的目光在床邊的玉佩上停了停，才看向高五：“你知道……朕為什麼打你嗎。”

高五已經跪在地上：“是，奴婢知道。”

皇帝道：“為什麼？”

高五道：“皇上……是怪奴婢把她放走了。”

皇帝盯著他，終於緩聲說道：“昨晚上到底發生了什麼，你跟朕一五一十地說明白了，如果有半個字不對，你就自行了結吧。”

高五微震，繼而低下頭道：“是。奴婢不敢隱瞞。”

昨夜皇帝聽了高五稟告，去見仙草。雪茶本要跟隨卻給高五攔住。

只是高五跟雪茶不同，他是皇帝的心腹，其實也是暗衛一流，最是知道皇帝機密的。高五也不放心皇帝單獨去見仙草，便暗中跟隨。

起初……皇帝情難自禁，倒也罷了。

高五尚能鎮定自若。

但是很快他察覺不對。

當仙草好不容易將皇帝推開後，卻發現面前多了一個人。

高五冷道：“你對皇上做了什麼？”

他並沒有著急上前檢視，因為皇帝雖然昏迷，但以他的功力，卻能聽出皇帝的呼吸沉穩綿長，顯然並無大礙。

仙草看他出現，卻也並沒有格外的慌張，只默默把自己的衣裳整理妥帖。

“高公公知道……太后許我出宮的事了？”仙草問。

高五冷笑：“你果然聰明。”

仙草道：“據我所知，公公向來不喜我，為何還要將此事告訴皇上？你若不說，放我乾淨走了，豈不妥當？”

高五頓了頓。

平心而論，高五的確曾起過這個念頭。

在從顏珮兒那裡探聽到真相後，高五曾猶豫過要不要告訴皇帝，還是假裝一無所獲，讓仙草痛快離開。

但是……

此刻，高五淡淡道：“我自然不喜你，但我只是個奴才，皇上喜歡就是了。”

仙草笑了笑：“你這樣反而害了他。”

高五素來漠無表情的臉起了一絲變化：“你說什麼？”

仙草搖頭：“沒什麼。如今皇上睡過去了，再過半個時辰太后的人便會來到。到時候請高公公不要阻攔。”

高五冷笑：“你命令我？”

仙草道：“我知道你只效忠於皇上，但是，你要清楚，這樣做才是對他好。”

高五狐疑。

身子有些不適，仙草皺眉忍痛。

高五打量著她的神色，又看一眼旁邊的趙踞，突然說道：“你為什麼總想要走，皇上對你已經夠仁至義盡的了！你不要不識抬舉。”

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仙草笑道：“我說過了，只有我走，對皇上來說才是對的，我若留下來……”

她無法說下去，抬手在腰間撐了撐。

高五看著她的動作，眯起雙眸道：“照你這麼說，那麼你若是死了，豈非更加一了百了？”

仙草一怔，然後道：“也可以這麼說。但是……但是好死不如賴活著，何況我心裡還有些惦記的人跟事情呢，所以暫時不能死。”

她的臉上浮現一絲半無奈半溫和的笑意。

猝不及防看到這樣的笑容，高五不由怔忪。

兩個人都沒有說話，過了半晌，高五才終於冷哼：“你惦記的人跟事，比皇上還要重要？你可知道皇上為了你……”

仙草有些疑惑地看著他：“公公說什麼？”

高五垂眸片刻，索性道：“你給蔡勉的人下毒，當初那濯纓老人並沒有將你治癒，禹泰起送密信給皇上讓他及早想法子，皇上便命譚伶帶濯纓老人回京。”

仙草還是第一次聽說此事：“可是……”

“可是你沒有見到他，因為他在路上已經死了。”高五道：“皇上大為不安，又不想讓你知道，所以暗中招攬天下的名醫，又特意叫人把濯纓老人在五龍潭的醫術、藥物……種種東西，無一遺漏地帶到了宮內。如此大費周章，目的就是為了找出給你解毒的法子，對症下藥。”

仙草突然當初雪茶跟自己說，皇帝和高五“鬼鬼祟祟”不知做什麼機密。

以及自己稍微有些不適，皇帝竟緊張的那個樣子……逼她喝了那些苦藥。

高五說完，冷冷說道：“皇上還是頭一次對一個人如此，你若留下來，遲早會找到解毒之法，可你若要走，非但皇上的心血付之東流，連你自己……也可能性命不保，這樣，你還要走嗎？”

直到此刻，高五仍記得當時她的表情，有些淡淡的惆悵，又有些無法言說的溫柔，看著竟有些不像是平時那個囂張的丫頭了。

她轉頭看向旁邊昏睡中的皇帝，嘴角帶笑，眼中卻是淚光閃爍。

這笑容又傷感，又動人。

連自詡心如鐵石的高五，在那一刻，竟也隱隱地覺察到了從未嘗過的一點心酸滋味。

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