主教大人和鎮長在高臺跟前停下來，緊接著便是一行身穿鎧甲的聖騎士，他們的中間有四名身著黑色袍子的修士，修士們從頭到腳都遮蓋得嚴嚴實實的，唐吉柯不禁懷疑那麼熱的天氣他們怎麼能夠忍受。

在修士群中由一匹矮騾拖著一木箱子，木箱子被包裹得密不透風，他們一行人緩步穿過自動讓開道路的人群，來到了高臺跟前。

圍觀的人群發出了一陣陣議論的聲音，毫無疑問箱子裡就是今天燒烤的主菜，小湯姆了。

站在主教身手的湯普森神父站了出來，他同領頭的修士交換了一個十字架，然後恭敬的對著主教說話。人群太嘈雜，大家都不可能聽到他說什麼。然後在主教的示意下，湯普森命令修士開啟木箱子。

封條被撕開，被牛皮布包裹的木箱子被開啟，修士從箱子裡抱出了那個可憐的小湯姆。小家夥精神萎靡不振，他額頭漆黑一片，雙手被繩子捆綁著象具死屍一般被修士抗在肩上。

“聖火淨罪！”人群中不知誰先開的頭大聲的叫起今天的主語，於是人們開始紛紛七嘴八舌紛紛叫起來，一時間聖火淨罪的短語此起彼伏，響徹整個廣場。

在人們的呼喊聲中，巴爾喬主教領著教眾還有那個被抗在肩上的小湯姆，一行人走上了高臺。

修士們開始把小家夥綁到早已立好的十字架上，而主教大人則走到臺前，跟隨在他身後的幾名聖騎士則同時把手中的雙手劍往檯面一敲，頓時廣場上的人群停止了呼聲，大夥兒都把視線集中到了尊貴的主教大人身上。

“艾爾的羔羊們。”主教的開場白非常正規，他朗聲說著：“你們前世罪孽深重，註定今生受盡折磨……”

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唐吉柯可對他那毫無營養的洗腦致辭沒有半分興趣，他打量著四周。卡達爾一家人已經被衛兵帶到了高臺前被木欄圍住的所謂觀罪欄裡，他們一家子滿臉哀傷的望著高臺上那個雙眼迷離的小家夥。而那些修士們則從高臺後，抱出一捆捆事先準備好的柴火，然後潑上松脂油。

魯遄鎮最不缺的就是谷杆，這種東西曬乾後可以製成草料，但也可以充當生火的材料，當然了大家一般都是選用粗杆部分，那部份牲畜吃不了。而此時被堆砌在小湯姆腳下乃至身邊的正是這些谷杆。

高臺被牛皮布牢牢矇住，完全看不到木臺下面的光景。廣場上人們屏住呼吸，聆聽著主教的致辭。好一會兒，繁長的致辭在主教大人“聖火淨罪”的話語聲中結束，人們紛紛附和念出這句話。

隨後主教對著湯普森示意了一個眼神，湯普森神父高聲念道：“惡魔之子湯姆，淨罪開始。”於是一名修士拿出了一個火把，上面的火焰熊熊燃燒著，在悶熱的五月裡高臺下四周的人們都能感受到烈火的熾熱。

“吾乃巴爾喬區主教，受奧古雷登首席主教的授權，吾宣佈惡魔之子湯姆，汝身不淨，為免將來為禍達克肖恩，以艾爾之名，必將以熊熊聖火燒燼汝身，焚燃淨罪。艾爾至上！”

在人們附和的艾爾至上的話語中，一名身著紅色袍子的修士接過火把來到小湯姆的跟前。而巴爾喬主教等人則紛紛離開了高臺，只剩下四名聖騎士守在高臺的四個角落。

火把熾熱無比，小湯姆這才轉醒過來，他已經意識到自己身處的狀況。熊熊烈火把他腳下的谷杆點著，烈火灼燙著他的小腳，他大聲哭泣著，呼喊著父母以及哥哥的名字。

卡達爾的母親捂著嘴壓抑著自己的哭聲，而他的父親則只能用力的抱住自己的妻子，夫妻二人都壓低聲音哭泣著。只有卡達爾，他一手握著送給弟弟的那個“不長眼的神速騎士的頭箍”，默默的注視著臺上即將被點燃的弟弟。無聲的淚水順著他的眼角流下來，他昂首挺胸目不斜視的跟自己疼愛的弟弟做最後的告別。

呼的一聲響起，小湯姆腳下的谷杆堆烈火瞬間蔓延，登時騰起一陣濃烈的煙霧並遮住了小家夥瘦小的身形。而小湯姆此時的哭喊聲突然被掐停了有那麼一秒，之後更響亮慘烈並且尖銳的哭聲又一次響起。這時候烈火焚身，他已經喊不出任何話語，只有哭聲痛叫聲不絕於耳。

濃煙散開，唐吉柯已經看到火舌在那瘦小的身軀上肆虐，小小身影被捆綁在頭部是圓形的十字架上激烈扭動，一聲聲催人心顫的呼喊聲連綿不絕。而圍觀的人們則帶著畏懼和憐憫，望著被烈火吞噬的小孩兒，其中不少婦人低著頭握著十字架不斷的念著那句“聖火淨罪”的念詞。

終於孩子的呼聲斷斷續續的越來越小，然後再也沒有任何聲響，只剩下植物杆料燃燒的時候噼啪作響的聲音。但是如此濃烈的大火，卻不會在木臺上蔓延，那一塊塊牛皮鋪就的表層隔斷了烈火的焚燒。

卡達爾依然握著那個被撞彎的鐵棍，他咬緊牙關抿著嘴目不轉睛的望著被烈火吞沒的弟弟，不知何時兩行淚水已經流乾。而他的父母則早已癱倒在地上，互相擁抱著泣不成聲。

唐吉柯敏銳的眼睛捕捉到巴爾喬主教一閃而過的厭惡，然後換回嚴肅的表情走上高臺。是的，他討厭待在上面，但絕對不是因為燒死一個孩子這個原因，那是因為太熱了，唐吉柯看的出來。

教區衣主教走上臺，視線不經意間掃過人形火焰的後方，之後他的目光同那名滿臉橫肉的騎士隊長對上，雙方交換了一個眼神。這一切都逃不過唐吉柯敏銳的雙眼，他甚至讀懂了雙方眼神交流的意思：一切妥當。

儀式過程妥當，還是什麼妥當，唐吉柯尚未想明白，但是主教大人已經大聲高呼：“聖火淨罪！”於是臺下的眾人們紛紛跟著呼喊，一時間整個廣場被轟天的那句話語所充斥。

從人群呼喊的各種聲調中，唐吉柯突然響起了一件往事，其中一個細節令他豁然開朗。他望向臺上那舉扭曲的小軀殼，舒展著眉頭暗自說道：“原來如此，我知道你們在玩什麼魔術了。”