Ⅱ第三章——捷徑Ⅱ

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封廉清從雪城的側門走出,然後走上了純雪街。他穿著一套禮服,外罩一件能把整個人都籠罩起來的紅披風,頭戴一頂簷帽。

在未華城的這種大風的天氣裡,這樣的裝束和純雪街的貴族並無兩樣。但是他的腰帶上卻掛著一柄短刀和一支手槍。他用它們來防身,但實際上他並不擅長用短刀,射擊也不太好。他把它們緊緊地掖藏在自己的披風下。

他把頭儘量壓低,不想讓別人看到他的面容。他把步子放輕,放慢,體態則儘量和周圍的那些小貴族一致。

純雪街是雪城城牆外的第一條街,這裡多數販賣奢華的掛飾、珠寶或是油畫等,也有許多拍賣場設立在這裡。走在街上的人也多半是那些小貴族或是富商。

不一會兒,他就來到了一家珠寶店前。

珠寶店有四層之高。水晶櫥窗幾乎能將整個雪城映在其中。店門口站著兩個全副武裝的衛兵。珠寶店的牆壁則是淡金色的拋光大理石。據說店主在這些大理石中都加入了黃金,才讓這大理石顯得金光閃閃。

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封廉清推門而入,奢華的氣息彷彿一瞬間撲面而來。

“尊敬的客人,您想看看什麼呢?”剛一進門,一位金髮碧眼的小姐就迎了上來。

“我要看店裡最好的珠寶。”封廉清笑了笑。

小姐聽了這話,沒有絲毫驚訝,反而笑著帶他到了頂樓。頂樓戒備森嚴,衛士們都是掛劍佩槍的,展出的珠寶也少了很多,也都是單獨展示,看得出樣樣都是價值連城的寶貝。

那是一條項鍊。鏈條用晶銀製成,每隔一段距離還有一顆龍血石,傳說那是巨龍被斬殺時的血凝成的。吊墜則是一顆形狀不規則的冰靈石,看得出這顆冰靈石為了保留其原形,只是經過了簡單地打磨而並沒有進行切割和裝飾。項鍊的鏈條部分充滿著人工的精細美,而吊墜則有著自然美。兩種風格完美結合,構成了這件價值兩千萬枚金蟻幣的項鍊。不過這件首飾上的冰靈石、晶銀、龍血都是傳說中帶有魔力的古物,所以看起來不像是貴族小姐的首飾,而更像是魔法師的魔物。

“這是……聚餐熊麼?”封廉清隔著玻璃指了指項鍊鏈條上的一個細小的花紋。

“對啊。熊氏家族可是著名的珠寶商啊。”小姐笑了笑,答道。

封廉清的臉色瞬間變得有些難看,疑惑也竄上了眉頭。

“或許您不太想買項鍊?我們還要其他的好珠寶的。”小姐看到他的表情,趕忙解圍道。

封廉清也笑了笑表示接受。此後他們依次看了魔血戒指、龍骨手鐲,並且還有帶有能遊動的小精靈的水晶耳墜,還有一件傳說凝結了谷德斯之怒的神光的掛件,那個掛件可以在平時發出淡淡的金光,真的如同傳說中的女神之光一般。

不過這些首飾上都一樣印著聚餐熊的標誌。那是熊氏家族的代表物,也是家族旗和家徽上的標誌。聚餐熊是一種生活在北方參北森林中的大型熊類動物,他們擁有有力的熊爪和尖銳的牙齒,以及厚重的既可以用來作為護甲也可以用來禦寒的脂肪和硬熊皮。

最獨特的一點是,他們從不像其他熊類一樣在河道中捕食魚類,也不喜歡捕食陸地上的弱小動物,他們反而喜歡挑戰黑虎、半人狼和瀕臨滅種的雪原狐一類的大型食肉動物或是偉角鹿、森林原象等反擊能力極強的食草動物。他們常常成群結隊出行,有時以氣勢壓倒其他大型食肉動物,有時則潛伏在食肉動物群周圍或是把食肉動物包圍,然後捕殺它們。

最有趣的一點是,每當他們殺死獵物以後,他們並不急於用餐,而是開始吼鳴。接下來的幾天裡,會有其他同類聚集過來,與捕獵者共享這豐盛的一餐。看上去很像是人類進行聚餐。這也是它們被叫做“聚餐熊”的原因。

“客官,沒有什麼您中意的珠寶麼?”小姐看他的臉色仍然不見好轉,問道。

“我再看看吧。”封廉清笑了笑,“您這樣跟著我,我多少會有點緊張的。”

封廉清在用這樣一個理由勸走了店員小姐以後,開始在店中四處遊覽了起來。商店的擺鐘敲響了八下。這時人們才陸陸續續地走進了珠寶店。珠寶店內的大大小小的貴族多了起來,所有人都無暇顧及封廉清了。這也正是他繼續調查的有利條件。

他在店中似是無意地轉悠著,目光則僅僅鎖在那些珠寶上。從戒指到項鍊,從手鐲到掛件,從手套到耳墜再到頭環,幾乎每件飾品上印刻的都是聚餐熊的標誌。

在一個多小時後,他終於在一個不起眼的地方找到了他想要的。那是一個做工有些粗糙的金戒指,比起那些佳作,這個戒指幾乎毫無藝術感可言。不過金戒指上不再是聚餐熊的標誌,而是巨龍的標誌了。

“這個,多少錢?”他指了指那個戒指,對一位店員問道。

“並不是很貴,只需要兩萬金蟻而已。”那位店員小姐答道。

“但我看這是洪氏做的東西。”封廉清有些疑惑,“洪氏珠寶的啊。”

“是的,洪氏珠寶。”店員答道,“洪氏珠寶並沒有能佔據太多市場。”

“但是我聽說洪氏珠寶也有四年多的歷史了。”封廉清皺了皺眉,“按照洪氏的資產來看嘛,想要讓洪氏珠寶擠掉‘聚餐熊’,壟斷了珠寶市場也是有可能的啊。”

“不過看起來洪老爺們對珠寶並不怎麼感興趣啊。”店員說道,“但我覺得也可能是因為他們本想投入一些錢,結果正好遇上了戰爭吧。戰爭對珠寶商來說可不是什麼好事啊,在性命和衣食格外難保的時候,誰還會有心思來買珠寶呢?不僅是珠寶商,我們這些珠寶店也不好過。來買的也都是些性命無憂,衣食無憂的中上層貴族了,所以現在店裡也這麼冷清。平時店裡可是絡繹不絕啊,平民百姓也會來買點首飾什麼的。不過也有人歡喜啊,礦商和軍火商的收入突飛猛進。”然後她壓低了聲音,“有人可是說喬老爺的財產可都要破九位數了呢!”

“也就是說,洪氏並沒投入太多成本?”封廉清問道。

“是的。”

“那麼洪氏這些珠寶的銷量呢?”封廉清追問道。

“洪氏珠寶的產品多數都是中下級別的珠寶,只能面對平民、富農和小貴族。而這些階層在戰爭中都幾乎不會拿出資金來購買珠寶。本來洪氏珠寶的銷量只面對這些人,並且售價也不高,銷售額就不高,現在又是戰時,銷售額更是雪上加霜。”店員說道。

“我知道了,謝謝。以後或許會來買點東西吧。”封廉清笑了笑。

說罷,他沒有再逗留,徑直走向大門。不過他卻聽到了什麼,即使那位健談的店員小姐把聲音壓得很低,即使有人群的嘈雜,但他還是聽到了這位店員對另一位店員的讓他覺得如同霹靂一般的竊竊私語:

“我感覺……那個人,很像是丞相大人啊……”

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