趙踞將仙草抱入懷中, 說來也怪，頭頂盤旋的雷聲好像察覺到了天子的著意庇護, 那轟然震天的響動也慢慢地消減了。

彷彿是駕著雷車的雷獸遠去, 殿內變得越來越寂靜, 甚至靜到能聽見彼此細微的呼吸聲。

趙踞原本是心無旁騖, 可是此刻危機解除，懷中的人也顯得很乖順，皇帝的心卻突然不知從什麼時候開始躁動。

他的手攏在仙草的背上, 手掌不由自主地用了三分力道, 手底下的感覺微暖而柔軟，柔軟中又透著一股彈性。

皇帝對女子的胴體自然並不陌生，但是此刻心裡卻有一種說不出的異樣感覺。

心底閃現出許多沉埋已久的場景, 錯亂的人影，撕碎的衣衫, 以及壓抑的驚呼聲。

那時候他的眼前是一張似是而非的臉, 讓神志不清的皇帝牴觸之餘又生出了不該有的渴望。

那本該是皇帝覺著極為屈辱的經過, 但是此後每每想起來，卻驚心動魄，鮮明到無法忘記。

乃至於此時, 懷中抱著名為“鹿仙草”的這個人，本該早給他大手一揮痛快處死的宮女, 舊日的種種卻又如烈火似的在皇帝的心中翻滾炙烤。

那種久違的滋味……

在意識清醒之前，趙踞已經將仙草撲倒。

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延壽宮，顏太后正在試用顏如璋送來的治療骨痛的藥膏子。

在太后還只是個不受重視的后妃的時候, 因為遭受了廢后張氏嫉恨的緣故，宮內眾人自然也都趨炎附勢的並不肯善待她。

冬日裡宮內缺炭，夏日裡的窗紗不肯重新糊，以至於缺醫少藥都是家常便飯。

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太后的身體在那時候便受了些傷損，比如這雙腿的膝蓋就在那些酷冷的冬天裡給凍壞了，每當在氣候變化，尤其是天陰雨溼的時候，膝蓋骨便疼的極為厲害。

雖然太醫們精心照顧，每每也有暫時讓痛楚消退的法子，可太后的骨痛卻總是不見根除。

顏如璋自然也知曉此事，所以從宮內細心蒐羅了幾個土方法，又找了兩貼據說是秘傳的膏藥，給太后敷用。

兩個膝蓋上才貼好了，不多會兒，就覺著有一股熱力升了起來，絲絲地沁入肌骨，很是熨帖。

太后不由嘆了聲，道：“果然還是如璋孝順我呢。”

曹嬤嬤在旁笑道：“娘娘，可不敢這麼說，若叫皇上知道了只怕會吃小國舅的醋。”

太后笑道：“他又吃什麼醋？他要是也有如璋這般用心讓我好過，也不至於死活不肯直接以皇后之禮接珮兒入宮了，委屈了珮兒，還要跟那些人一塊兒一級一級地熬，可憐那孩子還乖巧懂事的，反而每每安慰我。”

曹嬤嬤一邊給太后揉著小腿，一邊說道：“這個太后可是錯怪皇上了，難道不見自打婕妤入宮之後，皇上一直對她疼愛有加，簡直日日召幸？之所以不肯以皇后禮娶了婕妤，不過還是為了顧全大局著想，太后也清楚，就是那位……”

顏太后斂了笑容，道：“我自然清楚，皇上也有他的難處，何況我的意思也是不想讓他在當下跟太師起什麼不快，只是我心裡始終有些不痛快，也不能跟皇帝或者別的人說，只對你說說罷了。”

當初顏太后曾經想做主讓皇帝直接娶了顏珮兒，冊封她為皇后，也是正大光明。

但是卻還有個蔡勉虎視眈眈，太后誰也可以不放在眼裡，唯有對蔡勉不敢輕易得罪。

何況那時候才透出了要顏珮兒進宮之意，即刻就出現了大批有關顏珮兒的流言蜚語，甚至連言官也在朝堂上就此出言不遜，不用想也知道背後是什麼人在指使。

在這種情形下，太后才只得勉強選擇另一條路，且太后自己也怕逼急了蔡太師，他不知又會做出什麼來……畢竟當初趙踞能夠安穩地坐上皇位，蔡太師的鼎力扶持乃是頭功。

如今橫豎只要先把珮兒放在後宮自己身邊，有自個兒親自照顧，加上趙踞又聽自己的話，又素來也疼惜這個表妹，遲早晚那個位子是會放在她手裡的。

目前對太后而言最大的威脅就是來自幽州的馮節度使之女馮絳了，只不過太后卻也明白：這馮絳不管怎麼都好，論容貌一定是比不過顏珮兒的，畢竟珮兒的容貌已經堪稱絕色，除非那個馮絳是個天仙。

所以這會兒太后半是舒泰，半是焦灼。

此刻曹嬤嬤道：“太后何必急在這一時……如今少不得小心著，陪些委屈罷了，只管想想以後。”

顏太后點頭：“說的是。”

這膏藥果然見效，腿上的寒痛正在迅速散退，太后閉上雙眼，又想到以後的種種，面上這才露出笑容。

就在這時候，卻見宮女紅裳急匆匆地從外頭走了來，曹嬤嬤見她臉色忐忑，便問道：“出什麼事了？”

紅裳看一眼太后，小聲說道：“不知道是怎麼回事，方才外間有兩個小太監經過，我聽他們說……”

雖然是小聲，太后卻仍是聽見了：“你說什麼？”

紅裳垂頭道：“回太后，奴婢依稀聽他們說，皇上從御花園裡抱了小鹿姑姑回了乾清宮之類的話，只是未必是真的，當時風大雨聲也大，興許是聽錯了。”

顏太后卻哪裡按捺得了，當即站起身來：“好個混賬！”

這一聲卻也不知道是罵趙踞，還是仙草。

****

乾清宮內，趙踞正不禁意亂情迷，低頭向著仙草臉上吻去。

此刻雷聲停了，仙草卻也清醒過來。

猝不及防地，是皇帝近在咫尺的臉映入眼簾。

陰天，殿內的光線依舊昏暗，帳子裡更加暗如黃昏，但卻仍能看清皇帝鮮明的眉眼，挺直的鼻樑。

以及，能感覺到他身上咻咻散發的熱氣。

皇帝的眸色晦暗如海，唇卻靠自己越來越近。

來不及多想，仙草抬手向著皇帝臉上推去。

掌心裡一團的濡溼跟燥熱的氣息，印燙在掌心，就好像直接地透過手臂傳到了心裡。

仙草渾身一顫，不由叫道：“皇上！”

趙踞給她阻了阻，舉手捏著她的手腕，將她重又壓倒。

仙草的兩隻手給他交疊在一起，輕而易舉地摁在了頭頂，她無法動彈，心跳的好像要從胸口竄出來。

趙踞意義莫名地一笑，右手在她肩頭輕輕用力，只聽嗤啦的響聲，從肩頭到胸襟處的衣衫已經給扯開，琉璃釦子也隨著飛了兩顆。

夏天的衣裳本就輕薄，給他盡力拂落，便露出了底下乳燕黃的抹胸。

趙踞的目光下移，略略一直。

仙草年紀雖然小，但“資歷卻老”，宮內在她的年紀為掌事姑姑的，獨此一份。

除了她之外，其他的宮內掌事女官，多半都是在二十五歲之上，低於二十八歲的都屈指可數。

因為是女官，所以服色上自然不像是宮女們一樣鮮亮，偏沉穩凝重，比如仙草夏日所穿的，就是石青色的對襟綢衫。

這種暮色沉沉般的顏色非常挑人，就算二八少女穿著，往往也會比實際年紀顯得大上四五歲。

仙草所傳的綢衫很是寬綽，從領口到下襬，一絲不亂，把大半個脖頸幾乎都遮住了，如今給皇帝一把扯開，突然之間像是發現了什麼新的不可思議的東西。

趙踞盯著綢衫底下的抹胸，以及那無法掩住的崢嶸……

嗯，沒想到這個貪吃的傢伙把自己吃的這麼好。

跟皇帝的“呆若木雞”相比，仙草卻羞憤交加。

臉上已經滾燙，偏偏沒有力氣跟皇帝抗衡，竭力掙扎只會讓彼此的情形更難看，何況她好像因因此察覺皇帝有些不太對勁了。

“皇上！”忍無可忍，仙草壓低了聲音，像是小獸呲牙咆哮般地向著皇帝吼了聲。

趙踞微震，這才終於將貪婪的目光轉到了她的臉上。

仙草咽了口唾沫：“皇上、自重！”

趙踞眨了眨眼：“方才是你自個兒求著朕救你的，怎麼了，現在是過河拆橋嗎？”

轟然的雷聲從耳畔滾滾掠過，仙草往外瞟了眼，心有餘悸，一時忘了說什麼。

趙踞的手指已經從她肩頭劃過，正要掠到那要緊的地方，忽然眼神一變。

“這個是……”皇帝喃喃。

原來在仙草的中衣底下，隱隱約約露出了半塊晶瑩之物，趙踞覺著眼熟，手指一勾將那東西挑了出來，再仔細一看，猛然震動：“這是！”

這個東西，自然是趙踞賜給顏如璋的玉佩。

仙草垂眸看見，也暗中叫苦：偏偏在這個複雜的時候給皇帝發現了。

原本這種珍貴的東西仙草是想找個地方藏起來的，可是如今自己在乾清宮當差，上下左右地打量了個遍，總覺著沒有什麼地方是安全妥帖的。

何況這玉佩對她而言，卻彷彿是個吉祥之物，畢竟憑著這個東西，曾經兩次讓她“化險為夷”。

所以仙草寧肯帶在身上。

沒想到會偏偏遇到這種情形。

趙踞細看了那玉佩片刻，似乎是想確認到底是不是自己給顏如璋的那塊。

但很快皇帝就確信了，畢竟是世間僅此一塊的寶物：“這個怎麼在你這裡？”

之前皇帝本也曾發現，當初自己賜玉佩給顏如璋時，他每天必戴，顯然是極為珍重。

可後來不知從哪一天，皇帝發現小國舅身上沒再佩戴這玉佩。

原本皇帝是想問問的，可是又覺著大概是顏如璋將玉佩珍藏起來、又或者又別的緣故放在了家裡，自己若巴巴地追問，卻會讓他不安。

因此趙踞先前並沒提起。

卻真是做夢也難以想到，居然會在鹿仙草的身上發現了這東西。

趙踞狐疑地看著手中的玉佩，又瞪向仙草：“快說！怎麼在你這裡？”

不知何故，這會兒，皇帝居然盼著聽到仙草說是自己偷來的也罷了。

仙草見趙踞滿面猜疑，眼珠轉動：“這個自然是有個緣故，皇上先放開我，我才能稟明皇上。”

趙踞回想之前在御花園裡兩人相談甚歡的樣子，將她的雙手用力一掐，才猛然放開：“你說。”

仙草總算松了口氣，忙先跳下龍床，把自己身上的衣物攏了攏，衣裳已經破損，加上之前皇帝把自己抱了回來，宮內指不定會傳什麼話……要是再看見自己如此狼狽的樣子，那些流言只怕更加精彩紛呈了。

先前皇帝午睡時候那場“意外”發生後，已經讓仙草極為警惕，此後越發加倍小心跟皇帝隔開距離，免得重蹈覆轍。

如今卻陰差陽錯，反而更變本加厲。

倒要想個一勞永逸的法子才好。

看著皇帝懾人的眼神，以及給他捏在手中那晶瑩無瑕的玉佩，仙草把領口碩果僅存的一顆紐子重新扣好，將底下破裂處稍微整理，若不細看，卻還能瞞得過人去。

“其實，這玉佩是小國舅親手送給奴婢的，”仙草垂著頭老老實實地回答，“不是奴婢偷來的。”

趙踞聽她說並非偷盜，居然有點失望，眉頭深鎖。

“這是朕賜給如璋的，他珍重非常，怎麼會輕易給你？”趙踞咬牙，又補充，“他什麼時候給你的？”

仙草道：“回皇上，是在奴婢被賜給禹將軍，將要離宮前夕小國舅給的。至於為什麼給奴婢這個，原因是……小國舅想讓奴婢在路上有個保障，若是遇到那週轉不過來的時候，也可以做為救濟。”

仙草謹慎地回答著。

她的這些話，平心而論，沒有一句謊話。

比起當初跟禹泰起撒謊說什麼“小國舅跟我乃是一對苦命鴛鴦”之類的，簡直是老實巴交的無話可說。

每一句都挑不出錯兒，比如這東西的確是顏如璋親自所給，至於“保障”，自然是指的本來是要換銀子的，銀子是用在週轉不過來的時候救急用的，天/衣無縫。

但是對皇帝而言，仙草所說的這些話顯然還有別的一宗意思。

首先，顏如璋親自送玉佩給仙草，已經是一重別樣親近；然後，他想讓仙草在路上有個保障，自然是怕她遇到危險，想讓她在遇險的時候可以拿出御賜的東西防身，滿滿的曖昧內情。

細想的確是在仙草離宮之後，顏如璋才不戴此物的。

趙踞簡直不敢相信：“如璋竟然肯把朕賜給他的玉佩給你？他為何對你這般好？”

仙草滿面無辜：“小國舅心地善良，當初奴婢在冷宮病的將死之時就多虧他相救，至於為什麼肯這麼做，想必是小國舅人好的原因。”

趙踞的眼前又浮現涼亭內兩人相對甚歡的樣子，手也越來越握緊了玉佩：“如璋他難道……”

仙草卻也想起在涼亭內，小國舅言笑晏晏的神態，突然他那句話在心中跳起：你想不想脫離奴婢的身份？

當時顏如璋究竟是什麼意思？仙草不由有些朧忪。

正在這時侯，殿外有人道：“你這賤婢，也敢想！”

趙踞的手一緊，玉佩捏在了掌心。

與此同時，顏太后從殿外快步走了進來，她指著仙草說道：“你的意思是如璋對你有心？呸，你也配！紫麟宮裡出來的餘孽，饒你一條性命已經是開了天恩，你卻三番兩次的生事，先是皇帝，又是如璋，真真的跟徐憫似的是個禍害！我豈能容你？”

太后方才在殿外，聽到了趙踞喝問仙草，本來就在盛怒，又聽仙草的意思竟是暗示顏如璋喜歡自己才如此不顧一切，太后哪裡能夠忍耐。

顏如璋對太后而言，是如同心肝寶貝般的存在，疼愛非常。當下怒火中燒，幾乎要把仙草碎屍萬段。

太后氣急敗壞，回頭道：“來人，給我把這賤婢拉出去……”

仙草目瞪口呆。

她這招“信口開河，禍水東引”，本來屢試不爽，——在羅紅藥那奏效，在禹泰起那奏效，在袁琪那奏效，現在在皇帝這裡，似乎也起了一半的效果。

沒想到眼見功成，居然又踢到鐵板。似乎老天也看不過去她口燦蓮花地哄騙人且還屢屢得逞，所以特地來報應了。

正在心頭亂轉地想急救的法子，趙踞不等太后說完便道：“且慢！”

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