射箭訓練場，三個年輕男女正在其中相互比試。

唯一的那一位女孩有著比同齡女孩還要高的身高以及體態，如果不是那一張尚處於稚嫩的面龐，那麼在外人看來他們三人年齡是相差無幾了。

此刻，女孩顯現出遲疑，舉著弓的手放下，「我快遲到了。」

「是啊，你又要挨鞭子了。」

女孩──也就是麗芙橫了馬庫斯一眼，馬庫斯每每說到墨妮夫人的懲罰都是這樣幸災樂禍的態度。

「不差這麼一箭，來吧。」馬庫斯催促。「沒有練習永遠都不會進步。」

她再一次提起了自己的短弓，紫杉木質，出自伊恩之手，也是她的十歲生日。最重要的是這是她第一次從伊恩那裡拿到不屬於娃娃的禮物──雖然這把短弓的長度不過伊恩的半個手臂，在成人眼中依然是個玩具，但麗芙依然愛極了這個禮物，時不時地拿在身邊。

與麗芙對於箭術的喜愛相反，她的技術實在不怎麼樣。

搭上箭、拉滿弓弦──「咻」的一聲，箭矢脫離指尖撕破空氣──

接著擦過了箭靶的邊緣。

「哈哈哈……你又輸了。」

好吧……再一次被友人嘲笑。

麗芙沒有很失望，她覺得自己進步的相當多，只差了那麼一點，前些天十支箭有九支箭是落在箭靶旁邊，連邊緣都沒摸上。

她看著自己的右手，掌心發紅也有了些薄繭，握著五指指腹摩娑著、掌心感到些微發癢──

鬼使神差的，她改以右手持弓，箭筒抽出箭矢、搭弓、拉弦……

行雲流水的射出箭。

箭靶發出厚實的一聲撞擊聲，一旁正與聊著天的科普雷與馬庫斯停下了談話，詫異地瞪著插。在箭靶靶心的箭矢──然後又轉移到麗芙身上。

麗芙也相當驚訝，不過她讓自己顯得不在意，把短弓和箭筒推給科普雷，「我快來不及了，哥哥要幫我顧好。」

「當然了──不過麗芙，你該不會是這些天揹著我們偷偷練習吧？」

「我沒有。」麗芙跳上自己的坐騎蘇可蘭──麗芙如今有了一隻雜毛獵犬布蘭，如今又有了一匹黑色駿馬蘇可蘭，這讓旁人總覺得她是個芬恩的崇拜者，但實際上未她寵物取名字的人都是伊恩。「我這幾天不是上課就是跟著你們呢。」

馬庫斯驚訝過後，反而沒有任何挖苦，「你往後可以多練習用左手射箭。」

科普雷搔了搔額頭，「麗芙，別以為我在忌妒，實際上我高興極了，我可以向旁人炫耀一下呢──不過要是哪一天格蘭妮像你一樣願意跟我們一起玩就更好了。」科普雷感嘆著，誰能想到麗芙會變成更活潑的那一位。

「格蘭妮太忙了。別四處亂說，我剛才胡亂試一下，連箭靶的位置在哪都沒有認真看。」麗芙拍了拍蘇可蘭的背，「我先走了，你們別管我，繼續。」

……

樹林中，麗芙一面心不在焉的想著自己該是不會遲到、一面策動馬匹在其中穿梭，景物快速在視線兩側掠過……

「咦？」忽然被視線的一角轉移了注意力，右前方的兩個騎士狀況有些不對、著裝狼狽，馬匹的速度也顯現出疲態，而他們前行的方向正是宮殿──她加快速度超過他們，而後攔在兩個騎士面前。

「前方就是阿爾斯特國王康馬克麥克亞特的艾明馬夏王宮，兩位有甚麼事嗎……」她視線下移這才注意到其中一位手臂還綁著止血帶、另一位只騰出一隻手策馬，因為另一只手正壓著自己腹部的傷口。

腰部受傷的騎士一面吃力地摘下頭盔一面說：「小姐，我們是費奧納騎士團……麗、麗芙？」

麗芙愣了下，定睛望著這位騎士，對方正瞪大眼望著她，那臉頰上還沾染著血漬砂石散亂的金色碎髮也因為髒汙貼在臉上，然後是下頷點點的鬍渣……她不大確定的說：「奧斯卡？你們這是出了甚麼事……」她搖頭，跳下馬背，「快先下馬，你們受了重傷，我讓科普雷送你們回去。」

「不，我得快一點。」奧斯卡經過了這麼一回精神更加渙散了，晃了晃頭，「我必須見你的父親一面……」

「你快昏倒了。」

「快、快來不及了……」話說完，奧斯卡失去了支撐意識與身體的意志，身體一歪就要摔下來，好在雙腳還卡在馬蹬上，麗芙趕忙把人扶著、讓他的身體癱倒在馬的頸背上。問另一位，「你還可以嗎？先忍著，我去找人過來。」

※※※

「啪！」

麗芙手抖了抖，但很快又打直了雙手、攤開手掌心伸向墨妮夫人。

「啪！」又是一下。

墨妮夫人收起了教鞭，「這是你這個月第二次遲到，再有下一次，我會告訴恩雅，往後一段時間你都再不能在我未經許可的情況下參與戶外活動。」教鞭拍了拍麗芙皺巴巴的裙襬，「你這陣子讓我很是驚訝──」墨妮不用猜想也知道小公主身上這套裙子是隨手抓來換上的。

別說科普雷了，誰也不曾想到，短短不過兩年，麗芙公主會是姊妹中更好動的那一位。

「回去房間換一件套衣服。」

至於被訓話的麗芙，在期間一直是乖巧聽話，她就是閒暇時會像個男孩一樣四處亂跑，要她聽話時她依然可以溫順得讓人找不出缺點──偷眼看了墨妮夫人，在那嚴肅的面孔之下，她可以發現墨妮夫人其實並沒有過於憤怒。

就像伊恩之前告訴她的，墨妮夫人年輕未出嫁時也是個優秀的女戰士，而最為人所知的就是她的箭技，可以輕易拉開男性在用的的長弓，並且百發百中。

因此她可以相當確定自己的調皮搗蛋實際上並不讓墨妮夫人反感，她說：「等等，夫人，格蘭妮下午可以請假一段時間嗎？」

「我？」一旁的格蘭妮原先還緊張的偷窺著兩人的互動，想不到麗芙會扯到自己。

麗芙解釋：「奧斯卡──費奧娜騎士團團長芬恩的孫子奧斯卡來到了宮殿，他是我和格蘭妮的朋友，他現在受了嚴重的傷，我想我們該去探望他。」

墨妮夫人雖然嚴厲，但並不蠻橫，沒怎麼猶豫就同意了，「既然如此，你們今天的課程結束了。」

「奧斯卡受傷了！？」格蘭妮匆匆忙忙對墨妮夫人提起裙襬彎身行禮，「謝謝您夫人，我先走了。」

相比格蘭妮的匆忙，麗芙動作慢了許多，她不只落在後頭，中途還照著墨妮夫人的要求回到自己房間換了一身衣裳──最後慢吞吞的來到奧斯卡休息的房間門口。

距離不過三步之遠，又聽見了爭執聲。

「……你為甚麼還這樣固執！」

是格蘭妮的聲音，氣急敗壞，這兩年已經很能見格蘭妮情緒表現是這樣生動的。「我說了讓你等一下，連這點時間你都不願等嗎？」

「格蘭妮，你為甚麼總是不肯聽我說完話？」

「說甚麼？你反反覆覆就是強調你是對的，而你渾身是血都快死了！」

「我沒有……我好好的。」

「算了，你想去就去，用爬的吧！」麗芙聽到了腳步聲，趕忙躲到一個轉角，果然下一秒房門就被撞開了。

只聽見奧斯卡還在房內呼喚格蘭妮的名字，格蘭妮卻是毫不留情地摔上房門、提著裙襬氣呼呼地離開。

麗芙躲在角落開始默默數著秒數，確認時間夠久了，上前敲房門，「奧斯卡，我是麗芙，我進去了。」

房內傳來淡淡的草藥味，奧斯卡正躺在床上雙手彎著壓在後腦勺。

「奧斯卡，你覺得好一點了嗎？」

奧斯卡循著聲音看向麗芙──又長高了不少，好在他這些年身高也突飛猛進的向上竄，沒再被對方超過。

另外，女孩的膚色被曬黑了點，像是晨曦照射下稻穗的淡金色，身姿更為窈窕有致，笑容大方，雙眼透出了自信……

他方才幾乎要認不出對方了，但就這麼短短一陣，熟悉感再次迴歸。

他無奈地說：「我以為你變了很多，但其實也沒這麼多，像是剛才，我和格蘭妮一吵架你就習慣躲起來。」

麗芙愣了下，不得不說實話，「你不會不知道，要是我傻傻地出現，只會讓爭執加劇，我想你不會希望格蘭妮冷落你更久。」她忍不住勸解：「奧斯卡，格蘭妮就是因為與你太過熟識，說起話來就沒什麼顧忌，所以你別總是想著要反駁格蘭妮，你知道格蘭妮不喜歡聽。」

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「你知道我喜歡格蘭妮？」奧斯卡吃力地稱坐起身，「你知道我喜歡你的姊姊？對、對，你當然該知道……你早就知道了，而你每次都裝傻。」

麗芙大惑不解，「我為甚麼要──要主動去告訴你我知道這件事？這難道不是屬於你、屬於格蘭妮的私事？」

「私事……」奧斯卡被噎住了，「你真的是太出乎我意料了，出乎意料的聰明、狡猾。算了，現在不是深究這個問題的時候。麗芙，幫我一個忙，我要見你的父親，請讓他來找我──否則就我去找他。」

麗芙有些強迫地將對方推回床上，「你現在還是重傷，就不能等一等嗎？」

「你輕點啊──不能，芬恩、父親……我的朋友們都有危險。」奧斯卡解釋：「我們在打獵、中途要參加米達麥柯根的宴飲，結果卻是被困在了山梨宮殿──這一切都是米達麥柯根的計謀，他還夥同了維京人要將我們殲滅，我和錫安是在兄弟們的協助下殺出重圍來到艾明馬夏……」

麗芙有些不自在，「你怎麼不早點跟科普雷他們說呢？」

「說了、早就說了，科普雷不久前就去找你的父親了……據說人不在宮殿……」奧斯卡嘖了一聲，「麗芙，你並不傻，那麼不用我解釋了，你的父親拒絕見我，這問題不在於我，哪怕換成任何一個我的夥伴，康馬克國王陛下都會找藉口拖延時間。」

麗芙當然知道這其中的緣由，她避開了奧斯卡的目光，「你好好休息，如果有任何訊息科普雷會告訴你的。」

「我想不到你就是伊恩出現了危急也不管不顧。」

伊恩？

麗芙回過頭，「你這是甚麼意思……？」

她總算後知後覺的想到了──

對了，她怎麼就這樣忘了？

伊恩受到芬恩的邀請，跟著費奧納騎士團的人離開了艾明馬夏……

伊恩被困在山梨宮，性命危及。

想到這裡，麗芙拋下了奧斯卡，跑出了房間。