雖幸而不死，卻也因毒已深埋他的體內，以致落下終年咳疾的後患，至今仍在葉遊醫的妙手之下，日夜不停地醫治著。

而原來葉遊醫是打算在年宴之前便會將他的咳疾治癒，豈料葉遊醫還是低估了他體內毒素之狠辣，醫治之路不得已延長至年後。

或至元宵之後，或……說不準。

擁用強大的母族，母后仍離了世，他仍中了毒，那楊家是否根基淺薄，又有何不同？

然他深知母后之死，這麼多年來，一直是父皇心上的一根刺。

家國天下，父皇身為江山之主，已然承受了太多的不易，捨棄了太多的不得已，他不忍再刺激一心為他的父皇，終是將這些事實吞回肚子裡，什麼也沒說。

再者，家世背景是很重要，卻非衡量此生最愛的唯一依據。

他體弱含毒，縱然能得葉遊醫在此後根除體內之毒，他的身體也早在這些年，被毒素侵蝕至深，尚需此後年月的慢慢調養。

他愛芸釵，欲聘芸釵為妻，此生唯恐也只能娶此一妻。

芸釵不嫌棄他，願意照顧他，不懼他隨時都有可能英年早逝，便是他此生生而為人，最大的幸運。

東宮需要一位太孫，他不是不知道，父皇真心為他好，想讓他早早娶太子妃生下太孫，是為免他有個不測，卻尚未能留下香火，而後悔莫及，他也不是不明白。

然則，父皇卻太低估了他對芸釵的感情。

所有的現實，所有的不足，皆不能成為他此生非芸釵不娶的阻礙。

父皇已為他考慮到百年之後，可以他的身體，能不能平安活到不惑之年，都是個未知，與其說考慮到他的百年之後，不如說是考慮到他若體弱早逝，芸釵作為無強大母族的太子妃，即使生有太孫，亦難以護住太孫。

屆時父皇作為一國之主，縱然愛屋及烏，因疼愛他而疼愛他留下的太孫，卻也不得不考慮現實的殘酷，繼而動搖立他的兒子為儲的決心。

他在，他的兒子是太孫，也必然是繼他之後的儲君。

他不在，他的太子妃，是否有強大的孃家，他的兒子，是否有強大的外家，便成了他的兒子能否繼他之後也成為儲君的關鍵。

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父皇為他打算的沒有錯，然而父皇卻忽略了芸釵與夜家非同尋常的關係，也忽略了因著至今生死不明的夜表妹，那些早年與夜表妹交好，爾今亦與芸釵走得頗近的各路勳貴與權貴，更忽略了芸釵本身的聰慧隱忍、睿智謀略。

她今晚要他護著的人，何嘗不是日後他若不在，也會拼盡全力護她周全的人。

阿息當初暗引馬文池入東宮陣營，是為夜家，而他毫不猶豫地同意，一是因著馬文池確實是個不可多得的人才，一是因著馬文池是夜表妹的師父，即便夜表妹不在，這些年馬文池也因著夜表妹看重芸釵，而對芸釵多有照顧。

當年他被立為太子，同時也內定了太子妃，他起先不知曉，知曉後拒不迎娶，險些與父皇鬧僵，後來是馬文池暗下操作，幫他解的圍。

那會兒他並不知曉，是事發之後他問阿息，阿息同他實言，說是馬文池為了芸釵，不忍芸釵一片真心付諸東流，方對內定太子妃蘇雲夢下手，令蘇雲夢於天寒地凍裡落湖，雖撿回一條命，卻自此落下不易受孕之病症。

當時蘇家掩蓋得嚴嚴實實，企圖悄悄醫治，保下內定太子妃之位，怎麼也得先進了東宮再說，豈料被馬文池揪了個時機，徹底將此事兒暴了岀來。

父皇得知後，立刻將蘇雲夢從內定太子妃的名單上劃掉。

此後，父皇再想內定太子妃，不是被他自己破壞了，便是阿息幫忙伸的手，再不然便是他也不知是何人作的怪，生生把父皇剛起的念頭瞬息就給摁滅了。

慢慢的，自然而然的，東宮的女主人，雖至今未定，但朝中文武百官，誰不知芸釵是他認定的太子妃。

就算是阿息，多年來頂著他父皇的壓力，表面遵聖命，實則並未真正勸他放下芸釵，縱然阿息清楚地知道，芸釵非是他的最佳選擇。

如父皇所言，早些生下太孫，讓東宮有位小主子，亦是作為他的外家，莫家的期望。

但阿息卻沒有像父皇那樣對他施壓，甚至幫著他頂住了這些年來除卻父皇之外，朝中個個打著為他好為大魏好，總想往東宮塞進各府閨秀的文武百官，等所有壓力。

這一切的一切，說到底處處皆有夜表妹的影子。

故而他與父皇所思所慮不同，強大的後靠，芸釵如今所得，何嘗不是另一種形式的強大的後靠。

可惜這一切，他並不能與父皇明言。

安賢妃作為四妃之一，從前沒有五皇子，是怎麼低調怎麼來，連謝皇后都看她最順眼，現在有了五皇子，作為五皇子的母妃，又是讓安氏一族重振雄風的倚仗，於今晚的年宴上，她既是受夠了其他膝下無靠的妃嬪的羨慕嫉妒的視線，亦怕極了謝皇后時不時往她這邊瞟的目光。

大皇子已落敗，淪為庶民，雖衣食無憂，確已然無法再為儲，只能沉浸於酒肉玩樂之中，渡過餘生。

謝家若仍有奪嫡之心，朱柯公主無法為儲，除了謝皇后再生一位嫡出皇子之外，再好也再便捷的法子，便是將她膝下的五皇子抱至鳳儀宮，養在謝皇后膝下，作為中宮的嫡子。

英南候雖已閒賦，英南候府也漸漸式微，與這些年的夜家無異，然謝家還有謝皇后，還有能力手段皆不可小視的謝元陽。

她這樣想，並非危言聳聽，而是大有可能。

況且近日來，謝皇后雖和以往無太大的不同，但卻從以往只是看她順眼，變換成時不時就得關照她幾句，令她受寵若驚的同時，亦感到危機重重。

便如此時此刻，高居鳳座的謝皇后的目光，時不時得往她這邊掃一掃，掃得她心驚膽顫，她知謝皇后非是在看她，而是在看僅有數月大的五皇子！