次日天明，清涼宮外嗒嗒嗒一串急促的腳步聲，緊接著宮裙翻飛，李香海提著裙裾急吼吼地衝殿中。
她身後跟著清淑公主常使喚的幾個宮女，她們知道香海小姐是公主的密友，也不敢阻攔，都跟在她身後。
李香海今天穿了一身淡黃色襦裙，圍著青蓮色腰帶，中間還鑲了一顆明晃晃的珍珠，看上去清秀婉約。
她一進屋，見公主與小鈿正在熟睡，覺得有趣，於是放緩了腳步，輕輕挪到床邊，伸出玉蔥般的手指就朝公主粉嫩的臉頰上戳去。
還未觸碰到，抱著公主胳膊酣睡的茶小鈿猛地睜開眼，凌厲地瞪向她。
李香海像只受驚的小鹿，連忙縮回手指，鼻子一抽，就要哭了。
這時熟睡中的公主輕輕呢喃了一聲，眼看就要醒了。茶小鈿眼色愈發不善，盯著李香海，默不作聲。
李香海不敢直面茶小鈿的銳利的目光，細弱蚊鳴道：“對，對不起...”
茶小鈿眼睛在她腰間一瞟，李香海會意，眸子裡頓時噙滿了淚水。
這顆珠子是她今年生日時公主送她的，平時也是愛不釋手，不然也不會特意配在腰上。她伸手摘下腰間那個珠子，委委屈屈地遞到她面前。茶小鈿飛快接過，這才滿意點點頭，重新枕回公主身旁假寐起來。
柯一塵終於從睡夢中醒來，坐起身看到李香海正站在自己床邊，也不意外，奇道：“香海，你怎麼哭了？誰欺負你了？”
李香海抽著鼻子，委屈道：“誰也沒有。”
柯一塵莫名其妙，轉頭見茶小鈿還在摟著自己胳膊熟睡，頑皮心起，伸出手指在她臉蛋上輕輕戳了一下。
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茶小鈿輕嗯了一聲，睡眼朦朧的睜開眼，捂著臉迷迷瞪瞪道：“怎麼了？”
柯一塵得意的笑道：“虧你還是高手！一點戒心都沒有，這麼貪睡！”
李香海在也忍不住，哇地一聲哭了出來，端的是悲痛欲絕。
柯一塵奇怪道：“你一大早跑來，就是為了哭給我看？”
李香海拿手點指茶小鈿，抽泣道：“她，欺人太甚！”
柯一塵皺眉，“小鈿。把香海的東西吐出來。”
她雖不知發生了什麼，但也能猜出是茶小鈿偷偷欺負了香海。茶小鈿輕輕嘖嘴，不情不願地摸出那個明珠，遞還到香海手中。
李香海拿回珠子，這才破涕為笑。跟茶小鈿拉開幾步距離，說道：“露華姐，我有個最新消息要告訴你。”
柯一塵揉眼道：“什麼訊息？”
李香海壓低了聲音，“太子殿下昨天遇上了費九關，打算派司徒小過去跟他為難！”
“什麼？！”柯一塵騰地一下火冒三丈，像是炸了毛的小貓，眉梢眼角都是慍怒，“皇兄憑什麼為難他！”
李香海回憶了一下，“好像是......太子殿下說費九關是黃韻清的義子，要看看他有沒有問題。”
柯一塵啞然，隨即不依不饒道：“就算黃韻清不是什麼好東西，關我費大哥什麼事！”
茶小鈿望向李香海，“香海小姐是怎麼知道的？”
李香海一猶豫，“我聽別人說的。”
柯一塵見她吞吞吐吐，也不再多問。哼了一聲，“這事既然是你說的，那你就替我跑一趟。司徒小若真的去找他麻煩，你幫我擋下。”
李香海嚇了一跳，“我？露華姐姐，你看我像是攔得住司徒世兄嗎？”
“怕什麼！我讓小鈿陪你去。”
李香海看了一眼茶小鈿，茶小鈿則看著她手裡的珠子。她把珠子往懷裡一藏，堅決道：“不要！”
柯一塵想了想，說道：“那好。山雨、幽夢、傳心！”
侍立的三名宮女齊聲應道：“在。”
“你們去蘇、夏、紀、林四家，傳我口諭，讓四家姑娘走一趟，務必攔下司徒小。”
她點的四姓都屬洪武十巨室，這四家的千金都與她交好，身手也頗入她的眼。三名宮女躬身領命，立即退下。
柯一塵鄭重對香海託付道：“要是那司徒小不聽勸告，你就帶她們跟他動手！不必客氣！”
李香海一哆嗦，囁嚅道：“我，我盡力而為吧...”
柯一塵餘怒未消，跳下床繞著走了兩圈，越想越是生氣。
皇兄為難費九關，是真的不相信他的出身，還是有別的意思？是在敲打自己，還是有別的意圖呢？
她只覺得坐立難安，一把拽住茶小鈿，“走，更衣！叫上陳姨謝姨，我們去找皇兄評評理！”
......
謝墨林一覺睡醒，喝了碗茶，吃了兩口點心，慢慢悠悠踱步到院子裡，就見費九關已在院子裡練掌。他雙掌穿梭，姿態矯健瀟灑，謝墨林細細觀瞧，只覺那套掌法博大精深，奧妙無窮，不由得看入了神。
但只是片刻，他攸然驚醒，暗罵自己：“看什麼看！你要武功幹什麼！作死嗎！”
一邊如此提點，他舉步走入院子，笑呵呵道：“春雨兄起的早哇。昨夜睡得可好？”
費九關收了架勢，笑道：“現在已是中午了。”
“呃...”謝墨林撓撓頭，不尷不尬道：“咱們一會兒上哪兒？我知道幾個地方小菜做得不錯，不如一道去嚐嚐如何？”
“不必了。墨林兄，我想去一趟戶部，報名學宮大比。”
謝墨林道：“有人給你作保嗎？”
費九關沉吟道：“這倒是個難題。我打算登門拜訪崔公子，看看能否從中說和。”
謝墨林一聽他要找崔野鄉，不樂意了，慍怒道：“何妨勞煩他？我謝氏在南都也是有頭有臉，春雨兄，你我同去，區區一個保人，就由我來吧。”
費九關呵呵笑道：“那就勞煩了。”
兩人收拾停當，出了謝家院門，直奔戶部而去。
原本以為報名手續非常繁瑣，卻不料費九關報出自己名字，一路暢通無阻，所見大小官員都是笑臉相迎，一套流程走完不過半個時辰，甚至連謝墨林這個保人都沒有出面的機會。
兩人出了戶部，費九關看著手裡新發下來的準考腰牌，如墜雲霧。
謝墨林也是嘖嘖稱奇，“不應該呀。看戶部的大人們這般效率，絕對是有人提前打過招呼。這位多半能量不小，春雨兄你昨天遇到什麼人了嗎？”
費九關這才醒悟過來，一定是嶽宗師提前派人知會過戶部，這才讓自己如此輕便。他緊握腰牌，心裡莫名覺得溫暖。嶽宗師那般身份，卻依舊不忘照拂後輩。足見情誼。
在戶部大街對面的酒樓上，二樓雅間裡，施如海與許銀山對坐，隔窗看著下面的費九關，許銀山點指道：“此人就是樓春雨。”
施如海思忖，“進戶部到出來，只用了半個時辰。有人關照他。”
許銀山失笑道：“當然有人關照。他身邊不是站著謝墨林嘛！”
“謝墨林？”施如海抬眼望了望費九關身邊，感慨道：“還真是謝公子。好幾年沒見到他了。此人一向畏事，怎麼現在跑出來給寒門的弟子出頭了？”
許銀山不屑道：“一個失了氣勁的廢物，族裡人不願管他死活，只好投靠外人了。崔野鄉與他不睦，昨天樓春雨跟崔動手，就是幫他出氣。”
施如海點頭贊同，“如此倒是說得通了。聽說這個樓春雨是北地人，想報名學宮大比，必須有一個保人。罷了，謝墨林不值一提。我已邀了幾位世兄前來幫襯。至少能試出此人斤兩，在大比之前也好有個防備。”
許銀山瞧著他，欲言又止。施如海笑道：“銀山兄，有何主意但說無妨。”
許銀山索性直言道：“施如海。你是施家子弟，又是八駿之一，對付這個名不見經傳的小子當綽綽有餘。何必如此慎重，還要請旁人來試探？”
施如海搖頭道：“世兄此言差矣。謹慎總是好的。能多算一步，就可少犯一個錯誤。你也知我是施家人。施家長房子弟有八人，而我呢？只不過是旁支的血脈。如海能有今日，憑的不僅是一句資質過人。今時今日的地位，皆是我步步為營，穩紮穩打得來的。這次大比，我若能拔得頭籌，未來必可繼承家主之位。由不得我不謹慎吶。”
許銀山默然。他確實知道施如海的過往。許家施家都是洪武六高門之一，他身為許家嫡系血脈，處境優渥。深知一個偏房旁支，一步步走到施如海這般地位，是何等的不易。這也是他心底裡暗暗欽佩施如海的地方。
施如海望了望窗外，笑道：“他們來了。”
話音剛落，就見樓下忽然起了嘈雜，三道身影劃空而至，快逾奔馬，勢若流星，重重摔在費九關面前！