休斯有些顫抖地最後一次撫摸家人的照片，緊接著合上了他早就已經整理好的，已經被他開合過無數遍的，那個小小的行李箱。

他有些慌亂，儘管在尖端科技之中做出一份貢獻並且被載入史冊的確是一件讓人激動的事情，但是他即將要去面對的事情似乎並沒有說起來這麼光榮。他明白這件事情總會有人去做，但是其實有些時候，休斯不希望那個人是自己。

這也不能算是自己倒黴，畢竟是自己要去做這份工作的。比起先前那位前輩的合約，他的合作時間只有五年的時間，五年之後他就能從工作的崗位上退休下來，去找一份自己喜歡的工作，或者是拿著這五年積攢下來的錢去找一篇陽光比較好的莊園養老。

這的確是一種適合懶人的夢想和拼搏的辦法，但是對休斯來說，他即將面對的一切——儘管他明白這是有時限的苦難——可那些東西仍舊讓他緊張地抬不起頭來。

對外來說，休斯是現身去參加一項遙遠的科研調查計劃，在不久之前那裡曾經爆發過一次詭異的爆炸，據說之前在他將要去的工作崗位上的那位前輩被凍死在了觀測站外面。

每次想到這裡的時候，休斯都忍不住倒吸一口涼氣，他應當明白的事情是，在那種堪稱是世界上最寒冷的地方凍死並不是什麼可笑的事情，但是那裡畢竟是死過人的地方，據說那裡曾經還逼瘋過不少人。只要這麼一想，心理上的壓力就變得巨大了起來。

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休斯即將要坐上船，朝著那個極點航行，在接近陸地的時候會有直升機帶著他飛越接近百萬公里的冰原，把他送到那個就算是在地圖上都沒有被標註出來的渺小地帶，其他的觀測站距離那裡都很遠，簡單來說就是一個爹不疼娘不愛的地方。

但是這些努力抵得上豐厚的回報，休斯就是為了那份高昂的薪水才接受了這種要比監獄還要殘酷的工作，他被告知的工作任務沒有任何的隱瞞，只是每天需要花費半個小時來解決的微小工作罷了。

可微小的工作並不是阻礙，那是誰都能做的事情，區別只在於做這些事情的人能否可以在那個地方活下去。方圓百里之內沒有任何的人和生命，這在休斯看來簡直要比地獄更加殘酷。

但是這畢竟是他自己選擇的工作，五年的時間說長不長，說短也並不算短。如果沒有之前爆發的那場突如其來的爆炸的話，恐怕休斯現在根本不可能走上這艘破冰船。據說之前死在冰原上的那位前輩是堅持時間最長的人，一個人在觀測站裡生活了三年零九個月的時間，在之後支援他的人都因為孤獨和疾病或者凍死，或者自殺了，只有他一個人堅持了下來。

休斯不知道堅持這件事情究竟有多難，他大概能夠明白這種抉擇有多麼的不現實，任何一個人如果有的選，根本不可能來到這種地方，做這種隨時都有可能讓自己變成一幅冰雕的工作，每個人都有苦衷，那些東西就是讓你堅持下去的動力源泉。

休斯不知道自己的動力會是什麼，就像是在他決定來到這裡的時候，別人跟他說的一樣，在這裡磨鍊出來的意志會讓你一生受益，但是前提是，休斯得先從那裡走出來。

死在這裡面的話可就沒有任何的意義了。這就是休斯的動力，他只是一個接受過半年訓練的普通人，雖然掌握了很多，也做了很多在極地環境之中生存的準備，但是現實可不是像《後天》之中的那種狀態……儘管在休斯看來，《後天》之中的環境對於一個人來說已經足夠惡劣了。

他無法想象一個極度嚴寒的地方，沒有雪花在飄，只有像是岩石一樣的堅冰是一種什麼樣的體驗，事實上休斯也並不想體驗這種事。但是這就是他即將要面對的事實，是不能磨滅的現實。甚至在接觸之前，休斯根本不敢相信這個世界上盡然有如此嚴寒的地方。

他在報紙，電視上看到的那些難道是虛假的嗎？或許只是被隱藏了起來，這個世界上有七十億人，但是又有多少人能夠來到這個世界的極點上呢？或許連五萬人都不到，那些做著遊輪像是旅遊一樣在邊緣轉悠的人當然不算，休斯將會踏足的是極少數的人才能夠苟活的深淵。

沒有任何人能夠征服它。這就是休斯在志願參加這項研究工作的時候，總管理對他說的第一句話。

我們對它不夠瞭解，不夠清楚，甚至不能看到它的全貌，聽起來似乎是不可能的事情，但是現實就是這般的殘酷。沒有任何的人能夠征服它，僅僅是在它的呼吸之中苟全性命，就已經用盡了全身的力氣去掙扎。

休斯看著逐漸接近自己的那篇白色的大陸，他心中沒由來地升起了一陣恐懼感，那種即將要去面對未知的恐懼，這種感覺在之前是沒有的，他有的僅僅是對五年之後，自己未來生活的憧憬。

可是貼近現實的事情他卻沒有去考慮，現在現實就擺在他的面前，就算是他不去思考，現實也會走在他的前面，他不得不去想象自己接下來五年的生活了，但是就算是這樣，也仍舊顯得長遠無比。似乎這根本不是他現在應該擔心的事情。

他仍舊記得那個送自己來到這裡的人的表情，他們對自己的期望其實並不大不是嗎？休斯不止一次地聽他們說過，那個在走向觀測站的路上就被凍死的人，還有在觀測站之中待了七天就自殺了的那些人的事蹟。

自己能撐下來嗎？在周圍除了機器就是冰的環境下，孤獨地度過五年的時間……不，並不是度過，而是活下來。這件事情聽起來似乎十分的簡單，但是擺在休斯面前的事情，似乎又沒有比這更難的了。

可是研究不能斷，儘管休斯不負責那些，但是總部那裡一天沒有觀測站收集到的地下資訊，那些人的暴脾氣就會多持續一天。儘管前輩屍骨未寒，總部也沒有能力為他收屍了。

這也就是說，休斯甚至會看到那個在他之前死在這裡的前輩的屍體，他心裡猛地一顫，險些從船邊掉下海去。

就在這個時候，有人給他打了個訊號，示意他可以換上防護服了。

再過幾分鐘的時間，休斯就會被直升機投放到觀測站附近，在那之後，他就應該考慮自己怎麼戰勝孤獨，然後活下去了。