駿馬在草原上賓士，號角在烈風中顫抖，吹響的戰歌迴盪在天邊。泛黃的城牆下，一根根深扎進土裡的旗杆整齊排列，黑色的大旗迎風中招展，旗上印著古老狼圖騰上金色的狼。

狼圖騰，奎尼熾君部族古老的信仰。古老的傳說裡記載著一個故事，在很久很久以前，草原上有很多神秘的種族，有的高大威猛，可撼天地；有的力大無窮，能搬山碎石；有的矮小靈活，於夾縫中謀生；還有的天生長了一對羽翅，能翱翔天際，而奎尼熾君部的祖先曾經就活在這樣的一片世界裡。他沒有天生神力和敏銳嗅覺，也不能展翅翱翔天空，可他卻擁有著溝通萬物生靈的能力。有一次，先祖與聖山的巨人在荒漠上拼殺，最終敗逃。那聖山巨人追了三天三夜，一直追到先祖精疲力竭，累倒在荒漠。然而，就在那巨人高舉起掛著倒刺的石棒時，一道黑影突然出現，它撕咬著巨人的大腿，鋒利的爪子死死陷入巨人如山石般堅硬的皮膚裡，那是奎尼熾君部所信仰的狼神。巨人痛苦的嘶吼，憤怒地折斷了黑影的獠牙。滾燙的鮮血濺在先祖的臉上，激起了他的鬥志，他順手摸抓起半截磨利的獠牙，狠狠地扎進巨人的頭顱。

最後，巨人流盡了鮮血，倒在了塵煙中。先祖看向那道突然出現的黑影，赤紅的雙目、漆黑的毛髮、還有半截染著金血的獠牙。下一刻，先祖突然從嘴裡拔出犬齒，一隻手握著兇獸斷了的獠牙，另一只手將沾血的牙齒遞向狼神。於是，古老的傳說展開了新的篇章……

奎尼熾君部的牧民們堅信，狼神是天神賜下的夥伴，是給予部族力量的源泉。狼的兇狠、狼的敏銳、狼的狡詐，都是賜給部族的恩典。

狼旗下，開刃的鐵戈被熾陽映出墨色的光澤，數千名身著鐵甲的年輕武士列成一隊，在城門外迎候著大汗的迴歸。

北疆城的東門外，一名魁梧的武士獨自站在鐵橋上。他壓著胯刀，眺望著東方的天際。

鐵刀·薩伊，奎尼熾君部有名的武士，草原的部落裡尊稱他為“王汗座下的狼武士”，“狼武士”是武士的最高榮耀，整個草原只有九位“狼武士”。他們騎乘的不是戰馬，而是極北雪域的雪狼。在他的胸前，掛著一顆被打磨過的狼牙，那是上一位“狼武士”座下的白狼死後留下來的，是部族的武士信仰的憑證，也是對於白狼的尊敬，只有部族最強大、最勇敢的武士才配得上白狼的狼牙。

鐵刀站了很久，從太陽還沒有升起來的時候，他就已經望向東方的地平線。對他而言，只有一個人值得他去這麼做，那就是草原王庭的大汗——巴姆薩·奎尼熾君。

徐徐而過的清風撫摸著東面的草原，壓低的草在面上形成一條條白線，就像海邊的白浪撲向岸邊，而風吹向的是望不到邊緣的草地。

“來了！他們回來了！那是王汗的大狼旗！”

城牆下，有人忽然大喊了起來，瞬間點燃了所有人的目光，每個人的眼睛裡都帶著熾熱，齊刷刷地望向遠方。

站定的狼武士顫了一下，放眼看向東方的草原。那裡本是一條綠油油的邊際線，可漸漸的卻有一抹黑點出現，然後從一個點向左右延伸。片刻，整個草原上就騰起了滾滾煙塵，鐵戈的鋒芒反射出一條條白茫茫的光線，如同從白晝中射來的弩箭，刺痛著所有人的眼睛。草原的邊際似漲起的怒潮一般，湧起一團黑雲，推動著蒼穹靠近。人們能夠感覺到地面在顫動，鐵蹄好似要踏碎大地。茫茫塵煙中，隱隱約約能看見鐵騎兵的身影，緊接著上萬只黑色的狼旗遮天蔽日，整個東面都暗了下來，哪怕此刻亮如白晝，也能化為一道灰邊黑幕鋪滿人們的眼簾。

這一刻，整個北疆城都安靜了下來，所有明爭暗鬥在這一道鋼鐵洪流下都顯得那麼不堪一擊。人們突然有種奇怪的感覺，就好像之前北疆城的天空只是暫時升高了，現在他們回來了，北疆城的天又重新壓了下來。

牧馬騎兵，草原王庭的精銳，秉承著牧民們自由的天性，又緊握著武士的紀律守則。鐵甲兵戈是他們自己爭取來的，赫赫威名也一樣。北疆城的牧民們畏懼著武士的力量，也享受著鐵騎的庇護，迎接鐵騎兵的歸來是必須的，也是發自內心的。

在北疆城的鐵橋上，高貴的狼武士低下了他的頭顱，右手緊貼在左肩，半跪著迎接王汗的歸來。狼旗下沒有一個人站著，半跪行禮是對強者的尊重，這是每個人都會經歷的過程，他們的狂熱終有一天會化作鬥志，他們的敬畏最終也將成為護身的符秉。

遠方，塵煙滾滾依舊，可金色的武士們早已騎乘戰馬衝到了鐵橋邊上。站在橋上的鐵刀忽然站直了起來，盯著馬背上的人，眼裡滿是戰意，像是要燃燒起來。

馬背上的武士不甘示弱，鐵刀是草原上尊貴的狼武士，他們也是！

頃刻，一聲長嘶從馬群後傳來。金甲武士們拉起韁繩，排成兩列，讓出了中間的道。緊接著，就聽見城牆上方響起了牛角吹響的聲音，每個人的眼裡都充滿了狂熱。

在戰馬踏足的黃塵裡，黑色的剪影若隱若現，洶湧而無形的氣浪瞬間撲滿整個鐵橋橋面，就像是恐怖的兇獸吞吐著黃煙，巨大的爪牙蓋在地上。

人群中傳出一陣騷動，沒有人看清塵土裡的是誰。

鐵刀目光灼灼，臉色漲紅。他單膝跪地，左手撫肩，壓低著頭顱，頭上長長的髮辮拍在土裡。

“鐵刀·薩伊恭迎王汗歸來！”他的聲音極大，像是吼出來的。這樣的迎接若是換在東土，應該會讓人覺得是在嘲弄，可草原的牧民們天性淳樸，對於自己敬重的人，他們會用最大的聲音來表達最高的敬意。

“恭迎王汗歸來！”

“恭迎王汗歸來！”

場面一下子沸騰了起來，每個人都跟著鐵刀的聲音高呼。城牆上的草原戰士扛著沉重的號角，鼓樂聲慢一拍地從城裡傳出。城外的人群裡，年幼的孩子們被父親舉過頭頂，眨巴著清亮的眼睛看著鐵甲洪流的到來。

塵煙漸漸散去，人們這才看清馬背上的男人。一身黑色戰鎧緊貼著皮膚，偶有露出的古銅色下是一塊塊線條分明的肌肉，寬厚的手掌按在馬側的彎刀柄上，單單是形體都讓人有種畏懼的感覺。

“來啊！給我們奎尼熾君的武士賜一匹馬！”巴姆薩汗大手一揚，身後的騎兵紛紛下馬，最後只有一人越過了王汗，其他人則立即停在原地。

“起來吧！”

鐵刀站了起來，牽著馬繩，熱烈地道，“謝王汗！”

巴姆薩點點頭，然後腳跟點了一下馬肚，黑色的戰馬一聲長嘶，前蹄高高揚起，向鐵橋衝去。

鐵刀見黑馬掠過，連忙躍上馬背，連拍三下韁繩，緊跟在巴姆薩汗的馬後。

號角再一次吹響，幾位大君和王子帶著護衛他們的鐵騎兵也爭著越過鐵橋，但卻沒有一點騷亂，只有淡淡的塵土在馬蹄後輕輕揚起。

科倫坐在大車裡，小心地撥開一片布簾。這是父汗下令為他打造的大車，從西方進來的上好布料和木材都用在了這，這樣的待遇就連平日裡看似對他溫和的哥哥們也眼紅不已。

“你父親哪點都不好，就是這籠絡人心的事情做的漂亮。”大薩滿翹著腳，揣著開蓋的酒葫蘆，臉上漲紅著酒暈。

“籠絡人心嗎？”科倫低聲自語，看著旁邊一一掠過的鐵騎兵，他們就像在追隨一樣，“因為父汗是草原上唯一的王啊。”

大薩滿晃了晃暈乎的腦袋，又撓了幾下光滑的頭皮，“唯一的王？那只是奎尼熾君這個姓氏帶給他的榮耀，有什麼了不起的。”

“您不也是因為大薩滿這個頭銜才能得到大家的尊敬嗎？”

“什麼！”大薩滿騰地站了起來，一臉不忿地說：“我是靠人品和實力的好嗎？”

“您的巫術確實厲害。”科倫由衷地讚許道。

“哼！人品也是。”大薩滿聽出了科倫的後話，無非就是變相說他人品不行。

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科倫猶豫了一下，還是開了口，“您瞭解父汗嗎？”

“他？”大薩滿輕噓一聲，“高大威猛？強壯有力？這些算不算？”

科倫坐回原位，看了一眼滿臉漲紅的醉酒老頭，莫名感覺有些好笑。部族的大薩滿對大汗的印象居然是這樣。科倫很好奇，他們是怎麼共事那麼多年的。

“不過……”大薩滿喝了口酒，“你們奎尼熾君氏的大君倒是很少能讓整個草原議會統一意見，在這一點上，巴姆薩還算有些本事。”

“幾大部族之間也有不合嗎？”科倫想套下大薩滿的話。

“無非就是為了牛羊和領地，要不就是幾個男孩看上了同一個女孩，小打小鬧、小打小鬧。”說到這裡，大薩滿不知為何突然深吸了口氣，然後轉了下話題，“小世子有沒有看上哪家的姑娘？”

“還早吧。”科倫尷尬地撓撓頭，“況且，沒有哪個女孩子能看上我吧？”

“你可是世子啊。”

“弱到爆的世子。”科倫自己都笑了，“父汗應該也想不到奎尼熾君部還會有這麼弱小的王子吧。”

“你想變強嗎？”大薩滿的神情突然嚴肅了起來，可科倫的目光一直看著飄展的布簾，完全沒有注意到大薩滿臉上的變化。

科倫一陣無語，只感覺這句話的口氣有點像城裡那個賣破爛的半吊子老鐵匠，每次都會對路過的人喊上一句“少年，你想變強嗎？”。

“不想，快滾！”路人暴躁留下一句話。

“怎麼？難道你想一輩子都這麼渾渾噩噩嗎？”大薩滿的聲音從身後傳出，“其實那樣也不錯，能多活幾年，要不就是某位坐上王座的王子大發慈悲，把你送去遠方的小部落裡頤養天年。”

“那還能怎麼樣呢？”科倫失落地問了一句，這句話不僅僅是對大薩滿問的，也是在問自己。

“當個薩滿唄。”大薩滿滿不在意地說著，“你父親不允許我教你巫術，那我教你星術總行吧，奎尼熾君的王子不能成為巫師，那成為一個星象師也可以啊。”

“不是只能成為武士嗎？”科倫終於轉過頭來，可剛好大薩滿的酒勁又上來，臉上雖然掛著嚴肅的表情，可怎麼看都像是在認真地說胡話。

大薩滿大手猛地一揮，醉上了頭，“別管那麼多，就問你學不學？”

“學……學。”馬車劇烈地晃動，科倫口齒不清地吐出了這個字，只當是安撫這個醉在頭上的老酒鬼。

“那……那就好。”大薩滿高興地灌了一大口酒，可馬車顛簸得厲害，酒譁啦啦順著袍子留了下來。

科倫連忙捂著鼻子，將臉靠在布簾上換氣。他聞不得大薩滿喝的酒的酒味，那可比一般的酒烈上許多，像他這樣的一聞就醉。布簾縫隙透進來的風拍在科倫的臉上，冷得他直哆嗦，只聽得見耳邊的風呼呼作響。

“你父親只知道巫術厲害，哪裡會……會知道星術才是草原上最厲害的本事，早晚有一天你……你會叫他後悔。”

大薩滿說完這番話，便倒在了車裡，呼呼大睡。而科倫卻什麼也沒聽清，只能呼嘯的風聲和一個頭著地的聲音。

……