在趙踞的注視下，雪茶不禁瞄了一眼自己那根給“毒蟲”咬過的手指。

先前因為塗了羅美人給的藥膏，手指上的傷迅速痊癒，不知是不是雪茶公公自己的錯覺，總覺著手指比先前越發細膩柔滑，美不勝收，蘭花指做出來都格外的曼妙動人。

所謂拿人手短，吃人嘴軟，得了羅紅藥這樣的好東西，雪茶心裡自然也惦記著羅美人的好，所以御前說兩句好話，自然是情理之中。

雪茶忙道：“之前因羅美人得罪了皇上，奴婢自然不敢多嘴。但近來瞧著她已經明白過來了，且奴婢又心疼皇上……想替皇上解憂才大膽提的。”

“她明白過來了？”趙踞不以為然，“她跟你說過？”

“這倒沒有。”

趙踞瞄了雪茶几眼，總覺著哪裡可疑。

忖度片刻道：“也罷，把她叫來吧。”

雪茶喜形於色：“奴婢遵旨。”顛顛兒地叫小太監去寶琳宮傳人。

***

乾清宮傳旨的太監來到寶琳宮的時候，羅紅藥的房中，正江水悠跟方雅兩人在坐了閒話。

羅紅藥因畢竟大病了一場，雖然恢復大半，但通身上下仍帶有些楚楚不勝的氣質，顯得反而比先前更多了幾分動人。

江水悠笑道：“妹妹這般弱不勝衣的模樣，真真是別有一番韻味，倘若皇上見了必然喜歡。”

羅紅藥面色微紅：“姐姐何必拿我說笑，皇上恐怕早不記得我這號人了。”

江水悠道：“話不能這麼說，前日皇上在傳我侍寢的時候，我還跟皇上提到過妹妹呢。”

方雅詫異地看著江水悠：“姐姐，你真的跟皇上提到了羅姐姐？”

畢竟大家都知道羅紅藥得罪了皇帝，所以這些采女妃嬪們也自然要避諱，無緣無故誰敢去撩虎鬚。

江水悠道：“倒不是我特意提的，只是皇上問起我進宮後一切是否習慣之類，不知不覺說到進宮的眾位姐妹，我便說起妹妹因為水土不服一時病倒的事。”

方雅羨慕地看著她：“可見皇上對姐姐格外不同，竟跟姐姐說這許多話……我一見到皇上滿心裡緊張，一個字也說不出來了，皇上好像也不樂意跟我多話。”說到最後，神色黯然。

江水悠笑道：“皇上是天子，又不是吃人的老虎，你這樣怕做什麼？”

方雅含羞道：“我不是怕，只是……又敬又愛的罷了。對了羅姐姐，你在皇上跟前是怎麼樣的？”

羅紅藥垂了眼皮：“我跟妹妹卻也差不多，見了皇上，嘴就像是給封住了一樣，說什麼都不知道了。”

方雅聞言，自然想起她跟趙踞討要鹿仙草的事情，可雖然好奇，卻仍是不太敢問。

倒是江水悠說道：“說起來我正也有一件事想問妹妹……你先前為什麼要跟皇上要小鹿姑姑呢？”

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方雅正在琢磨此事，見江水悠大膽問出，忙豎起耳朵。

羅紅藥道：“我只是覺著小鹿姑姑為人做事很是爽利，她的性子跟我大為不同，所以我……頗為喜歡她。”

江水悠頷首道：“這倒是，小鹿姑姑的行事為人實在跟這宮內眾人格格不入，難為令妹妹你難以忘懷。不過以後可還是不要再提此事了，你可知道，太后也並不喜歡小鹿姑姑呢，若是遷怒了妹妹可如何是好？”

方雅想起那天在延壽宮內太后的話，也說道：“可不是嗎？據我所知，這宮內待見那位鹿姑姑的恐怕沒有幾個人呢。”

羅紅藥幽幽地嘆了口氣，並不搭腔。

卻就在這時候，外間傳旨的太監到了。

方雅聞聽，滿目豔羨，江水悠卻含笑起身道：“我說什麼來著？皇上何曾忘了妹妹？恭喜妹妹，真真是否極泰來了。”

羅紅藥乍然聽了這個訊息，也有些反應不過來。

江水悠拉拉方雅，兩人就先退了出去。

這邊兒寶琳宮的宮女忙伺候著羅紅藥梳妝打扮，跟隨著太監來至御書房。

正裡頭趙踞在跟雪茶說話，竟是問道：“你最近可又往冷宮跑了沒有？”

雪茶說道：“皇上怎麼這麼問，那冷宮又是什麼好地方了，奴婢沒事兒去那做什麼。”

趙踞道：“怎麼朕聽說你隔三岔五的便去一趟。既然不是好地方，那是有什麼繫著你？”

雪茶才嗤嗤地笑道：“瞞不過皇上，其實奴婢過去，只是看鹿仙草的笑話罷了。”

趙踞好整以暇道：“那你可看到了？說出來也讓朕笑笑。”

雪茶來了興致，遂滔滔不絕道：“奴婢也不知道是不是笑話，只是聽說她在冷宮內種了好些菜，還時常送給蘇少傅，那菜上的蟲子生的格外兇猛，一隻有奴婢一根手指粗細大小，那冷宮本來就是個不乾不淨的地方，種出來的東西如何能吃，蟲子更是劇毒，難為蘇少傅居然不嫌棄，嘖嘖，奴婢可真是替他的安危擔憂。”

趙踞忖度：“朕記得，蘇少傅之前跟徐憫是舊相識，也許是因為這個緣故，才對鹿仙草格外照顧。”

雪茶嘆氣道：“難為蘇少傅那樣溫和敦厚的人品，居然跟徐太妃那種人是舊相識，這簡直是兔子跟狐狸嘛。是了，再加上鹿仙草那只惡狗……嘖嘖……”

趙踞本來目光沉沉，聽他亂說什麼“兔子狐狸狗”，便忍笑白了他一眼。

正在這時侯，外頭太監報說羅美人到了。

羅紅藥進內的時候，趙踞已經斂了笑，仍是那副冷清中帶點疏離的神情。

等羅美人行了禮，趙踞漫不經心地掃了她一眼，道：“果然是清減了不少，聽聞你先前大病一場？”

羅紅藥垂著頭道：“是臣妾的身子不爭氣，幸而託太后跟皇上的洪福，如今已經大好了。”

趙踞唇角一動：“病了一場，怎麼反像是學會說話了。”

羅紅藥的臉又紅了。

雪茶在旁邊看著，直到此刻便機靈地插嘴：“羅美人，皇上方才批了半晌摺子，累的肩膀痠疼的，你還不過來給他捏一捏？”

羅紅藥忙道：“是。”於是仍走到趙踞身旁，便輕輕地給他揉按了起來。

少女的手柔軟而溫暖，又帶一點馨香，從額角慢慢地下滑，又在頸間拿捏，力道恰到好處。

趙踞眉峰一動，轉頭看向羅紅藥。

當夜，皇帝留了羅美人在乾清宮侍寢。

***

到了六月初，天氣越發炎熱。

冷宮裡別的東西沒有，蚊蟲卻突然多了起來，尤其下了幾場雨後。

之前在端午的時候，仙草跟蘇子瞻要了一些艾草，每天從早到晚地便燻艾，那濃烈的氣息把冷宮中各位廢妃們燻的咳嗽連天，守門的太監每每從門口看進去，便覺著裡頭煙霧繚繞，看著更像是鬼氣森森了。

一連燻了數日，廢妃們不幹了，宣稱寧肯給蚊蟲叮咬也不想要給艾草燻死。

仙草只得單在自己的房間內燻，只不過冷宮中所住之人裡頭，唯獨她是年紀最輕、皮肉最嫩的，那些蚊蟲好像發現了上好的美味佳餚，胃口變得很刁，遂不太喜歡去吸別人的血，紛紛地都只盯著她。

仙草的房中燻了艾，雖然能夠保全，但是每當踏出房門，那些紅了眼的蚊蟲便群起而攻之，每每才停留片刻，身上就多十幾二十個包，叫人防不勝防，苦不堪言。

這天，小國舅顏如璋進宮探望太后，從延壽宮出來，將到御書房，遠遠地看見一位美人從御書房內走了出來。

能進出御書房的自然不是等閒之輩，顏如璋不由問：“那是誰？”

陪伴的小太監道：“國舅爺沒見過？那是正得寵的羅美人。”

顏如璋卻是聽說過的：“她又得寵了？怎麼我聽說之前她得罪了皇上，且又病重了呢。”

小太監笑道：“之前皇上不知怎麼又想起她來，也是她的命好。這些進宮的采女們裡頭，數她最沒根基，偏最得寵。”

顏如璋笑道：“這卻有點稀罕。”

進了御書房，卻見趙踞仍坐在書桌之後，閉目養神。顏如璋笑道：“皇上好興致。”

趙踞睜開雙眼：“朕才聽雪茶說你進宮了，這麼快見過太后了？”

顏如璋道：“我特意吃了飯過來的，太后這會兒要午睡，我趁機過來看看皇上。看皇上春風滿面的，我也放心了。”

趙踞啐道：“幾天不見，更加油嘴滑舌了。”

顏如璋笑道：“我是好意，皇上不領情也就罷了，怎麼反而說我呢。”

趙踞斜睨著他道：“你別n瑟，前兩天朕無意中聽太後跟曹嬤嬤說你年紀不小了，張羅著要給你選一門好親事呢。你可有看中的人家？朕可以做主給你賜婚啊。”

顏如璋忙打躬作揖道：“皇上恕罪，我再也不玩笑了。只是我年紀還小，千萬別幫著太后給我張羅什麼，我就謝天謝地，謝主隆恩了。”

趙踞嗤地笑了聲：“有趣。提起議親你就這幅德性，難道怕討到什麼母老虎不成。”

說話間，顏如璋左顧右盼：“怎麼不見雪茶公公？”

趙踞懶懶地說：“多半趁機偷懶去了。”

其實是因為之前羅紅藥前來侍奉，雪茶一來是不想打擾皇帝，二來也有一點事兒，便趁機溜走了。

兩人閒話了半天，已經過了午休的時間，看時辰內閣的輔臣們也是時候該進內議事了，顏如璋便告辭而出。

小國舅本是要出宮的，走到半路，突然想起自己這段時間沒進宮，也沒見過鹿仙草，聽聞她給趙踞下旨囚禁在冷宮中一步也不能外出，卻不知她現下如何。

正要過去瞧一瞧，卻見雪茶雞飛狗跳地迎面跑了來。

顏如璋笑道：“公公這麼著急做什麼，是不是知道皇上在找你啊？”

雪茶忙行了禮，又問：“皇上找我何事？小國舅，我方才去冷宮那邊瞧了一眼，那鹿仙草不知怎麼的竟病了。”

顏如璋知道雪茶跟仙草向來不對付，按理說知道仙草病了，雪茶該幸災樂禍才是。

如今見雪茶神色有異，便問道：“公公這樣著急，不知是什麼病？”

雪茶擰眉道：“聽人說身上一陣冷一陣熱，人事不省的，總不會是瘧症吧。”

顏如璋吃了一驚：“好好的怎麼會是瘧症？”

雪茶道：“奴婢也說不準，所以正想著來回皇上，問問皇上是如何處置呢。”

顏如璋皺著眉，忙道：“那公公快去吧。”

雪茶行了禮，拔腿跑向御書房。

顏如璋卻邁步往前，那隨行的小太監忙道：“國舅難道是要去冷宮？這可使不得，若是瘧症那是會傳染的，國舅爺萬金之軀，可使不得。”

顏如璋笑道：“不礙事，我只是隔著門看看罷了。”

****

仙草也不知自己怎麼突然竟病了。

一早上醒來，就覺著頭暈眼花，本要下地，卻幾乎一個跟頭跌倒，才知道是病了，於是忙拼命地又爬回了床上。

這冷宮內無人服侍，又沒有大夫，之前有人病倒後，是仙草在門口求那看守通融，如今她病了，那些廢妃們心智模糊，又怎會去給她求醫問藥，何況她一大早都沒有露頭，那些人看她關著房門，還以為她貪睡沒起身，自然不會來打擾。

仙草渾身無力，自己忖度也許是因為給蚊子吸了太多的血，所以想來康健的身體竟然也撐不住了。

只覺著身上時冷時熱，雖然能聽見耳畔有人說話，但自己卻張不開口。

不知過了多久，正在懵懵懂懂的時候，有人道：“開門。”

不知是誰好像在攔阻，那人道：“不妨事，皇上若是怪罪下來，有我擔著呢。”

仙草迷迷糊糊中想起來，說話這人正是小國舅顏如璋。

不多會兒，只聽得冷宮的門吱呀一聲開了，腳步聲迅速靠近，然後房門給人一把推開。

仙草想睜開眼睛，卻連眼皮都重若千鈞，那人走到自己身邊，伸出手指在她鼻子底下探了探，竟好像是在試探她是否已經死了。

顏如璋試過了仙草的鼻息，回頭吩咐道：“去傳太醫來。”

兩名太監面面相覷，終於還是聽命回身去了。

只不過，傳信的太監才跑出冷宮的門，卻見一名太醫急匆匆地從前方奔來。

裡頭顏如璋見太醫這麼快趕來，也覺詫異，突然想起之前雪茶去御書房傳信，也許是趙踞下旨命太醫前來也未可知。

顏如璋便道：“皇上派你來的？”

太醫恭敬回答：“臣是奉羅美人娘娘之命前來給小鹿姑姑看診的。”

顏如璋很意外，沒想到竟然是羅紅藥派了人來，這位美人的膽子未免太大了。

可現在也顧不得那些，只命太醫即刻給仙草診脈。

將仙草兩隻手腕都診過了後，太醫微微松了口氣：“還好，鹿姑姑這像是偶感風寒，不是別的大症候。”

顏如璋心頭隨著一寬。

病榻上的仙草聽到這裡，雖然無法出聲，心裡卻幽幽地嘆了口氣：“唉，原來這次也死不了。”

***

有道是病來如山倒，病去如抽絲。

仙草養了兩天，雖然病已轉好，身體仍然軟如麵條。

偏偏在她無法動彈的時候，御書房內雪茶公公親自來傳旨。

雪茶看仙草的眼神，一如看那日那個咬傷他的“毒蟲”，因說道：“你呀你，你可真真的能耐，好好的一個羅美人，竟像是中了你的降頭一樣，為了你簡直不要命了。”

仙草本還在奄奄一息地裝死，聽了這話忙問：“羅美人怎麼了？”

雪茶喝道：“她憑著好日子不過，偏偏來閼饊嘶腖惹盎噬匣姑環11澳兀冉刑嚼錘憧粗危獠皇譴粱噬系難劬β穡俊

仙草目瞪口呆，聽到最後，竟道：“還好不是戳皇上的屁股。”

雪茶雙眼鼓起來，氣的哆嗦，遂一揮手：“架起來。”

兩個太監半扶半拖的帶了雪茶來到乾清宮，將她放在地上。仙草身不由己地跪在地上，抬頭看時，正對上前方趙踞厭惡的眼神。

病了這兩天，整個人憔悴了不少，加上被蚊蟲叮咬，原本雪膩嬌嫩的臉上也給叮出了幾個紅包，此起彼伏的，更加精彩了。

趙踞打量著這張臉：“你倒是命大，兩次三番死不了。”

仙草咳嗽了聲：“奴婢聽聞有一有二，沒有再三四，只怕下回就要真的一命嗚呼了。”

趙踞說道：“怪得很，你死一次，這舌頭反而更靈活了幾分，朕記得之前你沒有這麼伶牙俐齒的。怎麼，閻王給你開了竅了？”

仙草想笑，又忙忍住，喏喏地說：“奴婢也不知道，下次有機會見到他老人家再問問。”

趙踞站起身來。

仙草發現的時候，皇帝已經走到了身邊。

趙踞居高臨下地俯視著跪在地上的小小身影。

他的臉上毫無笑意，而他不笑的樣子有些陰狠。

仙草咽了口唾沫，竟不能跟他對視。

“怎麼，”趙踞唇一動：“知道害怕了？沒有人護著你，所以不敢像是以前一樣放肆了？”

仙草正在想該如何回答，下頜突然給人一把捏住。

少年的力氣什麼時候變得這樣大，彷彿要將她的下巴頜捏碎一樣。

仙草皺皺眉，卻駭然地發現趙踞俯身靠了過來，越來越近，甚至這個姿勢看起來就像是……隨時會親吻過來一樣。