天空灰暗，村落無聲。
雨水浸溼大地，積水鮮紅。
木製房屋內早已躺滿屍體，血腥味充斥整個空間，令人作嘔。
身穿布衣黑褲，留著八字鬍的男人收起短刀，望向縮在牆角的女孩。
他的目光尖銳寒冷，如同寒風中的冰錐。
搖搖頭，剛想離去，牆角便傳來微弱響聲。
一望，女孩緊拽拳頭，沒有表情。
“放心，不會再歹人找你麻煩”男人低聲道。
“帶我走”
男人微沉眼眸，瞥向在血泊中的年輕夫婦，問道：“為何？”
“我不會做飯，不會洗衣服，更不會打理家務”女孩的眉心越皺越緊，“但我可以替你殺人，即使把我當成工具使用也無所謂”
男人甚是不解，看女孩的外貌也不過十歲出頭，著實沒法想通對方為何會說出此等言語。
“我並非好殺之人，今次僅是路過相助，勿要多想”
“請帶我走”
雨水從房梁滴於女孩肩頭，她的語氣不像是懇求，眼中滿是倔強。
見狀，男人抬手投出短刀。
哐的一聲，短刀刺於女孩脖旁。
她的頸部頓時滑出些許鮮血，即便如此，她仍舊直視那對銳寒瞳孔，紋絲不動。
男人緩緩閉眼，問道：“怕死麼”
“怕”女孩絲毫沒有猶豫。
男人無聲地笑了，點頭，隨即拔出短刀刀鞘，扔給女孩。
“這把刀送你了”
女孩冷冷地拔出刺在牆內的短刀，躬身撿起刀鞘，上面刻有一隻精緻的浴火鳳凰。
她知道，這是凌族家紋。
男人轉身拉開木門，雨勢依舊，望著慘死街頭的村民，只感心頭冰涼。
流浪數年首次歸鄉，撞見的卻是這副場景，任誰都會痛心。
“你叫什麼？”他沒有回頭。
“碩”
“無姓？”
“我生來體弱多病，爹孃便為我取名為碩”女孩緩緩走上前，“他們希望我如石頭般堅固，僅此為名”
“今後你姓凌，名為凌碩”男人望天，“我既以歸，便要讓那夏族瞧瞧何為淩氏”
“需要我做什麼”女孩問道。
男人的回答很簡單，只有兩個字……
“活著”
女孩不明所以，卻沒有發問。
活著，何為活著？
“活著？誒，你可算是醒了！”
“……”
陣陣黃沙拍打在臉上，有些冷。
凌碩猛地睜眼，這才發現自己正被瘸腿少年揹著，這傢伙竟然用她的長刀做柺杖！
伸手撫向腰間，短刀還在。
“快到村落了，你再堅持一會兒”沙奇抹抹額頭汗珠，這一路可是把他走暖和了。
砰！
他驚訝地瞪眼，自己已被摔翻在地，鋒利短刀逼於脖前。
“你對我做了什麼！”凌碩顫抖著手，故作粗腔，隨風飄揚的長髮卻提醒著她，面容已露。
由於動作過猛，雙臂瞬間反饋出灼燒般的痛感，她沒心思檢視傷口，那雙眼就這麼直勾勾地盯著對方，像是在審訊。
沙奇瞥了眼架在脖前的短刀，神色委屈：“我還能做什麼，給你包紮傷口啊”
“你……”
凌碩死死咬牙，短刀未動，另一只手已經捂住胸口。
“喂，別亂想啊”沙奇趕忙解釋，“我只給你包紮了手臂！”
他確實沒做無禮之事，現在反被對方拿刀要挾，委屈還來不及呢！
不知是不是傷口裂開的緣故，凌碩氣得通紅的臉逐漸變得蒼白，她的喘息聲加大，身子一軟，徑直倒在沙奇胸膛。
沙奇無奈地嘆氣，推開對方，這個少女又暈過去了。
探頭張望遠處，距離村落還有些路程。
或許這就是沙漠吧，明明能夠看到目標，真正走起來卻要花費很多時間。
好在這一路沒遇到沙獸……
呼——
聞聲，沙奇忐忑地扭頭。
黑殼棕毛，獠牙鋒利，這只比以往所見大出一倍的沙獸正盯著他！
沙奇在心裡暗罵一聲，不敢動彈，別說這種龐然大物了，以他現在的狀態就連普通沙獸都沒法幹掉。
忽然，沙獸試探性地邁步上前。
“你，你別過來！”沙奇雙眼瞪得圓鼓鼓的“我會咬人喲！”
觸手停頓，沙獸彷彿聽懂了他的話，緩緩退了回去。
沙奇眨眼愣了半晌，擺出兇惡模樣：“大半夜的乖乖回去睡覺，走開！”
“悉聽尊便”
誒？
沙奇驚得目瞪口呆，習慣性地給了自己一耳光，他懷疑自己餓得精神分裂了，這只沙獸剛剛竟然在說人話？！
眼看沙獸就要鑽入地下，他冷不丁地喊道：“等等”
誰知沙獸竟然真的停下了，它緩緩挪動巨大身軀，滲人目光重新移了過去，低沉之聲響起：“請您吩咐”
沙奇頓時喘不上氣，嘴巴張得能塞下一顆蘋果，心想這地帶的沙獸通人性就算了，還學人說話，簡直離譜。
他頓了頓，靈機一動，問道：“你……真的聽我吩咐？”
“是的”
……
沙地濺起沙塵，寒風吹得人頭皮發麻，村落的輪廓倒是越來越明顯。
所謂的初生牛犢不怕虎，便是這樣吧？
沙奇緊拽沙獸外殼，直視前方，他這輩子都不敢想自己竟會騎上沙獸，這威風程度，猶如征戰的將軍。
或許是太過夢幻，他不禁回想起洞窟中的青年，那家夥也能讓沙獸聽自己的話。
“你認識樹之先祖麼？”
“從未聽說”沙獸答道。
“唔，畢竟你們都不是一塊地兒的人”沙奇想了想，“也不能這麼說，你壓根就不是人嘛”
“近百來年，我一直棲息於此”
“原來你們沙獸能活這麼久？”沙奇聳肩，“話說，你們這一帶的沙獸都這麼熱心麼，我還真不知道你們能跟人類和睦相處”
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“人類，食物”
沙奇一愣，心說自己不就是人類麼，故作鎮定：“停！”
沙獸猛踩沙地，差點把他甩飛出去。
“你，那個……”
沙奇結巴半天沒說出句話來。
片刻後，他緊抱凌碩跳回地面，單腳跳著後退：“你，嗯，你就送我到這兒吧”
“需要我保護您麼”
“免了！”沙奇警惕地看著沙獸，“你自己回去睡覺，我活動活動”
沙獸不再啃聲，徑直鑽入地下。
些許沙塵拂過面龐，沙漠重回死寂，彷彿無事發生。
沙奇杵在原地，微微低頭，少女的面龐就在眼前，他只覺得自己身處夢境之中，有些不知所措。
仔細回想下，莫名其妙的被襲擊，莫名其妙的被綁架，莫名其妙的救了敵人。
剛剛甚至還跟沙獸對話。
這個世界究竟是怎麼了……
感覺，好陌生。