美麗而慈祥的女人臉龐，鮮紅的鮮血順利著精緻的臉蛋流淌。金色長髮的她伸著手，嘴裡虛弱的說著話：“活下去，活下去……”唐吉柯再一次從噩夢中醒來，有了以前的經驗，他在坐起來之後就平復了激烈的心跳。

抹去額頭上的汗水，年輕的莊園主下床來到落地窗前一把拉開了窗簾。仲夏欲來，天亮的時間在不斷的提早，氣溫也越來越悶熱。

距離鐵拳收割強盜團覆滅過去了兩天。在這兩天裡唐吉柯為了收尾莊園的事情，沒少往鎮務廳、神學院、教堂裡跑。同時因為沒有了管家，莊園的大小事情都需要他做決定，所以讓唐某人更是恨不得自己能夠會分身的法術。薩基爾以前在莊園上一直獨斷獨行，大小事都要插手，所以莊園裡也沒有任何僕人下人可以暫代事務的。對此唐吉柯不得不佩服那個老頭，儘管對方的立場是把這個莊園當成自己的資產，但是事事親恭還能維持住莊園的日常運作，沒點手段是不行的。

幸運的是新上任的護衛隊隊長收攏了事發當晚被派出去巡邏的五名莊園護衛，其中一名被指認出是薩基爾的親信而遭到革除，剩下的四個都表示願意繼續工作，並發誓把百分之百的忠誠奉獻給他們的主人湯姆。人手方面暫時就只能將就著，加上幾條獵犬已經足以維持莊園和農場的基本秩序。

至於說那些想要動動歪腦筋趁機光顧莊園，幹一票無本買賣的惡棍們，因為湯姆少爺僅憑三個人就搞定了一個有兩名神力騎士的二十人強盜團伙的戰績，所以沒有人會不長眼睛。更別說次日在魯遄鎮鎮務廳廣場外的那場決鬥，更是讓那些還在懷疑湯姆少爺實力的傢伙們大跌眼鏡，完全做實了其天命騎士學徒的身份。

波恩用他的行動證實了自己的諾言，當晚他就恭敬的把批發行的帳目整理好親自送來。而次日早上，四名原本就在批發行幹活的本地居民也在波恩的號召下回來。至於批發行本身，帳面上的資料簡直是千瘡百孔，不過先破後立，在這個破局之下，只要注入新的資金就能夠讓它煥然一新的運作起來。同時因為現在是淡季，所以基本上沒什麼業務，因此波恩被莊園主調回來莊園協助其管理莊園事宜。

菲戈的瀆職罪名還在上報到城裡的教會，目前他只能是待在治安所的監獄裡受折磨。而薩基爾的罪名也同樣已經上報，等待上層教會的批覆，但湯普森已經為他簽署了證明，只要等鎮長回來再簽署一份官方的正式證明，他就能夠拿著這兩張玩意到尤里沃爾城去找城主，要回薩基爾已經被查封的產業。不過這個過程比較繁瑣，並且到時候真正能拿回來的金幣不會比這次的獎金要多多少，這一點唐吉柯早就有了思想準備。

吃過早點，唐吉柯並沒有象往常一樣去跑步，而是騎著馬匹往鎮上趕去。今天是一個特殊的日子：“初長日”。在今天卡達爾那疼愛的弟弟小湯姆，將要和另外兩家的兩名孩子一同接受“初長洗禮”的儀式。唐吉柯作為領主必須得派人到場監督，不過因為卡達爾的邀請，他當然還是親自跑一趟。地點就在鎮上的魯特教堂廣場上，時間就定在早上十點半。

查爾斯因為決鬥受到打擊，當天中午就被下人送回了城裡，剩下的一干公子哥們則規規矩矩的待在自己該待的地方，並沒有再出來晃悠。至於那幾位美麗的千金小姐，則在當天的晚些時候回到了鎮上，不過珍妮芙似乎因為家長的召喚而回去了，沒有一同回到魯遄鎮。

唐吉柯進到鎮子，沿途的鎮民們見到他都紛紛點頭致意。幾名新到的商人已經把鐵拳收割的惡名帶到了鎮上，大夥這才知道那位以前一直被看不起的神棄者，究竟幹掉了一夥多麼了不得的惡棍。對強者的敬畏勝過於那個不太高貴的神棄者頭銜，更別說湯姆少爺以前在農夫們的口碑一直很好。沒人願意跟一名品性和善、身手過人的天命騎士學徒過不去。

唐吉柯一邊點頭回禮，一邊緊了緊掛在馬鞍側的袋子。裡面裝了一個精緻的鐵箍，這是他上次進城的時候順便買的，用來送給今天的小主角的禮物。等小湯姆透過洗禮之後，教會會頒發一枚訓練用的罪己徽，而這個鐵箍就是用來保護那個罪己徽的。

魯特教堂的規模並不大，魯遄鎮經濟交易再繁榮也只是一個鎮子，這就必然限定了本地教堂的規模，這是教會對各地機構的約束之一。在這些標準化的建築元素裡唐吉柯並沒有看出跟他所認知的地球上的小教堂有多大的區別，除了房頂那個十字架的頂部是一個圓形。

今天的重頭戲在教堂前面的空地，也是整個行政區最大的廣場，當然鎮子中央那個不算。廣場的中間聳立著一座尖塔：乞罪塔又叫祈願塔，今天的“初長洗禮”就在這個塔下舉行，這也是祈願塔的最常用的功能之一。

此時祈願塔周圍已經先行被拉起了一圈的警戒線，就像警察辦案的現場一樣，除了那條警戒線是黑色的絲帶。而圍觀的人們則很自覺的圍在警戒線之外，只有幾名教兵站在那裡形同擺設，虔誠的罪民們是不會做出有違教會規矩的事情的。

“湯姆少爺！”卡達爾的聲音在人群中響起，唐吉柯尋聲望去發現了他的新任護衛隊長的身影。他快步走過去，卡達爾一家人正在警戒區外圍入口附近停留著，這是準備進場參與洗禮的地方。在湯姆的印象中，在巴布里斯城裡舉行的洗禮儀式無論是場地還是規模，都不是這個小鎮子所能比擬的。至少那裡會有高臺，待入區也會被隔離開來，不象現在簡直就是一個嘈雜的菜市場。

唐吉柯拍了拍自己的護衛隊長，卡達爾的雙親恭敬的跟領主問好之後，就把今天的主角小湯姆從身後扶了出來。小家夥今天神情有些緊張，穿著的是一身新衣裳，頭頂上戴著一個由薯谷杆編織的頭冠，上面插滿了各種不知名的小花朵，每一朵花都市由一名親朋好友親手插上，代表著祈願祝福。

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“湯姆……少爺”小家夥靦腆的主動問好，他手上還握著一根中間彎曲的鐵棍。

“這個不是……”

“啊哈，就是它。不長眼的神速騎士的頭箍，它能給我弟弟帶來好運，今天不但能夠一次透過，必定還能當場檢驗出達到神力騎士標準的神力天賦。”卡達爾興奮的說。

“恩，一定會的，說不定將來還是天命騎士呢。”唐吉柯笑著附和。