朝陽鎮大集，叫賣聲不絕於耳。鎮子西邊，圍聚了不少青壯年勞力。一有車路過，人群就會向前，期望是僱工的大戶人家，能看中他們，也能多掙些銀錢。

又是空歡喜一場，一身穿粗布夾衣，皮膚黝黑的大漢垂頭喪氣退回到等候點，見著另一大漢，招呼道：“蘇老三，你咋在這兒蹲著，也不上前，要有傭工的，豈不是見不到你！”

說著也蹲了下來，如今不是農忙季，家中無事的老爺們，都來鎮上找活，碰碰運氣，能掙些銀錢，家中也能寬鬆些。

被稱作蘇老三的男子一臉愁容，見到來人咧開大嘴，偏黃的皮膚上擠出個難堪的笑容，

“哎，栓子哥，上前的人太多，我，我就不湊熱鬧了！”說完，就又耷拉著臉，一臉愁容。

王栓子理解的拍拍他肩膀，安慰道：“想開些吧，天下無不是的父母！”

其實王栓子真是同情蘇老三，原本家境不錯，還有兒有女，那小日子在村裡也應是數得上的。

只可惜家裡有個不通醒的老太太，太過偏心，這大冷天的，還得跟他們一樣出來找活幹。還有他家喜丫頭，那多好個閨女，幹活利索，說話也軟和，模樣長得也好。

原本家裡婆娘還打算給兒子定下，誰曾想就這樣不明不白的丟了！這話也就騙騙蘇老三兩口子，說出去會有誰信？

他們北鄉村雖說北邊有山林，可每家每戶都交代過家中孩子不能上山。周邊的魏屯東河村西河村，民風全都淳樸，從沒出過作奸犯科之人。那孩子怎可能被人拐了？

他家婆娘可是聽說，那幾日他家老二回來一趟，走後就發現喜丫頭不見了。要說中間沒有貓膩，誰會相信！

也只有蘇老三和他婆娘，忍氣吞聲，沒大鬧起來，要是擱著他，呸呸呸，他家可沒這糟心事。他爹孃可是挺好的，雖說還健在，也怕家裡兒子大了鬧矛盾，早早就分了家。三個兒子各過各的，不比沒分家時差。兒子們做什麼好吃的，給老人們端上一碗，老人們時不時買些糖果點心，給孩子們甜甜嘴，家裡和睦，父慈子孝，這才是正正當的。

哪像是蘇老三家，三天一小吵，五天一大吵，就算有天大的福氣，也被吵沒了！那老太太作天作地，在家裡說一不二，家裡兒子媳婦兒，孫子孫女兒，全都得恭敬著。稍不如意就是一頓罵，可憐蘇老三就是想去找閨女，也沒有銀子路費。就算找著了，難不成還有錢贖身！

“拴子哥，你說我家喜兒現在在哪兒？這整個鎮子我全都問遍了，難不成還得跑到縣城去問？孩子娘每晚上以淚洗面，到了白天還得忙活家務，那身子眼瞅著消瘦不少，我這心裡……”說著，堂堂七尺男兒眼眶紅了，用手捂臉，雙頰抽動，悲痛欲絕！無論怎麼說，那都是自己的骨肉，哪能流落在外？他現在倒是希望喜兒是被賣到哪戶人家，最起碼餓不著凍不著。

王栓子也不知道怎麼安慰這個樸實的漢子，只能陪著他嘆了聲氣！

正在此時，就見一身穿細布襖袍，腰間掛荷包，中等身高，略微圓潤的中年男子站在人群外圍。雖說這打扮不是很富貴，可那微揚的下巴，一副瞧不起人的架勢，讓兩人對視一眼，這人很可能就是哪個府上的管事的，來這裡挑人的。

蘇老三忙收住對女兒的思念，用手抹了把臉，站起身朝那邊走去。此時已有不少漢子圍著那人。

湊近了就聽那人高聲問道：“有沒有北鄉村的？”

一聽找北鄉村的，蘇老三和王柱子對視一眼，擠著向前。其餘人很不服氣，有一高壯漢子不憤說道：“這是什麼道理？難不成，只有他北鄉村的人才能做？”

男子斜撇了說話的人一眼，甩了甩袖子，厲聲道：“不是的，趕緊退下。”

他此時滿肚子的火氣，家裡婆娘不知道被下了什麼迷藥，對個小丫頭十分上心！他陪著二管事出來查賬，還讓他幫著找人。

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雖說心裡不樂意，卻也知道自家婆娘心思重，主意定，要是不幫著，指不定怎樣鬧他。想想家裡兩個兒子，耐著性子看向身前兩個漢子。

“你們是北鄉村的？”王栓子立馬點頭應是。袁朗也就是張婆子的男人上下打量兩人，清了清喉嚨問道：“你們可認識村上姓蘇的人家？”

一聽這，王栓子立馬瞟了眼身旁的蘇老三。蘇老三先是一愣怔，隨即露出一個憨厚笑容。

“回管事的，小人就是姓蘇。”

袁朗上下打量，嘖嘖兩聲，心道這運氣還真是好。

“你可知道哪戶人家有個女兒七八歲年紀，姓蘇叫喜兒，聽說她娘姓木。”

這話一出，蘇老三整個人呆愣住，隨即又激動起來，顫著聲問道：“認得認得，我，我就是姓蘇，我家婆娘就是姓木，有個女兒叫喜兒。”

袁朗又是將他上下打量，回想那小丫頭長相，與眼前這大老粗完全不同，有些疑惑，繃著臉厲聲呵道：“休要騙我，你與那蘇喜兒哪裡像？”

頂著袁朗威壓，蘇老三更激動了。手不知放在哪裡，緊張的握著夾衣兩側，顫聲回道：“我那姑娘與我長得並不一樣，更像他娘，皮膚較白，一雙杏眼……”說著眼睛竟流下兩行淚水。

袁朗這才相信眼前男人就是他要找的蘇喜兒的爹。看男人淚流滿面，不像是個會賣兒賣女的。心中嘖嘖稱奇，語調平和安慰道：“你家女兒被賣到平縣袁府別院，現如今是三等丫頭，前些日子救了貴人，說是要幫她贖身，你家裡人準備準備，去接她出府吧！”

“這，這……”蘇老三整個人不知道怎樣言語，還是王拴子在旁點頭應，“一定去，一定去，前段時間都以為孩子被拐，沒成想是進了貴府，這也是孩子的福氣。”

說著還扯了扯蘇老三的衣袖，示意他趕緊道謝。這些大戶人家的管事別看是奴才，可對他們來說，也是得罪不起的人。

只是此時蘇老三情緒激動，袁朗到也不和他計較，擺了擺衣袖，“莫忘記了！”說完轉身離去。

看周圍打量眼神，王栓子連忙把蘇老三拉倒集市另一邊。低聲說道：“這是好事，閨女找到了，趕緊帶回來。”蘇老三嘴裡嘟嘟囔囔，撒腿就往家跑去。

只留下王栓子在後嘆息一聲。就算人找見了，也有人幫著贖身，可這去縣裡的路費，那老太太能否捨得？